Giovanni Vitrotti

Giovanni Vitrotti nació en Turín el 16 de noviembre de 1882, segundo hijo de Giuseppe y Virginia Lisa Vitrotti. Pintor de formación, adquirió su primera cámara a los veintiún años y aplicó a este nuevo medio lo aprendido durante su formación artística. Abrió un estudio fotográfico en Turín y trabajó como fotógrafo artístico.

En 1903 comenzó a trabajar con Arturo Ambrosio , el fundador de uno de los estudios cinematográficos italianos más antiguos: Ambrosio Film . Trabajó como fotógrafo y camarógrafo en muchas de las producciones de Ambrosio, incluidas Los últimos días de Pompeya (1908), Il diavolo zoppo (1909), Didone abbandonata (1910), La Gioconda (1912), Il fornaretto di Venezia (1914), Teodora (1921) y numerosas comedias protagonizadas por Marcel Perez , Ernesto Vaser y Gigetta Morano.

En julio de 1907, Vitrotti se casó con Angela Ercole, con quien tuvo cuatro hijos. Al año siguiente, viajó a Sicilia para filmar las ruinas causadas por el terremoto de Messina de 1908. En 1910, ganó la Medalla de Oro al Mejor Documental en la Exposición Internacional de Bruselas . Ese mismo año, llevó su cámara a la cima del Mont Blanc , y su material se utilizó posteriormente en al menos tres documentales: Da Courmayeur al Dente del Gigante , Escursione nella catena del Monte Bianco y Sulle dentate scintillanti vette .

A principios de la década de 1910, Ambrosio Film lo envió a Moscú para trabajar en un contrato de coproducción con la compañía rusa Thieman & Reinhardt. Allí, fotografió largometrajes inspirados en clásicos de la literatura y el teatro rusos. En ocasiones, ejerció como director artístico, como en el cortometraje dramático Kaukazskij plennik (El prisionero del Cáucaso, 1911), pero con mayor frecuencia trabajó junto a directores locales como Yakov Protazanov ( La canción del convicto , 1911) y Vladimir Krikov (Kazirskaja starina, 1911). También exploró la estepa , viajando por el Cáucaso y otras regiones con su cámara. En 1912, Ambrosio lo llamó de regreso a Italia para trabajar en una serie de adaptaciones cinematográficas de obras de Gabriele D'Annunzio , entre ellas La fiaccola sotto il moggio (1911) y La Gioconda (1911), ambas dirigidas por Luigi Maggi , así como Sogno di un tramonto d'autunno (1911), dirigida por Ambrosio y Maggi, y La Figlia di Iorio (1911), dirigida por Eduardo Benci.

En 1913, Vitrotti y Maggi dejaron Ambrosio Film para fundar Leonardo Film, una productora cinematográfica de corta duración. Sin embargo, la reputación de Vitrotti le valió contratos en toda Italia. Durante la época dorada del cine napolitano, el productor Gustavo Lombardo lo contrató para trabajar en L'avvenire in agguato (1916), de Giulio Antamoro , basada en una obra de Roberto Bracco . Tras su estancia en Nápoles, sirvió como camarógrafo en el Ejército Real Italiano durante la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra, regresó a Ambrosio Film, pero la época dorada del cine mudo italiano estaba llegando a su fin. Vitrotti fue uno de los primeros cineastas italianos en emigrar a Alemania, donde la industria cinematográfica estaba en pleno auge.

Durante los primeros años de su carrera en Berlín, trabajó en películas protagonizadas por Luciano y Linda Albertini , quienes habían fundado una productora italo-alemana. Trabajó en Maciste Teutonico (1921), Maciste y la hija del rey de plata (1922) y Maciste y el prisionero 51 (1922), todas dirigidas por Romano Luigi Borgnetto. En 1924 trabajó junto a Curt Courant y Alfredo Donelli en Quo Vadis?, producida por Ambrosio Film y dirigida por Gabriellino D'Annunzio y Georg Jacoby (1924).

Vitrotti se convirtió en una figura clave para los cineastas italianos que buscaban escapar de la crisis de la industria cinematográfica italiana. Mario Bonnard , Nunzio Malasomma , Enrico Guazzoni y Domenico Gambino lo contrataron como director de fotografía en Alemania. Siguiendo a Gambino, viajó a Polonia para filmar Una tormenta sobre Zakopane (1930) en los montes Tatra . En ese mismo período trabajó en varias producciones locales, incluyendo Moralność Pani Dulskiej (La moralidad de la señora Dulska, 1930), la primera película sonora en la historia del cine polaco, dirigida por Bolesław Newolin y protagonizada por la cantante rusa Dela Lipinska.

Vitrotti regresó a Italia en 1932 y firmó con la productora Caesar Film . Actualizó sus métodos de iluminación para adaptarse a las cambiantes exigencias de la industria. Sin embargo, debido a su edad y formación cultural, mantuvo una estrecha relación con cineastas que habían crecido durante la era del cine mudo, como Enrico Guazzoni y Gustavo Serena . Esto lo distanció de la nueva generación de directores, cuya sensibilidad estaba más en sintonía con los nuevos gustos del público.

La llegada del cine sonoro no impidió que Vitrotti continuara su carrera, pero lo privó del protagonismo que había disfrutado en el cine mudo, tanto en Italia como en el extranjero. Trabajó en películas dirigidas por Amleto Palermi y protagonizadas por Emma Gramatica , como La anciana (1932) y La fortuna de Zanze (1933). En 1938, Vitrotti fundó Foto Cine Elettra, una empresa especializada en grabaciones fonográficas. Sin embargo, siguió trabajando en largometrajes, como el drama de Flavio Calzavara de 1950, Contra la ley . También participó —aunque sin figurar en los créditos— en la producción de Don Camilo (1952) de Julien Duvivier .  

Sin embargo, fue en el mundo del documental donde Vitrotti vivió una segunda juventud tras la caída del fascismo, trabajando junto a jóvenes cineastas de la posguerra como Luciano Emmer y Michele Gandin. Vitrotti trabajó para la productora Stella d'Oro Film, fundada por la antigua diva del cine mudo Elena Sangro y especializada en documentales. Durante este periodo, experimentó con los nuevos negativos Ferraniacolor en una serie de documentales, entre ellos Artefici del mosaico (1955) e Il mare ei monti del Friuli (1957), ambos dirigidos por su hijo, Gianni Alberto. Su última obra, Le isole Borromee (Las islas Borromeas), data de 1964. Vitrotti falleció en Turín el 1 de diciembre de 1966.