Giovanni dal Ponte

Giovanni dal Ponte (1385 – c. 1438 en Florencia) fue un pintor florentino de menor rango del período gótico tardío , conocido como uno de los más grandes maestros menores contemporáneos de Masaccio . Giorgio Vasari lo conoce como dal Ponte, nombre derivado de la ubicación de su taller en la Piazza di Santo Stefano a Ponte. ^{[ 1 ]} Muchos otros documentos citan su nombre como Giovanni di Marco . Después de unirse al Arte dei Medici e degli Speziali en 1410 y a la Compagnia di S Luca en 1413, dal Ponte abrió su taller a finales de la década de 1420 y contrató al pintor florentino Smeraldo di Giovanni como su asistente. ^{[ 2 ]} Smeraldo fue contratado después de que dal Ponte fuera encarcelado en 1424 por no pagar sus deudas, con la intención de que Smeraldo gestionara los aspectos logísticos del taller además de su obra artística. Dal Ponte empleó su destreza para crear no solo pinturas sobre tabla , sino también frescos y decoraciones para objetos pequeños. Su obra se considera propia del estilo gótico tardío , si bien asimiló las preferencias estilísticas de sus contemporáneos; Lorenzo Monaco , Masaccio y Lorenzo Ghiberti fueron sus principales influencias.

Giovanni dal Ponte se consolidó como artista al crear cofres nupciales, Cassone o forzieri, para Illarione dei Bardi en 1422. Tras la buena acogida de su obra para Illarione, dal Ponte recibió encargos de Giovannozo y Paolo Biliotti en 1427 y del Bardo di Francesco de' Bardi en 1430 para crear piezas similares. ^{[ 3 ]} Si bien fue más conocido por estos cofres nupciales, también pintó candelabros y estandartes, o drappelloni, y tabernáculos domésticos, cassoni o colmi, y de hecho se le considera un talento excepcional en esta última forma. ^{[ 4 ]} En 1427, Giovanni doró candelabros para el Bigallo, una organización benéfica laica asociada a Santa Maria Nuova. De 1429 a 1435, dal Ponte se involucró en proyectos de mayor envergadura, incluyendo varios ciclos de frescos en Santa Trinita . Los frescos incluían escenas de la vida de San Pablo en la Capilla de Abbaco y de San Bartolomé y el martirio de San Pedro en la Capilla de Scali. Dal Ponte diseñó varios trípticos en 1434; los dos más famosos son sus dos versiones de la Anunciación , creadas en 1430 y 1435, que se encuentran en Santa Maria in Rosano y la Pinacoteca Vaticana en Roma, respectivamente. ^{[ 5 ]} En 1434, Giovanni pintó un pequeño retablo para el Oratorio de San Eugenio en Apuliano. El retablo representa la Anunciación con los santos Eugenio, Benito, Juan el Bautista y Nicolás, y aún se encuentra en la iglesia. El retablo identifica a su mecenas como la abadesa Caterina da Castiglionchio, miembro de la poderosa familia de señores Castiglionchio.

En 1424, Dal Ponte fue encarcelado por no haber pagado sus deudas. En 1427, tras cumplir su condena y buscando solvencia económica, Dal Ponte decidió iniciar una colaboración con Smeraldo di Giovanni , un pintor mayor y experimentado que había trabajado con Ambrogio di Baldese en 1403. ^{[ 5 ]} Mientras que Giovanni buscó la asociación por temor a la ruina financiera, Smeraldo lo hizo porque recibía muy pocos encargos. ^{[ 3 ]} Es probable que los artistas no hubieran trabajado juntos antes del inicio de su colaboración en el taller. La coordinación tomó la forma de una sociedad limitada. ^{[ 3 ]} Dal Ponte ganaba el sesenta y cinco por ciento de las ganancias del taller, y el resto iba a Smeraldo, aunque Dal Ponte era responsable del pago del alquiler del taller, mientras que Smeraldo no lo era, lo que hacía que el acuerdo fuera bastante equitativo. La estructura de su acuerdo es paralela a la de Bicci di Lorenzo y Stefano d'Antonio, en el sentido de que los pintores más importantes recibían una remuneración mucho mayor que sus ayudantes. De hecho, se cree probable que el acuerdo entre Giovanni y Smeraldo creara la oportunidad para la asociación de Bicci y Stefano, de la misma naturaleza. ^{[ 3 ]} Su taller era experto en diversas formas de artesanía, incluyendo la creación de los cofres nupciales de Giovanni, que le granjearon gran prestigio, así como estandartes, aunque parece que al principio, el taller era más conocido por sus cassoni. Contaba con numerosos artesanos contratados temporalmente, lo que le otorgaba flexibilidad a medida que su negocio de cofres ornamentales crecía hacia finales de la década de 1420. Por ejemplo, de los artesanos contratados para ayudar en el taller en 1427, seis eran carpinteros (el taller también empleaba herreros, orfebres y otros pintores). ^{[ 3 ]}

Los pintores compartían sus encargos y herramientas, aunque Dal Ponte era, en última instancia, el responsable de la gestión del taller. Este acuerdo parece haber sido aceptable para ambos artistas, ya que renovaron su contrato en 1431. ^{[ 3 ]} Si bien los dos artistas compartían encargos y herramientas, su trabajo parece haberse llevado a cabo de forma autónoma mediante la división del trabajo. Por ejemplo, cada artista supervisaba la ejecución de una obra, como ocurrió cuando Giovanni supervisó un forzieri para Giovannozo y Paolo Bigliotti, mientras que Smeraldo supervisó otro forzieri para Matteo degli Strozzi. ^{[ 3 ]}

Smeraldo contribuyó significativamente al éxito del taller al obtener el encargo de pintar al fresco la Capilla de Abbaco en Santa Trinita (c. 1432). A diferencia de Giovanni, Smeraldo se había formado en la técnica del fresco al comienzo de su carrera y había ayudado a diseñar frescos en Orsanmichele en 1403 mientras asistía a Ambrogio di Baldese. ^{[ 3 ]} Es probable que los funcionarios que determinaron el encargo de Santa Trinita fueran los mismos que habían dirigido la decoración de Orsanmichele, lo que le dio a Smeraldo una ventaja para conseguir el encargo. Después del éxito de los socios en la Capilla de Abbaco, se les pidió que decoraran la cercana Capilla Scali (c. 1434). El estilo miniaturista de Giovanni se puede apreciar en estos frescos, derivado de su trabajo en cassoni y tabernáculos. ^{[ 3 ]} También hay constancia de que los dos artistas decoraron la cercana Capilla Ficozzi. Durante estos esfuerzos, Giovanni dejó de ser considerado el único maestro del taller, ya que cada artista abandonó sus proyectos personales para colaborar en los frescos. ^{[ 3 ]} Este proyecto parece marcar la transición de una sociedad motivada por intereses económicos a una colaboración artística duradera. Desafortunadamente, Dal Ponte insistió en conservar la propiedad exclusiva del taller, lo que provocó su continua mala gestión. La salud financiera de la bottega estaba en entredicho principalmente debido a los clientes morosos, aunque Giovanni se resistió a la intervención judicial, que podría haber obligado a dichos clientes a pagar sus compras.

Tras la muerte de Giovanni en 1437-1438, Smeraldo se retiró y dejó de realizar actividades artísticas. ^{[ 3 ]}

Dal Ponte era conocido por su talento en la decoración de cassoni , o cofres nupciales, que alcanzaron su máxima popularidad entre las décadas de 1430 y 1440. ^{[ 3 ]} Los cassoni a menudo representaban escenas que ejemplificaban las alegrías de una joven novia, particularmente a través de escenas de parejas en jardines (el Jardín del Amor), parejas famosas de la mitología o el folclore, y el Juicio de Paris. ^{[ 3 ]} Si bien los temas religiosos no estaban ausentes de estas obras de arte, tendían a estar superpuestos bajo una interpretación moderna. ^{[ 4 ]} Los cassoni alcanzaban precios a la par con los de algunos retablos, con paridad entre el pago para maestros menores y mayores. En 1422, dal Ponte recibió 45 fiorini por forzieri para Illarione dei Bardi para conmemorar la boda de su sobrina Costanza con Bartolomeo d'Ugo degli Alessandro. ^{[ 4 ]} En 1427 recibió 30 fiorini por dos forzieri para Giovanozzo y Paolo Biliotti por el matrimonio de su hermana con un miembro de la familia Gondi. ^{[ 4 ]}

Giovanni y los miembros de su taller crearon uno de los cassoni más conocidos, que representa las Siete Artes Liberales. Las artes —Astronomía, Geometría, Aritmética, Música, Retórica, Dialéctica y Gramática— están acompañadas por sus epítomes griegos: Arquímedes, Pitágoras, Tubal Caín, Cicerón, Aristóteles y Donato. ^{[ 4 ]} También crearon varias obras que representan a amantes en un jardín, un tema popular para este tipo de piezas en aquella época, como Cuatro parejas en un jardín en el Museo Jacquemart-Andrée de París y Cuatro personajes ilustres en el Museo Nacional de Cracovia. ^{[ 4 ]}

Giovanni pintó varias de sus obras en el contado florentino, o campo, lo que influyó en su estilo. Los pintores del contado eran alentados a adoptar un estilo conservador por sus mecenas, quienes priorizaban la técnica y la eficiencia sobre la innovación artística. Las diferencias económicas entre la ciudad florentina y su contado explican gran parte de las diferencias entre los maestros menores y mayores del Renacimiento. Muy pocos maestros mayores, si acaso alguno, pintaron en el contado, dejando la región bajo el control de los maestros menores. Si bien a los maestros menores nunca se les encargaron los retablos mayores de las iglesias florentinas, su técnica era venerada en el contado, donde eran muy solicitados. ^{[ 4 ]} De esta manera, aunque generalmente se entiende que el contado contiene "obras menores", esta terminología es engañosa debido a las importantes obras de maestros menores que allí se encuentran. Además, los maestros menores a menudo podían obtener una compensación similar a la que un maestro mayor podría obtener en el mismo lugar. Para subsistir, los maestros menores dependían más de formas de arte menos veneradas, como la producción de pequeños tabernáculos y otras artesanías. Además, tendían a practicar un estilo más conservador, lo que permitía a los grandes maestros asumir riesgos artísticos en las principales ciudades, mientras ellos creaban obras más tradicionales. Como artistas que tendían un puente entre los estilos del Renacimiento temprano y el pleno Renacimiento, los maestros menores conectaron el Trecento, el Quattrocento y el Renacimiento, incorporando algunas de las innovaciones de los grandes maestros sin dejar de lado un estilo más conservador. Quizás si Dal Ponte hubiera sido considerado un gran maestro, habría tenido la oportunidad de asumir mayores riesgos en su oficio.

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