Banco Girard

Girard Bank fue un banco con sede en Filadelfia fundado tras la muerte de Stephen Girard en 1831 por comerciantes locales deseosos de aprovechar la excelente reputación de su homónimo. Stephen Girard no fundó el banco ni tuvo vínculos financieros con la entidad que llevaba su nombre. ^{[ 1 ]} El banco fue adquirido por Mellon Bank en 1983 y, dos décadas después, por Citizens Bank .

Tras la expiración de la licencia del First Bank of the United States en 1811, Stephen Girard adquirió la mayor parte de sus acciones y sus instalaciones en South Third Street, Filadelfia, y lo reorganizó bajo su control personal directo. Contrató a George Simpson, cajero del First Bank, como cajero del nuevo banco y, junto con otros siete empleados, abrió sus puertas el 18 de mayo de 1812. Permitió a los fideicomisarios del First Bank of the United States utilizar algunas oficinas y espacio en las bóvedas para continuar con el proceso de liquidación de los asuntos del banco cerrado a un precio simbólico. ^{[ 2 ]} Si bien la ley de Pensilvania prohibía que una asociación de individuos realizara operaciones bancarias sin una licencia, no imponía tal prohibición a un solo individuo. ^{[ 3 ]} Los bancos de Filadelfia se negaron a aceptar los pagarés que Girard emitió a su crédito personal y presionaron al estado para obligarlo a constituir una sociedad, sin éxito. ^{[ 4 ]}

El Banco de Girard fue la principal fuente de crédito gubernamental durante la Guerra de 1812. Hacia el final de la guerra, cuando el crédito financiero del gobierno estadounidense estaba en su punto más bajo, Girard puso casi todos sus recursos a disposición del gobierno y avaló hasta el 95 por ciento de la emisión de préstamos de guerra, lo que permitió a Estados Unidos continuar la guerra.

Tras la guerra, Girard se convirtió en un importante accionista y uno de los directores del Segundo Banco de los Estados Unidos . A su muerte en 1831, su propio banco pasó a un fideicomiso según su testamento. Los comerciantes de la ciudad constituyeron el Banco Girard para adquirir los activos bancarios del fideicomiso y continuar con el negocio. ^{[ 4 ]} Irónicamente, dada su historia, el Banco Girard fue uno de los bancos predilectos a los que el Secretario del Tesoro, Roger B. Taney, transfirió los depósitos del gobierno de Pensilvania en el Segundo Banco de los Estados Unidos. Tras la aprobación de la Ley Nacional de Banca , el banco se reorganizó en 1863 como Banco Nacional Girard. ^{[ 4 ]}

En febrero de 1903, Girard Bank adquirió el negocio de Mechanics National Bank . Cinco años después, construyó una nueva sede en Broad Street, conocida como el Edificio Girard Trust , diseñada por Frank Furness . En 1930, el banco inició la construcción de una nueva torre contigua al edificio abovedado de 1908, diseñada por McKim, Mead & White y finalizada en 1931. La torre se ubicó en el solar que antes ocupaba el Edificio West End Trust (1898-1928). El edificio abovedado de 1908 alberga hoy el hotel The Ritz-Carlton Philadelphia .

En 1952, Girard Trust Company adquirió las sucursales de The Corn Exchange Bank en Filadelfia y pasó a llamarse Girard Trust Corn Exchange Bank. De 1964 a 1971, el banco se conoció como Girard Trust Bank, y posteriormente como Girard Bank.

Girard se fusionó con Mellon Bank en 1983, en una operación valorada en 220 millones de dólares, tras un cambio en la legislación de Pensilvania que permitía a los bancos locales operar en todo el estado (técnicamente, permitía a las sociedades de cartera bancaria poseer varios bancos). ^{[ 5 ] [ 6 ]} Tras la adquisición, el banco pasó a llamarse inmediatamente Mellon Bank (East). Girard, con más de un siglo de historia, perdió su identidad corporativa, lo que generó problemas de integración entre los empleados y clientes de Mellon y Girard. ^{[ 7 ]} Dos décadas después, el banco fue vendido en gran parte a Citizens Bank. Su monumental edificio de oficinas centrales, hoy un hotel Ritz, aún se conserva en la esquina de las calles Broad y Chestnut en Filadelfia.

En la década de 1970, Girard se convirtió en uno de los pioneros de la banca automatizada, lanzando en 1978 una red propia de cajeros automáticos conocida como "George". En respuesta, Philadelphia National Bank (PNB) lanzó su propia red de cajeros automáticos, precursora del sistema MAC , en 1979 con el apoyo de otras 13 instituciones financieras. Tras la adquisición de Girard en 1983, Mellon Bank se unió a la red MAC. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

• Stephen Simpson , antiguo empleado del banco de Girard y autor del libro Biografía de Stephen Girard, con su testamento adjunto (1832) , un relato muy crítico de Girard y su banco.

Bibliografía