Stephen Simpson (escritor)

Stephen Simpson (24 de julio de 1789 – 17 de agosto de 1854) nació en Filadelfia, ^[1] hijo de George Simpson, un destacado banquero de Filadelfia. Durante la Guerra de 1812 luchó en la Batalla de Nueva Orleans bajo el mando del general Andrew Jackson . Gracias a las conexiones de su padre, Stephen se convirtió en cajero del First Bank of the United States , donde pronto dimitió y se puso a trabajar en el banco de Stephen Girard . Poco después trabajó como redactor para un periódico local, donde escribió una serie de editoriales en las que atacaba públicamente al First Bank of the United States. Más tarde cofundó el Columbian Observer , donde continuó sus ataques públicos a este banco.

Simpson más tarde prefirió escribir a dedicarse a la política y también es conocido por sus otras obras, que incluyen una biografía dual de George Washington y Thomas Jefferson y otra biografía crítica del prominente banquero de Filadelfia Girard. ^[2] La filosofía social y política de Simpson abrazó ideales tanto conservadores como radicales. ^[3]

Stephen Simpson nació en Filadelfia , Pensilvania , el 24 de julio de 1789. Se casó con Mary Chaloner Watkins, pero no hay registros sobre la fecha del matrimonio, los hijos u otra información relacionada disponible. ^[4] Su padre, George Simpson (1759-1832) había sido comisario general asistente en la Revolución estadounidense y tuvo una carrera en la banca. El padre de Stephen ocupó sucesivamente puestos importantes en el Banco de América del Norte autorizado por el Congreso de la Confederación, el Banco de los Estados Unidos y en el Banco Girard de Filadelfia. ^[5] Stephen adquirió un profundo conocimiento de cómo operaban los bancos y de sus muchos abusos gracias a su padre. ^[6] El hermano menor de Stephen, Henry, fue miembro de la legislatura del estado de Pensilvania y más tarde escribió un libro, The lives of eminent Philadelphians, now died , 1859, que incluye breves biografías de su hermano mayor Stephen y su padre George. ^[7]

De joven, Simpson recibió de su padre un puesto como empleado de cuentas en el First Bank of the United States, al que luego renunció voluntariamente por desacato cuando se enteró de las cuestionables formas en que llevaban a cabo sus asuntos. Al igual que su padre, luego pasó a trabajar para el banco de Stephen, que financió e hizo posible la participación de Estados Unidos en la Guerra de 1812 .

El 8 de enero de 1815, Simpson y su hermano mayor George Jr., que era oficial, lucharon en la Batalla de Nueva Orleans durante la Guerra de 1812. Simpson se había ofrecido como voluntario para la batalla ^[8] y sirvió con distinción, sirviendo bajo el mando del general Andrew Jackson en la única compañía en la que murieron hombres. ^{[9] [10]}

Mientras estuvo fuera de casa, su esposa residió con su padre en Filadelfia, donde se carteó con ella y le escribió unas quince cartas, enviadas desde las distintas ciudades en las que estuvo destinado. Muchas de sus cartas eran extensas y contenían información detallada de los lugares por los que pasaba, haciendo numerosas referencias a la vida militar y sus operaciones. Describió Nueva Orleans, sus casas, la "Fiesta de Carnaval" y el inminente ataque británico. En su carta del 30 de enero de 1815, Simpson describe las festividades que tuvieron lugar después de la evacuación de Nueva Orleans por las tropas británicas y expresa elogios para Andrew Jackson. ^[4]

Al regresar a la vida civil, Simpson, junto con su cuñado Tobias Watkins , ^[a] fundó The Portico; a Repository of Science and Literature (1816-1818) , una publicación mensual con sede en Baltimore , donde se desempeñó como editor jefe y propietario. La publicación mensual se formó para publicar a los miembros de una pequeña sociedad literaria de Baltimore, el Delphian Club . ^{[5] [9]}

Poco después, Simpson comenzó una serie de columnas críticas al First Bank of the United States que aparecieron en The Aurora , la voz del partido demócrata en Filadelfia, ^[12] entonces publicada por el coronel William Duane . El presidente Thomas Jefferson agradeció al Aurora por su ardiente apoyo y su posterior victoria en las elecciones de 1800. [ ^{13] [b]} En un editorial del 8 de noviembre de 1810, se presentaron veinte razones por las cuales no se debía renovar la carta del National Bank. Se hizo hincapié en el hecho de que dos tercios de las acciones del banco eran propiedad de extranjeros y que el banco respondía en gran medida a los intereses británicos. ^[12]

Para evitar ser arrestado, los artículos controvertidos de Simpson fueron firmados anónimamente como "Brutus", y posteriormente atrajeron mucha atención y curiosidad. Las columnas eran ataques audaces, francos y abiertamente hostiles a la administración del Banco, exponiendo su política y diversas prácticas con íntimo detalle. Para ocultar su identidad, las cartas de Simpson fueron depositadas en secreto en un lugar designado, desde donde se envió a un niño para recibirlas y entregarlas en la oficina de The Aurora , donde pronto aparecerían impresas. Nadie en el Columbian Observer sabía de ninguna conexión con Simpson y el periódico, salvo quizás su editor. La curiosidad pública creció y resultó en especulaciones por todas partes. ^[2] En su libro The lives of George Washington and Thomas Jefferson (Las vidas de George Washington y Thomas Jefferson) , de 1833, Simpson continuó con sus críticas al banco, afirmando, entre otras cosas, que era "la causa principal de la creciente aversión de Jefferson hacia Washington", que lo apoyaba, y la "única" razón por la que Jefferson odiaba a Alexander Hamilton. ^[16]

Simpson trabajó entonces como periodista en un periódico local, donde escribió una serie de editoriales en las que atacaba públicamente la gestión del banco estadounidense, junto con su política y transacciones. ^[2] En 1822, Simpson y su socio John Conrad fundaron el Columbian Observer (1822-1825 ^[17] ), un periódico cuya publicación y gestión estuvo a cargo de Jesper Harding . A través del Observer, Simpson continuó sus cartas a "Brutus" criticando al US Bank. Su estilo de escritura, junto con su actitud franca y abiertamente hostil, volvieron a ser evidentes, al igual que en sus artículos anteriores. Simpson no hizo ningún otro intento por ocultar el hecho de que "Stephen Simpson" era de hecho el autor de los artículos originales publicados por The Aurora . Una vez más, la curiosidad pública creció. ^[2] A través del Observer, Simpson también expresó su apoyo a las políticas de Andrew Jackson. ^[5] Incluso antes de que Jackson fuera nominado como candidato presidencial por la legislatura de Tennessee, Simpson, junto con Stephen Duane, editor del Aurora , ya habían comenzado a prestar su apoyo a Jackson como candidato presidencial. Algunos historiadores han asumido que el apoyo de Simpson al general Jackson se basaba en su mutua desconfianza hacia los bancos, así como en su admiración por un hombre y un general bajo cuyas órdenes sirvió durante la Guerra de 1812. Simpson consideraba a Jackson el hombre más grande de Estados Unidos. ^[18]

Simpson, junto con Robert Dale Owen, fue un líder del partido y candidato político del Partido de Filadelfia, también conocido como el Partido de los Trabajadores (1828-1831). Simpson y Owen adoptaron algunos de los principios sociales radicales de Thomas Jefferson con respecto a los bancos, creyendo que el trabajo creaba toda la riqueza y que la desigualdad era causada por la propiedad excesiva de la propiedad privada y otros monopolios. En 1800, la mayoría de las personas que trabajaban en oficios comunes, en granjas o realizaban otros trabajos comunes preferían el partido de Jefferson y James Madison al partido de Washington y Alexander Hamilton . ^[19] En el período jacksoniano, surgieron los partidos de los trabajadores que incluían asociaciones de granjeros, trabajadores de fábricas y mecánicos urbanos. Los sindicatos estaban formados por artesanos calificados organizados en sus respectivas sociedades artesanales, como los zapateros , sombrereros y carpinteros de Filadelfia. Estas diversas organizaciones fueron el primer movimiento laboral de Estados Unidos. A menudo estaban dirigidas por hombres que no habían sido trabajadores; Simpson fue uno de ellos. ^[20] Los "trabajadores" reclamaban el sufragio universal masculino, la educación pública gratuita y la protección contra el encarcelamiento por deudas. Se oponían al servicio militar obligatorio y a la competencia de los trabajadores contratados en las prisiones. ^[21]

Al igual que otros candidatos que habían tenido éxito en el Partido de los Trabajadores, Simpson también se presentó en su campaña de 1830 para el Congreso por otra candidatura. En su caso, tras romper con Jackson por no darle un puesto en la administración, se presentó como federalista. Tras perder, Simpson fundó un nuevo periódico en 1831, el Pennsylvania Whig, dedicado al partido Whig, en el que atacaba los abusos de la administración de Jackson y apoyaba al Segundo Banco de los Estados Unidos . ^[22]

Cuando la carta del First Bank of the United States expiró en 1811, Stephen Girard, después de vender varios activos extranjeros, compró los intereses mayoritarios del banco y abrió su propio banco en el mismo edificio en Filadelfia. Fue a través de este banco que la Guerra de 1812 se financió en gran parte. El padre de Simpson, George, era el cajero principal en el banco de Girard y mientras estuvo allí consiguió empleo para su hijo Stephen. En 1831, cuando murió el padre de Stephen, no recibió el puesto de su padre como esperaba. Posteriormente, Girard fue difamado por un Simpson decepcionado en su libro, Biografía de Stephen Girard , una obra que atacaba a Girard y sus diversas implicaciones con su banco, publicado tres meses después de la muerte de Girard. Muchas afirmaciones cuestionables hechas sobre Girard pueden rastrearse a este libro, considerado por algunos como escrito por un empleado desagradecido que distorsionó y exageró los problemas que involucraban a Girard. ^[23]

Simpson adoptó una combinación de ideas conservadoras y radicales en su filosofía social y política. ^[3] En general, no le gustaban los bancos debido al papel moneda que emitían, considerándolo una de las razones fundamentales de la degradación de los trabajadores, y sostenía que la banca permitía a los ricos "extorsionar el trabajo en sus propios términos de mera subsistencia", que los bancos "imponían un impuesto directamente sobre cada mercancía producida por el trabajo; dicho impuesto era absorbido inmediatamente por el bolsillo de los capitalistas". ^[24]

Simpson creía que todos los trabajadores tenían un derecho natural a la educación en una sociedad democrática, "donde cada hombre es un elector". Consideraba que la educación pública no estaba en vigor, principalmente porque los ricos se oponían a la idea de una clase subordinada educada, que preferían que la clase trabajadora se mantuviera ignorante y, por lo tanto, fuera más fácil de controlar. Sostenía que una clase trabajadora educada podría representarse mejor como clase, especialmente en las urnas. ^[25] En los Estados Unidos de los siglos XVIII y XIX, estos ideales también fueron adoptados por Jefferson y otros notables. ^[26]

Simpson despreciaba el maltusianismo , muy respetado en su época por sus dictados sociales conservadores , y lo consideraba un intento superfluo de justificar la explotación social y la desigualdad. Consideraba que "una obsesión singular que prevalece entre todos los escritores modernos sobre economía es la de que la escasez de alimentos entre los trabajadores es atribuible al exceso de población". Sostenía que esta noción era una falacia, fácilmente refutable con sólo observar el acaparamiento de recursos por parte de los muy ricos, un hecho que, según él, les estaba "mirando a la cara". Simpson sostenía que la naturaleza era capaz de proporcionar alimentos y medios de bienestar para toda la sociedad, y que este advenimiento se vio obstaculizado y dominado por unos pocos egoístas que hicieron un mal uso y se apropiaron indebidamente de la abundancia de la naturaleza, creyendo que los vicios del hombre, y no el orden de la naturaleza, eran la causa del hambre, el pauperismo y la desigualdad social. ^[27] Creía que el trabajo era la fuente de toda riqueza y que la desigualdad social era el resultado final de la propiedad privada, ^[19] generalmente considerada una idea radical en una tierra muy dedicada a la agricultura y otras formas de libre empresa. Los radicales obreros como Simpson y contemporáneos como Seth Luther se oponían al "enriquecimiento de los ricos a costa de los pobres", especialmente en áreas donde había trabajo infantil forzado. ^[28]

Las opiniones de Simpson se moderan con la consideración de que no está instando a que una clase confisque la riqueza de otra, sino que aboga por una distribución más equitativa entre las dos clases. ^[29] Consideraba que la distribución de la riqueza sería más racional y beneficiosa para todos si se determinase sobre una "proporción más equitativa" que diera como resultado la felicidad humana asociada con una "competencia general educada y, en la medida de lo posible, una igualdad de los goces de la vida... la felicidad debe regular el valor justo del trabajo". ^[30]

Simpson expuso estas y otras teorías de la economía política en su libro The Working Man's Manual (Manual del trabajador) , de 1831, donde destaca los principios de la producción y el trabajo como fuente primaria de riqueza y realiza investigaciones sobre los principios del crédito público, la moneda, los salarios del trabajo y las funciones del gobierno social en general. En la introducción, Simpson rechaza a los escritores conservadores contemporáneos a los que se refiere como "desconcertados en las nieblas de las instituciones góticas", sosteniendo que las políticas laborales sociales deberían basarse en "la elucidación de principios obvios, de utilidad práctica o aplicación equitativa". Simpson presenta la obra como un ensayo moral, no un tratado, sobre el tema de la economía política. ^[31]

Simpson escribió varias biografías y otras obras, incluida una biografía doble de George Washington y Thomas Jefferson.

• La joya del autor: compuesta de ensayos, misceláneos, literarios y morales (1823), libro electrónico
• Manual del trabajador, una nueva teoría de la economía política basada en el principio de la producción como fuente de la riqueza (1831); e-Book
• Biografía de Stephen Girard, con su testamento adjunto (1832); libro electrónico
• Las vidas de George Washington y Thomas Jefferson (1833); libro electrónico
• El calculador más rápido jamás inventado para ayudar a comerciantes, mercaderes, caballeros, etc. (1855); libro electrónico

Simpson continuó escribiendo durante el resto de su vida. Murió en Filadelfia el 17 de agosto de 1854, a la edad de 65 años. ^[32] Está enterrado en el panteón familiar, en la iglesia de San Pablo, en South Third Street, en Filadelfia. ^[9]

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• Simpson, Henry (1859). Las vidas de eminentes habitantes de Filadelfia, ya fallecidos. William Brotherhead, editor., Libro electrónico eTexto
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