Cementerio de la calle Girod

El cementerio de Girod Street (también conocido como el cementerio protestante ) era un gran cementerio sobre el suelo que se encontraba en el centro de Nueva Orleans , Luisiana, establecido en 1822 para los residentes protestantes de Faubourg St. Mary y fue cerrado en la década de 1940. El cementerio permaneció sin uso hasta que fue demolido oficialmente el 4 de enero de 1957.

Constaba de 2.319 bóvedas de pared y aproximadamente 1.100 tumbas. Como el cementerio estaba sobre el suelo con bóvedas de pared en su mayoría, y estaba ubicado en lo que se consideraba una zona central muy "conveniente" de la ciudad, se había utilizado como un cementerio público para apilar cuerpos, especialmente durante epidemias. Entre los personajes notables enterrados allí se encontraban el congresista Henry Adams Bullard , el rey del Zulu Social Club Joseph J. Smith, ^[1] el teniente coronel William Wallace Smith Bliss y el gobernador de California John B. Weller .

En el siglo XIX, se dieron múltiples casos (normalmente durante una gran epidemia) de peleas entre personas porque se amontonaban demasiados cuerpos en las tumbas y las bóvedas de las paredes, e incluso tuvieron que apilarlos cerca de la entrada porque no había suficiente gente para enterrar los cuerpos. Como se describió durante la epidemia de cólera de 1833, “... los muertos amortajados que se arrojaban a la entrada del cementerio de Girod Street se acumulaban en tal cantidad que la entrada a sus instalaciones estaba tan obstruida que los cuerpos que llegaban tenían que depositarse en el exterior; en ese momento no se podían cavar tumbas ni conseguir ataúdes, porque no había sepultureros ni funerarios”. Debido a que la mayoría de los cuerpos en las bóvedas eran de epidemias, el lugar llegó a ser conocido como el “montículo de la fiebre amarilla”.

El cementerio de Girod Street se extendía a lo largo de una arteria central con pasillos laterales y era conocido por sus llamadas "tumbas de sociedad", que podían elevarse siete u ocho niveles por encima del suelo. ^[2] Las sociedades de (antiguos) esclavos poseían sus propias tumbas: la Primera Asociación Bautista Africana, la Sociedad Benevolente Misionera Nacional y la Sociedad Benevolente Luterana Masculina y Femenina. La Asociación Benevolente de Nuevos Lusitanos poseía la tumba de sociedad más grande del cementerio de Girod Street, que fue diseñada por JNB de Pouilly en 1859. ^[3]

En 1880, un comisionado de Luisiana inspeccionó todos los cementerios de Nueva Orleans. Todos ellos se encontraban en buenas condiciones, excepto el cementerio de Girod Street. Dado que las bóvedas del cementerio se habían construido apresuradamente con una sola capa de ladrillos, constantemente emanaban olores desagradables a descomposición, pero como no había una reglamentación específica contra eso, se consideró que no era importante. Sin embargo, el comisionado observó que "en caso de lluvia, [el cementerio de Girod Street] siempre se inunda hasta tal punto que afectará las precauciones sanitarias necesarias para prevenir el contagio o la propagación de enfermedades". El comisionado consideró que el cementerio de Girod Street era insalubre y recomendó que se cerrara, pero parece que su recomendación simplemente fue ignorada.

A principios de la década de 1940, el cementerio de Girod Street tuvo más problemas. Estaba a cargo de la Catedral de Christ Church y, desde mediados de la década de 1930, la gente había comenzado a utilizar cementerios más nuevos y mejor conservados de la zona. Como el cementerio atendía específicamente a los protestantes fallecidos , que eran una minoría en la zona, cayó en desuso y en mal estado.

Durante este tiempo, el cementerio fue objeto de vandalismo; se encontraron tumbas forzadas y completamente destruidas, se encontró un gran incendio ardiendo sobre una tumba y un ciudadano informó que parecía más una granja avícola , con muchos pollos deambulando aleatoriamente por las instalaciones. En 1945, la Catedral de Christ Church intentó nuevamente ayudar a arreglar el cementerio colocando avisos en todas las tumbas para los propietarios, diciendo que si no reparaban su propiedad (las tumbas decrépitas) dentro de 60 días, sería demolida por la Iglesia. Con el cementerio ya convertido en una monstruosidad cívica , en junio de 1948 bajo las órdenes del alcalde Chep Morrison , el cementerio fue desmantelado. Hizo que la gente comenzara a retirar ladrillos, haciendo caso omiso de las protestas de la Catedral de Christ Church, y alertó a los ciudadanos de que debían recuperar los restos de sus seres queridos. En octubre de 1958, los 96.000 pies cuadrados restantes del terreno del cementerio se vendieron al gobierno por casi $ 300.000.

El terreno del cementerio fue desacralizado el 4 de enero de 1957. Según el historiador local Leonard Huber, entre enero y marzo de 1957 los restos humanos fueron trasladados a otros lugares en forma segregada racialmente: los blancos al Mausoleo Hope de Nueva Orleans y los afroamericanos al Providence Memorial Park.

El Caesars Superdome , el Smoothie King Center , la Benson Tower , la Entergy Tower y el Energy Centre se construyeron cerca del cementerio, pero no sobre él. Una superstición local afirma que el notoriamente pobre récord del equipo de fútbol americano New Orleans Saints durante muchos años estuvo de alguna manera sobrenaturalmente ligado al terreno sobre el que se construyó la cúpula. Desde 2010, los Saints han ido a los playoffs 7 veces y han perdido 7 veces. Sin embargo, varias fuentes históricas confiables indican que el Superdome de hecho no se construyó en el sitio del antiguo cementerio, sino en la antigua ubicación de la rotonda y los talleres del ferrocarril central de Illinois . ^[4]

El antiguo cementerio de Girod Street es la ubicación actual del estacionamiento del centro comercial New Orleans Centre . ^[5] Sin embargo, al superponer un mapa de Sanborn sobre una imagen aérea actual, se muestra que la ubicación del cementerio estaba directamente debajo del estacionamiento del New Orleans Centre y del Superdome . ^[6]

En el sitio se construyó Champions Square , un distrito de entretenimiento con bares deportivos y otras atracciones. ^[7]

• Nicholas Girod , en cuyo honor se bautizó la calle.
• Cementerios históricos de Nueva Orleans

• Cementerio de Girod Street en Find a Grave
• "La maldición del Superdome" Archivado el 10 de febrero de 2011 en Wayback Machine en el blog de The Times-Picayune , septiembre de 2005.
• La plaga del olvido: Cementerio de la calle Girod 1822-1957 (página 11) ←Enlace roto, noviembre de 2015.
• Un sitio web dedicado a los cementerios ←Enlace muerto, noviembre de 2015.
• Blog | Preservación del cementerio Oak and Laurel, LLC

29°56′59″N 90°04′44″O / 29.94972, -90.07889