Diámetro a la altura del pecho

El diámetro a la altura del pecho ( DAP ) es un método estándar para expresar el diámetro del tronco o fuste de un árbol en pie . El DAP es una de las medidas dendrométricas más comunes.

El diámetro del tronco de los árboles se mide a la altura del pecho de un adulto, que se define de manera diferente en distintos países y situaciones. En muchos países, el DAP (diámetro a la altura del pecho) se mide aproximadamente a 1,3 m (4,3 pies) sobre el suelo. ^{[ 1 ] [ 2 ]}  

La altura puede marcar una diferencia sustancial en el diámetro medido. ^{[ 3 ]}

En Estados Unidos, el DAP se mide típicamente a 4 + 1 ⁄ 2 pies (1,37 m) sobre el suelo. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En algunos países, como Australia, Nueva Zelanda, Birmania, India, Malasia y Sudáfrica, el diámetro a la altura del pecho se ha medido históricamente a una altura de 1,4 m (4 pies 7 pulgadas) , pero debido a la gran cantidad de investigación activa sobre alometría que se está aplicando a árboles y bosques, la convención de 1,3 m (4 pies 3 pulgadas ) es más apropiada. ^{[ 6 ]} Los árboles ornamentales generalmente se miden a 1,5 metros sobre el suelo.        

Algunos autores han argumentado que el término DAP debería eliminarse porque las alturas a las que se mide el diámetro son excesivamente variables e imprecisas, y las mediciones imprecisas podrían influir fuertemente en los cálculos forestales, como la biomasa. Una alternativa propuesta por Brokaw y Thompson (2000) es D _x , donde x indica la altura exacta sobre el suelo (y a lo largo del tronco) a la que se mide el diámetro; por ejemplo, D ₁₃₀ denota un diámetro medido a 130  cm sobre el suelo y a lo largo del tronco. ^{[ 6 ]}

En terrenos inclinados, el punto de referencia "sobre el suelo" suele tomarse como el punto más alto del suelo que toca el tronco, pero algunos utilizan el promedio entre los puntos más alto y más bajo del suelo. Si el punto de DAP (diámetro a la altura del pecho) coincide con una protuberancia en el tronco, es costumbre medir la circunferencia debajo de la protuberancia en el punto donde el diámetro es menor. Otros ajustes ambiguos para determinar el lugar exacto donde medir el diámetro se describen en Dahdouh-Guebas y Koedam (2006). ^{[ 7 ]}

Los dos instrumentos más comunes que se utilizan para medir el DAP son la cinta métrica (o el diámetro) y el calibrador .

Una cinta métrica para medir la circunferencia del árbol se calibra en divisiones de π centímetros (3,14159  cm) o pulgadas (3,14159  in). La medición asume que el tronco tiene una sección transversal circular y proporciona una lectura directa del diámetro. Es precisa para la mayoría de los árboles de plantación .

Los calibradores constan de dos brazos paralelos, uno fijo y otro que se desliza a lo largo de una escala. Se sujetan perpendicularmente al tronco, con los brazos a ambos lados. La precisión puede mejorarse en troncos no circulares promediando dos mediciones tomadas perpendicularmente. También existen calibradores electrónicos que permiten realizar mediciones de alta precisión y almacenarlas para su posterior análisis.

El DAP se utiliza para estimar el volumen de madera de un solo árbol o grupo de árboles, aprovechando la correlación alométrica entre el diámetro del tronco, la altura del árbol y el volumen de madera. ^{[ 8 ]} También puede utilizarse para estimar la edad de árboles veteranos, dado que el incremento del diámetro es la única característica constante e irreversible del crecimiento de los árboles. ^{[ 9 ]}

• Hamilton, GJ (1975). Manual de medición forestal . Folleto de la Comisión Forestal. Vol.  39. Londres: HMSO. ISBN 0-11-710023-4.