Giuseppe Marc'Antonio Baretti

Giuseppe Marc'Antonio Baretti (24 de abril de 1719, Turín , Piamonte - 5 de mayo de 1789, Londres ) fue un crítico literario , poeta, escritor, traductor, lingüista italiano y autor de dos influyentes diccionarios de traducción de idiomas. Durante sus años en Inglaterra se le conocía a menudo como Joseph Baretti . ^[1] La vida de Baretti estuvo marcada por las controversias, hasta el punto de que tuvo que abandonar Italia, rumbo a Inglaterra, donde permaneció el resto de su vida.

Baretti fue destinado por su padre para la profesión de abogado, pero a la edad de dieciséis años huyó de Turín y se fue a Guastalla , donde trabajó durante algún tiempo en una casa mercantil. Se dedicó al estudio de la literatura y la crítica , en las que se convirtió en un experto, aunque sus escritos fueron tan controvertidos que tuvo que abandonar Italia. Durante muchos años llevó una vida errante, manteniéndose principalmente de sus escritos. Finalmente llegó a Londres , donde permaneció el resto de su vida (cuando no viajaba). Fue nombrado secretario de la Royal Academy of Arts , ^[2] y conoció a Samuel Johnson , Garrick y otros miembros de esa sociedad.

Baretti visitaba con frecuencia la casa de Hester Thrale y su nombre aparece repetidamente en la biografía de Boswell . En 1769, Baretti fue juzgado por asesinato tras infligir una herida mortal con su cuchillo de fruta a un hombre que lo había agredido en la calle. Johnson y otros dieron testimonio a su favor en el juicio, que resultó en la absolución de Baretti.

Murió en Londres en mayo de 1789. Fue enterrado en la capilla de Marylebone con un monumento de Thomas Banks . ^[3]

La primera obra notable de Baretti fue la Biblioteca italiana (1757), un útil catálogo de las vidas y obras de varios autores italianos. Las Lettere famigliari , que dan cuenta de sus viajes por Inglaterra, Portugal, España y Francia durante los años 1761-1765, tuvieron una buena acogida y, cuando se publicaron posteriormente en inglés (4 vols., 1770), ^[4] recibieron grandes elogios de Johnson.

Baretti era enemigo del hispanista inglés John Bowle , ^[5] y publicó un ataque mordaz y personal contra él: Tolondron. Discursos a John Bowle sobre su edición de Don Quijote, junto con algunos relatos de literatura española . ^[6]

Durante su estancia en Italia, Baretti inició una revista de crítica literaria titulada Frusta letteraria (Azote literario). La publicación tropezó con considerables dificultades y pronto se interrumpió. Entre sus muchas otras obras se incluyen un Diccionario y gramática de la lengua italiana, ^[1] un Diccionario similar de la lengua española, ^[7] y disertaciones sobre Shakespeare y Voltaire. Sus obras completas se publicaron en Milán en 1838.

Las palabras de la retractación atribuida a Galileo , " eppur si muove " (que significa "sin embargo se mueve"), fueron escritas por primera vez por Baretti en su Biblioteca italiana . ^{[8] : 357  [9] : 52} Este registro se publicó unos 125 años después de que Galileo supuestamente hiciera la declaración sotto voce (en voz baja).

El 6 de octubre de 1769, Baretti se vio envuelto en una pelea en Haymarket, una zona conocida por ser un lugar de prostitución y frecuentada por salteadores de caminos , con muchos cafés y tiendas. Esta pelea causó la muerte de un hombre, Evan Morgan. En un juicio en Old Bailey el 18 de octubre de 1769, Baretti fue acusado de haber apuñalado a Morgan y fue acusado de asesinato.

Al ser un hombre rico, Baretti no tuvo que sufrir condiciones muy desagradables. Después de haber sido escuchado por Sir John Fielding , fue enviado a Tothill Fields Bridewell hasta que pudieran reunir más información sobre las condiciones de Evan Morgan, quien murió al día siguiente de la pelea. Baretti no caminó hasta la prisión, en su lugar, llamaron a un carruaje y una vez allí pagó por una habitación privada, donde también tuvo algo de comida y bebida. Este no era el caso de la gente pobre común, que normalmente tenía que sufrir tratamientos mucho peores y primitivos, siendo empujados a una celda abarrotada, sin muchas provisiones. ^[10]

En este proceso, Baretti fue llamado con el nombre inglés de Joseph . Siendo italiano, tenía derecho a ser juzgado por un jurado compuesto en su mayoría por extranjeros, lo que rechazó, como leemos en las primeras líneas de The Proceedings , de modo que normalmente fue juzgado por un jurado de ingleses, demostrando así intencionadamente su respeto por la justicia inglesa. ^[11]

Es necesario tener en cuenta que la mayor parte de la información sobre el proceso proviene de The Proceedings , una publicación que desde 1664 hasta 1913 tomó nota y contó todos (o al menos la mayoría) de los juicios que tuvieron lugar en Old Bailey. Sin embargo, en estos relatos y transcripciones de lo que se dijo en el tribunal no encontramos todo. Faltan muchos detalles, por lo que no deben considerarse relatos completos y exhaustivos de los juicios. ^[12]

El juicio se abrió con el testimonio de Elizabeth Ward, una conocida prostituta que describió cuándo y dónde se produjeron los hechos. Según su propio relato, la noche del 6 de octubre de 1769, entre las nueve y las diez, estaba sentada en un escalón junto con otra mujer en el Haymarket , cuando la otra mujer se acercó a Baretti, que pasaba por allí, y Ward dijo que pensó que la otra mujer lo había tocado. Ward entonces lo acusó de haberla golpeado. Dijo que en ese momento no había nadie alrededor, pero cuando gritó llegaron tres hombres, a saber, Evan Morgan, Thomas Patman y John Clark. Uno de ellos le preguntó a Baretti cómo podía golpear a una mujer y luego se produjo una pelea, terminando Baretti en el suelo. Ward vio a Baretti sacar su cuchillo, pero no lo vio usarlo. También dijo que luego Baretti huyó y corrieron tras él. Ella lo vio entrar en una tienda en Panton Street.

En el interrogatorio se le pidió que diera más información sobre la mujer que estaba con ella y Ward dijo que no la conocía, pero que sólo podía describirla físicamente. También se le preguntaron más y más detalles, por ejemplo, dónde ponía las manos la otra mujer al agarrar a Baretti, y ella respondió que las ponía hacia sus partes íntimas. ^[11] Esto fue posible porque los pantalones del siglo XVIII tenían algunas aberturas en los lados, y las prostitutas a menudo intentaban meter una mano como forma de atraer a un posible cliente. ^[10] Añadió que no conocía a los tres hombres que llegaron, pero que recordaba haber besado a uno de ellos (en concreto, a Clark) la noche anterior. El tribunal le preguntó si Baretti había sido insultado, ella primero lo negó, luego pareció no estar segura y añadió al final que tal vez alguien lo insultó, pero no sabía quién. ^[11]

El segundo testigo fue Thomas Patman, uno de los tres hombres que se presentaron en el Haymarket. Dijo al tribunal que esa noche estaba con los otros dos hombres, que habían estado bebiendo juntos y que luego decidieron ir a Golden Square , pero que cuando estaban en el Haymarket vieron a un caballero, es decir, Baretti, golpeando a Elisabeth Ward. Patman dijo que lo empujaron contra Baretti, quien lo apuñaló: "Recibí un golpe de él directamente en mi costado izquierdo: la sangre me corrió por el zapato". ^[11] Negó haber insultado u ofendido a Baretti. Dijo también que Morgan corrió tras Baretti y que él también lo golpeó. En el contrainterrogatorio, se le preguntó sobre la puñalada que recibió. ^[11]

John Clark fue el siguiente en hablar y confirmó la versión de Patman. En particular, se le preguntó sobre los apuñalamientos, cómo, cuándo y dónde ocurrieron y afirmó que Morgan fue apuñalado en Panton Street. Sin embargo, parecía haber algunas inconsistencias sobre cuándo ocurrió: durante el juicio, Clark dijo que Morgan fue apuñalado después de Patman, pero durante el interrogatorio del magistrado y el forense había dicho que Morgan fue el primero en ser apuñalado. Luego agregó también que un día atrapó a Baretti y afirmó que pensó que era el propio Morgan. Sobre haber besado a Ward la noche anterior, afirmó que nunca había visto a la mujer antes. ^[11]

John Lambert testificó como el alguacil que detuvo a Baretti. En la Inglaterra del siglo XVIII no había una fuerza policial en los términos que entendemos hoy y Baretti fue detenido por un alguacil. Se trataba de hombres corrientes cuyo trabajo era prevenir el crimen y arrestar a personas sospechosas de delitos graves llevándolas ante un juez de paz . ^[13] Lambert dijo que estaba cenando esa noche cuando oyó el grito de "asesino" o "detengan al asesino" y vio a un hombre perseguido por otros dos o tres que entraban en la tienda de comestibles frente a su casa. Fue allí y vio que Patman tenía sangre y lo oyó decir que Baretti lo había apuñalado. Mientras tanto, se reunió una multitud y Lambert le pidió a Baretti que se rindiera. Luego dijo que pensó en llevar a Baretti a la cárcel , pero al oír el nombre de John Fielding Baretti expresó su voluntad de ir a buscarlo. En los interrogatorios, Lambert confirmó que Baretti no intentó escapar ni ocultar el cuchillo. Agregó que él mismo también intentó encontrar a la otra prostituta del Haymarket responsable de haber importunado a Baretti, pero no pudo. ^[11]

Finalmente, llegó el turno de dos pacientes y un cirujano que se encontraban en el hospital cuando Patman y Morgan fueron llevados allí. John Llyod y Robert Lelcock eran dos pacientes que estaban en el hospital de Middlesex esa noche y Morgan, la víctima, les contó la historia. Morgan les dijo que lo habían apuñalado tres veces y esto fue confirmado por el médico, John Wyatt. El cirujano dijo que la muerte de Morgan fue causada por la herida en el abdomen y volvió a recordar la secuencia de los hechos, tal como se los narraron. ^[11]

En los testimonios de la acusación hay muchos contrainterrogatorios, cada testigo fue interrogado más a fondo. Sin embargo, no está claro quién lo hizo, podría haber sido el propio Baretti, el juez o incluso un abogado. Shoemaker señaló que los abogados de la acusación aparecieron por primera vez en Old Bailey alrededor de la década de 1730, seguidos casi inmediatamente por los abogados de la defensa, por lo que cuando Baretti fue procesado podría haber uno de ellos presente en el tribunal. Además, es necesario considerar que la mayoría de las intervenciones de los abogados del siglo XVIII no se registran o no están claras en The Proceedings. ^[14] Por lo tanto, no se debe excluir la posibilidad de que Baretti tuviera un abogado que llevara a cabo todos los contrainterrogatorios que leemos en la transcripción del juicio.

Tras escuchar las distintas versiones de los hechos en los testimonios de la acusación, el tribunal dejó que Baretti se defendiera y éste aprovechó para leer un texto que había preparado y escrito previamente en su defensa. Empezó narrando los hechos de aquel día. Había pasado el día en casa trabajando, corrigiendo su diccionario de italiano e inglés y después de las 16 horas se dirigió al club de los Reales Académicos en el Soho y fue explicando sus otros movimientos, hasta llegar al Haymarket. Dijo que pasaba por allí cuando vio a una mujer, que primero le pidió un vaso de vino y después le dio unas palmaditas violentas en los genitales, causándole mucho daño. Dijo también que podían haber sido dos mujeres, como afirman otros testimonios, pero que él sólo vio a una: "Dicen que eran dos, pero yo sólo me fijé en una, espero que Dios me salve: podían haber sido dos, aunque sólo vi a una: eso es un hecho". ^[11] Por lo tanto, le acarició la mano y la mujer lo insultó por ser extranjero, dijo que "me llamó con varios nombres malos [...] entre los cuales francés, maldito francés y odiador de mujeres eran los más audibles". Para entonces, se estaba yendo cuando un hombre lo golpeó con el puño, preguntándole cómo se atrevía a golpear a una mujer. Fue golpeado por ellos y otras personas que lo rodeaban, pero encontró una manera de escapar, incluso si luego lo atraparon. Cuando más tarde logró entrar en una tienda de comestibles para buscar protección, dijo que estaba agradecido por la llegada del alguacil y otras personas que se reunieron allí. Dijo que luego fue a Fieldings y también describió sus varias heridas y moretones en la cara y el cuerpo.

Después de terminar su relato de los hechos, Baretti se dirigió al jurado diciendo: "Espero que su señoría y cada persona presente piensen que un hombre de mi edad, carácter y estilo de vida no abandonaría espontáneamente mi pluma para dedicarse a un insulto escandaloso". Y finalmente, explicó su miopía como posible causa de no haber visto a la otra mujer. En cuanto a por qué llevaba consigo un cuchillo, dijo como justificación: "Lo llevo para cortar fruta y dulces, no para matar a mis semejantes"; era una costumbre común en Francia, donde la gente no solía poner cuchillos en las mesas y las damas también los llevaban en sus bolsillos. Además, explicó su negativa a ser juzgado por un jurado compuesto en su mayoría por extranjeros, diciendo que lo hizo por su vida y por su honor: "Elegí ser juzgado por un jurado de este país; porque si no se salva mi honor, no puedo desear mucho que se preserve mi vida". De esta manera concluyó su discurso, demostrando que confiaba en el sistema jurídico de Inglaterra y con la seguridad de que habría sido absuelto, como creía que tenía derecho a serlo. ^[11]

Según se lee en The Proceedings, la siguiente en testificar fue una transeúnte, Ann Thomas, que contó la historia y lo que vio. Aparentemente, fue la única testigo presencial que testificó en el juicio y dijo que estaba en Panton Street con su hijo cuando vio a un grupo de personas al final de la calle, junto al Haymarket, y dijo que "vio a un caballero correr entre ellos por el costado del camino donde yo estaba [...] todos corrieron tras él: todos estaban en un gran bullicio". ^[11] No agregó mucha información y parecía no estar segura de cuántos hombres había.

Lo que encontramos a continuación son una serie de testimonios de amigos o conocidos de Baretti, todos ellos testificando a su favor. Los primeros en hablar fueron el señor Peter Molini y el señor Low, quienes dijeron haber visto ellos mismos la noche siguiente a la pelea los hematomas en el cuerpo de Baretti, en la espalda, los hombros, la mejilla y la mandíbula. Afirmaron también que era habitual para ellos también usar y llevar cuchillos como el que tenía Baretti, confirmando de esta manera la explicación que Baretti había dado anteriormente.

Otros caballeros comentaron sobre el Haymarket y lo describieron como un lugar inseguro. El juez Kelnynge y el señor Perrin afirmaron que era un lugar "imposible de alcanzar [...] por la noche" debido a las mujeres indecentes que se podían encontrar allí y Kelnynge dijo que a él también le había ocurrido un episodio similar. El mayor Alderton añadió que en los alrededores del Haymarket se producían agresiones con frecuencia.

Hubo muchos testigos que dieron testimonio del buen carácter de Baretti y de su estilo de vida tranquilo. El Honorable Sr. Beauclerck lo describió como un caballero de letras y un hombre estudioso. Sir Joshua Reynolds dijo que era un hombre de gran humanidad y "muy activo en el esfuerzo por sus amigos", destacó su disposición sobria, diciendo que nunca bebió más de tres vasos con él y agregó: "Nunca supe que estuviera enfadado o peleado". El doctor Johnson lo describió como muy diligente y pacífico, un hombre que no frecuentaba prostitutas. Edmund Burke afirmó que era un hombre ingenioso, "un hombre de humanidad notable; un hombre de buen carácter", mientras que David Garrick dijo de él que era un hombre de gran probidad y moral.

Según se lee en las actas, había otros varios caballeros que estaban allí para testificar a favor de la buena conducta de Baretti, pero el tribunal no creyó necesario llamarlos a todos. Baretti no sólo tenía muchas personas dispuestas a testificar a su favor, sino que además todas ellas eran personas eminentes de la época. ^[11]

Este proceso se relata en el libro Tales from the Hanging Court de Hitchcock y Shoemaker como un ejemplo de la importancia de los testimonios de amigos y vecinos, que podían afirmar la buena conducta del acusado. Los acusados ​​solían intentar llamarlos a declarar para que explicaran su buena conducta, su tranquilidad, etc. Estos testimonios podían influir mucho en la percepción del acusado y también afectar al veredicto del jurado y a su elección del castigo. ^[10]

Evan Morgan murió en el hospital de Middlesex al día siguiente de la pelea. La muerte fue causada por una de las tres heridas que Baretti le infligió con su cuchillo. Baretti podría haber sido condenado a muerte, ya que el delito del que se le acusaba era asesinato, lo que conllevaba la pena capital. Sin embargo, Baretti fue declarado inocente y absuelto, ya que su acción se consideró legítima defensa .

Baretti se mostró sumamente satisfecho con el resultado del proceso, en particular por las amables muestras de afecto que recibió de sus amigos, hasta el punto de sentirse aún más unido que antes a Inglaterra, país que le había dado justicia y una verdadera amistad. Más tarde le reveló a su amigo Lord Charlemont que «los que me rodeaban hicieron tan bien su parte que me convirtieron en un inglés para siempre». ^[15]

• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Baretti, Giuseppe Marc' Antonio"  . Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). Cambridge University Press.
• Hitchcock T., Shoemaker R., (2007), Cuentos del Tribunal de Ahorcamiento , Hodder Education
• Old Bailey Proceedings Online  (consultado el 12 de octubre de 2015), Juicio de Joseph Baretti. (t17691018-9, 18 de octubre de 1769).

• Guía de las cartas de Giuseppe Marco Antonio Baretti en la Biblioteca Houghton de la Universidad de Harvard
• Relato completo del juicio en Old Bailey Online
• Sitio web Localizando el pasado de Londres: para localizar lugares del Londres del siglo XVIII