Campos de Tothill Bridewell

Tothill Fields Bridewell (también conocida como prisión de Tothill Fields y Westminster Bridewell ) fue una prisión ubicada en el área de Westminster , en el centro de Londres, entre 1618 y 1884. Recibió el nombre de "Bridewell" por el Palacio de Bridewell , que durante el siglo XVI se convirtió en una de las prisiones más importantes de la City de Londres . Posteriormente, Tothill Fields se convirtió en la Casa de Corrección de Westminster .

Al igual que su homólogo en la City, el Westminster Bridewell fue concebido como una "casa de corrección" para el empleo obligatorio de pobres aptos para el trabajo pero indolentes. Construido en 1618, fue ampliado en 1655 y, durante el reinado de la reina Ana , su régimen se extendió para incluir el encarcelamiento de criminales.

En 1834, la prisión original de Bridewell fue reemplazada por una más grande, en un sitio diferente, de 8 acres (32.000 m² ⁾ de superficie, al sur de Victoria Street y cerca de Vauxhall Bridge Road. La nueva prisión, diseñada por Robert Abraham y con un costo de 186.000 libras esterlinas, tenía planta circular (siguiendo el " panóptico " de Jeremy Bentham ), para que los guardias pudieran supervisar a los prisioneros desde un punto central, y tenía una capacidad para 900 prisioneros. Una vez terminada, la antigua prisión fue demolida. Detrás del Middlesex Guildhall en Little Sanctuary se encuentra la "Puerta de Piedra" del siglo XVII, colocada allí por el Consejo del Gran Londres en 1969. Este es el único vestigio visible de la prisión. ^{[ 1 ]} 

Originalmente, Bridewell constaba de tres prisiones separadas: una para presos varones sin juicio y deudores, otra para convictos varones y otra para mujeres. Los internos eran obligados a trabajar deshilachando estopa y pisando la rueda de molino , y funcionaba con un sistema de aislamiento . Sin embargo, debido a una mala gestión, el régimen cambió en 1850 y, a partir de entonces, Bridewell albergó únicamente a mujeres y a jóvenes convictos menores de diecisiete años.

La segunda prisión fue clausurada en 1877, cuando los presos fueron trasladados a la prisión de Millbank , y demolida en 1885. La catedral de Westminster , cuya construcción comenzó en 1895, se alza ahora en ese lugar. Los cimientos de la prisión se reutilizaron para la construcción de la catedral.

• Edward Despard , condenado por alta traición ^{[ 2 ]}
• Gregor MacGregor , acusado de fraude mediante el programa de emigración de Poyais. ^{[ 3 ]}
• James Tilly Matthews , aparentemente demente ^{[ 4 ]}
• John Trumbull , por presunta traición (1780–1781) ^{[ 5 ]}
• Samuel Drybutter, por intento de sodomía (1770–1771) ^{[ 6 ]}
• Ernest Charles Jones , líder cartista ( c. 1860)

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• Fecha de acceso: 16 de enero de 2007. «La ciudad de Westminster: Introducción», Old and New London: Volumen 4 (1878), págs.  1-13.
• Página del Museo de Londres en SW1