Giuseppe Genco Russo

Giuseppe Genco Russo (26 de enero de 1893 - 18 de marzo de 1976) fue un jefe de la mafia siciliana originario de Mussomeli , en la provincia de Caltanissetta , Sicilia. Genco Russo, también conocido como "Zi Peppi Jencu", era un matón tosco, astuto y semianalfabeto con excelentes contactos políticos. Hombre vulgar, que solía escupir al suelo sin importar quién estuviera presente, a menudo se le veía fotografiado con obispos, banqueros, funcionarios y políticos. ^{[ 1 ]} Se le consideraba el árbitro de la política mafiosa y el sucesor de Calogero Vizzini , fallecido en 1954. Aunque para entonces era un terrateniente adinerado y político miembro de la Democracia Cristiana (DC), Genco Russo aún mantenía su mula en la casa y el retrete en el exterior, que, según el traidor mafioso Tommaso Buscetta , no era más que un agujero en el suelo con una piedra como asiento y sin paredes ni puerta . ^{[ 2 ]}

Mafiosos tradicionales como Genco Russo y Calogero Vizzini , los jefes de la mafia siciliana en los años entre las dos guerras mundiales hasta las décadas de 1950 y 1960, fueron los arquetipos del "hombre de honor" de una época pasada, como intermediario social y defensor del orden y la paz. Si bien utilizaron la violencia para establecer su posición en la primera fase de sus carreras, en la segunda etapa limitaron el recurso a la violencia, recurrieron principalmente a fuentes legales de ganancia y ejercieron su poder de manera abierta y legítima, convirtiéndose en "[hombres] de orden". ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Genco Russo nació el 26 de enero de 1893 en Mussomeli, Sicilia, en el seno de una familia sumida en la pobreza. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Su padre era campesino y, según un lugareño, el propio Russo había sido poco más que un mendigo. De niño, tuvo que trabajar como pastor de cabras en la vasta finca Polizzello, perteneciente a la aristocrática familia Lanza Branciforti . ^{[ 7 ]} Inició su vida delictiva a temprana edad, participando en robos de caminos y hurto de ganado, robando vacas y ovejas. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Desde la década de 1920 hasta la de 1940, emprendió una "carrera de violencia" para ascender en la jerarquía, asegurando finalmente su estatus de mafioso, o "hombre de honor", como lo denomina la Mafia. ^{[ 3 ]}

De 1918 a 1922, Genco Russo sirvió en el ejército, dejando un historial de "comportamiento rebelde e impaciencia por la disciplina". ^{[ 9 ]} En un informe de 1927 del jefe de policía de Caltanissetta , fue descrito como "un mafioso que adquirió una posición financiera respetable de la nada" y en el campo la gente le temía. ^{[ 9 ]} En 1929, se casó con una chica del lugar; cuatro años después, nació su primer hijo, Vincenzo. El padrino de bautismo fue su compañero mafioso Calogero Vizzini , quien también sería testigo en el matrimonio de Vincenzo en 1950 junto con Rosario Lanza, presidente de la Asamblea Regional Siciliana . ^{[ 5 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Hasta 1934, Genco Russo no poseía oficialmente tierras de importancia. Como administrador y arrendatario ( gabelotto o bailiff ), controlaba parte de una finca y era socio de una cooperativa que controlaba otra. Como socio de una cooperativa de excombatientes, también tenía una participación en la finca Polizzello. Dirigía la cooperativa mediante la intimidación y las amenazas, mientras que, al mismo tiempo, seguía trabajando como jornalero en el campo. ^{[ 9 ]}

Bajo el régimen fascista en Italia , cuando este emprendió una ofensiva contra la Mafia, Genco Russo fue arrestado repetidamente por diversos cargos, entre ellos robo, extorsión, pertenencia a una organización criminal y responsabilidad por 11 asesinatos y varios intentos de asesinato. Sin embargo, con una sola excepción, fue absuelto sistemáticamente por "falta de pruebas" ^{[ 3 ] [ 4 ],} lo que demostraba la habilidad de un mafioso exitoso para intimidar a posibles testigos e imponer la ley del silencio ( omertà ) ^{[ 9 ] [ 11 ] [ 12 ] .}

En 1929, el prefecto del Partido Nacional Fascista, Cesare Mori, lo arrestó junto con otros 331 mafiosos durante una redada masiva. En 1928 fue absuelto por falta de pruebas por la fiscalía de cuatro asesinatos, robos y extorsión, y un año antes, en 1927, fue absuelto de conspiración criminal. ^{[ 5 ]} Fue condenado a siete años de prisión por asociación delictiva, pena que posteriormente se redujo a tres años, y sometido a vigilancia especial entre 1934 y 1938. ^{[ 12 ]} En 1944, Genco Russo recibió oficialmente un decreto de rehabilitación del tribunal por su única condena, lo que le permitió «recrear una virginidad moral y social, adquiriendo una respetabilidad que le permitirá emprender incluso actividad política». ^{[ 4 ] [ 11 ] [ 13 ]}

Desde 1944, Genco Russo no volvió a enfrentar cargos penales. Los archivos policiales lo describían como un "hombre de orden". ^{[ 4 ]} Una vez establecido, el mafioso Genco Russo cambió su comportamiento original de "hombre de honor" para convertirse en un "hombre de orden", insertándose en la vida pública y buscando un puesto político. ^{[ 3 ]} Su integración en la élite del poder oficial se desarrolló rápidamente. Después de la Segunda Guerra Mundial , Genco Russo logró controlar dos grandes propiedades, una de ellas la finca Polizzello, donde una vez pastoreó cabras. Los príncipes de Lanza Branciforti di Trabia lo nombraron gabelotto (alguacil) del dominio que medía 2000 hectáreas o ²⁰  km² . ^{[ 14 ]}

Tanto Genco Russo como Calogero Vizzini fundaron cooperativas campesinas tras las dos guerras mundiales. Estas cooperativas sirvieron para debilitar la influencia de los movimientos políticos de izquierda, reforzar su control sobre la población rural y asegurar el acceso continuo a la tierra. Cuando finalmente se introdujo la reforma agraria en 1950 con la "Ley Gullo" —llamada así en honor al exministro de Agricultura Fausto Gullo— , la mafia se benefició, ya que estaba bien posicionada para asumir su papel tradicional como intermediaria entre campesinos, terratenientes y el Estado. Aprovecharon la desesperación de los campesinos por obtener tierras, negociaron acuerdos que les aseguraron concesiones de los terratenientes al suavizar los efectos de la reforma y obtuvieron importantes beneficios al mediar en las transacciones de tierras. ^{[ 3 ]} En la década de 1940, Genco Russo y sus seguidores controlaban la caja de ahorros rural, Cassa Rurale, en Mussomeli, dejando el acceso al mercado monetario en manos de la Mafia. ^{[ 15 ]}

Un campesino local describió al activista social Danilo Dolci cómo cambió la reputación de Genco Russo. Dijo: «Está constantemente en contacto con sacerdotes, los sacerdotes van a su casa, y él va al banco —que siempre está dirigido por sacerdotes—, el director del banco es sacerdote, el banco siempre ha sido asunto de los sacerdotes. Pasar tiempo con este tipo de personas lo ha cambiado, y ahora la policía lo trata con gran respeto, lo saludan cuando lo ven y se desviven por demostrarle su consideración. Hoy viste mejor, y el alguacil se acerca a él, lo toma de la mano y lo llama Cavaliere ... durante la campaña electoral, fue a cenar con Zaccagnini , el ministro, y con Lanza, el diputado —los tres juntos— cenaron y luego salieron del brazo». ^{[ 16 ]}

La persecución por parte de las autoridades fascistas italianas resultó ser una bendición disfrazada cuando el régimen de Benito Mussolini fue derrocado y los Aliados de la Segunda Guerra Mundial invadieron Sicilia en julio de 1943 ( Operación Husky ). El Gobierno Militar Aliado de los Territorios Ocupados (AMGOT), en busca de figuras antifascistas para reemplazar a las autoridades fascistas, nombró a Genco Russo alcalde de su ciudad natal, Mussomeli. El coordinador del esfuerzo del AMGOT fue el ex vicegobernador de Nueva York, el coronel Charles Poletti , a quien Lucky Luciano describió una vez como "uno de nuestros buenos amigos". ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Inicialmente, la actividad política de Genco Russo se centró en el apoyo a las causas separatistas y monárquicas (recibió el título honorífico de Cavaliere della Corona d'Italia en 1946), ^{[ 4 ]} y, finalmente, al partido DC. Durante las cruciales elecciones generales italianas de 1948 , que decidirían el futuro de Italia tras la guerra, Genco Russo y Calogero Vizzini compartieron mesa con destacados políticos de DC en un almuerzo electoral. En 1950, cuando el hijo mayor de Genco Russo contrajo matrimonio, Don Calò Vizzini fue testigo de la ceremonia, al igual que el miembro de DC Rosario Lanza, presidente de la Asamblea Regional de Sicilia . ^{[ 4 ] [ 19 ]} En la década de 1960, se convirtió en líder local de DC y concejal, pero en 1962 se vio obligado a dimitir tras ser denunciado en la prensa. ^{[ 9 ]}

Genco Russo explicó en una ocasión su papel en la comunidad al activista social Danilo Dolci , ofreciendo una visión de cómo se veía a sí mismo durante la última etapa de su carrera: no como un criminal peligroso, sino como un benefactor público. Esto refleja la evolución de la autoimagen del mafioso, que se presentaba como protector y líder comunitario en lugar de un forajido. ^{[ 3 ]}

"Está en mi naturaleza. No tengo segundas intenciones. Si puedo hacerle un favor a alguien, sea quien sea, lo haré; porque así soy... No puedo decirle que no a nadie. El problema que tengo no es tan grande como para tener que negarle ayuda a quienes la necesitan... Muy a menudo, la bondad le granjea a uno gratitud y amistad, y entonces llega el momento de pedir una cosa u otra... La gente viene y pregunta cómo debe votar porque siente la necesidad de consejo. Quieren demostrar su gratitud a quienes han trabajado por su bienestar; quieren agradecerles lo que han hecho votando por ellos; pero son ignorantes y quieren que les digan cómo hacerlo." ^{[ 20 ]}

Genco Russo era considerado el heredero de Calogero Vizzini cuando Don Calò murió en 1954. Genco Russo había estado a la derecha del féretro de Don Calò, la antigua señal de que el heredero aparente tomaba el lugar del difunto. ^{[ 23 ]} En los medios, ambos mafiosos eran a menudo representados como el "jefe de jefes" ( capo di tutti i capi ), aunque tal posición no existe en la estructura laxa de la Mafia. ^{[ 24 ]} Según Antonino Calderone , un traidor de la Mafia ( pentito ), Genco Russo nunca había sido el jefe de la Cosa Nostra, el verdadero nombre de la Mafia. La notoriedad de Genco Russo no era bien vista por otros mafiosos. Al igual que Vizzini, se exponía demasiado, dando entrevistas y dejándose fotografiar. ^{[ 25 ]}

Genco Russo estuvo presente en la reunión de la Mafia del Grand Hotel et des Palmes , que fue una serie de reuniones entre los principales mafiosos estadounidenses y sicilianos que tuvieron lugar en Palermo entre el 12 y el 16 de octubre de 1957. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Joseph Bonanno , Carmine Galante y Lucky Luciano estaban entre los mafiosos estadounidenses presentes, mientras que entre los sicilianos estaban, además de Genco Russo, Salvatore "Ciaschiteddu" Greco , su primo Salvatore "El Ingeniero" Greco , Angelo La Barbera , Gaetano Badalamenti , Totò Minore y Tommaso Buscetta. Uno de los resultados de esta reunión fue que la Mafia compuso su primera Comisión de la Mafia Siciliana y nombró a "Ciaschiteddu" Greco como su "primus interpares". ^{[ 28 ]}

Tras la Primera Guerra de la Mafia en 1962-1963 y la masacre de Ciaculli , que impulsó los primeros esfuerzos concertados del Estado contra la mafia en la Italia de posguerra a través de la Comisión Antimafia , Genco Russo fue uno de los muchos mafiosos arrestados el 6 de febrero de 1964, cuando se entregó. ^{[ 29 ]} Se le veía a menudo con el diputado de la DC de Sicilia , Calogero Volpe, y Antonino Pietro Gullotti , futuro Ministro de Obras Públicas, fue fotografiado de la mano de Genco Russo cuando era secretario de la DC en Sicilia. Todo esto quedó debidamente registrado por la Comisión Antimafia. ^{[ 5 ]}

Su aparición en los juicios contra la mafia siciliana de la década de 1960 puso muy nerviosos a muchos miembros de la élite de la isla. Al presentarse ante el tribunal, Genco Russo presentó peticiones de políticos prominentes, sacerdotes, banqueros, médicos, abogados y empresarios que declararon testificar a su favor. Su abogado amenazó con publicar telegramas de 37 diputados de la DC, incluido un ministro del gabinete, agradeciéndole a Genco Russo por haberlos ayudado a ser elegidos. ^{[ 1 ]} El ministro y destacado político de la DC, Bernardo Mattarella, negó haber recibido uno. Genco Russo fue condenado a cinco años de prisión por el Tribunal de Caltanissetta y enviado a Lovere , cerca de Bérgamo . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Su retiro forzoso como concejal de Mussomeli , su arresto y años de confinamiento iniciaron el declive del poder de Genco Russo. Dentro de la Mafia, una nueva generación de mafiosos emergía. Genco Russo representaba a la antigua Mafia rural y semifeudal que basaba su poder en el acceso a la tierra y reconocía abiertamente el poder comunitario. La nueva generación era más emprendedora y amasaba su fortuna con el contrabando de cigarrillos, el narcotráfico, el desvío de contratos públicos y la especulación inmobiliaria. ^{[ 3 ]}

Genco Russo nunca fue el "jefe de todos los jefes" como lo retrataron los medios. Ciertamente tenía influencia al proporcionar votantes para la DC a nivel local, pero es difícil imaginar que la Mafia fuera gobernada desde un pueblo pequeño y aislado en el interior de Sicilia, y no por las poderosas familias mafiosas de Palermo. ^{[ 31 ]} El hecho de que Salvatore "Ciaschiteddu" Greco, un representante de la Mafia con sede en Palermo, fuera nombrado secretario de la primera Comisión de la Mafia Siciliana y no Genco Russo fue una clara señal de que su influencia era limitada. Genco Russo probablemente solo estuvo presente en la reunión de la Mafia del Grand Hotel et des Palmes en 1957 porque Santo Sorge , uno de sus parientes de Estados Unidos, también estaba allí. ^{[ 31 ]} Aparentemente, Genco Russo irritaba a otros jefes de la Mafia porque estaba demasiado en el centro de atención de los medios. Un mafioso dijo una vez: "¿Lo viste hoy en el periódico, a ese Gina Lollobrigida ?", refiriéndose a la apariencia notoriamente fea de Genco Russo. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

La nueva generación de mafiosos no compartía el estilo de ejercer el poder abiertamente. Preferían operar clandestinamente y detestaban la publicidad. En 1972, Genco Russo regresó a Mussomeli tras su exilio. El periodista Giampaolo Pansa visitó al antiguo jefe ese año y describió su decadencia en un artículo titulado «El ocaso de la mafia» ( Il tramonto del mafioso ), en el que lo retrató en circunstancias bastante miserables y degeneradas tras la muerte de su esposa Rosalia. No respondió a las numerosas preguntas y negó la existencia de la mafia. Dijo: «¿Mafia? ¿Mafia en Sicilia? ¡Imposible! No tengo conocimiento, no sé qué decirles». ^{[ 32 ]}

Genco Russo falleció pacíficamente a los 83 años en marzo de 1976 a causa de un enfisema pulmonar . ^{[ 5 ]} Medio ciego por cataratas y con la salud quebrada, había pasado los últimos cuatro años viviendo tranquilamente en casa de su hijo. ^{[ 33 ]} En el momento de su muerte, poseía 147.000 hectáreas de tierra en varias propiedades alrededor de Caltanissetta, Canicattì y Casteltermini a través de testaferros y familiares. ^{[ 9 ]} El testamento final de Genco Russo fue redactado por la Comisión Antimafia en su informe final. Decía: «Genco Russo fue un ejemplo típico de un jefe de la mafia siciliana... un ejemplo típico de alguien que es particularmente capaz de asumir y ejercer para la comunidad la función de comandante, protector, mediador y asesor». ^{[ 34 ]}

• Arlacchi, Pino (1988). Mafia Business. The Mafia ethic and the spirit of capitalism , Oxford: Oxford University Press ISBN 0-19-285197-7
• Arlacchi, Pino (1993). Hombres de deshonor: Dentro de la mafia siciliana , Nueva York: Morrow ISBN 0-688-04574-X
• Chubb, Judith (1989). La mafia y la política , Cornell Studies in International Affairs, Occasional Papers No. 23.
• Dolci, Danilo (1981). Vidas sicilianas , Nueva York: Pantheon Books ISBN 0-394-51536-6
• Dickie, John (2004). La cosa nuestra. Una historia de la mafia siciliana , Londres: Coronet ISBN 0-340-82435-2.
• Gambetta, Diego (1993). La mafia siciliana: El negocio de la protección privada , Londres: Harvard University Press, ISBN 0-674-80742-1.
• Hess, Henner (1998). Mafia y mafiosos: origen, poder y mito , Londres: Hurst & Co Publishers, ISBN 1-85065-500-6( Revisar ).
• (en italiano) Mangano, Antonello (2000). Mafia como sistema , Terrelibre.it
• Paoli, Letizia (2003). Hermandades mafiosas: crimen organizado al estilo italiano , Nueva York: Oxford University Press ISBN 0-19-515724-9.
• Servadio, Gaia (1976), Mafioso. Historia de la Mafia desde sus orígenes hasta la actualidad , Londres: Secker & Warburg ISBN 0-436-44700-2
• Sterling, Claire (1990). Pulpo. Cómo el amplio alcance de la mafia siciliana controla el comercio mundial de narcóticos , Nueva York: Simon & Schuster, ISBN 0-671-73402-4.

Contenido multimedia relacionado con Giuseppe Genco Russo en Wikimedia Commons.

• Fragmento de La Sociedad de Honor de Norman Lewis