Đurađ II Balšić

El 18 de septiembre de 1385, el tío de Đurađ, Balša II, murió en la batalla de Savra , mientras luchaba contra los otomanos. Tras el gobierno temporal de la viuda de Balša II, Comita , y su hija Ruđina , Đurađ II heredó partes de Zeta y el norte de Albania, incluidas las ciudades de Scutari , Drivast y Lezhë , según la regla tradicional de antigüedad de los Balšić , como "propiedad de Zeta y las tierras de la costa". ^{[ 3 ]} Đurađ II tenía su sede en Ulcinj , que también se convirtió en la sede familiar. ^{[ 3 ]} El resto de las posesiones de los Balšić, en el sur de Albania, pasó en 1396 de Ruđina a su esposo Mrkša Žarković , hijo de Žarko , noble del emperador Dušan . También se menciona al protovestijar Philip Bareli , el comerciante veneciano que gestionó la financiación de Balša, sucedido por Đurađ, como poseedor de propiedades.

Según Mavro Orbini , cuando Đurađ II comenzó su reinado, "las tribus de la Alta Zeta y los Crnojević no quisieron reconocerlo, respondiendo que estaban bajo el rey bosnio Tvrtko". ^{[ 4 ]}

Đurađ había asumido el liderazgo en medio del caos. Pal Dukagjini rompió su lealtad a Đurađ, apoderándose de Lezhë y la región del Drin . Finalmente, la familia Jonima se separó con sus propias tierras entre Durrës y el Drin, lo que provocó que Đurađ perdiera sus últimas posesiones en Albania. Antes incluso de consolidar su poder, Karlo Thopia conquistó Durrës y se la asignó a su hijo George . Nikola Sakat, el castellano de Budva , y su hermano Andrija se separaron de la ciudad después de 1386, y Vuk Branković tomó Peć y Prizren . Đurađ pidió consejo a Dukagjini, quien, siguiendo sus instrucciones, mandó encarcelar y cegar a los hermanos Sakat. En las llanuras de Zeta, bajo el dominio de Lovćen , Đurađ tuvo constantes conflictos con el gobernante rival de la Alta Zeta, Radič Crnojević , cuya familia acababa de alcanzar gran prominencia. La zona de Onogošt (Nikšić) se separó de los venecianos . En poco tiempo, el dominio de Đurađ se redujo a una pequeña franja de tierra entre el lago Skadar y el mar Adriático . Tras proclamarse único jefe de la familia Balšić, emitió un edicto oficial el 28 de enero de 1386 en Scutari, invocando la fuerza de su reinado sobre « ...las oraciones y los mártires de mis santos antepasados ​​Simeón, el Nemanya , el primer mirr serbio, y Sava el Santo » de su estirpe. ^{[ 5 ]} En él también declaró que las leyes de los señores serbios, sus predecesores Stracimir, Đurađ y Balša, y en particular las del emperador Dušan , permanecerían vigentes durante su reinado. Era una observación habitual del gobernante que invocaba el derecho divino , inspirada por la herencia del estado medieval serbio, ahora sumido en el desorden feudal. ^{[ 6 ]} Mladen Ilić, el logotet Butko y el voivoda Nikola fueron testigos del edicto. ^{[ 7 ]}

Desde el inicio de su reinado, Đurađ se enfrentó a la amenaza potencial del poderoso y expansionista Imperio Otomano . Para fortalecer los lazos políticos, se casó con Jelena Lazarević (n. 1368), hija del señor serbio de Moravia, Lazar Hrebeljanović , tras reconocer a Lazar como su soberano en 1386. El folclore cuenta que Đurađ estuvo en guerra con el príncipe Lazar en tres ocasiones antes de que se lograra una unión pacífica, aunque no existe confirmación histórica. El príncipe Lazar aspiraba a preservar el legado del Imperio Serbio , que se encontraba en plena desintegración . Đurađ, Lazar y el señor Vuk Branković de Kosovo formaron una alianza familiar para gobernar el renovado reino serbio, presidido por Lazar. Los tres también compartían el impuesto anual que la República de Ragusa pagaba a los señores serbios . Sin embargo, cada miembro conservaba cierta autonomía, como se puede ver en la forma en que Đurađ se describía a sí mismo como " Yo, Balšić en Cristo el Señor, Đurađ, piadoso y autocrático señor de las tierras de Zeta y la costa " . ^{[ 8 ]} Los edictos para el reino eran emitidos comúnmente por los tres señores, extendiendo Serbia a una forma de nivel de Triarquía , o incluso Diarquía , considerando el estatus considerablemente subordinado de Vuk a Lazar.

Đurađ también mantuvo relaciones diplomáticas con el Imperio Otomano. Su posición y presencia constante en la escena política se debieron a su astucia. Superó la tradicional rivalidad entre su familia y el rey bosnio - serbio Tvrtko I Kotromanić , cuya corona serbia los Balšić no reconocían, muy probablemente debido a sus propias pretensiones al trono serbio. Por iniciativa diplomática suya, los otomanos invadieron Bosnia en 1386. Durante un segundo ataque, Đurađ incluso envió tropas para apoyar al beylerbey otomano de Rumelia Lala Şâhin Paşa en la batalla de Bileća el 27 de agosto de 1388, donde sufrió una derrota a manos del duque bosnio Vlatko Vuković Kosača . Esto generó la sospecha de que Đurađ era un vasallo otomano. La República de Ragusa estaba cansada de esta expansión otomana, por lo que quiso negociar con Đurađ cierta protección militar. El 23 de agosto de 1388, Đurađ envió a su enviado Žanin Bareli, hijo de Filip. ^{[ 7 ]}

Las leyendas cuentan que Đurađ corrió con sus fuerzas para unirse a las fuerzas aliadas serbias en la batalla de Kosovo de 1389 y regresó después de enterarse de la caída; sin embargo, esto es muy improbable si se tienen en cuenta sus vínculos con los otomanos en ese período. El relato épico cuenta que "Baoš" llegó tarde el tercer día al campo de Kosovo después de la batalla y cómo estaba furioso con el supuesto traidor "Duque Vukan Branković ". También se recuerda a la hija equivocada del " Emperador Lazar ", Olivera Despina , como casada con Đurađ. La mayoría de los historiadores y eruditos lo identifican con el héroe épico serbio Banović Strahinja , debido a las grandes similitudes en nombre y características. ^{[ 9 ]} En cualquier caso, después de la batalla de Kosovo, la Alianza Serbia se desmoronó y los últimos restos del Imperio Serbio se dispersaron, dejando a Đurađ completamente solo.

En 1390, Vuk Branković envió emisarios a Zeta y ofreció 500 litros de plata a Philip Bareli para que entregara el último bastión de Đurađ, la ciudad de Ulcinj. Temiendo la situación, Đurađ lo hizo encarcelar inmediatamente junto con sus hijos. ^{[ 10 ]}

Durante su reinado, Đurađ, al igual que sus predecesores, intentó encontrar un modus vivendi eficaz para extender su dominio sobre la ciudad de Kotor . Siendo la ciudad más rica y económicamente desarrollada de la costa sur del Adriático, cerca de Zeta, avivó la rivalidad entre el rey Tvrtko y Đurađ. Por estas razones, no se forjó ninguna amistad entre ambos, ni siquiera después de que se concluyeran relaciones pacíficas a principios de 1389 gracias a la mediación de la República de Ragusa. Cuando Tvrtko murió a principios de marzo de 1391, se le presentó la oportunidad a Đurađ, quien posteriormente se apoderó de Kotor.

Desde el inicio del reinado de Đurađ, tuvo que enfrentarse a la traición de su primo Konstantin , administrador de las tierras en los ríos Bojana y Drin, quien no aceptaba su supremacía en los territorios de los Balšić. Se cree que Filip Bareli tenía vínculos con Konstantin, por lo que fue condenado por el delito más grave, un "crimen contra la autoridad de Đurađ", y todos sus abundantes bienes fueron confiscados por este. Konstantin se puso al servicio del Imperio Otomano y, desde 1390, bajo la protección del sultán Bayezid I, trabajó activamente para hacerse con el poder como jefe de los Balšić. Como resultado, Đurađ se opuso ferozmente a los otomanos en 1391, se convirtió al catolicismo desde la ortodoxia serbia y prometió sus tierras en herencia al papa Bonifacio IX en caso de no haber heredero aparente. Claramente, Đurađ se alineó con la coalición cristiana bajo los Estados Pontificios, en conflicto con el antipapa de Aviñón, Clemente VII , y apoyó a Luis II de Anjou en su guerra contra Ladislao de Nápoles . Sin embargo, sus planes más ambiciosos para organizar una cruzada contra los turcos no han hecho más que irse de las manos.

Đurađ obtuvo una frontera con el Imperio Otomano cuando estos tomaron las tierras de Vuk Branković en 1392. Debido a la oposición a la influencia turca en la región, el sultán envió un ejército para invadir sus tierras en mayo de 1392. Al mismo tiempo, en medio de la lucha contra sus competidores Radič Crnojević y Konstantin Balšić, Đurađ se vio obligado a negociar con los otomanos los términos de paz. Para proteger a su esposa Jelena del peligro otomano, Đurađ decidió enviarla a Dubrovnik en junio de 1392. ^{[ 11 ]} Negoció con Pasha Yiğit Bey , sanjakbey del Sanjacado de Skopje , pero las conversaciones fueron infructuosas ya que el otomano exigió la mitad de todos sus territorios alrededor de Zeta, incluyendo su sede de Ulcinj. Además, a finales de 1392, el bey logró capturar a Đurađ en una batalla y lo liberó solo después de que se pagara el rescate. Mientras Đurađ estaba cautivo, Radič Crnojević capturó sus tierras alrededor de Kotor y se proclamó Señor de Zeta y Budva. ^{[ 12 ]} Su esposa, Jelena Lazarević, hizo gestiones para liberarlo, con la ayuda de la República de Venecia , pero todo quedó en nada. Una de las principales razones fue que su oponente, Radič Crnojević, expandió enormemente su dominio y se convirtió en vasallo veneciano en noviembre de 1392. Esto se debió a la reticencia de Đurađ a liberar a Philip Bareli, ciudadano veneciano, a pesar de las numerosas súplicas de la República. En medio de la lucha entre los señores feudales de Zeta, Philip logró escapar de su prisión a Durrës en 1392 , entrando al servicio de John Thopia . Por otro lado, el rey Stjepan Dabiša envió al duque bosnio Sandalj Hranić desde Hum para apoderarse de las tierras de Đurađ y agitar aún más a Radič Crnojević.

Sin otra opción, Đurađ entregó a los turcos las ciudades de Scutari y Drivast , así como el Foro de Sveti Srđ , a orillas del río Bojana, y se comprometió a pagar impuestos anuales a cambio de su liberación. Escuadrones otomanos ocuparon los territorios a principios de 1393. Ese mismo año intentó reclamar su antigua Lezhë, que los Dukagjin acababan de entregar a los venecianos, pero el apoyo de Radič al control veneciano resultó crucial. Consciente de la necesidad del apoyo veneciano, logró ser admitido como ciudadano veneciano en mayo de 1395. Đurađ no descansó mucho tiempo y, ya en octubre de 1395, rompió el acuerdo mientras los otomanos estaban en guerra contra los húngaros y los valacos , recuperó Scutari y Sveti Srđ e incluso derrotó a su rival Konstantin al apoderarse de su fortaleza de Danj , con ayuda veneciana. Para mantener seguras sus ciudades, Đurađ se apoyó en la rivalidad entre Turquía y Venecia. Entregó las ciudades a la administración veneciana. Cuando los avances otomanos se detuvieron, los venecianos decidieron negociar el acuerdo. En abril de 1396 se firmó un contrato. Đurađ entregó Scutari, el lago Skadar con todas sus islas y Sveti Srđ a la administración veneciana, y acordó canalizar los ingresos de los peajes en Danj, a cambio de 1000 ducados anuales. También prometió brindar apoyo a las ciudades en caso de un ataque turco y fue admitido en la nobleza veneciana. Todo el acto fue típico de los señores débiles que se enfrentaban al poderoso Imperio Otomano en la costa de los Balcanes occidentales. Đurađ permaneció gobernando directamente solo un pequeño territorio al oeste del río Bojana, con Bar y Ulcinj como únicas ciudades.

En 1396, Koja Zakarija, de la familia Sakat, llegó al poder en el norte de Albania, con centro en Danj , independientemente de Đurađ.

A finales de abril de 1396, Radič y su hermano Dobrivoje Crnojević dieron un paso importante contra Đurađ. Tomaron Grbalj y sitiaron Kotor . Đurađ se ganó el desprecio del pueblo serbio ortodoxo , por lo que la toma del poder por parte de los Crnojević, excesivamente religiosos y ortodoxos, fue bien recibida por el pueblo, lo que provocó que Paštrović se uniera al bando de Radič. En mayo de 1396 se dispusieron a luchar contra el propio Đurađ, pero este derrotó por completo a los Crnojević y mató a Radič, logrando hacerse con el control de una parte del dominio de los Crnojević . Pronto surgió un nuevo enemigo al oeste; El noble bosnio Sandalj Hranić Kosača se apoderó rápidamente de grandes extensiones de tierra y conquistó Budva y Kotor, haciendo un pacto con los Paštrović, logrando también obtener la protección veneciana, que lo proclamó gobernante legítimo de Budva y de la propia Zeta. En la Alta Zeta, el subgrupo Đurašević de los Crnojević cobró prominencia, aunque llegaron a un acuerdo y se unieron a Đurađ, viendo en el duque Sandalj un enemigo común. Lo ayudaron en las guerras contra Sandalj, tomando los primeros frentes al recuperar todas las tierras desde Budva hasta Spič, así como la Tierra de la Iglesia de San Miguel en la bahía de Kotor , el centro religioso ortodoxo serbio en Zeta. El 25 de septiembre de 1396, el rey húngaro Segismundo perdió la batalla de Nicópolis . Durante su regreso por mar, se alojó en las tierras de Đurađ. Para honrar a Đurađ por sus luchas contra los otomanos, Segismundo lo nombró príncipe de sus islas dálmatas de Hvar y Korčula .

La Serenísima República de Venecia impulsó una política económica que pronto introdujo la dominación monetaria veneciana en la región, reemplazando por completo la de los Balšić, y desde la primavera de 1396 mostró claras pretensiones de apoderarse de las tierras restantes de Đurađ. El monopolio veneciano, introducido mediante la reducción de aranceles y otros impuestos en Scutari y Drivast, disminuyó considerablemente los ingresos de los Balšić, lo que deterioró las relaciones entre ambos. Así, en 1399, cuando los campesinos oprimidos se rebelaron en las tierras de los Balšić, administradas por Venecia, toda la culpa recayó sobre Đurađ. Como resultado, a principios de 1401 Venecia dejó de pagar el tributo anual de mil ducados por dichas tierras. Otra razón aducida fueron los frecuentes robos, perpetrados por sospechosos, de los almacenes venecianos de sal en la región, un recurso crucial en aquella época, procedentes del dominio de Đurađ. Esto llevó a Đurađ a restablecer sus vínculos con los turcos otomanos, pero las guerras en Asia Menor les impidieron intervenir, lo que finalmente lo obligó a ceder ante las exigencias venecianas. Según el nuevo acuerdo, pagó por todos los daños causados ​​por los saqueadores y accedió a conceder paso libre y privilegios especiales a los comerciantes venecianos, mientras Venecia continuaba pagando el tributo a las ciudades. Estos actos introdujeron la presencia veneciana en la región, que a partir de entonces se convertiría en un importante factor político local. En 1402, su antiguo rival Balšić, Konstantin, fue asesinado por agentes venecianos en Dirraquio en circunstancias desconocidas.

Tras regresar de la batalla de Angora , el cuñado de Đurađ, el recién coronado déspota Stefan Lazarević , se alojó en su corte a finales del verano de 1402. Đurađ lo preparó y organizó un ejército para combatir a su rival Đurađ Branković, al servicio del Imperio Otomano, en la batalla de Tripolje, cerca de Gračanica , en noviembre de 1402, con el fin de ayudar a su primo por todos los medios posibles, logrando una victoria aplastante. En abril de 1403, Đurađ II Stracimirović falleció a causa de las heridas sufridas en la batalla. Fue enterrado en la iglesia de Santa Catalina en su ciudad natal de Ulcinj, donde aún reposa. Balša , de diecisiete años , hijo único de Đurađ II, heredó sus tierras. Gobernó junto a su madre como consejero principal hasta que ella se volvió a casar en 1411 con el duque bosnio Sandalj Hranić, de Herzegovina . Ella tuvo un impacto significativo en la política exterior de Zetan, vinculándola fuertemente con el recién creado Despotado serbio como una antigua parte importante del Imperio. ^{[ 13 ]}