Comité de Desarrollo de la Era de Cristal

El Comité de Desarrollo de la Era del Vidrio fue establecido en 1937 por Pilkington para promover el uso del vidrio como material de construcción en el Reino Unido . ^{[ 1 ]} Encargó diseños para muchos proyectos a gran escala, ninguno de los cuales llegó a construirse.

Inicialmente se llamaba Comité de Planificación Urbana de la Era del Vidrio. El primer comité estaba formado por los arquitectos modernos de primera generación Maxwell Fry , Robert Furneaux Jordan , Raymond McGrath , Howard Robertson , George Grey Wornum y FRS Yorke . A cada uno se le pidió que "sugiriera soluciones a ciertos problemas de planificación urbana en Londres , Edimburgo , Liverpool y Bournemouth ", utilizando "todos los recursos estructurales y decorativos de la Era del Vidrio, pero [para] producir proyectos prácticos que pudieran construirse realmente. Se deseaba un uso imaginativo de los materiales modernos, en lugar de una mera fantasía romántica". Siendo esta una herramienta de marketing liderada por Pilkington, la mayoría de los problemas eran tan poco realistas como las soluciones. Los diseños seguían los primeros ideales del CIAM al eliminar áreas históricas como Strand y Bond Street en Londres, y Princes Street en Edimburgo, en favor de extrusiones de plantas apiladas con paredes de vidrio similares a los rascacielos miesianos de alrededor de 1920. ^{[ 2 ]}

Durante la década de 1950, el Comité estuvo integrado por Geoffrey Jellicoe , Edward D. Mills y Ove Arup & Partners , y posteriormente se unieron otros arquitectos para proyectos individuales. Los encargos de diseño se referían a Gran Bretaña en el año 2000, pero eran realistas, ya que debían aprovechar la tecnología ya disponible. ^{[ 3 ]} Entre los proyectos notables se incluyó una propuesta en 1955 para demoler toda el área de Soho y reconstruirla completamente en vidrio, ^{[ 4 ]} una propuesta de 1957 para reemplazar St Giles Circus en Londres con un helipuerto de vidrio de 150 pies (46 m) de altura , ^{[ 5 ]} y la propuesta de 1963 "Crystal Span" para reemplazar el puente Vauxhall de Londres con un edificio de vidrio de siete pisos que se extendería sobre el río Támesis , ^{[ 6 ]} que iba a contener un centro comercial, un hotel de lujo, un desarrollo residencial y un museo para albergar la colección de arte moderno que ahora se encuentra en la Tate Modern . ^{[ 7 ]} 

El Comité de Desarrollo de la Era del Vidrio es conocido principalmente por su ambiciosa propuesta de 1968 para una ciudad flotante de vidrio y hormigón que albergaría a 21.000 personas, ^{[ 8 ] [ 9 ]} anclada frente a la costa cerca de Great Yarmouth y accesible desde tierra firme mediante aerodeslizadores . ^{[ 10 ]} El proyecto se habría llamado Sea City. La estructura habría tenido 1.400 m de largo y 1.000 m de ancho, y se habría apoyado sobre islas de hormigón sostenidas por muelles . ^{[ 9 ]} Se pretendía que el proyecto fuera económicamente autosuficiente gracias a talleres de construcción naval , piscicultura y la exportación de agua dulce desde una planta desalinizadora a bordo , mientras que una laguna en el centro del proyecto sustentaría una industria turística basada en el buceo y el esquí acuático . ^{[ 9 ]}  

«Ciudad del Mar, un proyecto para el año 2120», The Engineer, vol. 225, 4 de marzo de 1968, pág. 395.