Ciudad de cristal

La Ciudad de Cristal es un paracosmos creado y escrito como un mundo de fantasía compartido por Charlotte Brontë , Branwell Brontë , Emily Brontë y Anne Brontë , hermanos de la familia Brontë . Fue iniciada por Charlotte y su hermano Branwell; Emily y Anne Brontë participaron posteriormente en el desarrollo de las historias y la geografía de su mundo, aunque más tarde se separaron para crear una tierra alternativa propia, Gondal , mientras que Charlotte permaneció leal a Angria.

Los escritos de Glass Town comenzaron en diciembre de 1827 y, al ser manuscritos en gran parte inacabados, constituyen la obra juvenil de los hermanos Brontë. ^{[ 2 ]}

Los hermanos Brontë comenzaron a escribir prosa y poesía relacionadas con su mundo de fantasía paracósmica en la década de 1820, y en diciembre de 1827 publicaron una novela, Ciudad de cristal . ^{[ 3 ]} Ciudad de cristal comenzó cuando el padre de Branwell Brontë, Patrick Brontë, le ofreció doce soldados de madera el 5 de junio de 1826. ^{[ 4 ]} Branwell compartió sus soldados con sus hermanas, y cada una reclamó uno y le puso nombre. Conocidos colectivamente por los hermanos como los "Hombres Jóvenes" o "Los Doce", los soldados formaron la base de una serie de juegos o representaciones cada vez más intrincadas, ambientadas en un mundo ficticio vagamente basado en África Occidental.

Sobre esto, Charlotte escribe: ^{[ 5 ]}

Papá le trajo a Branwell algunos soldados a Leeds. Cuando papá regresó a casa era de noche y estábamos en la cama, así que a la mañana siguiente Branwell vino a nuestra puerta con una caja de soldados. Emily y yo saltamos de la cama y yo agarré uno y exclamé: “¡Este es el Duque de Wellington! ¡Será mío!”. Cuando dije esto, Emily también tomó uno y dijo que debía ser suyo; cuando Anne bajó, dijo que uno debía ser suyo. El mío era el más bonito de todos, el más alto y el más perfecto en todos los sentidos. El de Emily era un tipo de aspecto serio, y lo llamábamos “Gravey”. El de Anne era una cosita peculiar, muy parecida a ella. Lo llamábamos Waiting Boy. Branwell eligió a Bonaparte. 12 de marzo de 1829.

Fue solo en diciembre de 1827 cuando este mundo realmente tomó forma, cuando Charlotte sugirió que cada uno poseyera y administrara su propia isla, a la que nombraron en honor a líderes heroicos: Charlotte tenía Wellington, Branwell tenía Sneaky, Emily tenía Parry y Anne tenía Ross . La capital de cada isla se llamaba Ciudad de Cristal, de ahí el nombre de la Confederación de Ciudad de Cristal. ^{[ 6 ]} La Confederación se expandió gradualmente hasta formar parte de un país más grande llamado Angria. Las sagas creadas por los hermanos eran episódicas y elaboradas, y existen en manuscritos incompletos, algunos de los cuales se han publicado como obras juveniles . La creación, expansión y población de este mundo imaginario les proporcionó a los hermanos un interés absorbente durante la infancia y la primera adolescencia, y también los preparó para vocaciones literarias en la edad adulta. ^{[ 7 ]} "Gran parte de la saga se formuló únicamente en discusiones entre los creadores; el conocimiento se daba por sentado entre los colaboradores, quienes no tenían necesidad de explicar las circunstancias o el contexto en las historias individuales". ^{[ 8 ] : xxvii}

Entre 1829 y 1830, Charlotte produjo una docena de números para la revista de los hermanos The Young Men's Magazine y cuatro volúmenes adicionales de Tales of the Islanders (unas veinte mil palabras), junto con numerosos relatos largos, obras de teatro y poemas, así como un catálogo para llevar un registro de su trabajo. ^{[ 9 ]} Charlotte, en cartas privadas, llamó a Angria "su 'mundo subterráneo', un escape privado donde podía representar sus deseos y múltiples identidades". ^{[ 10 ]} Charlotte disfrutaba de la representación de "escenarios románticos, relaciones apasionadas y la alta sociedad", mientras que Branwell disfrutaba de las batallas y la política. Aunque sus hermanas menores no contribuyeron inicialmente en la misma medida, permanece la sensación de que los cuatro hermanos estuvieron involucrados desde el principio. ^{[ 9 ]} Al principio, Branwell dirigía la acción, escribiendo a menudo "largos discursos parlamentarios y epopeyas de guerra". ^{[ 11 ]}

Sin embargo, a partir de 1831, Emily y Anne se separaron de la Confederación de Glass Town para crear una publicación derivada llamada Gondal , que incluía muchos de sus poemas. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Esto ocurrió cuando Charlotte dejó a sus hermanos para ir a estudiar a Roe Head. ^{[ 12 ]} Emily y Anne siguieron escribiendo sobre su mundo ^{[ 14 ]} "hasta principios de la edad adulta". ^{[ 15 ]}

Retratos de Zamorna y Northangerland, de Branwell Brontë, c. 1835.

Glass Town se construyó alrededor de "la Gran Bahía en la confluencia de los ríos" en una África Occidental ficticia . ^{[ 8 ] : xxvi} Los manuscritos se centraban originalmente en "la Federación de Glass Town y su ciudad principal, Verdopolis (inicialmente llamada la Gran Ciudad de Cristal), y luego se trasladaron a Angria, un nuevo reino creado en 1834 al oeste de la Federación. [...] Las Brontë llenaron este espacio imaginario con su propia versión de la sociedad de principios del siglo XIX, con sus relaciones internacionales y asuntos internos [...]. Las guerras y las convulsiones políticas dominan los acontecimientos de la saga a lo largo de su historia". ^{[ 8 ] : xxvii–xxviii}

En un manuscrito temprano (1826-1828) de Charlotte Brontë, «hay un mapa, cuidadosamente dividido en cuatro provincias (una para cada hermano). Las dos listas de lugares explican qué pertenece a Wellington y qué pertenece a Parry». ^{[ 16 ]} Según el Museo Británico , los hermanos Brontë llamaron a sus soldaditos de juguete «los Doce o "Hombres Jóvenes" y les dieron nombres y personalidades que les dieron vida. [...] Como Wellington era el "Hombre Joven" de Charlotte y Parry el de Emily, esto evidencia una colaboración imaginativa entre las dos hermanas. La mención de los soldaditos de juguete sitúa la fecha del pequeño libro al menos en 1826, cuando se les regalaron los soldaditos a los niños». ^{[ 16 ]}

En el manuscrito * La historia de los jóvenes* (1830-1831) de Branwell Brontë, Branwell narró, desde la perspectiva del historiador de Glass Town, el capitán John Bud, la fundación de la colonia de la Federación de Glass Town por "doce aventureros que zarparon hacia África Occidental". ^{[ 1 ]} En este manuscrito, «Branwell dibujó un mapa de la Federación de Ciudades de Cristal con cordilleras, ríos y rutas comerciales. Muestra los cuatro reinos gobernados por los hermanos: Tierra de Wellington, Tierra de Parry, Tierra de Ross y Tierra de Sneaky. Siendo la menor de la familia, Anne tiene el diminuto reino de Tierra de Ross. [...] También se muestra en el mapa, delineado en rojo, el distrito cosmopolita. Este contiene la capital de la Gran Ciudad de Cristal (más tarde conocida como 'Verreópolis' o 'Verdópolis'). Esta se convirtió en una próspera ciudad de fábricas, prisiones, palacios y mazmorras. Como se explica en la historia, incluso tiene una laberíntica red de cuevas subterráneas que albergan criminales y gente de baja calaña». ^{[ 1 ]}

Los primeros personajes eran «transformaciones literales de Wellington y Napoleón »; sin embargo, las Brontë finalmente «se centraron en desarrollar dos personajes propios [...]: Zamorna, hijo del duque de Wellington, y Alexander Percy, conocido en las obras posteriores como Northangerland. [...] Aunque ambos eran personajes habituales en los primeros escritos de Charlotte y Branwell sobre la Ciudad de Cristal [...], no es hasta 1834, con el nuevo reino de los hermanos, Angria, y el posterior matrimonio de Zamorna con la hija de Northangerland, María, que la increíble dinámica del dúo se desata por completo. [...] La traición y la venganza son primordiales en la saga de Angria». ^{[ 17 ] : 477–478}

"En 1829 y 1830, Charlotte y Branwell unieron las páginas con papel de desecho impreso y papel de desecho, quizás recortado de los márgenes de folletos desechados. Escribían con plumas de punta de acero, que tienden a manchar, pero la caligrafía uniforme demuestra su mano experta". ^{[ 19 ]} Estos libros encuadernados a mano miden aproximadamente 2,5 por 5 centímetros. ^{[ 19 ]} "Se sabe que solo quedan unos 20 volúmenes de la obra juvenil de Brontë. Harvard posee nueve, el Museo Brontë en la casa familiar en Inglaterra posee algunos, y el resto está disperso entre museos y coleccionistas privados". ^{[ 19 ]} La colección de Harvard se originó cuando Arthur Bell Nicholls , esposo de Charlotte, vendió volúmenes "después de su muerte a un coleccionista, quien se los dio a la poeta y también coleccionista Amy Lowell ; ella donó el conjunto a la Biblioteca Houghton en 1925". ^{[ 19 ]}

En la década de 1970, Christine Alexander, de la Universidad de Nueva Gales del Sur , comenzó a localizar los escritos juveniles de Brontë para transcribirlos y organizarlos; ^{[ 20 ]} cuando comenzó, "solo se había publicado alrededor de un tercio de los manuscritos". ^{[ 21 ]} Thomas James Wise había adquirido una gran cantidad de manuscritos de Nicholis y "posteriormente vendió la mayor parte de la colección en pequeños fragmentos [...]. Más de diez archivos de acceso público en los EE. UU. e Inglaterra contienen cantidades significativas de manuscritos, a veces dividiendo obras individuales entre ellos; y numerosos coleccionistas privados y otras bibliotecas tienen una página o más, todas las cuales tuvieron que ser encontradas, identificadas, fechadas y prácticamente unidas a sus lugares originales para crear el registro cronológico". ^{[ 21 ]} Además de contactar con bibliotecas y archivos, Alexander rastreó antiguos catálogos de ventas y «recorrió Estados Unidos y Canadá en un autobús Greyhound, llamando a las puertas de coleccionistas privados, hasta encontrar finalmente más de 100 manuscritos inéditos de Charlotte Brontë y un número igual de dibujos y pinturas desconocidos de las Brontë». ^{[ 20 ]} Durante las décadas siguientes, Alexander continuó publicando un catálogo actualizado sobre las distintas ubicaciones de los manuscritos, incluidas las colecciones privadas. ^{[ 21 ]}

El Museo Brontë Parsonage adquirió uno de estos manuscritos en 2019. ^{[ 22 ] [ 23 ]} El New York Times informó que "el manuscrito de 19 páginas y 4000 palabras mide aproximadamente 1,5 por 2,5 pulgadas. Presenta anuncios escritos a mano de gran dramatismo [...], así como tres historias ambientadas en el asentamiento ficticio de Glass Town, incluyendo una que presenta una escena que parece ser precursora de la famosa escena de ' Jane Eyre ' donde la esposa del Sr. Rochester prende fuego a su cama. El Brontë Parsonage ya posee cuatro de los seis volúmenes de The Young Men's Magazine. (Según el museo, se desconoce el paradero del restante desde alrededor de 1930)". ^{[ 24 ]}

Tras la publicación de *Tales of Glass Town, Angria, and Gondal: Selected Writings by Oxford World's Classics* , The Guardian destacó que los hermanos Brontë crearon representaciones de «reinos fantásticos y mágicos, impregnados de violencia, política, lujuria y traición. [...] Escritos en decenas de libros en miniatura, estos manuscritos —con títulos curiosos y secretos como * A Peep into a Picture Book* , *The Spell *, *A Leaf from an Unopened Volume *— no solo son un ejemplo asombroso de maestría, sino que contienen un contenido extraordinario y sin censura». ^{[ 10 ]} Claire Harman , biógrafa británica, destacó que la obra juvenil de los Brontë consiste en poesía, obras de teatro y revistas «con mapas e historias que la acompañan» y supera las 50 000 palabras; «gran parte de ella ambientada en lugares imaginarios como Glass Town y Angria, con un elenco interconectado de innumerables personajes. Harman la compara acertadamente con los videojuegos, aunque los Brontë lo crearon todo desde cero». ^{[ 25 ]}

En 2011, los escritos juveniles de las Brontë se incluyeron en una exposición centrada en la ciencia ficción en la Biblioteca Británica . ^{[ 26 ]} El curador invitado Andy Sawyer señaló "la forma en que las Brontë crearon personajes y escenarios favoritos de la misma manera que los fanáticos de la ciencia ficción y la fantasía juegan ahora en los detallados 'universos' imaginarios de Star Trek o Harry Potter" y dijo que "el sentido de la fantasía es fuerte y hay ejemplos de lo que podría llamarse los comienzos de la ciencia ficción". ^{[ 26 ]} Culture24 destacó que "las Brontë se representaban a sí mismas como diosas en sus mundos, de los cuales escribieron largas sagas en minúscula microescritura, además de usar personajes tanto ficticios como reales, que recuerdan a las creaciones de JRR Tolkien [sic] y C.S. Lewis. [...] Glass Town se originó a partir de los juegos que los niños jugaban con soldaditos de juguete y su mapa, dibujado por Branwell, se basó en un mapa de exploraciones reales de América en el siglo XIX". ^{[ 26 ]}

Christine Alexander, historiadora especializada en la obra juvenil de las Brontë, escribió que "este mundo ficticio ambientado en África guarda poca semejanza con África [...] [y] debe tanto a los cuentos de hadas y a Las mil y una noches como a las descripciones geográficas de lo que se conocía como 'el continente oscuro'". ^{[ 8 ] : xxvii} En el manuscrito La historia de los jóvenes (1830-1831), el Museo Británico destaca que «es imposible ignorar la ideología imperialista del siglo XIX en esta historia ficticia. Esta fue una época en la que Gran Bretaña era un imperio global, construido sobre la expansión y las conquistas, con escaso respeto por los habitantes nativos. Vemos esto reflejado en el mundo imaginario de las Brontë. Al llegar a las costas de África Occidental, los Doce (como se conoce a la compañía) establecen un puesto de avanzada colonial y reclaman tierras como propias. Tras construir su primer asentamiento, Ciudad de los Doce, se ven envueltos en una guerra con la tribu nativa Ashanti. Los Doce ganan, lo que impresiona al gobierno británico. Uno de los Doce, Arthur Wellesley, es elegido por los británicos para liderar las tropas contra el emperador Napoleón. Derrota a Napoleón y regresa victorioso a Ciudad de Cristal, donde se convierte en rey». ^{[ 1 ]} Emma Butcher escribió, en la Victorian Periodicals Review , que «los hijos de las Brontë crecieron en una época en la que los comentarios posteriores a Waterloo sobre acontecimientos y personalidades mantenían las guerras napoleónicas en el centro del debate popular. [...] Los primeros escritos de Glass Town (1829-1834) adoptaron y reinterpretaron personajes, topónimos y acontecimientos históricos y contemporáneos. [...] Aunque enrevesada y ficticia, la descripción que Charlotte y Branwell hacen de sus héroes juveniles —primero Wellington y Napoleón, y luego Zamorna y Northangerland— ofrece una perspectiva de la reacción contemporánea ante las eminentes personalidades de Wellington y Napoleón». ^{[ 17 ] : 471-482}

• En la novela de ficción para jóvenes adultos de Catherynne M. Valente , The Glass Town Game (2017), ^{[ 27 ]} "Glass Town se convierte en un mundo propio al estilo de Narnia , y las Brontë se ven arrastradas a su propia creación". ^{[ 28 ]}
• En la serie de cómics Die (2018) del escritor Kieron Gillen y la artista Stephanie Hans , tres de los lugares en el mundo con forma de icosaedro son Gondal, Angria y Glass Town basados ​​en la obra juvenil de Brontë. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}
• En la novela gráfica Glass Town de Isabel Greenberg , publicada en 2020, se reinterpretan partes de la obra juvenil de las Brontë y se entrelazan con las vidas de cuatro niños Brontë. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}
• En el musical meta rock de Miriam Pultro de 2021, ^{[ 35 ]} Glass Town es una banda que las cuatro Brontë han creado juntas. ^{[ 36 ]}
• En la novela de Nicola Friar, Historia de dos ciudades de cristal , Ciudad de Cristal ha inspirado vagamente la próxima novela. ^{[ 37 ] [ 38 ]}