Escalera mecánica de cristal

El término « escalera mecánica de cristal » fue introducido por Christine L. Williams en su artículo «La escalera mecánica de cristal: ventajas ocultas para los hombres en las profesiones tradicionalmente femeninas», publicado en agosto de 1992. La escalera mecánica de cristal se refiere a la forma en que los hombres, en particular los hombres blancos heterosexuales, acceden rápidamente a puestos de mayor responsabilidad al ingresar en profesiones predominantemente femeninas. Este fenómeno es más frecuente en profesiones consideradas « de cuello rosa », como las del sector sanitario o la docencia. Si bien las profesiones de cuidados feminizadas suelen tener salarios más bajos que las profesiones estereotípicamente masculinas, los hombres experimentan un fenómeno en el que ganan salarios más altos y tienen una mayor movilidad profesional al ingresar en carreras consideradas femeninas. Esta idea es similar al concepto más conocido del techo de cristal , que explica la realidad que enfrentan las mujeres cuando no logran ascender en el ámbito laboral. Sin embargo, se ha constatado que los hombres pertenecientes a minorías no obtienen los mismos beneficios de la escalera mecánica de cristal que los hombres de la mayoría.

Ya sea que la carrera esté dominada por mujeres, por hombres o con equilibrio de género, los hombres asumen puestos de liderazgo a un ritmo más rápido que las mujeres. Al considerar a los hombres en profesiones dominadas por mujeres, las cuatro profesiones que se suelen analizar para este fenómeno son la docencia, la enfermería, el trabajo social y la biblioteconomía. Estas profesiones están segregadas por sexo y tienen porcentajes mucho más altos de mujeres trabajando en ellas. Si bien estas profesiones han ganado más hombres en las últimas décadas, siguen estando segregadas por sexo y emplean mayoritariamente a mujeres. Williams reconoce que es raro encontrar profesiones donde hombres y mujeres tengan igual representación en el mismo nivel laboral.

A menudo, en estos puestos, cuando se contrata a hombres, se les asciende rápidamente a cargos superiores en puestos de administración y liderazgo. Esto sucede incluso cuando los hombres tenían poco interés en estos roles al postularse y durante las entrevistas de trabajo. Christine L. Williams sugiere que, "como en una escalera mecánica en movimiento, deben esforzarse por mantenerse en su lugar" ^{[ 1 ],} lo que sugiere que su ascenso a puestos de liderazgo será fácil e inevitable. Además de esta inevitabilidad, los hombres suelen ser presionados para asumir estos roles. Se sugiere que esto se debe a que las características asociadas con los hombres y la masculinidad se consideran más deseables que las características femeninas asociadas con la feminidad.

A pesar de las numerosas ventajas que disfrutan los hombres en estas profesiones, también se enfrentan a algunos aspectos negativos. En su investigación, Christine L. Williams entrevistó a un enfermero que tenía intención de cursar estudios de posgrado en enfermería familiar e infantil. Se le desanimó y se le presionó para que se dedicara a la enfermería de adultos debido a la fuerte connotación femenina que tiene la enfermería familiar e infantil, así como a la connotación a veces negativa de que los hombres trabajen con niños. ^{[ 1 ]} Esta fue una experiencia similar entre otros hombres que entrevistó. Independientemente de la profesión, se les desaconsejaba que se inclinaran hacia áreas más femeninas de su carrera y se les empujaba hacia el lado más masculino.

La experiencia de subir por la escalera mecánica de cristal es una que experimentan con mayor frecuencia los hombres blancos heterosexuales. Esto se puede observar al analizar a los hombres en enfermería . Los hombres negros en enfermería no tienen la oportunidad de subir por la escalera mecánica de cristal. De hecho, tienden a sufrir discriminación. Adia Harvey Wingfield aborda este tema en su investigación titulada "Racializando la escalera mecánica de cristal: Reconsiderando las experiencias de los hombres con el trabajo de las mujeres". ^{[ 2 ]} Harvey Wingfield atribuye la experiencia de los hombres negros en enfermería al racismo de género .

Si bien muchos hombres que ingresan a la enfermería reciben una cálida bienvenida de sus colegas femeninas como "una respuesta al hecho de que las profesiones dominadas por mujeres suelen tener salarios y estatus bajos, y que una mayor cantidad de hombres ayuda a mejorar el prestigio y la remuneración", ^{[ 2 ]} esta experiencia no es compartida por los hombres negros en enfermería. Harvey Wingfield sugiere que esto se debe a la idea socialmente construida de que los hombres negros son percibidos como una amenaza para las mujeres blancas. Sus superiores pueden tratarlos mal debido a los estereotipos negativos sobre los hombres negros. También les resulta más difícil ascender en su carrera porque se les considera menos calificados; mientras que los pacientes pueden confundir a los enfermeros blancos con médicos, a los enfermeros negros se les confunde con conserjes.

Los hombres negros no tienen la misma experiencia ni las mismas ventajas que los hombres del trabajo original de Williams. ^{[ 1 ]} Wingfield concluye que una identidad racial compartida con los compañeros de trabajo facilita el acceso a la escalera mecánica de cristal. ^{[ 2 ]} Los hombres negros, algunos de los cuales son figuras simbólicas en el campo de la enfermería, no comparten la identidad racial de muchas de sus colegas mujeres (y predominantemente blancas). Las mujeres blancas tienden a no valorar trabajar con enfermeros de color, particularmente cuando son hombres. ^{[ 2 ]} Como resultado, no ayudan a impulsar las carreras de sus colegas varones negros en enfermería.

También se ha constatado la existencia de una trayectoria profesional desigual en enfermería en otros países además de Estados Unidos. En Canadá, los enfermeros varones tienen mayor probabilidad de pertenecer a un grupo de ingresos más elevado si son enfermeros titulados. ^{[ 3 ]} Además, los enfermeros psiquiátricos varones tienen mayor probabilidad de ocupar puestos de gestión. En el Reino Unido, los enfermeros varones perciben salarios más altos y alcanzan categorías superiores con mayor rapidez desde el momento de su registro. Asimismo, en el caso de los enfermeros especialistas y de nivel avanzado, se ha observado que los varones pueden acceder a puestos mejor remunerados más rápidamente que las mujeres. ^{[ 4 ]}

También se sabe que los hombres en la docencia han ascendido por la escalera mecánica de cristal a puestos de liderazgo administrativo escolar. Andrew J. Cognard-Black examina la experiencia de los hombres en la docencia en "Subiendo por la escalera mecánica de cristal a la oficina del director: Trabajo atípico de género entre hombres simbólicos en los Estados Unidos". ^{[ 5 ]} Cognard-Black señala que a principios de la década de 1990, el 28% de los docentes eran hombres. ^{[ 5 ]} A través de su investigación, descubrió que los hombres tenían muchas más probabilidades de ascender a puestos administrativos escolares que las mujeres.

Cognard-Black también realizó otro estudio que reveló que los hombres que trabajan en escuelas primarias tienen tres veces más probabilidades que las mujeres de ascender a puestos administrativos superiores. Sin embargo, esto podría deberse a que los hombres tienen una mayor aspiración a ser directores que las mujeres. La investigación de Cognard-Black sugiere que esto podría deberse al fomento de la ambición masculina en el lugar de trabajo y a que las mujeres se sienten encasilladas por las normas sociales. ^{[ 6 ]}

En su revisión del tema de la "escalera mecánica de cristal", Christine Williams afirmó que en su publicación original de 1992 no abordó la interseccionalidad en términos de raza, sexualidad y clase. Sostuvo que su publicación original se basaba en la premisa de las organizaciones laborales tradicionales, que ahora están cambiando debido al neoliberalismo . Actualizó su postura sobre la igualdad de género en el lugar de trabajo para alinearla con los valores del siglo XXI, como permitir que la "escalera mecánica de cristal" incluya cómo el racismo, la homofobia y la desigualdad de clase benefician a algunos grupos de hombres y excluyen y discriminan a otros. Williams también afirmó que tal vez lo mejor sería "retirar" por completo el concepto de la "escalera mecánica de cristal".

Se ha demostrado que, para poder usar la escalera mecánica de cristal, los hombres transgénero y homosexuales deben ajustarse a las apariencias y comportamientos heteronormativos . ^{[ 7 ]} Williams concluye que «Solo aquellos que encarnan la estética apropiada basada en la clase social pueden usar la escalera mecánica de cristal». ^{[ 8 ]}

En 2002, Michelle Budig publicó un estudio que, utilizando datos de la Encuesta Longitudinal Nacional de Jóvenes (NLSY), medía hasta qué punto las ventajas salariales de los hombres eran mayores, menores o iguales en tres tipos de lugares de trabajo: dominados por hombres, dominados por mujeres y con equilibrio de género. Sus hallazgos indican que los hombres experimentan ventajas tanto en los niveles salariales como en el crecimiento de los sueldos en todos los tipos de empleo, independientemente de la composición de género. Esto desafía las teorías que sugieren que los hombres podrían enfrentar desventajas cuando son meros representantes simbólicos en profesiones dominadas por mujeres. En cambio, la investigación de Budig respalda el concepto de organizaciones con sesgo de género, donde los hombres gozan de ventajas salariales uniformes en diversos contextos ocupacionales. ^{[ 9 ]}

Al examinar cómo los hombres experimentan los beneficios en comparación con otros grupos, los hombres blancos reciben los mayores beneficios monetarios en comparación con las mujeres y los hombres no blancos. Se ha constatado que el techo de cristal afecta principalmente a los hombres blancos en comparación con otras razas. ^{[ 10 ]} Además, el investigador James Maume encontró un fuerte poder predictivo que indica que los hombres sí se benefician de una escalera de cristal, pero que hombres y mujeres no tienen acceso a los mismos beneficios debido al concepto del techo de cristal. ^{[ 11 ]}