Flores de cristal

La colección Ware de modelos de plantas de vidrio Blaschka (o simplemente Flores de vidrio ) es una colección de modelos botánicos de vidrio de gran realismo en el Museo de Historia Natural de Harvard en Cambridge, Massachusetts .

Creada por Leopold y Rudolf Blaschka entre 1887 y 1936 en su estudio de Hosterwitz, cerca de Dresde, Alemania , la colección fue encargada por George Lincoln Goodale , el primer director del Museo Botánico de Harvard , y fue financiada por Mary Lee Ware y su madre Elizabeth C. Ware. ^[1] Incluye 847 modelos de tamaño natural (que representan 780 especies y variedades de plantas en 164 familias) y unos 3000 modelos detallados, como partes de plantas y secciones anatómicas. La colección comprende aproximadamente 4400 modelos de vidrio individuales que representan más de 830 especies de plantas. Entre los modelos, 64 esculturas de vidrio representan el efecto de los hongos , en particular las enfermedades de las plantas de las rosáceas por fitopatógenos . ^[2]

A partir de 1863, los Blaschka tuvieron un próspero negocio de fabricación de modelos de vidrio de invertebrados marinos , vendiéndolos a museos y coleccionistas privados en una empresa global (ver Criaturas marinas de vidrio ). ^[3]

En aquella época, los especímenes botánicos se prensaban, se etiquetaban cuidadosamente y se exponían. El prensado hacía perder el aspecto tridimensional de los especímenes y los tejidos que antes estaban vivos perdían su color. En 1886, el profesor Goodale se puso en contacto con los Blaschka y, tras ver sus modelos marinos, fue a Dresde a pedirles que fabricaran una serie de modelos botánicos de vidrio para Harvard, que fueran tridimensionales y tuvieran un color estable. ^{[4] [5]} Leopold dudaba, pero finalmente accedió a fabricar algunos modelos de muestra que, aunque se dañaron gravemente en la aduana, ^[6] convencieron a Goodale de su valor para la enseñanza de la botánica. ^{[4] [5]}

Para financiar el proyecto, Goodale se puso en contacto con su ex alumna Mary Lee Ware y su madre, Elizabeth C. Ware, que ya eran generosas benefactoras del departamento de botánica de Harvard. ^[7] El acuerdo original (en 1887) preveía que los Blaschka trabajarían a media jornada en el proyecto, pero en 1890 un nuevo acuerdo exigía que trabajaran a tiempo completo. ^{[8] [9]} El trabajo continuó hasta 1936, momento en el que Leopold y Elizabeth habían fallecido. ^[5]

La colección está dedicada formalmente al Dr. Charles Eliot Ware , el difunto padre y esposo de Mary y Elizabeth Ware, respectivamente. ^[4]

Los modelos son de vidrio con soportes de alambre (internos o externos), pegamento, una variedad de medios orgánicos, ^{[ se necesita más explicación ]} y pintura o esmalte para colorear. ^[10] El Boston Globe los ha llamado "anatómicamente perfectos y, considerando todos los trabajadores del vidrio que lo han intentado y fallado, irreproducibles". ^{[11] [12]}

Se dice a menudo que los Blaschka empleaban técnicas secretas que hoy se han perdido; de hecho, sus técnicas eran comunes en aquella época, pero su habilidad, entusiasmo y estudio y observación meticulosos de sus sujetos en vida eran extraordinarios, lo que Leopold atribuyó a la tradición familiar, en una carta a Mary Lee Ware: "Mucha gente piensa que tenemos algún aparato secreto mediante el cual podemos exprimir el vidrio de repente en estas formas  ... La única manera de convertirse en un modelador de vidrio experto, he dicho a menudo a la gente, es conseguir un buen bisabuelo que amara el vidrio".

La técnica principal de los Blaschka era el trabajo con lámparas , en el que el vidrio se derrite sobre una llama alimentada por aire desde un fuelle accionado con el pie, y luego se le da forma utilizando herramientas para pellizcar, tirar o cortar; también se soplaban formas. ^[13] Su antigua mesa de trabajo con lámparas de Bohemia es parte de la exhibición del museo. Con el paso de los años, Rudolf fue poniendo cada vez más todo el proceso de producción bajo su control personal, llegando incluso a fabricar su propio vidrio y colorantes. ^[14]

El botánico Donald Schnell ha calificado los modelos de "encantadores" y relata su sorpresa al descubrir que los modelos representan fielmente un detalle inédito del comportamiento de una abeja mientras poliniza una planta en particular, un detalle que había planteado en privado. ^[15] Whitehouse y Small escribieron que "la superioridad en el diseño y la construcción de los modelos Blaschka supera toda la fabricación de modelos modernos hasta la fecha y la habilidad y el arte de los Blaschka descansan en paz por la eternidad". ^{[ cita requerida ]}

Las Flores de Cristal son una de las atracciones turísticas más conocidas de la zona de Boston. Más de 210.000 visitantes visitan la colección cada año. En 1936, cuando Harvard invitó al público a recorrer el campus en honor a su tricentenario, un periodista del New York Times que participaba en la visita comentó: "Tercentenario o no, el principal foco de interés siguen siendo las famosas flores de cristal, la primera de las cuales se expuso en 1893 y que, con añadidos a intervalos desde entonces, nunca han dejado de provocar exclamaciones de asombro o incredulidad entre los visitantes". ^[16] Muchos visitantes creen inicialmente que las Flores de Cristal son plantas reales y orgánicas y, poco después de entrar o salir de la exposición, preguntan "¿Dónde están las flores de cristal?" ^{[17] [18]}

Al menos dos poemas presentan las flores:

Mark Doty (ganador del Premio Nacional del Libro de Poesía en 2008), "La colección Ware de flores y frutas de vidrio, Museo de Harvard", en My Alexandria , 1993, ^[19]

Ha construido una perfección a partir del hambre,
fusionada capa sobre capa, arremolinada hasta que
lo que no se puede saborear, lo que no cede,
casi satisface, un arte
expresado en forma de lo suaves que son las cosas,
lo buenas, antes de que desaparezcan.

Marianne Moore escribió en un poema, "Silencio",

Mi padre solía decir:
"La gente superior nunca hace visitas largas,
hay que mostrarles la tumba de Longfellow
o las flores de cristal de Harvard".

• Flores artificiales
• Soplado de vidrio
• Trabajo con lámparas

• Las flores de cristal (Harvard)
• Las flores de cristal (Corning)
• Archivos Blaschka, en poder de la Biblioteca Rakow del Museo del Vidrio de Corning. Consultado el 5 de junio de 2014.
• La historia de Rudolf y Leopold Blaschka
• Flores de cristal (Penn State)
• ¿Cómo se hicieron las flores de cristal?