Robert E. Cox

Robert Edward Cox (12 de marzo de 1917 - 16 de diciembre de 1989) fue un ingeniero óptico estadounidense y un divulgador de la construcción de telescopios para aficionados . Durante 21 años, dirigió la popular columna "Gleanings for ATMs" (Consejos para fabricantes de telescopios aficionados) en la revista Sky and Telescope .

Cox trabajó brevemente en Perkin Elmer en 1939. Poco después, se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército y sirvió durante dos años en el Pacífico Sur como especialista en meteorología. Tras la guerra, Cox aceptó puestos a tiempo parcial como técnico fotográfico en el Observatorio de Harvard y como miembro del equipo de Sky and Telescope . También se convirtió en editor asociado de la revista Weatherwise . ^{[ 1 ]}

En 1949, Cox se convirtió en conservador científico del Museo y Centro de Naturaleza de Stamford , en Connecticut , donde operaba el proyector planetario Spitz y desarrollaba actividades científicas para el público. En 1953, comenzó a trabajar en los Laboratorios de Investigación Óptica de la Universidad de Boston , donde fabricó el prototipo de la óptica para las cámaras aéreas militares diseñadas por James G. Baker . En 1957, Cox volvió a la fabricación de óptica comercial en la empresa AD Jones Optical Works.

En 1960, Cox se unió a McDonnell Aircraft Co. (ahora McDonnell-Douglas ) en St. Louis, Missouri . Su taller de óptica produjo prototipos para las pruebas de vuelo de los aviones de combate Voodoo y Phantom , así como para las naves espaciales Mercury y Gemini . Los componentes ópticos de su taller se utilizaron en todas las misiones espaciales tripuladas estadounidenses hasta la Gemini 8. Cox se jubiló de McDonnell-Douglas en 1982 con el rango de ingeniero sénior.

Cox construyó su primer telescopio, un reflector de 6 pulgadas , a los 16 años y cuatro años después completó también un reflector de 10 pulgadas. ^{[ 1 ]} Junto con Lou Lojas, Ed Hanna y Carl Groswendt, fundó la Asociación de Fabricantes de Telescopios Aficionados de Nueva York, que se convirtió en la División Óptica de la Asociación de Astrónomos Aficionados de Nueva York en 1937. La División Óptica impartía clases nocturnas de construcción de telescopios en el sótano del Planetario Hayden de Nueva York . Cox se convirtió en miembro del personal administrativo; mientras estuvo allí, comenzó a corregir pruebas para la nueva revista de astronomía del director del planetario, Clyde Fisher, The Sky, a partir de su número de noviembre de 1937. ^{[ 2 ]}

Durante el eclipse solar del 7 de abril de 1940, que fue parcial en la ciudad de Nueva York, Cox ayudó en el primer uso público de la televisión para cubrir un evento astronómico. ^{[ 3 ]}

Cuando Earle Brown dejó de ser el director de la columna "Gleanings for ATMs" de Sky and Telescope en 1956, Cox se hizo cargo del departamento, que dirigió hasta diciembre de 1977, con un total de 254 entregas. Las columnas contenían ideas prácticas para la construcción de telescopios, técnicas de taller y sabiduría extraída de su trayectoria profesional como ingeniero óptico. Algunas de las primeras columnas se recopilaron posteriormente en un libro, Gleanings Bulletin C.

A través de las primeras reuniones de Stellafane , Cox conoció a Russell W. Porter y Albert G. Ingalls . Cox ha sido descrito como su "heredero indiscutible". ^{[ 1 ]} Al igual que Ingalls, Cox abogó constantemente por los más altos estándares para los fabricantes de telescopios aficionados. En una reseña de 1956 de la 12.ª edición de Amateur Telescope Making de Ingalls , Cox escribió: ^{[ 4 ]}

Generalmente se acepta que cualquiera que monte un espejo o una lente como telescopio para observar objetos celestes se convierte en un "apasionado" de la astronomía, independientemente de cómo haya obtenido la óptica. Solo hay un requisito importante: que la óptica sea de primera calidad, capaz de proporcionar vistas satisfactorias de la Luna, el Sol, estrellas dobles, cúmulos estelares, nebulosas y planetas.

Cox mantuvo una voluminosa correspondencia con aficionados y profesionales a lo largo de su vida. Fue un orador frecuente y muy solicitado en reuniones de astrónomos aficionados.

Cox murió de enfisema , contraído aparentemente por la exposición frecuente en el trabajo a partículas de vidrio extremadamente finas producidas por máquinas de conformado de alta velocidad con herramientas de corte impregnadas de diamante. ^{[ 3 ]}

La Conferencia de Fabricantes de Telescopios de Riverside de 1990 estuvo dedicada a su memoria. ^{[ 5 ]}

• Premio de la Liga Astronómica (1962) ^{[ 6 ]}
• Premio Clifford W. Holmes (1980) ^{[ 7 ]}

• Asteroide 15965 Robertcox

• Recopilación de datos para cajeros automáticos