Desastre en el cine Glen

El desastre del cine Glen fue una estampida mortal causada por una lata de película humeante en un cine de Paisley , Renfrewshire , Escocia, el 31 de diciembre de 1929. ^{[ 1 ]} El pánico y la estampida resultantes mataron a 69 niños e hirieron a otros 40; el número final de muertos fue de 71. ^{[ 2 ]} Se considera uno de los peores desastres en la historia de Escocia. ^{[ 3 ]} El edificio que albergaba el cine Glen todavía sigue en pie y, a partir de 2015, alberga una tienda de muebles. ^{[ 4 ]}

El cine Glen abrió sus puertas en 1901; se le conoció como «The Glen» y «The Royal Animated Pictures». ^{[ 5 ]} La tarde del 31 de diciembre de 1929, durante una matinée infantil , el edificio estaba abarrotado con entre 700 y 1000 niños, de entre bebés y unos 14 años, presentes. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Según se informa, la matinée tuvo tanta afluencia porque los padres querían sus casas vacías para limpiarlas para las próximas vacaciones de Hogmany (año nuevo). ^{[ 1 ]} En la sala de bobinado, una película recién proyectada se colocó en su lata metálica cuando comenzó a emitir un espeso humo negro. La película de nitrato , como la que se usaba en ese momento, es altamente inflamable y puede arder por sí sola sin necesidad de suministro de aire.

Cuando un asistente de operador de cine vio el humo que salía de un cartucho de película, intentó sofocarlo; pero el contenedor se abrió de golpe y el humo y los gases entraron en la sala de proyección. ^{[ 7 ]} Pronto el humo llenó el auditorio donde se encontraban los niños, y un superviviente afirmó que alguien gritó "fuego" y los niños comenzaron a correr hacia las salidas. ^{[ 6 ] [ 8 ] [ 9 ]} Los niños bajaron corriendo las escaleras tan rápido y en tal cantidad que se amontonaron detrás de la puerta de escape que conducía a Dyers Wynd. La puerta no se podía abrir, ya que estaba diseñada para abrirse hacia adentro y estaba cerrada con candado . Otros resultaron heridos cuando la gente saltó desde los balcones sobre los que estaban sentados en las secciones inferiores en un intento de escapar. ^{[ 1 ]}

Un policía que llegó al lugar justo después de que comenzara el incendio informó que las puertas estaban cerradas con candado; sin embargo, otra testigo confirmó haber visto al gerente del cine, Charles Dorward, abrirlas. Un policía logró romper el candado de una de las puertas, pero no pudo abrirlas fácilmente, ya que se abrían hacia adentro y había montones de cuerpos detrás, con personas que se apresuraban a intentar escapar. ^{[ 1 ]} Algunos niños, sin embargo, permanecieron en sus asientos y fueron sacados del cine por los bomberos que acudieron al lugar. ^{[ 6 ]} Otros fueron rescatados cuando los bomberos rompieron ventanas y sacaron a los niños del cine. ^{[ 1 ]}

Setenta y un niños murieron a causa de la estampida que se produjo cuando los niños intentaban escapar del cine, y entre treinta y cuarenta resultaron heridos. Muchas de las víctimas fallecieron por " asfixia por aplastamiento" o "asfixia traumática". ^{[ 10 ]}

El 29 de abril de 1930 se celebró una investigación en Edimburgo , durante la cual se reveló que el cine Glen había sido inspeccionado y declarado seguro por los bomberos de Paisley la mañana del incendio. El propietario, James Graham, admitió que no había suficientes salidas de emergencia, pero afirmó haberle recordado repetidamente a Dorward que las salidas de evacuación no debían cerrarse durante las funciones de la tarde. Dorward reconoció que, en ocasiones, las puertas de salida se habían cerrado con llave para impedir que los niños entraran al cine sin pagar.

La conclusión de la investigación fue que el incendio se originó por un cortocircuito cuando el cartucho de película se colocó sobre una batería en la sala de bobinado. La tragedia se vio agravada por el número limitado de salidas, la escasez de personal y el hacinamiento. ^{[ 11 ]}

Dorward fue llevado a juicio por homicidio culposo , pero fue declarado inocente. ^{[ 12 ]}

Un fondo de ayuda para los niños heridos y los padres afligidos recaudó 5.300 libras esterlinas (el equivalente a aproximadamente 338.900 libras esterlinas a partir de 2020).). El Ayuntamiento de Paisley ofreció a los niños una semana de vacaciones en la costa. ^{[ 13 ]}

El 31 de diciembre de 2009, para conmemorar el octogésimo aniversario de la tragedia, Philip Tartaglia , obispo de Paisley , y sus colaboradores oficiaron un servicio conmemorativo en el Cenotafio, monumento a los caídos en guerra. Los supervivientes se congregaron para recordar a los niños que perdieron la vida en el desastre. Una de las supervivientes, Emily Brown, que tenía cinco años en el momento del incidente, depositó coronas de flores. Desde entonces, el servicio conmemorativo se ha convertido en un evento anual. ^{[ 14 ]} Debido a la pandemia de COVID-19, la ceremonia de 2020 se celebró en línea. ^{[ 15 ]}

Tras el desastre, se endurecieron las normas de seguridad; muchas autoridades municipales hicieron obligatorias las inspecciones de los cines. La Ley de Cinematografía de 1909 se modificó para garantizar que los cines tuvieran más salidas, que las puertas se abrieran hacia afuera y que estuvieran equipadas con barras antipánico . También se limitó el aforo de las salas. ^{[ 16 ]}

En el Museo de Paisley hay una pequeña exposición con algunos artículos de prensa sobre el desastre, un recibo de un funeral, un par de zapatos y un sombrero. También se exhiben cartas enviadas al alcalde de Paisley por otros líderes cívicos del Reino Unido, Estados Unidos y Europa. Algunas de las cartas más conmovedoras son de mujeres que, al no poder quedarse con sus hijos, los ofrecieron a las familias devastadas de Paisley. ^{[ 17 ]}

Se creó y proyectó un documental sobre el desastre junto con una muestra de cartas de condolencia enviadas a la ciudad después del desastre para el 90 aniversario. ^{[ 18 ]}

• Lista de desastres del Reino Unido y estados precedentes
• Desastre del Victoria Hall

• Sitio web del cine Glen
• El desastre del cine de Paisley

55°50′46″N 4°25′23″O / 55.846°N 4.423°O / 55.846; -4.423