Muelle de Glencaple

Glencaple Quay (NX994687) está ubicado en el río Nith , servía principalmente a la ciudad de Dumfries y en cierta medida al área de Glencaple , así como a su interior en Dumfries y Galloway . ^{[ 1 ]} Los muelles en Dumfries, Kingholm Quay ^{[ 2 ]} Laghall , Kelton y Castledykes se ubicaban aguas arriba y aguas abajo, y los embarcaderos estaban ubicados en Kirkconnell y Carsethorn. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Se encuentra frente a Kirkconnell Merse. ^{[ 6 ]}

El muelle se encuentra en la orilla este del río Nith y es una estructura de piedra de forma aproximadamente rectangular con dos muelles principales y evidencia de diferentes fases de construcción, habiendo sido construido en 1746 y reconstruido en 1836/40. ^{[ 1 ]} Posteriormente, el muelle tuvo dos almacenes, uno pequeño y otro algo más grande. ^{[ 1 ]}

Glencaple se amplió en el siglo XIX para convertirse en un puerto subsidiario del de Dumfries, destinado a embarcaciones que no podían llegar al burgo debido a su tamaño y calado. Los barcos más grandes podían descargar sus mercancías aquí y se contrataba a transportistas locales para trasladar los artículos en carro, a través del camino costero hasta Dumfries. ^{[ 7 ]} El río Nith solo era totalmente navegable para embarcaciones de entre 60 y 70 toneladas; sin embargo, los barcos de 300 toneladas podían navegar hasta Glencaple. El estuario de Solway propiamente dicho comienza aproximadamente a 1,5 millas o 2,4 kilómetros río abajo del muelle de Glencaple, y en este punto el Nith cambia frecuentemente de cauce. ^{[ 8 ]}

Los veleros más grandes atracaban en Glencaple durante los meses de invierno tormentosos. ^{[ 9 ]} El muelle de piedra tiene conjuntos de bolardos de amarre de hierro y se ubicaron amarres de madera a lo largo de la orilla de guijarros y lodo río abajo, lo que demuestra que los barcos también podían atracar allí con seguridad. ^{[ 10 ]} Un conjunto de escalones de piedra en el lado norte conduce a la base del muelle.

No está claro hasta qué punto Glencaple, si es que lo fue, sirvió de base para arrastreros, etc. Las fotografías de la década de 1970 muestran arrastreros amarrados o utilizando activamente el muelle.

Construcción naval

Glencaple tenía un astillero donde normalmente se botaban un par de embarcaciones cada año. ^{[ 8 ]} El astillero era propiedad de los señores Thomson y era uno de los más grandes de la zona, con alrededor de cincuenta artesanos y aprendices, incluyendo fabricantes de cuerdas, veleros, carpinteros, tejedores de lona para velas, ebanistas, etc., empleados allí en la construcción de goletas y también para realizar reparaciones y mantenimiento de barcos. ^{[ 9 ]} Todos los barcos construidos aquí entre 1806 y 1858 están listados en uno de los bancos de roble cerca del antiguo emplazamiento del astillero. ^{[ 9 ]} La rampa de botadura se encontraba en el lado sur del muelle, con el astillero al otro lado de la carretera, al este. ^{[ 11 ]}

William Maxwell, conde de Nithsdale, donó en 1746 terrenos en Glencaple para el muelle, construido con piedra de sus canteras de Bankend, al Ayuntamiento de Dumfries, a cambio de lo cual obtuvo el libre tránsito de sus mercancías y ganado por el puente de peaje de Dumfries. ^{[ 9 ]} El nombre «Glencaple» deriva del gaélico «El valle de la yegua». ^{[ 12 ]} También se construyeron almacenes y Glencaple se convirtió en un próspero puerto con barcos que navegaban hacia América y las Indias Occidentales. El primer muelle se construyó en 1746 y, posteriormente, el puerto fue reconstruido como parte de las mejoras realizadas en el puerto de Dumfries durante el siglo XIX. ^{[ 9 ]}

El primer barco en atracar en el muelle de Glencaple fue el 'Success' con un cargamento de tabaco americano. Otros artículos importados fueron madera del Báltico, carbón y cal de Cumberland, productos de alimentación de Liverpool y ron, fruta seca y vino de Oporto de España. También se importaban huesos de animales, que se procesaban localmente, por ejemplo en el muelle de Kingholm , para producir fertilizante. ^{[ 9 ]} Posteriormente, barcos de pasajeros y vapores operaban regularmente entre Glencaple y Liverpool. A principios del siglo XIX se produjo una importante emigración a las colonias desde la zona, especialmente a Canadá. Los periódicos de la época anunciaban barcos que zarpaban regularmente de Glencaple y Carsethorn, y estos regresaban con cargamentos de pescado salado y madera. El muelle aún registraba cierto tráfico en 1976. ^{[ 1 ] [ 13 ]}

Los productos agrícolas eran la principal exportación, como las patatas, y se debían pagar fuertes impuestos sobre ciertos bienes importados, lo que dio lugar a un comercio de contrabando muy activo y el poeta Robert Burns, que vivió en Dumfries de 1791 a 1796, trabajando como inspector de aduanas o inspector de aduanas, pudo haber visitado Glencaple Quay en asuntos oficiales. ^{[ 14 ]} El amigo y médico de Burns, el Dr. William Maxwell, se había criado en Kirconnell House, en la orilla oeste del Nith, que tenía su propio embarcadero privado.

Una pequeña goleta llamada 'Clys', perteneciente a un comerciante de Cumberland, naufragó y se hundió en el lado sur del banco de arena de Blackshaw. Su mástil sur permaneció sobre la superficie de la arena y sirvió como punto de referencia para la navegación hasta que la marea y las olas eliminaron todos los restos visibles. ^{[ 15 ]}

El comercio marítimo en la zona decayó rápidamente a lo largo de finales del siglo XIX y la Primera Guerra Mundial provocó que el puerto de Dumfries quedara prácticamente paralizado; para la Segunda Guerra Mundial, solo algunos buques antiguos permanecían atracados en Glencaple. ^{[ 9 ]} La sedimentación del río, la competencia del ferrocarril y el aumento del uso de buques más grandes que no podían navegar por el río fueron otros factores que contribuyeron a ello.

No se tiene constancia de cuándo se utilizó Glencaple por última vez para la importación y exportación de mercancías; sin embargo, como se ha indicado, registró cierto tráfico hasta 1976. ^{[ 1 ]} Los dos almacenes han sido demolidos y en su lugar se levanta un gran restaurante y una tienda (fecha 2022). Se ha construido un brasero de madera y hierro al final del muelle. Se ha colocado un mojón del milenio en el muelle en honor a la parroquia de Caerlaverock. Se dispone de aparcamiento para coches y autocaravanas, así como de aseos públicos y paneles informativos.

El río Nith es uno de los aproximadamente 15 ríos del Reino Unido que presentan marejada ciclónica o aegir, más conocida como ola de marea . La marea entrante, debido a la orografía del terreno, forma una ola que viaja contra la corriente a lo largo de este río en forma de embudo. A menudo, el oleaje se oye antes de verse. El Nith, de poca profundidad, desemboca en el amplio y llano estuario del Solway y, cuando las condiciones son favorables, como durante las mareas vivas altas y con vientos propicios, se crea la ola, erosionando las orillas del río a su paso tierra adentro y pudiendo interferir con las embarcaciones que se encuentren en el río o amarradas en ese momento. ^{[ 16 ]}

• Vídeo e historia de Kingholm Quay (2022)
• Vídeo de Kingholm Quay de 2016
• Vídeo del puerto de Kelton, río Nith