Interceptor de fase de deslizamiento

El interceptor de fase de planeo ( GPI ) es un misil lanzado desde buques, de impacto directo, que actualmente está en desarrollo para la Agencia de Defensa contra Misiles de los Estados Unidos (MDA) y el Ministerio de Defensa de Japón . Su objetivo es destruir vehículos hipersónicos de planeo mientras aún maniobran a través de la atmósfera superior , la llamada fase de planeo , a distancias y altitudes que superan la capacidad de defensa terminal SM-6 actual de la Armada. El GPI se disparará desde el sistema de lanzamiento vertical Mk 41 a bordo de destructores equipados con Aegis y desde baterías Aegis Ashore , integrándose con la arquitectura de mando y control existente de la flota ^{[ 1 ]} .

El interceptor de fase de planeo tiene sus orígenes en el proyecto científico y tecnológico del Sistema Regional de Armas de Fase de Planeo (RGPWS), presentado por la Agencia de Defensa Antimisiles de EE. UU. (MDA) el 5 de diciembre de 2019. El RGPWS buscaba conceptos de la industria para un misil capaz de interceptar vehículos hipersónicos de planeo en la atmósfera superior, y la agencia informó a los posibles licitadores durante una jornada para la industria el 18 de diciembre de ese año. ^{[ 2 ] [ 3 ]} A principios de 2021, la MDA consideró que se requería una capacidad operativa antes de lo que el RGPWS podía ofrecer y reorientó el proyecto hacia el programa más rápido Interceptor de Fase de Planeo (GPI), conservando gran parte de la base técnica establecida bajo el RGPWS. ^{[ 4 ]}

El 19 de noviembre de 2021, la agencia otorgó acuerdos de Autoridad de Otras Transacciones por un valor aproximado de US$20 millones cada uno a Lockheed Martin , Northrop Grumman y Raytheon Missiles & Defense para estudios de "diseño conceptual acelerado" de seis meses. ^{[ 5 ]} Después de completar una revisión de los requisitos del sistema, la MDA ejerció opciones contractuales en junio de 2022 que ampliaron el trabajo de Northrop y Raytheon a la creación rápida de prototipos; el diseño de Lockheed no se continuó, dejando a dos competidores. ^{[ 6 ]} Nuevas modificaciones contractuales en mayo de 2023 aumentaron el límite máximo de cada acuerdo a aproximadamente US$240  millones, financiando pruebas de vuelo del buscador y la reducción de riesgos para sistemas de propulsión de desviación. ^{[ 7 ]}

El programa se convirtió en una iniciativa bilateral cuando Washington y Tokio firmaron un acuerdo de cooperación para el desarrollo el 15 de mayo de 2024. Según este acuerdo, Japón proporcionará motores de cohete de combustible sólido y otros componentes de propulsión, y tiene previsto seleccionar un contratista principal nacional para marzo de 2025, con un presupuesto inicial de 73.000 millones de yenes. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La presión presupuestaria y el deseo de acelerar los plazos llevaron a MDA, el 25 de septiembre de 2024, a seleccionar a Northrop Grumman como único contratista principal para el desarrollo de ingeniería y fabricación; el alcance del trabajo de Raytheon se transfirió a Northrop en virtud de un acuerdo ampliado. ^{[ 10 ]}

La Sección 1663 de la Ley de Autorización de Defensa Nacional del Año Fiscal 2024 ordenó al Departamento de Defensa desplegar 12 rondas de prueba GPI para finales de 2029 y alcanzar la plena capacidad operativa, definida como 24 interceptores desplegados capaces de neutralizar todas las amenazas hipersónicas regionales conocidas, para el 31 de diciembre de 2032. ^{[ 11 ]} Sin embargo, documentos presupuestarios posteriores y testimonios ante el Congreso proyectaron que el despliegue inicial es improbable antes del plazo de 2035 a menos que se proporcionen fondos adicionales. ^{[ 12 ]}

El interceptor de fase de planeo está diseñado para integrarse en la cadena de destrucción de misiles balísticos Aegis existente, con solo actualizaciones de software para los sistemas de combate Baseline 9/10 y la red C2BMC . La detección y el seguimiento de precisión de un vehículo hipersónico de planeo (HGV) comienzan con sensores espaciales de largo alcance, inicialmente satélites SBIRS / OPIR y, a finales de la década de 2020, la capa dedicada del sensor espacial de seguimiento hipersónico y balístico (HBTSS) , que transfiere trayectorias de calidad para el control de tiro al radar AN/SPY-1D(V) o SPY-6 . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Una vez correlacionada la trayectoria, el Sistema de Armas Aegis genera una solución de interceptación y dispara el GPI desde un contenedor estándar del Sistema de Lanzamiento Vertical Mk 41. Un propulsor sólido multietapa acelera rápidamente el misil a una velocidad supersónica alta/hipersónica baja y lo eleva hacia la ventana de ataque prevista, típicamente entre 40 y 100 km de altitud, lo suficientemente alto como para evitar las maniobras  de fase terminal densas que neutralizan al SM-6 , pero lo suficientemente bajo como para impactar antes de que el arma vuelva a entrar en una atmósfera más densa. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Tras el agotamiento del propulsor, un motor de etapa superior reiniciable proporciona "gestión de energía", frenando o acelerando de nuevo para que el arma pueda mantener el ritmo de un vehículo de planeo en maniobra. Las órdenes de guiado a mitad de trayectoria se transmiten a través de un enlace de datos bidireccional alimentado por C2BMC y HBTSS para que las correcciones de trayectoria reflejen la trayectoria actualizada del objetivo. Poco antes de la interceptación, la etapa superior eyecta un vehículo cinético de destrucción por impacto directo equipado con un buscador multimodo avanzado ( IR de onda larga , IR de onda corta y posiblemente un canal de RF activo) y propulsores de control de actitud de alta potencia. El vehículo de destrucción ejecuta una serie de maniobras finales y destruye el HGV por impacto directo a velocidades de aproximación superiores a Mach 10. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Debido a que el GPI está dimensionado para el contenedor Mk 41 , de uso generalizado, el concepto de despliegue inicial contempla destructores DDG-51 Flight IIA/III de la Armada de los EE. UU. y baterías Aegis Ashore en Polonia y Japón, seguido de la integración en destructores de las clases Kongō y Maya de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón una vez que la fase de codesarrollo bilateral produzca munición. El interceptor funcionará en conjunto con el SM-6 (defensa terminal) y las futuras mejoras del SM-3 Block IIA ( defensa exoatmosférica de trayectoria intermedia ) para crear un escudo naval multicapa contra amenazas balísticas e hipersónicas. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

• Defensa avanzada — Antihipersónica (AD-AH)