Generalidad brillante

En retórica , una generalización brillante o luminosa es una frase emocionalmente atractiva, tan estrechamente asociada con conceptos y creencias muy valorados que transmite convicción sin necesidad de información o argumentos que la respalden . Estos conceptos tan valorados atraen la aprobación y el reconocimiento generalizados. Su atractivo reside en emociones como el amor a la patria y al hogar, y el deseo de paz, libertad, gloria y honor. Buscan la aprobación sin examinar la razón. Suelen utilizarse en carteles y anuncios propagandísticos , así como por propagandistas y políticos. A menudo son eslóganes o frases pegadizas. ^{[ 1 ]}

El término data de mediados del siglo XIX en el contexto estadounidense. ^{[ 2 ]} Los defensores de la abolición de la esclavitud argumentaban que la institución era contradictoria con las afirmaciones de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, que establecían que "todos los hombres son creados iguales" y poseían derechos naturales a "la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad". Los opositores a la esclavitud replicaban que la Declaración era una colección de declaraciones inspiradoras destinadas a la revolución, más que un conjunto concreto de principios para la sociedad civil.

Es probable que Rufus Choate , senador whig de Massachusetts, haya introducido el término en el discurso general. En un discurso ampliamente difundido en 1851 en el Fanuel Hall de Boston, Choate elogió la postura moderada de su paisano de Nueva Inglaterra, Daniel Webster, sobre la esclavitud, afirmando que Webster demostró prudencia al no "tomar una sola idea y... exagerarla hasta sacarla de su naturaleza subiendo a un escenario y lanzando allí al aire, para los vítores de la multitud, una generalidad brillante; al tomar la Declaración de Independencia o el Padre Nuestro y presentarlo a una audiencia autocomplaciente, deduciendo de ellos, fraudulentamente, la necesidad de una emancipación instantánea y universal". ^{[ 3 ]} En una carta pública de agosto de 1856 al Comité Whig de Maine (nuevamente, ampliamente reimpresa en los periódicos de la época), Choate expresó su temor de que los whigs antiesclavistas, inspirados por las "generalidades brillantes y sólidas" de la Declaración, destruyeran la Unión. ^{[ 4 ]} La carta —y especialmente la frase de Choate— se convirtió en tema de un amplio debate público en la prensa del norte. Sin embargo, no está claro si la frase fue acuñada por Choate o por Franklin J. Dickman, juez y jurista de aquella época. ^{[ 5 ]}

Abraham Lincoln , en una carta del 6 de abril de 1859 dirigida a Henry L. Pierce, criticó a los opositores políticos de la época que menospreciaban los principios fundamentales de Thomas Jefferson, calificándolos de «generalidades brillantes». Lincoln afirmó que los ideales abstractos de Jefferson no eran mera retórica, sino las «definiciones y axiomas de la sociedad libre». ^{[ 6 ]}

El término pasó a utilizarse para referirse a cualquier conjunto de ideas o principios atractivos pero inespecíficos. En la década de 1930, el Instituto para el Análisis de la Propaganda popularizó el término como uno de sus "siete mecanismos de propaganda". ^{[ 7 ]}

Una generalización brillante tiene dos cualidades: es vaga y tiene connotaciones positivas . Palabras y frases como " bien común ", " reforma ", " valentía ", " democracia ", " libertad ", " esperanza ", " patriotismo ", " valores familiares " y " fortaleza " son términos con los que personas de todo el mundo tienen fuertes asociaciones , y puede resultar difícil discrepar con ellos. Sin embargo, estas palabras son sumamente abstractas y ambiguas, y existen diferencias significativas respecto a lo que realmente significan o deberían significar en el mundo real.

George Orwell describió extensamente dichas palabras en su ensayo " La política y el idioma inglés ":

Las palabras democracia, socialismo, libertad, patriotismo, realismo y justicia tienen cada una varios significados diferentes que no se pueden conciliar entre sí. En el caso de una palabra como democracia, no solo no existe una definición consensuada, sino que el intento de establecer una encuentra resistencia por todas partes. Es casi universalmente aceptado que cuando decimos que un país es democrático, lo estamos elogiando; por consiguiente, los defensores de todo tipo de régimen afirman que es una democracia y temen tener que dejar de usar esa palabra si se la vinculara a un solo significado. Este tipo de palabras se usan a menudo de forma deshonesta y consciente. Es decir, quien las usa tiene su propia definición privada, pero permite que quien lo escucha piense que quiere decir algo completamente distinto. Afirmaciones como «El mariscal Pétain fue un verdadero patriota», «La prensa soviética es la más libre del mundo», «La Iglesia católica se opone a la persecución», casi siempre se hacen con la intención de engañar. Otras palabras usadas con significados variables, en la mayoría de los casos de forma más o menos deshonesta, son: clase, totalitario, liberal, reaccionario, igualdad.

• Concepto abstracto : unidad fundamental de la cognición. Páginas que muestran breves descripciones de los destinos de redireccionamiento. 
• Apelación a las emociones : falacia lógica informal 
• Palabra de moda : palabra o frase utilizada para impresionar. 
• Palabra clave : palabra o frase con un significado especial. 
• Mensajes políticos encubiertos: páginas que muestran breves descripciones de destinos de redireccionamiento. 
• Efecto previo : tendencia a interpretar afirmaciones vagas como significativas. Páginas que muestran descripciones breves de destinos de redireccionamiento. 
• Familias trabajadoras : ejemplo de una generalización brillante en el discurso político contemporáneo. 
• Ideograma (retórica) – Tipo de palabra en el discurso político 
• Si por whisky – Ejemplo de prevaricación retórica firme
• Falacia lógica : forma de argumento incorrecto en lenguaje natural. 
• Lenguaje y pensamiento : estudio de cómo el lenguaje influye en el pensamiento. 
• Lenguaje tendencioso : Retórica utilizada para influir en una audiencia. 
• Simplificación excesiva : suposición de una sola causa cuando pueden ser necesarios múltiples factores. Páginas que muestran descripciones breves de destinos de redireccionamiento. 
• Tópico – Frase trillada, prosaica o cliché. 
• Recurso retórico : técnica literaria utilizada para persuadir. Páginas que muestran descripciones breves de los destinos de redireccionamiento. 
• Cliché que pone fin al pensamiento : frase comúnmente utilizada para calmar la disonancia cognitiva. Páginas que muestran descripciones breves de los destinos de redireccionamiento. 

• Crítica de la propaganda: Generalizaciones brillantes. Archivado el 14 de enero de 2018 en Wayback Machine.