Global Challenge

The Global Challenge (not to be confused with Global Challenge Award) was an around the world yacht race run by Challenge Business, the company started by Sir Chay Blyth in 1989. It was held every four years and took a fleet of one-design steel yachts, crewed by men and women who had paid to take part, round Cape Horn and through the Southern Ocean where winds can reach 70 kn (130 km/h). The fee for the last race proposed (in 2008) was £28,750. It was unique in that the race took the westabout route worldwide against prevailing winds and currents, often referred to as the ‘wrong way’ route.

The race's route covered a distance of some 29,000 nmi (54,000 km). It changed to accommodate different ports of call, but in 2004/5, it started from Portsmouth (UK) and stopped at Buenos Aires (ARG), Wellington (NZ), Sydney (AUS), Cape Town (SA), Boston (USA), and La Rochelle (FRA) before returning again to Portsmouth.

The event claimed the motto “The World’s Toughest Yacht Race” and was the ultimate sailing challenge for amateur sailors. The official charity for the races was Save the Children, and the race patron was The Princess Royal.

After failing to secure a title sponsor, the company went into administration on 9 October 2006, appointing Grant Thornton as administrators and placing the future of the race in doubt.^[1] The fleet was then put up for sale.^[2]

The seeds of the race were sown in Blyth's previous sailing exploits. In 1970/71, he became the first person to sail alone round the world westabout in the yacht British Steel. The practicality of training people who had never sailed before was demonstrated during the 1973/74 Whitbread Around the World race, when Blyth had raced Great Britain II with a crew from the Parachute Regiment. Subsequently, he ran charters for paying crew.

Andrew Roberts, colaborador de Blyth desde hace mucho tiempo, ideó el diseño de los yates idénticos utilizados en las regatas Global Challenge. Su idea era partir del cabrestante de producción de mayor tamaño disponible, que determinaría la superficie vélica, el desplazamiento y el tamaño. También supervisó la construcción de las dos flotas de cúteres de acero utilizados en las cuatro regatas hasta la fecha, con diseños de David Thomas y Thanos Condylis (Challenge 67) y Rob Humphreys (Challenge 72).

La primera regata comenzó en Southampton en septiembre de 1992, con 10 barcos idénticos de 20 metros (67 pies) tripulados por un patrón y 13 personas. Se produjeron varias averías graves en los mástiles en el Océano Austral y el British Steel II , tras ganar la primera etapa de la regata, perdió el mástil en medio del Océano Austral. Sin embargo, logró navegar a motor hasta Hobart con un aparejo provisional. Se le reparó el aparejo a tiempo para reincorporarse a la regata en la siguiente etapa hasta Ciudad del Cabo.  

El primer ganador de la regata fue John Chittenden y su tripulación a bordo del Nuclear Electric . Chittenden ganó posteriormente el premio al Regatista del Año 2001.

Una flota ampliada de 14 yates Challenge 67 zarpó de Southampton bajo una lluvia torrencial y vendavales. Nuevamente, los problemas de aparejo surgieron en el Océano Austral, y el Concert perdió el mástil. El capitán Chris Tibbs y su tripulación improvisaron un aparejo y navegaron a motor hasta Wellington, Nueva Zelanda. El Concert fue reaparejado a tiempo para comenzar la tercera etapa de Wellington a Sídney y quedó segundo en la etapa de Sídney a Ciudad del Cabo. El yate Pause to Remember , capitaneado por Tom O'Connor, sufrió la rotura de la botavara a mitad de camino entre Sídney y Ciudad del Cabo. Parecía que no había otra opción que izar su vela de capa hasta que los tripulantes Graham Phelp y Matthew Reeves asumieron el reto de intentar repararla utilizando una sección recortada como férula. Dos días después, una botavara acortada emergió de la cubierta inferior y fue fijada con éxito al mástil. Tres semanas después, tras haber sufrido varias tormentas con vientos de más de 50 nudos (93 km/h) , el Pause to Remember llegó a Ciudad del Cabo con la botavara aún intacta.  

Esta regata incluyó una etapa adicional hasta Boston, y una tripulación de hombres y mujeres con discapacidad participó en "Time & Tide", el primer barco en dar la vuelta al mundo.

Mike Golding dominó, ganando cinco de las seis etapas en el Grupo 4, mientras que Andy Hindley ganó la etapa restante en Save the Children . Tres capitanes habían pasado de ser voluntarios de tripulación cuatro años antes: Andy Hindley, Mark Lodge y Simon Walker, quienes figuraron entre los cinco primeros puestos. Simon Walker llegó a ser Director General de Challenge Business, ayudando a organizar los Global Challenges de 2000/1 y 2004/5. ^{[ 3 ]}

El 10 de septiembre, una nueva flota de cúteres de acero de 22 metros (72 pies ) debutó en esta regata. El ganador, Conrad Humphreys y su tripulación a bordo del LG Flatron , se impuso en cuatro de las siete etapas.  

Por primera vez, la carrera se puntuó por puntos, con la misma puntuación para cada tramo, aunque aquí se muestran los tiempos totales combinados a modo de comparación.

* Estos equipos no completaron todas las etapas, requisito para obtener una posición en la clasificación general, pero sus posiciones se muestran sin desplazar a ningún otro equipo.

Catherine Middleton , quien se casó con el príncipe William para convertirse en la duquesa de Cambridge y princesa de Gales, trabajó como miembro del equipo corporativo durante la preparación de la carrera de 2000/1. ^{[ 6 ]}

La misma flota de yates de 22 m (72 pies ) volvió a navegar en la regata de 2004, y el ganador fue el patrón australiano Andy Forbes y su tripulación a bordo del BG SPIRIT , que ganó tres de las siete etapas. Una vez más, aunque el historial general de seguridad de la regata fue muy bueno, se produjeron emergencias médicas, sobre todo a bordo del yate 'Imagine It. Done.', 'Team Stelmar' (con DOS evacuaciones médicas separadas) y 'Save The Children'. En el caso de 'Imagine It. Done.', solo un esfuerzo conjunto extraordinario de varios yates de la flota, el médico a bordo (Dr. Roche) y los esfuerzos del equipo de rescate de Westpac salvaron la vida de John Masters. ^{[ 7 ]} El 'Team Stelmar' sufrió sus dos evacuaciones médicas en los Océanos Australes en el tramo BA – Wellington, lo que les costó un desvío de 2500 millas náuticas (4600 km) y 17 días más en el mar, lo que hizo que el tramo fuera de 9700 millas náuticas (18 000 km) en lugar de 6100 millas náuticas (11 300 km) y 52 días en el mar. Continuaron con 3 tripulantes menos cruzando el Océano Austral solos, establecieron el récord de 24 horas para ese tramo y terminaron 11.º debido al retiro de 'Imagine It. Done'. El Team Stelmar luego estableció el récord general de la carrera de 24 horas durante el penúltimo tramo de la carrera entre Boston y La Rochelle.      

* Se retiró de la segunda etapa, de Buenos Aires a Wellington (Nueva Zelanda), tras una emergencia médica a bordo.

** Se detuvo la carrera durante la etapa 2 de Buenos Aires a Wellington (NZ) para prestar ayuda después de una emergencia médica a bordo del Imagine It. Hecho.

La actual flota de regatas Challenge 72-footers, compuesta por 12 embarcaciones, se desarrolló a partir de los Challenge 67 y se diseñó específicamente para ser robusta, segura y apta para la navegación incluso en las peores condiciones, además de ser autosuficiente durante largos periodos en alta mar, con suficiente combustible y agua para llevar a sus tripulaciones a salvo a un puerto lejano. Los yates también se diseñaron para que fueran relativamente fáciles de navegar y manejar por tripulaciones no profesionales. Cuentan con un refugio tipo "snake pit", una característica inusual que permite a quien maneja las drizas resguardarse del viento y la lluvia fuertes y, lo que es más importante, de las olas que inundan la cubierta. Diseñados por Rob Humphreys, los idénticos yates de regatas oceánicas de acero de 72 pies (22 m) fueron construidos por Devonport Yachts en el Reino Unido mediante un nuevo método que utiliza un exclusivo kit de montaje de yates prefabricados con paneles de acero cortados con láser de precisión. 

• CatZero archivado el 31/08/2022 en Wayback Machine .
• Tall Ships Youth Trust archivado el 2 de abril de 2016 en Wayback Machine.
• Exploración de Pangea Archivado el 8 de abril de 2016 en Wayback Machine
• Oso polar
• Desafío Gales Archivado el 5 de marzo de 2016 en Wayback Machine
• Gran espíritu
• Ocean Youth Trust archivado el 27/04/2016 en Wayback Machine .
• Sitio web del yate British Steel
• Desafío 67 Archivado el 22/07/2010 en Wayback Machine
• Ironbarque archivado el 3 de abril de 2023 en Wayback Machine .
• Desafío MariFlex archivado el 25/04/2016 en Wayback Machine .
• Sailing-Sclerosis.org Archivado el 14/04/2016 en Wayback Machine