mundo occidental

Las divisiones geopolíticas en Europa que crearon el concepto de Oriente y Occidente se originaron en la antigua época grecorromana , tiránica e imperialista . ^{[ 89 ]} El Mediterráneo oriental albergaba culturas altamente urbanizadas que tenían el griego como lengua común (debido al antiguo imperio de Alejandro Magno y sus sucesores helenísticos ), mientras que Occidente era mucho más rural y adoptó con mayor facilidad el latín como lengua común. Tras la caída del Imperio Romano de Occidente y el comienzo de la Edad Media , Europa occidental y central quedaron sustancialmente aisladas de Oriente, donde la cultura griega bizantina y el cristianismo oriental se convirtieron en influencias fundacionales en el mundo de Europa del Este, como en el caso de los pueblos eslavos del este y del sur.

La Europa occidental y central católica romana mantuvo así una identidad propia, especialmente durante su proceso de reconstrucción en el Renacimiento. Incluso tras la Reforma protestante , la Europa protestante siguió considerándose más vinculada a la Europa católica romana que a otras partes del mundo considerado civilizado. El uso del término Occidente como término cultural y geopolítico específico se desarrolló a lo largo de la Era de los Descubrimientos, a medida que Europa difundía su cultura a otras partes del mundo. Los católicos romanos fueron el primer grupo religioso importante en emigrar al Nuevo Mundo , ya que los colonos de España y Portugal (y posteriormente, Francia ) profesaban esta fe. Las colonias inglesas y holandesas , por otro lado, tendían a ser más diversas religiosamente. Entre los colonos de estas colonias se encontraban anglicanos , calvinistas holandeses , puritanos ingleses y otros disidentes , católicos ingleses , presbiterianos escoceses , hugonotes franceses, luteranos alemanes y suecos , así como cuáqueros , menonitas , amish y moravos .

El mundo romano antiguo (siglo VI a. C. – 395-476 d. C.)

La Antigua Roma (siglo VI a. C. - 476 d. C.) es un término que describe la antigua sociedad romana que conquistó el centro de Italia, asimilando la cultura etrusca italiana . Esta civilización, que se expandió desde la región del Lacio desde aproximadamente el siglo VIII a. C., se convirtió en un vasto imperio que abarcaba el mar Mediterráneo . En sus diez siglos de expansión territorial, la civilización romana pasó de una pequeña monarquía (753-509 a. C.) a una república (509-27 a. C.) y, finalmente, a un imperio autocrático (27 a. C. - 476 d. C.). Su imperio llegó a dominar Europa occidental, central y sudoriental, el norte de África y, al convertirse en un imperio autocrático, una vasta región de Oriente Medio , cuando llegó a su fin. La conquista se impuso mediante las legiones romanas y, posteriormente, a través de la asimilación cultural, mediante el reconocimiento de ciertos privilegios de la ciudadanía romana. No obstante, a pesar de su gran legado, diversos factores condujeron al declive y, finalmente, a la caída del Imperio Romano .

El Imperio Romano sucedió a la República Romana, que duró aproximadamente 500 años ( c. 510-30 a. C.). En 350 años, desde la exitosa y sangrienta guerra contra los fenicios , que comenzó en el 218 a. C., hasta el gobierno del emperador Adriano en el 117 d. C., la antigua Roma se expandió hasta alcanzar veinticinco veces su superficie. El mismo tiempo transcurrió nuevamente antes de su caída en el 476 d. C. Roma se había expandido mucho antes de que el imperio alcanzara su apogeo con la conquista de Dacia en el 106 d. C. (actual Rumania ) bajo el emperador Trajano. Durante su máximo esplendor territorial, el Imperio Romano controlaba alrededor de 5.000.000 de kilómetros cuadrados (1.900.000 millas cuadradas ) de superficie terrestre y tenía una población de 100 millones de habitantes. Desde la época de César (100-44 a. C.) hasta la caída del Imperio Romano de Occidente, Roma dominó el sur de Europa , la costa mediterránea del norte de África y el Levante , incluyendo las antiguas rutas comerciales con población que vivía fuera de sus fronteras. La antigua Roma contribuyó enormemente al desarrollo del derecho, la guerra, el arte, la literatura, la arquitectura, la tecnología y el lenguaje en el mundo occidental , y su historia sigue teniendo una gran influencia en el mundo actual. El latín fue la base de la que evolucionaron las lenguas romances y fue la lengua oficial de la Iglesia Católica y de todas las ceremonias religiosas católicas en toda Europa hasta 1967, así como una de las lenguas oficiales, o incluso la lengua oficial, de países como Italia y Polonia (siglos IX-XVIII). ^{[ 90 ]}  

En el año 395 d. C., unas décadas antes de su colapso en Occidente, el Imperio Romano se dividió formalmente en uno occidental y otro oriental , cada uno con sus propios emperadores, capitales y gobiernos, aunque aparentemente seguían perteneciendo a un único imperio formal. Las provincias del Imperio Romano de Occidente fueron finalmente reemplazadas por reinos germánicos del norte de Europa en el siglo V debido a guerras civiles, corrupción y devastadoras invasiones germánicas de tribus como los hunos , los godos , los francos y los vándalos , en su tardía expansión por toda Europa. El saqueo de Roma por los visigodos en el año 410 d. C. , que poco antes habían estado saqueando Grecia y que duró tres días, fue un momento impactante para los grecorromanos y supuso la primera vez en casi 800 años que Roma caía en manos de un enemigo extranjero. San Jerónimo , que vivía en Belén en aquel entonces, escribió: «La ciudad que había conquistado el mundo entero fue conquistada». ^{[ 91 ]} A continuación tuvo lugar el saqueo del año 455 d. C. , que duró 14 días, esta vez llevado a cabo por los vándalos, preservando el espíritu eterno de Roma a través de la Santa Sede de Roma (la Iglesia Latina ) durante siglos. ^{[ 92 ] [ 93 ]} Las antiguas tribus bárbaras , a menudo compuestas por soldados romanos bien entrenados y pagados por Roma para custodiar las extensas fronteras, se habían convertido en «bárbaros romanizados» militarmente sofisticados, y masacraron sin piedad a los romanos que conquistaban sus territorios occidentales mientras saqueaban sus posesiones. ^{[ 94 ]}

El Imperio Romano es donde comenzó a surgir la idea de "Occidente". ^{[ c ]}

El Imperio Romano de Oriente , gobernado desde Constantinopla , suele denominarse Imperio Bizantino a partir del año 476 d. C., fecha tradicional de la caída del Imperio Romano y el inicio de la Alta Edad Media . La supervivencia del Imperio Romano de Oriente protegió las tradiciones jurídicas y culturales romanas, combinándolas con elementos griegos y cristianos, durante otros mil años. El nombre Imperio Bizantino se utilizó por primera vez siglos después, tras la disolución del Imperio Bizantino. La disolución de la parte occidental, que nominalmente terminó en el año 476 d. C., pero que en realidad fue un largo proceso que culminó con el ascenso de la Galia católica (la actual Francia ) a partir del año 800 d. C., dejó solo el Imperio Romano de Oriente con vida. La parte oriental continuó considerándose a sí misma como el Imperio Romano. Sus habitantes se llamaban a sí mismos romanos porque el término «romano» se utilizaba para referirse a todos los cristianos . El Papa coronó a Carlomagno como Emperador de los Romanos del recién establecido Sacro Imperio Romano Germánico , y Occidente comenzó a pensar en términos de latinos occidentales que vivían en el antiguo Imperio Occidental y griegos orientales (aquellos dentro del remanente romano del antiguo Imperio Oriental). ^{[ 95 ]}

A principios del siglo IV, el poder dentro del Imperio Romano se centraba en dos legados imperiales distintos: la herencia griega del mar Egeo (de la Grecia clásica ) en el Mediterráneo oriental, y la herencia latina del mar Tirreno (del antiguo Lacio y Toscana ) en el Mediterráneo occidental, la más reciente y exitosa. Un punto de inflexión fue la decisión de Constantino el Grande de establecer la ciudad de Constantinopla (la actual Estambul ) en la actual Turquía como la "Nueva Roma" cuando la eligió como capital de su Imperio (más tarde llamado " Imperio Bizantino " por los historiadores modernos) en el año 330 d. C.

Este conflicto interno de legados posiblemente surgió tras el asesinato de Julio César tres siglos antes, cuando el imperialismo romano acababa de nacer con la República Romana convertida en el Imperio Romano, pero alcanzó su apogeo durante las numerosas guerras civiles internas del siglo III . Fue entonces cuando los hunos (parte de las antiguas tribus de Europa del Este, denominadas bárbaros por los romanos), procedentes de la actual Hungría, penetraron en la región dálmata (actual Croacia ), originándose en los siguientes 150 años, cuando el Imperio Romano se dividió oficialmente en dos mitades. También fue la época de la aceptación formal del cristianismo como política religiosa del Imperio , cuando los emperadores comenzaron a prohibir y combatir activamente las religiones paganas anteriores .

El Imperio Romano de Oriente abarcaba territorios al suroeste del Mar Negro , que limitaban con el Mediterráneo oriental y partes del Mar Adriático . Esta división entre los imperios romano de Oriente y Occidente se reflejó posteriormente en la administración de las iglesias católica romana y ortodoxa griega oriental , con Roma y Constantinopla debatiendo sobre cuál de las dos ciudades era la capital de la religión occidental .

A medida que las iglesias orientales (ortodoxas) y occidentales (católicas) extendían su influencia, la línea divisoria entre el cristianismo oriental y occidental se desplazaba. Este desplazamiento se vio afectado por la influencia del Imperio bizantino y el poder e influencia fluctuantes de la Iglesia católica en Roma. La línea geográfica de división religiosa seguía aproximadamente una línea de división cultural .

En el año 800 d. C., bajo el reinado de Carlomagno , los francos de la Alta Edad Media establecieron un imperio reconocido por el Papa en Roma como el Sacro Imperio Romano Germánico (un renacimiento cristiano latino del antiguo Imperio Romano, bajo dominio germánico perpetuo desde el año 962 d. C.), que heredó el prestigio del antiguo Imperio Romano pero ofendió al emperador romano de Oriente en Constantinopla, lo que condujo a las Cruzadas y al Cisma de Oriente y Occidente. La coronación del emperador por el Papa llevó a la suposición de que el poder supremo era la jerarquía papal , la autoridad por excelencia del legado espiritual del Imperio Romano, estableciendo así, hasta la Reforma Protestante, la civilización de la cristiandad occidental .

Se cree que el primer concepto de Europa como esfera cultural (en lugar de un simple término geográfico) fue formulado por Alcuino de York durante el Renacimiento carolingio del siglo IX, pero se limitaba a los territorios que practicaban el cristianismo occidental en ese momento. ^{[ 96 ]}

La Iglesia latina de Europa occidental y central se separó de los patriarcados griegos orientales en el Cisma de Oriente y Occidente , también conocido como el "Gran Cisma", durante las Reformas Gregorianas (que abogaban por un estatus más central de la institución de la Iglesia Católica Romana), tres meses después de la muerte del Papa León IX en abril de 1054. ^{[ 97 ]} Tras el Gran Cisma de 1054 , tanto la Iglesia occidental como la oriental continuaron considerándose a sí mismas singularmente ortodoxas y católicas. Agustín escribió en Sobre la verdadera religión: "La religión debe buscarse... solo entre aquellos que se llaman católicos u ortodoxos cristianos, es decir, guardianes de la verdad y seguidores de la justicia". ^{[ 98 ]} Con el tiempo, el cristianismo occidental se identificó gradualmente con la etiqueta "católica", y la gente de Europa occidental asoció gradualmente la etiqueta "ortodoxa" con el cristianismo oriental (aunque en algunos idiomas la etiqueta "católica" no se identifica necesariamente con la Iglesia occidental). Esto se debía a que tanto católico como ortodoxo se utilizaban como adjetivos eclesiásticos ya en los siglos II y IV, respectivamente. Mientras tanto, la extensión de ambas cristiandades se expandió, ya que los pueblos germánicos, Bohemia, Polonia, Hungría, Escandinavia, los pueblos fínicos, los pueblos bálticos, las Islas Británicas y otras tierras no cristianas del noroeste se convirtieron a la Iglesia Occidental, mientras que los pueblos eslavos orientales, Bulgaria, Serbia, Montenegro, los territorios rusos, los valacos y Georgia se convirtieron a la Iglesia Ortodoxa Oriental .

En 1071, el ejército bizantino fue derrotado por los turco-persas musulmanes de la Asia medieval , lo que resultó en la pérdida de la mayor parte de Asia Menor . Esta situación representó una seria amenaza para el futuro del Imperio bizantino ortodoxo oriental . El emperador envió una súplica al Papa en Roma para que enviara ayuda militar y restaurara los territorios perdidos al dominio cristiano. El resultado fue una serie de campañas militares de Europa occidental hacia el Mediterráneo oriental, conocidas como las Cruzadas. Desafortunadamente para los bizantinos, los cruzados (miembros de la nobleza de Francia, territorios alemanes, los Países Bajos, Inglaterra e Italia) no tenían lealtad al emperador bizantino y establecieron sus propios estados en las regiones conquistadas, incluyendo el corazón del Imperio bizantino .

El Sacro Imperio Romano Germánico se disolvería el 6 de agosto de 1806, tras la Revolución Francesa y la creación de la Confederación del Rin por Napoleón .

El declive del Imperio bizantino (siglos XIII-XV) comenzó con la Cuarta Cruzada latina en 1202-1204 d. C., considerada uno de los acontecimientos más importantes, que consolidó el cisma entre las iglesias cristianas de rito bizantino griego y rito romano latino . En 1182 estalló una revuelta antioccidental en Constantinopla dirigida contra los latinos. Los venecianos, extremadamente ricos (tras las Cruzadas anteriores ), en particular, intentaron con éxito mantener el control sobre la costa de la actual Croacia católica (específicamente Dalmacia , una región de interés para los prestamistas marítimos medievales de la República veneciana y sus rivales, como la República de Génova), rebelándose contra la dominación económica veneciana. ^{[ 99 ]} Lo que siguió asestó un golpe irrevocable al ya debilitado Imperio Bizantino con el saqueo de Constantinopla por el ejército cruzado en abril de 1204, capital del Imperio Bizantino controlado por los cristianos griegos , descrito como uno de los saqueos de una ciudad más lucrativos y vergonzosos de la historia. ^{[ 100 ]} Esto allanó el camino para las conquistas musulmanas en la actual Turquía y los Balcanes en los siglos siguientes (solo un puñado de los cruzados continuó hasta el destino indicado posteriormente, Tierra Santa ). La identidad geográfica de los Balcanes es históricamente conocida como una encrucijada de culturas, una unión entre los cuerpos latinos y griegos del Imperio Romano , destino de una afluencia masiva de paganos (es decir, "no cristianos" ) búlgaros y eslavos , un área donde se encontraron el cristianismo católico y ortodoxo , ^{[ 101 ]} así como el punto de encuentro entre el Islam y el cristianismo. La Inquisición Papal se estableció en el año 1229 d. C. de forma permanente, dirigida principalmente por clérigos en Roma, ^{[ 102 ]} y abolida seis siglos después. Antes del año 1100 d. C., la Iglesia Católica reprimía lo que consideraba herejía, generalmente mediante un sistema de proscripción o encarcelamiento eclesiástico, pero sin recurrir a la tortura, ^{[ 103]} y rara vez recurriendo a ejecuciones. ^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ] [ 107 ]}

Esta muy rentable Cuarta Cruzada centroeuropea impulsó el Renacimiento del siglo XIV (traducido como «renacimiento») de las ciudades-estado italianas , incluidos los Estados Pontificios , en vísperas de la Reforma Protestante y la Contrarreforma (que estableció la Inquisición romana como sucesora de la Inquisición medieval ). A esto le siguió el descubrimiento del continente americano y la consiguiente disolución de la cristiandad occidental, incluso como cuerpo político unitario teórico, lo que más tarde desembocó en la Guerra de los Ochenta Años (1568-1648) y la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), de carácter religioso, entre diversos estados protestantes y católicos del Sacro Imperio Romano Germánico (y el surgimiento de diversas confesiones religiosas ). En este contexto, la Reforma Protestante (1517) puede considerarse un cisma dentro de la Iglesia Católica. El monje alemán Martín Lutero , siguiendo la estela de sus predecesores, rompió con el papa y con el emperador debido a la abusiva comercialización de indulgencias por parte de la Iglesia Católica a finales de la Edad Media , respaldado por muchos príncipes alemanes y ayudado por el desarrollo de la imprenta , en un intento por reformar la corrupción dentro de la Iglesia. ^{[ 108 ] [ 109 ] [ 110 ]}

Ambas guerras religiosas culminaron con la Paz de Westfalia (1648), que consagró el concepto de Estado-nación y el principio de soberanía nacional absoluta en el derecho internacional . A medida que la influencia europea se extendió por todo el mundo, estos principios westfalianos , especialmente el concepto de Estados soberanos, se convirtieron en elementos centrales del derecho internacional y del orden mundial imperante. ^{[ 111 ]}

En los siglos XIII y XIV, varios viajeros europeos, muchos de ellos misioneros cristianos , intentaron cultivar el comercio con Asia y África . Con las Cruzadas, la gran industria de la seda bizantina ortodoxa se contrajo en favor de la Europa occidental católica y el auge del papado occidental . El más famoso de estos comerciantes viajeros que buscaban el comercio entre Oriente y Occidente fue el veneciano Marco Polo . Sin embargo, estos viajes tuvieron escaso impacto permanente en el comercio entre Oriente y Occidente debido a una serie de acontecimientos políticos en Asia durante las últimas décadas del siglo XIV, que pusieron fin a la exploración europea de la región: los nuevos gobernantes Ming se mostraron poco receptivos al proselitismo religioso de misioneros y comerciantes europeos. Mientras tanto, los turcos otomanos consolidaron su control sobre el Mediterráneo oriental , bloqueando importantes rutas comerciales terrestres.

Los portugueses lideraron la búsqueda de rutas oceánicas que proporcionaran un acceso más fácil y económico a los productos del sur y este de Asia, gracias a los avances en la tecnología marítima, como la carabela introducida a mediados del siglo XV. La cartografía de las rutas oceánicas entre Oriente y Occidente comenzó con los viajes sin precedentes de los capitanes de barco portugueses y españoles . En 1492, el colonialismo europeo se expandió por todo el mundo con el viaje de exploración del comerciante, navegante y colonizador hispano-italiano Cristóbal Colón . Estos viajes estuvieron influenciados por los aventureros europeos medievales tras el comercio europeo de especias con Asia, quienes habían viajado por tierra al Lejano Oriente, contribuyendo al conocimiento geográfico de partes del continente asiático. Son de enorme importancia en la historia occidental , ya que marcaron el comienzo de la exploración, colonización y explotación europea de los continentes americanos y sus habitantes nativos . ^{[ d ] [ e ]} La colonización europea de América condujo al comercio transatlántico de esclavos entre los siglos XV y XIX, lo que también contribuyó al desarrollo de la guerra intertribal africana y la ideología racista. Antes de la abolición de su comercio de esclavos en 1807, el Imperio Británico por sí solo (que había iniciado sus esfuerzos coloniales en 1578 , casi un siglo después de los imperios portugués y español) fue responsable del transporte de 3,5 millones de esclavos africanos a América, un tercio de todos los esclavos transportados a través del Atlántico. ^{[ 113 ]} El Sacro Imperio Romano Germánico se disolvió en 1806 por las Guerras Revolucionarias Francesas ; posteriormente se abolió la Inquisición Católica Romana .

Debido al alcance de estos imperios, las instituciones occidentales se expandieron por todo el mundo. Este proceso de influencia (e imposición) comenzó con los viajes de descubrimiento , colonización, conquista y explotación de Portugal , reforzado también por las bulas papales de la década de 1450 (tras la caída del Imperio bizantino ), que otorgaban a Portugal el monopolio de la navegación, la guerra y el comercio en las tierras recién descubiertas, ^{[ 114 ]} y la competencia de los navegantes españoles . Continuó con el auge de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales, tras el desestabilizador descubrimiento español del Nuevo Mundo , y la creación y expansión de los imperios coloniales inglés y francés , entre otros. Incluso después de que las demandas de autodeterminación de los pueblos sometidos dentro de los imperios occidentales fueran atendidas con la descolonización , estas instituciones persistieron. Un ejemplo concreto fue la exigencia de que las sociedades poscoloniales se constituyeran en estados-nación (siguiendo la tradición occidental), lo que a menudo creó fronteras arbitrarias que no necesariamente representaban a toda una nación, pueblo o cultura (como en gran parte de África), y que con frecuencia son causa de conflictos y fricciones internacionales incluso hoy en día. Si bien no formó parte del proceso de colonización occidental propiamente dicho, tras la Edad Media la cultura occidental se infiltró en otras culturas globales durante los siglos XV al XX, época colonial. Históricamente, el colonialismo se había justificado con los valores del individualismo y la Ilustración . ^{[ 115 ]}

Los conceptos de un mundo de estados-nación surgidos con la Paz de Westfalia en 1648, junto con las ideologías de la Ilustración, el advenimiento de la modernidad , la Revolución Científica ^{[ 116 ]} y la Revolución Industrial [ ^{117 ] ,} generaron poderosas transformaciones sociales e instituciones políticas y económicas que han influido (o se han impuesto) en la mayoría de las naciones del mundo actual. Los historiadores coinciden en que la Revolución Industrial ha sido uno de los acontecimientos más importantes de la historia ^{[ 118 ] .}

El transcurso de tres siglos desde los viajes de Cristóbal Colón a finales del siglo XV, la deportación de esclavos de África y la dominación británica en el Atlántico Norte , se transformaron posteriormente en los actuales Estados Unidos de América , evolucionando a partir de la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos por trece estados de la costa este de América del Norte antes de finales del siglo XVIII.

Durante la Guerra Fría surgió una nueva definición. La Tierra se dividió en tres "mundos". El Primer Mundo , análogo en este contexto a lo que se denominaba Occidente , estaba compuesto por los miembros de la OTAN y otros países alineados con Estados Unidos.

El Segundo Mundo era el bloque del Este en la esfera de influencia soviética , que incluía a la Unión Soviética y a los países del Pacto de Varsovia, como Polonia , Bulgaria , Hungría , Rumania , Alemania Oriental y Checoslovaquia .

El Tercer Mundo estaba formado por países, muchos de los cuales no estaban alineados ni con Occidente ni con Oriente ; entre los miembros importantes figuraban India, Yugoslavia , Finlandia ( Finlandización ) y Suiza ( Neutralidad Suiza ). Algunos también incluían a la República Popular China , aunque esto es discutible, ya que la República Popular China, como comunista, mantuvo relaciones amistosas —en ciertos momentos— con el bloque soviético y tuvo una importancia significativa en la geopolítica mundial. Algunos países del Tercer Mundo se alinearon con Occidente, liderado por Estados Unidos, o con el bloque del Este, liderado por la Unión Soviética.

Varios países no encajaban cómodamente en esta definición precisa de partición, entre ellos Suiza, Suecia, Austria e Irlanda , que optaron por la neutralidad. Finlandia estaba bajo la esfera de influencia militar de la Unión Soviética (véase el tratado FCMA ), pero se mantuvo neutral y no era comunista, ni miembro del Pacto de Varsovia ni del Comecon, sino miembro de la EFTA desde 1986, y estaba al oeste del Telón de Acero . En 1955, cuando Austria volvió a ser una república plenamente independiente, lo hizo con la condición de mantenerse neutral; pero como país al oeste del Telón de Acero, estaba en la esfera de influencia de Estados Unidos . España no se unió a la OTAN hasta 1982, siete años después de la muerte del autoritario Franco .

La llegada de Mijaíl Gorbachov al poder en la década de 1980 condujo al fin de la Guerra Fría tras la disolución de la Unión Soviética .

El diccionario Oxford de inglés señaló que el primer uso del término "mundo occidental" en el idioma inglés fue en 1586, encontrado en los escritos de William Warner . ^{[ 9 ]}

En el uso moderno, el mundo occidental se refiere a Europa y a las áreas cuyas poblaciones provienen en gran medida de Europa , a través del imperialismo de la Era de los Descubrimientos . ^{[ 143 ] [ 144 ] [ 145 ]}

En el siglo XX, la influencia del cristianismo disminuyó en muchos países occidentales, principalmente en la Unión Europea, donde algunos estados miembros han experimentado una caída en la asistencia y la membresía a la iglesia en los últimos años, ^{[ 146 ]} y también en otros lugares. El secularismo (separación de la religión de la política y la ciencia) aumentó. Sin embargo, si bien la asistencia a la iglesia está disminuyendo, en algunos países occidentales (por ejemplo, Italia, Polonia y Portugal), más de la mitad de la población afirma que la religión es importante , ^{[ 147 ]} y la mayoría de los occidentales se identifican nominalmente como cristianos (por ejemplo, el 59% en el Reino Unido) y asisten a la iglesia en ocasiones importantes, como Navidad y Pascua. En América, el cristianismo continúa desempeñando un papel social importante, aunque en áreas como Canadá, es común un bajo nivel de religiosidad debido a una secularización de tipo europeo. Las religiones oficiales del Reino Unido y algunos países nórdicos son formas de cristianismo, mientras que la mayoría de los países europeos no tienen una religión oficial. A pesar de esto, el cristianismo, en sus diferentes formas, sigue siendo la fe mayoritaria en la mayoría de los países occidentales. ^{[ 148 ]}

El cristianismo sigue siendo la religión dominante en el mundo occidental , donde el 70% son cristianos. ^{[ 149 ]} Una encuesta del Pew Research Center de 2011 encontró que el 76,2% de los europeos , el 73,3% en Oceanía y alrededor del 86,0% en América (90% en América Latina y el Caribe y 77,4% en América del Norte ) se describían a sí mismos como cristianos. ^{[ 149 ] [ 150 ]}

Desde mediados del siglo XX, Occidente se dio a conocer por sus sentimientos irreligiosos . Tras la Ilustración y la Revolución Francesa , la Inquisición fue abolida en los siglos XIX y XX, lo que aceleró la separación entre Iglesia y Estado y la secularización del mundo occidental, donde la espiritualidad no religiosa está ganando mayor prominencia que la religión organizada . ^{[ 151 ]}

Ciertas partes del mundo occidental se han vuelto notables por su diversidad desde finales de la década de 1960. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Anteriormente, entre el siglo XVIII y mediados del siglo XX, países occidentales prominentes como Estados Unidos, Canadá, Brasil, Argentina, Australia y Nueva Zelanda fueron alguna vez concebidos como patrias para los blancos . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} El racismo ha sido señalado como un factor que contribuyó a la colonización occidental del Nuevo Mundo , que constituye gran parte del Occidente geográfico actual. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Los países del mundo occidental son también los más interesados ​​en las tecnologías de medios digitales y televisivos, como lo fueron en el período de posguerra con la televisión y la radio: entre 2000 y 2014, la penetración de mercado de Internet en Occidente fue el doble que en las regiones no occidentales. ^{[ 152 ]}

El término «mundo occidental» se usa a veces indistintamente con el término «primer mundo» o «países desarrollados» , enfatizando la diferencia entre el primer mundo y el tercer mundo o los países en desarrollo . Este uso se da a pesar de que muchos países que pueden ser culturalmente occidentales son países en desarrollo; de hecho, un porcentaje significativo de América son países en desarrollo. También se usa a pesar de que muchos países o regiones desarrollados no son culturalmente occidentales (por ejemplo , Japón , Singapur , Corea del Sur , Taiwán , Hong Kong y Macao ). Las políticas de privatización (que involucran empresas estatales y servicios públicos) y las corporaciones multinacionales a menudo se consideran un signo visible de la presencia económica de las naciones occidentales, especialmente en los países del tercer mundo, y representan un entorno institucional común para políticos, empresas, sindicatos y firmas, banqueros y pensadores poderosos del mundo occidental. ^{[ 153 ] [ 154 ] [ 155 ] [ 156 ] [ 157 ]}