Thomas Blount (lexicógrafo)

Thomas Blount (1618 – 1679) fue un anticuario y lexicógrafo inglés .

Era hijo de Myles Blount de Orleton , en Herefordshire, y nació en Bordesley , Tardebigge , Worcestershire. Fue admitido en el colegio de abogados del Inner Temple , pero, siendo un católico romano devoto , su religión interfirió considerablemente en el ejercicio de la abogacía en una época en que los católicos estaban excluidos de casi todos los ámbitos de la vida pública en Inglaterra. Retirado a su finca de Orleton, se dedicó al estudio del derecho como aficionado y también leyó extensamente sobre otras ramas del conocimiento.

Thomas Blount se casó con Anne Church de Maldon, Essex (1617-1697 ) en 1661 y tuvieron una hija, Elizabeth (1662-1724 ) . Falleció el 26 de diciembre de 1679 en Orleton , Herefordshire, a la edad de sesenta y un años.

Entre sus obras principales se encuentra Glossographia; o, un diccionario que interpreta las palabras difíciles de cualquier idioma, ahora usado en nuestra refinada lengua inglesa (1656), que tuvo varias ediciones y sigue siendo una lectura amena e instructiva. Definía alrededor de 11.000 palabras difíciles o inusuales, y fue el diccionario inglés más grande en el momento de su publicación. Fue el último, el más grande y el más importante de los diccionarios ingleses de "palabras difíciles", cuyo objetivo no era presentar una lista completa de palabras inglesas, sino definir y explicar términos inusuales que pudieran encontrarse en la literatura o las profesiones, ayudando así a la floreciente clase media no académica, que estaba en auge en Inglaterra en ese momento y a la que Blount pertenecía. Glossographia marcó varios hitos en la lexicografía inglesa . Fue el primer diccionario que incluyó ilustraciones (dos grabados en madera de emblemas heráldicos ) y etimologías , y el primero en citar fuentes para las definiciones. Contenía muchas palabras inusuales que no se habían incluido previamente en diccionarios, y otras que no se incluyeron en ningún diccionario posterior. Si bien algunos de estos términos eran neologismos , Blount no acuñó ninguna palabra él mismo, sino que informó sobre la cultura bastante inventiva de la creación de neologismos de inspiración clásica de la época.

Desafortunadamente para Blount, su Glossographia fue superada en popularidad con la publicación en 1658 de The New World of Words de Edward Phillips (1630-1696 ) , cuyo tío era John Milton . Si bien el diccionario de Phillips era mucho más extenso que el de Blount (aproximadamente 20 000 palabras) e incluía algunos términos comunes además de otros inusuales, actualmente se reconoce ampliamente que Phillips copió muchas definiciones de Blount. Este acto de plagio enfureció a Blount, quien comenzó a denunciar a su rival con virulencia por escrito. Blount y Phillips se enfrascaron durante muchos años en una guerra editorial, realizando constantes revisiones de sus obras acompañadas de denuncias mutuas. En 1673, Blount publicó A World of Errors Discovered in the New World of Words, donde buscaba demostrar que, cuando Phillips acertaba, no solía ser original, y que, cuando era original, no solía estar en lo cierto. Escribió indignado: "¿Debemos tolerar esto? Un caballero escribe un libro por diversión, y este libro resulta ser bien recibido y se vende; un librero, sin interés en el ejemplar, contrata inmediatamente a un mercenario para que, a partir de este, cree otro libro similar, con algunas alteraciones y añadidos, y le dé un nuevo título; y el primer autor queda perjudicado, y su editor medio arruinado...". Phillips replicó publicando una lista de palabras de Blount que, según él, eran "bárbaras e ilegalmente compuestas". La disputa no se resolvió antes de la muerte de Blount, lo que otorgó la victoria por defecto a Phillips. A pesar de ello, Glossographia tuvo muchas ediciones e incluso más reimpresiones, la última de las cuales fue en 1969.

Además de su diccionario, Blount publicó extensamente sobre otros temas. Su obra Boscobel (1651) era un relato de la preservación de Carlos II tras la batalla de Worcester , con la adición del propio relato del rey dictado a Pepys ; el libro fue editado con una bibliografía por C. G. Thomas (1894). Blount siguió siendo un estudioso aficionado del derecho durante toda su vida, y publicó Nomolexicon: un diccionario jurídico que interpretaba palabras y términos difíciles y oscuros que se encuentran en el derecho común o estatutario, antiguo o moderno (1670; tercera edición, con adiciones de W. Nelson, 1717), para ayudar a la profesión que no podía ejercer. También fue un anticuario de cierta renombre, y su obra Fragmenta Antiquitatis: Ancient Tenures of land, and jocular customs of some manners (1679; ampliada por J. Beckwith y republicada, con añadidos de HM Beckwith, en 1815; revisada y ampliada de nuevo por WC Hazlitt , 1874) es una especie de enciclopedia de costumbres populares y tradiciones señoriales.

La siguiente bibliografía se reproduce del prólogo de la edición de Beckwith de Fragmenta , donde forma parte de una breve biografía reproducida de Athenae Oxonienses de Anthony á Wood .

1. La Academia de la Elocuencia, que contiene una retórica inglesa completa impresa en Londres en la época de la rebelión; y varias veces después.
2. Glossographia; o, un diccionario que interpreta palabras difíciles, ya sean hebreas, griegas, latinas, italianas, etc., que se usan actualmente en nuestra refinada lengua inglesa , etc. Londres, 1656, octavo, publicado varias veces después con adiciones y correcciones.
3. Las lámparas de la ley y las luces del Evangelio; o, los títulos de algunos libros nuevos, espirituales, polémicos y metafísicos recientes , Londres, 1653, en octavo, escrito a imitación de Paul's Church-yard de J. Birkenhead y publicado bajo el nombre de Grass and Hay Withers.
4. Boscobel; o, la historia de la huida de Su Majestad tras la batalla de Worcester , 3 de septiembre de 1651. Londres, 1660, en octavo; allí de nuevo en 1680, en octavo, tercera edición, traducida al francés y al portugués; la última de las cuales fue realizada por Peter Gifford, de White Ladies, en Staffordshire, católico romano. Véase el n.º 11.
5. El Almanaque Católico , para 1661, 62, 63, etc., que no se vendía tan bien como el Almanaque de Joh. Booker, por lo tanto escribió:
6. Booker reprendido; o, Animadversions sobre el Teiescopium Uranicum o Ephemeris de Booker, 1665, que es muy erróneo , etc. Londres, 1665, cuarto, en una sola hoja, que causó mucha diversión entre la gente, habiendo contado con la ayuda de Jo. Sargeant y Jo. Austen.
7. Diccionario jurídico que interpreta términos y palabras difíciles y oscuros, presentes tanto en el derecho común como en los estatutos, ya sean leyes antiguas o modernas . Londres, 1671, folio. Reeditado en 1691 con algunas correcciones y la adición de más de 600 palabras. (Este es el Nomolezyn).
8. Animadversions sobre la Crónica de Sir Richard Baker y su continuación , etc. Oxon, 1672, 8vo.
9. Un mundo de errores descubiertos en el Nuevo Mundo de las Palabras , etc. Londres, 1673, fol., escrito contra el libro de Edw. Philips, titulado Un Nuevo Mundo de las Palabras Inglesas .
10. Fragmenta Antiquitatis, antient Tenures of Land, and Jocular Customs of some Manors , &c. Londres, 1679, 8vo.
11. Boscobel , etc., la segunda parte, Londres, 1681, 8vo, a la que se añade Claustrum regale reseratum; o, el encubrimiento del rey en Trent, en Somersetshire , publicado por la Sra. Anne Windham, de Trent. (Véase el n.º 4).

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• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Blount, Thomas"  . Encyclopædia Britannica (11.ª  ed.). Cambridge University Press.
• La obra protegida por derechos de autor The Phrontistery , esta última con el permiso del autor.
• "Blount, Thomas (1618-1679)"  . Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885-1900.
• Obras de Thomas Blount en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Thomas Blount en el Archivo de Internet