Baja Moisés

« Go Down Moses » es un espiritual afroamericano que describe el Éxodo hebreo , específicamente basándose en el Libro del Éxodo 5:1, en el cual Dios le ordena a Moisés que exija la liberación de los israelitas de la esclavitud en Egipto. «Y Jehová habló a Moisés: Ve a Faraón y dile: Así dice Jehová : Deja ir a mi pueblo para que me sirva». ^{[ 1 ]}

Como es común en los espirituales, la canción se refiere a la libertad, ^{[ 2 ]} tanto la libertad de los israelitas como la de los esclavos fugitivos. ^{[ 3 ]} Debido a esos mensajes, fue prohibida por muchos esclavistas. ^{[ 4 ]}

La estrofa inicial, tal como fue publicada por los Jubilee Singers en 1872:

Cuando Israel estaba en la tierra de Egipto, deja ir a mi pueblo. Oprimidos tan duramente que no podían soportarlo, deja ir a mi pueblo. Estribillo: Baja, Moisés, muy abajo en la tierra de Egipto, dile al viejo Faraón: Deja ir a mi pueblo.

Superficialmente, la canción alude a la narración bíblica del Éxodo. Esa historia tenía un significado subversivo para los afroamericanos esclavizados, porque relacionaban sus experiencias bajo la esclavitud con las de los israelitas bíblicos bajo la esclavitud egipcia, ^{[ 5 ]} y la idea de que Dios acudiría en ayuda de los perseguidos resonaba en ellos. «Go Down Moses» también hace referencia al río Jordán, comúnmente asociado en los espirituales con la consecución de la libertad, porque el acto de huir a menudo implicaba cruzar uno o más ríos. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Dado que el Antiguo Testamento reconoce el valle del Nilo más al sur y, por lo tanto, más bajo que Jerusalén y la Tierra Prometida, dirigirse a Egipto significa ir «hacia abajo» ^{[ 8 ],} mientras que alejarse de Egipto es «hacia arriba» ^{[ 9 ]} . En el contexto de la esclavitud en Estados Unidos , ese antiguo sentido de «hacia abajo» convergió con el concepto de «río abajo» (el Misisipi ), donde las condiciones de las personas esclavizadas eran notoriamente peores. Versículos posteriores también establecen paralelismos entre la liberación de los israelitas de la esclavitud y la libertad de la humanidad conquistada por Cristo ^{[ 10 ] .}

Aunque generalmente se la considera un espiritual, el primer registro escrito de la canción data de antes de julio de 1862, cuando se la conocía como himno de movilización para los contrabandistas en Fort Monroe. Los blancos que informaron sobre la canción asumieron que la habían compuesto ellos. ^{[ 11 ]} Se convirtió en el primer espiritual del que se tiene constancia que se grabó en partitura.

Mientras el reverendo Lewis Lockwood, capellán de los Contrabands, visitaba Fortress Monroe en 1861, escuchó a personas esclavizadas fugitivas cantando la canción, transcribió lo que oyó y finalmente la publicó en el National Anti-Slavery Standard . ^{[ 12 ]} Poco después, se publicó una partitura titulada "¡Oh! Dejen ir a mi gente: La canción de los Contrabands", arreglada por Horace Waters . Lockwood afirmó en la partitura que la canción era de Virginia y databa de alrededor de 1853. ^{[ 13 ]}

Sin embargo, la canción no se incluyó en Canciones de esclavos de los Estados Unidos , a pesar de ser un canto espiritual muy prominente entre las personas esclavizadas. Además, la versión original de la canción cantada por las personas esclavizadas casi con seguridad sonaba muy diferente de lo que Lockwood transcribió de oído, especialmente después de un arreglo de alguien que nunca había escuchado la canción tal como se cantaba originalmente. ^{[ 14 ]} La estrofa inicial, tal como la registró Lockwood, es:

El Señor, por medio de Moisés, le dijo al faraón: ¡Oh! Deja ir a mi pueblo. Si no, mataré a tus primogénitos. ¡Oh! Deja ir a mi pueblo. ¡Oh! Baja, Moisés, baja a la tierra de Egipto y dile al rey faraón que deje ir a mi pueblo.

La biografía autorizada de Harriet Tubman escrita por Sarah Bradford , Scenes in the Life of Harriet Tubman (1869), cita a Tubman diciendo que usaba "Go Down Moses" como una de las dos canciones codificadas que utilizaba con personas esclavizadas fugitivas para comunicarse cuando huían de Maryland. ^{[ 15 ]} Tubman comenzó su trabajo en el Ferrocarril Subterráneo en 1850 y continuó hasta el comienzo de la Guerra Civil , por lo que es posible que el uso que Tubman hizo de la canción sea anterior al origen que Lockwood afirma. ^{[ 16 ]} Algunas personas incluso plantean la hipótesis de que ella misma pudo haber escrito el espiritual. ^{[ 17 ]} Otros afirman que Nat Turner , quien lideró una de las revueltas de esclavos más conocidas de la historia, escribió la canción o fue la inspiración para la misma. ^{[ 18 ]}

• Los cantantes del Instituto Tuskegee grabaron la canción para Victor en 1914. ^{[ 19 ]}
• La familia Kelly grabó la canción dos veces: una versión en directo incluida en su álbum Live (1988) y una versión de estudio en New World (1990). Esta última también aparece en su álbum recopilatorio The Very Best - Over 10 Years (1993).
• El Golden Gate Quartet (Duración: 3:05; grabado en 1957 para su álbum Spirituals ). ^{[ 20 ]}
• Louis Armstrong la grabó para el álbum de 1958 Louis and the Good Book .
• "Go Down Moses" fue grabada por el Coro Robert Shaw en el disco RCA Victor 33 LM/LSC 2580, copyright 1964, primera cara, segunda banda, con una duración de 4 minutos y 22 segundos. Notas del álbum a cargo del reconocido autor afroamericano Langston Hughes . ^{[ 21 ]}

• Oración cristiana para niños § Espirituales
• Dejen ir a mi pueblo (desambiguación)

• The Continental Monthly . Vol. II (julio-diciembre de 1862). Nueva York.
• Lockwood, LC "¡Oh! Deja ir a mi gente: La canción de los contrabandistas". Nueva York: Horace Waters (1862).

• Sweet Chariot: La historia de los Spirituals , en particular su sección sobre "Freedom" (Sitio web mantenido por The Spirituals Project en la Universidad de Denver).
• Partituras gratuitas de Go Down Moses en la Biblioteca Coral de Dominio Público (ChoralWiki).