Cuarteto Golden Gate

El Golden Gate Quartet (también conocido como Golden Gate Jubilee Quartet ) es un grupo vocal estadounidense . Se formó en 1934 y, a pesar de los cambios en su composición, sigue en activo.

El grupo fue fundado como Golden Gate Jubilee Singers en 1934 por cuatro estudiantes de la escuela secundaria Booker T. Washington en Norfolk, Virginia . ^{[ 1 ]} Según el sitio web del grupo, ^{[ 2 ]} los miembros originales fueron Willie Johnson (barítono; f. 1980), William Langford (tenor; f. 1970), Henry Owens (segundo tenor; f. 1970) y Orlandus Wilson (bajo; 1917–1998); otras fuentes afirman que Langford y Wilson reemplazaron a los miembros anteriores Robert "Peg" Ford y AC "Eddie" Griffin en 1935. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Desde 1935, el grupo cantó en iglesias y en la radio local , consiguiendo un espacio fijo en la emisora ​​WIS de Columbia, Carolina del Sur, en 1936. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Comenzaron como un cuarteto de jubileo tradicional , combinando los ingeniosos arreglos asociados con los cuartetos de barbería con ritmos tomados del blues y el jazz como el canto scat . Desarrollaron un amplio repertorio de estilos, desde el enfoque melancólico y sobrio de Owens en canciones como "Anyhow" o " Hush, Somebody's Calling My Name ", hasta los arreglos altamente sincopados del grupo en " Shadrach, Meshach and Abednego ". Al igual que The Mills Brothers en la música popular, a menudo incluían efectos vocales especiales en sus canciones, imitando sonidos de trenes en canciones como "Golden Gate Gospel Train". Langford solía cantar como solista, usando su capacidad de abarcar desde el barítono hasta el falsete , mientras que Johnson narraba en un estilo sincopado moderno que se convirtió en el sello distintivo del grupo. El bajo de Wilson servía de pilar fundamental para el grupo, y Owens armonizaba con Langford y Johnson.

En 1937, se mudaron a la estación WBT en Charlotte, Carolina del Norte , y poco después ganaron un contrato con Bluebird Records . Después de su primera sesión de grabación el 14 de agosto de 1937, en la que grabaron 14 canciones en dos horas, ^{[ 2 ]} fueron contratados para grabar 12 pistas por año. En 1938, fueron reclutados por John Hammond para presentarse en el primer concierto From Spirituals To Swing celebrado en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York , después de lo cual su popularidad creció. Un ejemplo de su producción durante este período popular incluye una grabación de 1938 de ' John the Revelator ' que fue incluida en el Registro Nacional de Grabaciones en 2005. Permanecieron en Nueva York y fueron contratados para una residencia en el club nocturno Cafe Society . Además de interpretar y grabar canciones gospel, también grabaron algunas canciones seculares para RCA Records , que tenía la intención de presentarlos como "The Four Chocolate Bars", pero las grabaciones no fueron lanzadas. En 1939, William Langford dejó el grupo para formar uno nuevo, los Southern Sons; fue reemplazado por Clyde Riddick (1913–1999). ^{[ 6 ]}

En 1940, el grupo firmó un nuevo contrato con el sello Okeh, filial de Columbia Records , y acortó su nombre a Golden Gate Quartet. ^{[ 6 ]} Pronto tuvieron un programa de radio a nivel nacional y la oportunidad de cantar en la toma de posesión de Franklin Delano Roosevelt en 1941, convirtiéndose en el primer grupo musical negro en cantar en el Constitution Hall y posteriormente actuando varias veces en la Casa Blanca . ^{[ 2 ]} Continuaron siendo populares durante la Segunda Guerra Mundial , haciendo varias apariciones en películas de Hollywood y cantando música secular, incluyendo algunas canciones populares únicas del frente como " Stalin Wasn't Stallin' " que mezclaban humor con comentarios políticos. El Cuarteto apareció en películas como Star Spangled Rhythm (1942), Hit Parade of 1943 (1943), Hollywood Canteen (1944) y la película de Danny Kaye A Song Is Born (1948). En esta última película, interpretaron las canciones " Joshua Fit the Battle of Jericho " y parte de "A Song Is Born" con Louis Armstrong y Virginia Mayo .

Johnson fue llamado a filas por la Marina de los Estados Unidos en 1943, seguido por Wilson en 1944; fueron reemplazados temporalmente por Cliff Givens, quien más tarde se marchó para unirse primero a The Ink Spots y luego a Billy Ward and His Dominoes , y Alton Bradley. ^{[ 2 ]} El grupo pasó primero al sello discográfico principal de Columbia y luego, en 1948, a Mercury Records . Johnson se marchó en 1948 para unirse a The Jubalaires, y fue reemplazado por Orville Brooks (1919–1997).

El cuarteto perdió su posición preeminente en la música gospel después de la guerra, cuando se enfrentó a la competencia de los nuevos cuartetos de gospel más duros. Continuaron con su estilo original, ofreciendo comentarios políticos más incisivos en canciones como "God's Gonna Cut You Down", pero perdieron gran parte de su público a manos de cuartetos como los Dixie Hummingbirds y los Soul Stirrers . Henry Owens se marchó en 1950 para convertirse en predicador y solista. Alton Bradley regresó para reemplazarlo, pero luego se fue en 1952 cuando fue reemplazado por Eugene Mumford (1925-1977), anteriormente miembro de The Larks .

Los Golden Gates revivieron su carrera en 1955, cuando realizaron su primera gira por Europa , donde alcanzaron gran popularidad. El grupo se trasladó a París en 1959 y desde entonces ha continuado de gira, principalmente por Europa. Durante su servicio militar en Alemania, Elvis Presley , gran admirador de su obra desde su infancia, los visitó entre bastidores en Le Casino de París y se quedó a ver todo el concierto, alojándose también con ellos en el hotel Prince de Galles. Presley grabó una versión de su popular « Swing Down Chariot » que apareció en su álbum de gospel His Hand in Mine . Durante este tiempo, se produjeron nuevos cambios en la formación: Orville Brooks se marchó y fue sustituido por Franck Todd y, posteriormente, por Caleb Ginyard (1910-1978), y Eugene Mumford fue sustituido por Clyde Wright (nacido el 1 de mayo de 1928 en Charlotte, Carolina del Norte). ^{[ 2 ] [ 7 ]}

Desde la década de 1950, el grupo ha tenido su base principal en Europa. Realizaron extensas giras a finales de la década de 1950, incluyendo giras alrededor del mundo patrocinadas por el Departamento de Estado de los Estados Unidos . En 1959, el grupo comenzó una residencia de dos años en el Casino de París . ^{[ 2 ]}

El grupo realizó su primera gira por África en 1962, y durante la primera década de los sesenta amplió gradualmente su banda acompañante para incorporar guitarra, piano, bajo y batería. A lo largo de los sesenta, realizaron extensas giras por Europa con una formación consolidada compuesta por Orlandus Wilson, Clyde Riddick, Caleb Ginyard y Clyde Wright. En 1971, Ginyard y Wright se marcharon y fueron reemplazados por Paul Brembly (sobrino nieto de Orlandus Wilson) y Calvin Williams. ^{[ 6 ]} Wright regresó al grupo en 1985 para sustituir a Williams, quien volvió a Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

Bill "Willie" Johnson trabajó con Eugene Mumford y Cliff Givens en su propia versión del Golden Gate Quartet a finales de los 70 en el área de Los Ángeles , apareciendo notablemente en el álbum " Jazz " de Ry Cooder , y apareciendo con Cooder en su actuación de 1978 en " Soundstage ", con Givens, Pico Payne y Jimmy Adams (aunque Johnson no usó el nombre del grupo en estas apariciones en particular). ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El grupo realizó una gira mundial por su 60 aniversario en 1994. Riddick permaneció en el grupo hasta su retiro en 1995, y Wilson, el último miembro superviviente del grupo original, hasta su fallecimiento en 1998. Riddick fue reemplazado por Frank Davis. Wright fue reemplazado por Charles West (sobrino de Wilson) de Portsmouth, Virginia. El puesto de bajista ha sido ocupado en los últimos años por Thierry Fred François, Richard Phillips y, desde 2005, por Anthony Gordon. ^{[ 2 ]}

En su álbum Guigui de 1978 , el músico Michel Jonasz utilizó fragmentos de su grabación de " Josué en la batalla de Jericó " para mezclarlos en la canción "Golden Gate".

El Golden Gate Quartet fue incluido en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales en 1998.

Una muestra de la grabación de "Jezebel" del grupo serviría de base para la canción homónima de Recoil , que aparece en su álbum Liquid de 2000 .

En su álbum de 2011, So Beautiful or So What , el músico Paul Simon utilizó fragmentos de su grabación de 1938 de "Golden Gate Gospel Train" para incorporarlos a la canción "Love & Blessings". Además, la música del grupo también apareció en el videojuego Battlefield: Bad Company .

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• Sitio web oficial de Clyde Wright
• Sitio web oficial del Golden Gate Quartet
• Discografía y extractos biográficos del Golden Gate Quartet en singers.com
• Página del Salón de la Fama del Grupo Vocal 'The Golden Gate Quartet'
• Golden Gate Quartet en IMDb
• Grabaciones del Golden Gate Quartet en Internet Archive. Para obtener la información más reciente sobre el Golden Gate Quartet, visite su página oficial de Facebook.
• El Cuarteto Golden Gate canta - Investigadores de la radio clásica (otrr.org) Conservan una grabación del programa de radio en Internet Archive.