Cabra

Los salmonetes , o mújoles , son peces de aletas radiadas de la familia Mullidae , la única familia del suborden Mulloidei del orden Syngnathiformes . ^{[ 2 ]} A esta familia también se la conoce a veces como salmonetes rojos , término que se refiere más específicamente al género Mullus . ^{[ 3 ]}

El apellido y el nombre común en inglés mullet derivan del latín mullus , el salmonete rojo ; aparte del salmonete rojo y el salmonete rojo rayado o surmullet, la palabra inglesa "mullet" generalmente se refiere a una familia diferente de peces, los Mugilidae o salmonetes grises. ^{[ 3 ]}

Los salmonetes se caracterizan por tener dos barbillones (o barbas ), que contienen órganos quimiosensoriales y se utilizan para sondear la arena o los agujeros del arrecife en busca de alimento. Sus cuerpos son profundos y alargados, con colas bifurcadas y aletas dorsales muy separadas . ^{[ 10 ]} La primera aleta dorsal tiene de seis a ocho espinas; la segunda tiene una espina y de ocho a nueve radios blandos, más corta que la aleta anal. La aleta anal tiene una o dos espinas con cinco a ocho radios blandos. Tienen 24 vértebras. ^{[ 11 ]}

Muchos salmonetes tienen colores brillantes. La especie más grande, el salmonete rayado ( Parupeneus barberinus ), alcanza los 60 cm de longitud; la mayoría de las especies miden menos de la mitad. Dentro de la familia existen seis géneros y alrededor de 86 especies .  

Los salmonetes se distribuyen mundialmente en aguas tropicales, subtropicales y templadas, en una variedad de hábitats. La mayoría de las especies se asocian al fondo del litoral , pero algunas especies de Upeneus pueden vivir a mayor profundidad; por ejemplo, el salmonete Upeneus davidaromi se puede encontrar a profundidades de hasta 500 metros (1600 pies) . Los salmonetes tropicales viven asociados a arrecifes de coral. Algunas especies, como el salmonete pecoso ( Upeneus tragula ), entran en estuarios y ríos , aunque no en gran medida. 

Los salmonetes son bentónicos y utilizan un par de largos barbillones quimiosensoriales (bigotes) que sobresalen de sus mentones para tantear los sedimentos en busca de presas. ^{[ 10 ]} Se alimentan de gusanos , crustáceos , moluscos y otros pequeños invertebrados . Otros peces siguen a los salmonetes activos, esperando pacientemente cualquier presa que pase desapercibida. Por ejemplo, en Indonesia, grandes cardúmenes de salmonetes de silla dorada ( Parupeneus cyclostomus ) y morenas cazan juntos. Este comportamiento se conoce como alimentación en sombra o caza cooperativa. Durante el día, muchos salmonetes forman grandes cardúmenes de peces inactivos (que no se alimentan); estos agregados pueden contener tanto individuos de la misma especie como de otras especies. Por ejemplo, el salmonete de aleta amarilla ( Mulloidichthys vanicolensis ) se observa a menudo congregándose con pargos de rayas azules ( Lutjanus kasmira ). Todos los salmonetes tienen la capacidad de cambiar su coloración dependiendo de su actividad actual. Un ejemplo notable es el del salmonete diurno de silla dorada ( Parupeneus cyclostomus ), que puede cambiar de un color amarillo limón a un crema pálido mientras se alimenta.

Los salmonetes tienen la capacidad de cambiar de color rápidamente, y muchas especies adoptan una coloración pálida al reposar en la arena para mimetizarse con el entorno y ser menos visibles para los depredadores. Estos cambios de color son fenotípicos reversibles y ocurren en cuestión de segundos, muchas veces a lo largo de la vida de un individuo.

Dos especies, el pez cabra mímico ( Mulloidichthys mimicus ) y el pez cabra de Ayliffe ( Mulloidichthys ayliffe ), han evolucionado para imitar al pargo rayado azul ( Lutjanus kasmira ), con el que suelen formar cardúmenes. Se trata de cambios genéticos lentos que se han producido a lo largo de muchas generaciones de su evolución.

Los salmonetes son desovadores pelágicos; liberan muchos huevos flotantes en el agua, que se convierten en parte del plancton . Los huevos flotan libremente con las corrientes hasta la eclosión. Las larvas derivan en aguas oceánicas o en la plataforma exterior durante un período de 4 a 8 semanas hasta que se metamorfosean y desarrollan barbillones. Poco después, la mayoría de las especies adoptan un estilo de vida bentónico, aunque otras especies permanecen en aguas abiertas como juveniles o se alimentan de plancton. ^{[ 12 ]} Los salmonetes juveniles a menudo prefieren fondos blandos, en praderas marinas a manglares. Cambian su preferencia de hábitat a medida que se desarrollan, coincidiendo con cambios en los hábitos alimenticios, el comportamiento social y la formación de asociaciones con otras especies. La mayoría de las especies alcanzan la madurez reproductiva después de 1 a 2 años.

Las especies de salmonete constituyen una pesquería importante en muchas zonas del mundo, y algunas especies tienen importancia económica. En la antigua Roma, hasta finales del siglo II a. C., dos especies de salmonete ( Mullus barbatus y Mullus surmuletus ) eran muy apreciadas y costosas, no como manjar, sino por su valor estético, ya que el pez adquiere una variedad de colores y tonalidades incluso después de muerto. Por lo tanto, era fundamental servir el pez vivo y dejarlo morir ante los ojos de los invitados. ^{[ 13 ]}

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  Parupeneus insularis
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  Mulloidichthys flavolineatus frente a la costa de Kona, Hawái
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  Un cardumen de salmonetes rayados amarillos ( Parupeneus chrysopleuron ) y salmonetes de silla blanca ( Parupeneus ciliatus ) buscando alimento en el fondo arenoso, costa noreste, Taiwán
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  Cabra montesa blanca ( Parupeneus ciliatus ) buscando alimento excavando el fondo arenoso de la bahía de Long-Dong, Taiwán.
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  Dos salmonetes de silla blanca ( Parupeneus ciliatus ) buscando alimento utilizando un par de largos barbillones quimiosensoriales en el fondo arenoso de la bahía de Long-Dong, Taiwán.

• Froese, Rainer ; Pauly, Daniel (eds.). "Familia Mullidae" . Base de pescado . Versión de marzo de 2006.