Dios ayude al niño

Dios ayude al niño es la undécima y última novela de la escritora estadounidense Toni Morrison . La noticia del libro, así como el título y la primera línea, se dieron a conocer en diciembre de 2014. ^{[ 1 ]} El título original de la novela, preferido por la propia Morrison, es La ira de los niños . ^{[ 2 ]}

El 9 de febrero de 2015, The New Yorker publicó un extracto de la obra bajo el título "Dulzura", cuyas primeras líneas eran: "No es mi culpa. Así que no puedes culparme. Yo no lo hice y no tengo ni idea de cómo sucedió". ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Dios ayude al niño fue publicado por primera vez por Alfred A. Knopf el 30 de abril de 2015. ^{[ 4 ]}

Lula Ann "Bride" Bridewell, una mujer de piel oscura, casi azulada, fue descuidada y maltratada por sus padres, de piel clara, quienes se avergonzaban de ella. De niña, su madre, Sweetness, la castigaba por su tez oscura, lo que provocó el fin de su matrimonio: el esposo de Sweetness, Louis, era incapaz de amar a una niña con la piel tan oscura como la de Bride. Bride creció sin amor, ternura, afecto ni disculpas; Sweetness cree que está protegiendo a su hija de un mundo que la juzgaría aún más por su color de piel.

En su juventud, Bride sale con un hombre llamado Booker Starbern. Tras descubrir su plan de regalarle obsequios a Sofia Huxley, una mujer recién salida de prisión tras ser condenada por abuso sexual infantil, Booker le dice a Bride que ella no es la mujer que él busca y, finalmente, la abandona.

Como Bride trabaja en la industria de la belleza , le trae a Sofía un regalo de productos para el cuidado de la piel. Bride va a su puerta y le explica que fue una de las alumnas que testificaron falsamente contra la exprofesora. Bride había mentido sobre Sofía para ganarse el afecto de Sweetness, un plan que había funcionado. Como resultado, Sofía fue encarcelada durante quince años, donde sufrió maltrato por parte de los guardias y otras reclusas. Por eso, Sofía estaba furiosa con Bride, quien le había arruinado la vida, golpeándola y echándola a la calle.

Necesitando apoyo, Bride llama a su compañera de trabajo, Brooklyn, una mujer blanca con gruesas rastas , para que la ayude. Brooklyn se enorgullece de su capacidad para comprender a las personas más allá de sus palabras, una habilidad que desarrolló al crecer en un hogar inestable cerca de un tío que abusó de ella. Con la esperanza de quedarse con el puesto de Bride, Brooklyn la anima a tomarse un tiempo libre. Sabe que Bride miente sobre haber sido golpeada por un hombre en la calle.

Mientras Bride se recupera, su cuerpo comienza a cambiar: pierde su figura curvilínea, sus perforaciones en las orejas cicatrizan y comienza a tener problemas de memoria. Finalmente, recibe una factura por correo de un taller mecánico, dirigida a Booker. Paga la factura y sigue la dirección del remitente. Bride sufre un accidente de coche en el camino y la encuentra una chica blanca, Rain, quien trae a su tutor para que la saque del vehículo. Mientras se recupera y reparan su coche, se queda con la pareja y Rain, descubriendo que son activistas pobres . Rain le cuenta que sus tutores actuales la habían secuestrado, aunque ella se alegra de ello. Su madre biológica la explotaba sexualmente , pero la echó de casa cuando mordió a uno de los hombres que la agredieron. Encontraron a Rain detrás de un contenedor de basura y la llevaron a casa con ellos. Bride es la única persona que permite que Rain hable de su pasado, y Rain se entristece cuando Bride se va.

Después de recuperarse y marcharse, Bride encuentra a la tía favorita de Booker, Queen, quien le da consejos y la nueva dirección de Booker. Tiene una discusión con Booker y, acto seguido, se queda dormida. Al despertar, se entera de la historia personal de Booker. Su hermano favorito había sido agredido y asesinado por un pedófilo cuando era niño. Su familia intentó no hablar del suceso ni de su hermano, y Booker sentía que era el único que lo recordaba. Esto lo llevó a abandonar a su familia y a mantener contacto únicamente con Queen, quien lo animó a conservar la memoria de su hermano. Bride comprende que él la había abandonado porque creía que Sofia Huxley había abusado de niños, y que Bride lo estaba justificando al traerle un regalo. Bride le explica que había acusado falsamente a Sofia, y la pareja se reconcilia.

Poco después, la casa de Queen se incendia tras que ella quema el somier en el exterior, causándole heridas. Bride y Booker se turnan para cuidarla en el hospital, aunque Queen fallece poco después. Booker le ofrece un funeral privado, aunque frustrado por su falta de inspiración al tocar la trompeta, la tira. Al regresar al coche, Bride le anuncia que está embarazada de su hijo. Él reacciona positivamente, ilusionado con su futuro juntos.

El libro termina con Sweetness recibiendo la noticia del nacimiento de su nieto sin remitente . Reflexiona que no fue la mejor madre, pero argumenta que los tiempos eran diferentes y, dado que las mujeres de piel azul no estaban representadas en las revistas , no creía que nadie recibiera bien a Bride. Cree que Bride cometerá errores como madre, de una manera distinta pero igual de mala con su hijo, y comenta: «Que Dios ayude al niño».

Morrison y sus editores anunciaron que publicarían el libro en diciembre de 2014, lo que provocó que Gawker lo proclamara en tono de broma como la mejor novela de 2015 basándose únicamente en la sinopsis y en la obra previa de Morrison. ^{[ 5 ]} La novela fue incluida por publicaciones como The Globe and Mail , Publishers Weekly y The New York Times como uno de los lanzamientos de libros más esperados de 2015. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

La artista Kara Walker, en un artículo para The New York Times, comparó negativamente la novela con obras anteriores de Morrison, afirmando que «la abundancia de confesiones en primera persona no invita a una verdadera intimidad». ^{[ 9 ]} Ron Charles, en un artículo para The Washington Post, comparó desfavorablemente la novela con la primera novela de Morrison, The Bluest Eye (1970), criticando a los personajes de su última obra por carecer de «vida interior». ^{[ 10 ]} De manera similar, la reseña de Razia Iqbal para The Independent se quejó de que los personajes eran «demasiado didácticos en la página: prototipos de una idea en lugar de personas reales». ^{[ 11 ]}

En una reseña para The Guardian , la escritora Roxane Gay concluyó: « Dios ayude al niño es el tipo de novela en la que se puede sentir la magnificencia justo más allá de nuestro alcance. La escritura y la narrativa son absolutamente cautivadoras, pero tiene muchos defectos frustrantes... Sin embargo, esa magnificencia arde bajo la superficie de cada palabra. El lenguaje, los cambios de punto de vista y la audacia de la premisa de la novela son abrumadores. Morrison sigue siendo una escritora increíblemente poderosa que capta la atención sin importar la historia que cuente». ^{[ 12 ]}