El ojo más azul

Ojos azules es la primera novela escrita por la autora estadounidense Toni Morrison y publicada en 1970. La historia transcurre en Lorain, Ohio (ciudad natal de Morrison), y narra la vida de Pecola, una joven afroamericana que creció tras la Gran Depresión . Constantemente se la considera "fea" debido a sus gestos y su piel oscura. Como consecuencia, desarrolla un complejo de inferioridad que alimenta su deseo por los ojos azules , que ella asocia con la " blancura ".

La novela se narra principalmente desde el punto de vista de Claudia MacTeer. Claudia es la hija de los padres adoptivos temporales de Pecola. También hay narración omnisciente en tercera persona . Los temas controvertidos del libro, como el racismo , el incesto y el abuso infantil , han dado lugar a numerosos intentos de prohibir la novela en escuelas y bibliotecas de Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

En 1941, en Lorain, Ohio , Claudia MacTeer, de nueve años, y su hermana Frieda, de diez, viven con sus padres, un inquilino llamado Sr. Henry Washington y Pecola Breedlove, una niña de acogida temporal cuya casa fue incendiada por su padre inestable, alcohólico y abusivo sexualmente. Pecola es una niña tranquila y pasiva que crece con poco dinero y cuyos padres pelean constantemente, tanto verbal como físicamente. A Pecola le recuerdan continuamente lo "fea" que es por parte de los vecinos y la comunidad escolar. En un intento por embellecerse, Pecola desea tener ojos azules. Además, la mayoría de los títulos de los capítulos son extractos del párrafo de Dick y Jane en el prólogo de la novela, presentando una familia blanca que puede contrastarse con la de Pecola. Los títulos de los capítulos contienen repeticiones repentinas de palabras o frases, muchas palabras cortadas y no hay separaciones entre palabras .

La novela, a través de flashbacks y varias viñetas , explora los años de juventud de los padres de Pecola, Cholly y Pauline, y sus luchas como afroamericanos en una comunidad mayoritariamente blanca, anglosajona y protestante . Cholly fue abandonado por sus padres a una edad temprana y fue criado por su tía. Sus intentos por encontrar a su padre lo llevaron al rechazo. Sufrió una humillación aún mayor durante su primer encuentro sexual, cuando dos hombres blancos lo encontraron y lo obligaron a continuar a pesar de que estaba paralizado por el miedo a ser descubierto. Conoció a Pauline a una edad temprana y se casaron rápidamente, mudándose de Kentucky a Lorain. ^{[ 2 ]} Inicialmente se amaban, pero su relación se deterioró gradualmente con el tiempo, lo que provocó que Cholly se sintiera atrapado y desinteresado. Pauline tiene la creencia crónica y persistente de que el amor verdadero y romántico está reservado para las personas hermosas, y como se considera fea, alienta el comportamiento de Cholly. ^{[ 3 ]} Su creencia en su propia fealdad guarda un gran paralelismo con el complejo de inferioridad de Pecola. Pauline ahora trabaja como sirvienta para una familia blanca adinerada, donde afirma que es donde se siente más viva.

En cierto momento, Pecola abandona a los MacTeer y regresa a vivir con sus padres. Un día, en el presente de la novela, mientras Pecola lava los platos en su casa, un Cholly borracho la encuentra y la viola. Sus motivos son confusos, aparentemente una mezcla de amor y odio. La deja allí para que la encuentre Pauline, quien no cree la historia de Pecola y la golpea. La comunidad se entera de la agresión a Pecola y, poco después, se descubre que está embarazada. Tras la agresión, una viñeta muestra a Pecola buscando la ayuda de Soaphead Church, un hombre astuto y engañoso que se hace pasar por un sanador espiritual . Pecola le pide a Soaphead que la ayude a obtener ojos azules, y él la engaña para que alimente a un perro con carne envenenada. Cuando el perro muere, Pecola cree que su deseo se ha cumplido y su estado mental comienza a deteriorarse drásticamente.

Claudia y Frieda son las únicas dos en la comunidad que tienen la esperanza de que el hijo de Pecola sobreviva en los próximos meses. Por consiguiente, renuncian al dinero que habían estado ahorrando para comprar una bicicleta y, en su lugar, plantan semillas de caléndula con la creencia supersticiosa de que si las flores florecen, el bebé de Pecola sobrevivirá. Las caléndulas nunca florecen y el hijo de Pecola, que nace prematuramente, muere. Posteriormente, se presenta un diálogo entre dos facetas de la imaginación delirante de Pecola, en el que expresa sentimientos contradictorios sobre la violación que sufrió por parte de su padre. En esta conversación interna, Pecola habla como si su deseo de tener ojos azules se hubiera cumplido y cree que el cambio en el comportamiento de quienes la rodean se debe a sus nuevos ojos, y no a la noticia de su violación ni a su comportamiento cada vez más extraño.

Claudia, narradora por última vez, describe el reciente fenómeno de la locura de Pecola y sugiere que Cholly, quien murió en un asilo tras la muerte del bebé de Pecola, pudo haberle demostrado el único amor que podía al violarla. Claudia lamenta creer que toda la comunidad, incluida ella misma, ha utilizado a Pecola como chivo expiatorio para sentirse más bellas y felices.

• Pecola Breedlove : Su locura al final de la novela es su única vía de escape de un mundo donde no puede ser bella ni feliz debido a su situación familiar y a los cánones de belleza y sociales de la época. Cree que tener ojos azules la haría más aceptada.
• Claudia MacTeer : Narra la mayor parte de la novela y es una niña negra. Es hija de los padres adoptivos de Pecola y hermana de Frieda. No solo es su hermana adoptiva, sino también su amiga. A sus nueve años, es una niña independiente, madura y apasionada. A pesar de su relativa ingenuidad, es uno de los pocos personajes, si no el único, que siente simpatía por Pecola. Claudia es el polo opuesto de Pecola. En el primer capítulo, destruye sus muñecas blancas por odio hacia las personas blancas. Por el contrario, Pecola actúa constantemente impulsada por su deseo de alcanzar los estándares de belleza blancos. Claudia se cría en un hogar estable, siempre segura de su valía y rodeada de una sólida red familiar.
• Frieda MacTeer : La hermana de diez años de Claudia. Frieda es más perspicaz que su hermana menor y que Pecola. Es valiente e inquebrantable. Defiende a Claudia y a Pecola en la novela. Frieda es decidida, independiente y, a veces, terca.
• Cholly Breedlove : Cholly es el padre de Pecola. Abusivo y alcohólico, su comportamiento violento y agresivo refleja su difícil infancia. Además de ser rechazado por su padre y abandonado por su madre cuando tenía cuatro días de nacido, Cholly quedó marcado por una experiencia de su juventud en la que fue obligado a tener relaciones sexuales (con una chica a la que amaba de verdad) para el entretenimiento de dos hombres blancos. Eventos traumáticos como este influyen en Cholly, convirtiéndolo en un esposo y padre violento que golpea a su esposa y finalmente viola a su hija. Se dice que estos actos están mezclados con afecto, ya que Cholly es incapaz de separar su cariño paternal de su propio odio hacia sí mismo y, por lo tanto, no puede expresar amor excepto a través de la violencia.
• Pauline "Polly" Breedlove : La madre de Pecola, la Sra. Breedlove, está casada con Cholly y vive una vida de autosuficiencia , soportando a su marido alcohólico y criando a sus dos hijos torpes lo mejor que puede. La Sra. Breedlove es una marginada, con su pie deforme y sus orígenes sureños. Vive como una persona solitaria y aislada que se refugia en un mundo de sueños, esperanzas y fantasías, plasmado en las películas que tanto le gusta ver. Sin embargo, tras un suceso traumático relacionado con un diente podrido, abandona esos sueños y se refugia en su vida como ama de llaves de una familia blanca adinerada que le da el cariñoso apodo de "Polly".
• Sam Breedlove : Hermano mayor de Pecola. Sammy, como se le conoce más comúnmente en la novela, es el único hijo de Cholly y la señora Breedlove. Su papel en esta novela es mínimo. Al igual que su hermana Pecola, se ve afectado por la discordia en su hogar y canaliza su ira escapándose de casa.
• Tía Jimmy : La tía abuela de Cholly lo acoge y lo cría después de que sus padres lo abandonan. Es amiga de la señorita Alice y enferma brevemente, siendo atendida por la curandera a quien los lugareños llaman "Querida". La tía Jimmy muere repentinamente cuando Cholly aún es un niño pequeño, durante una comida de tarta de durazno preparada por una amiga, Esse Foster.
• Samson Fuller : Padre de Cholly Breedlove, quien lo abandonó antes de nacer. Tras la muerte de la tía Jimmy, Cholly huye en busca de Samson a Macon, Georgia, donde queda desconsolado y decepcionado al encontrarlo.
• Los Fisher : La pareja blanca y adinerada que emplea a Pauline como su sirvienta y cuidadora de su hija pequeña.
• Geraldine : Una mujer negra de clase alta, con conciencia social, que exagera el hecho de estar por encima de los estereotipos tradicionales sobre las personas negras y ser más "civilizada" que otras familias negras en Lorain, Ohio. Cuando siente que su esposo no satisface su necesidad de amor, encuentra un gato y le brinda todo su cariño. Su desinterés por todo lo demás provoca que su hijo, a quien a menudo descuida, le tenga un odio involuntario hacia el animal.
• Louis Junior : El hijo de Geraldine, que acosa a Pecola y la culpa de haber matado accidentalmente al querido gato de su madre.
• Línea Maginot (Marie) : Una prostituta que vive con otras dos prostitutas llamadas China y Polonia en un apartamento encima del de Pecola. Estas mujeres son marginadas por la sociedad, pero le enseñan mucho a Pecola sobre lo que significa ser una marginada social y le ofrecen el apoyo que pocos le brindan.
• Rosemary Villanucci : La vecina de al lado de los MacTeer que constantemente intenta meter en problemas a Claudia y Frieda.
• Señor Yacobowski : El inmigrante blanco discriminatorio, dueño de la tienda de comestibles donde Pecola va a comprar zapatos Mary Jane .
• Maureen Peal : Una niña afroamericana multirracial de piel clara y ojos verdes, de la misma edad que Pecola, descrita en el libro como una "niña de ensueño de piel clara" con cabello castaño largo y ojos verdes. Maureen se considera superior a las personas afroamericanas de piel oscura. Frieda y Claudia se burlan de Maureen, llamándola "Pastel de Merengue". ^{[ 4 ]}
• Soaphead Church : Nacido como Elihue Whitcomb, recibió el apodo de "Soaphead Church" por su cabello y su profesión, y se ha autoproclamado "Lector, Consejero e Intérprete de Sueños". Es un predicador caribeño fracasado de piel clara que odia todo tipo de contacto humano. Se considera un misántropo . Se niega a reconocer su homosexualidad y, por lo tanto, el contacto con niñas pequeñas, a quienes considera inocentes y seductoras, es la forma más pura de contacto humano que busca. También es un hipócrita religioso, ya que fue predicador. Aunque odia a los humanos, como "Lector, Consejero e Intérprete de Sueños", se hace cargo de los problemas ajenos y trabaja estrechamente con ellos para ayudarlos a resolverlos. Cuando Pecola se le acerca pidiéndole ojos azules, él le dice que le dé carne al perro de su casero y que su deseo se cumplirá si el perro reacciona. Sin embargo, envenena la carne en secreto y el perro muere, lo que contribuye a las alucinaciones de Pecola de que tiene los ojos azules. ^{[ 5 ]}

Cuando se le preguntó sobre sus motivaciones para escribir The Bluest Eye en una entrevista, Morrison declaró que quería recordarles a los lectores "lo hiriente que es el racismo" y que la gente "se disculpa por el hecho de que su piel [es] tan oscura". ^{[ 6 ]} Recordando su propia experiencia, recordó: "Cuando era niña, nos insultábamos, pero no pensábamos que fuera grave, que uno pudiera asimilarlo". ^{[ 6 ]} Ampliando este punto de autoestima, Morrison elaboró ​​que "quería hablar en nombre de aquellos que no se dieron cuenta de que [eran hermosos] de inmediato. [Ella] estaba profundamente preocupada por los sentimientos de fealdad". ^{[ 6 ]} Como se ve a lo largo de The Bluest Eye , esta idea de "fealdad" se transmite a través de una variedad de personajes. Por ejemplo, Pecola, la protagonista, desea tener ojos azules como una forma de escapar de la opresión que resulta de tener la piel oscura. A través de la caracterización de Pecola, Morrison busca demostrar el impacto negativo que el racismo puede tener en la autoestima y la valía personal. Como concluyó en su entrevista, "quería que la gente entendiera lo que significa ser tratado de esa manera". ^{[ 6 ]}

Morrison comentó sobre sus motivaciones para escribir la novela, diciendo: "Me sentí obligada a escribirla principalmente porque en la década de 1960, los autores negros varones publicaban ficción o no ficción poderosa, agresiva y revolucionaria, y tenían una retórica racialmente positiva que era estimulante y pensé que pasarían por alto algo y que nadie recordaría que no siempre fue bello". ^{[ 7 ]}

La novela de Toni Morrison, The Bluest Eye, rompe con la larga tradición de narrativas que abordan las dificultades de la guerra y la depresión en la década de 1940, y según la profesora de la Universidad de Oxford, Tessa Roynon, quien estudia la literatura afroamericana , aporta un punto de vista único e inédito en la ficción histórica estadounidense . ^{[ 24 ]} Roynon sostiene que Morrison escribe deliberadamente historias que desafían la "ideología dominante estadounidense" al centrarse en las realidades de la vida afroamericana en ese momento. ^{[ 24 ]} Críticos como Abdellatif Khayati, profesor del Centro de Estudios Culturales Marroquíes, y la bibliotecaria Sandra Hughes-Hassel argumentan que The Bluest Eye funciona como una contranarrativa, un método para contar las historias de personas cuyas historias rara vez se cuentan y se ocultan deliberadamente. ^{[ 13 ] [ 25 ]} En una entrevista, Morrison declaró: «Mi trabajo consiste en cómo rasgar ese velo que cubre sucesos demasiado terribles para contarlos. Este ejercicio también es fundamental para cualquier persona negra o perteneciente a cualquier grupo marginado, ya que, históricamente, rara vez se nos invitaba a participar en el discurso, incluso cuando éramos el tema». ^{[ 26 ]} En esta novela, Morrison retrata a una protagonista, Pecola, una joven negra víctima de este racismo y negación perpetuos que Morrison analiza. ^{[ 27 ]}

A medida que el Movimiento por los Derechos Civiles comenzó a declinar en favor de los ideales conservadores y el poder blanco, la cultura estadounidense pronto fomentó una identidad nacional que excluía a cualquiera que no fuera blanco, según la profesora de inglés Catherine Romagnolo. ^{[ 21 ]} Un ejemplo de esto es que las ideologías históricamente racistas influyen en el personaje de Soaphead Church en la novela, como explica la profesora de la Universidad de Oxford Tessa Roynon, quien estudia la literatura afroamericana: "las teorías raciales de Hume , Kant , Jefferson y otros, derivadas de las innovaciones en los sistemas de clasificación de científicos como Linneo , se han recopilado en lecturas útiles como la antología de Emmanuel Chukwudi Eze, Race and the Enlightenment (1997). El culto y obsesionado con la raza Soaphead Church en The Bluest Eye es el producto inevitable de estas teorías". ^{[ 24 ]} Como explica Khayati, estas creencias racistas perpetuas dan forma a la autodestrucción de Pecola, quien desconfía incluso de su propia negritud y desea las características de una persona blanca, como las de los libros de texto de Dick y Jane. ^{[ 13 ]} Khayati afirma que The Bluest Eye muestra cómo la narrativa blanca histórica crea una «violencia epistémica del Otro [que] opera a través de la internalización del yo como otro. Pecola existe solo en la imagen reflejada por el Otro». ^{[ 13 ]} Romagnolo argumenta que, así como la violación de Pecola se oculta a lo largo de la historia, la novela expone una historia de intentos fallidos por ocultar las estructuras racistas y sexistas que provocan directamente las dificultades de cada personaje. ^{[ 21 ]}

Aunque Morrison fue una escritora destacada, se apresuró a negar que sus obras se clasificaran como «feministas», pues creía que el término negaba las necesidades específicas de las mujeres negras. ^{[ 24 ]} En lugar de retratar protagonistas femeninas fuertes, Morrison creó personajes que, de hecho, son derrotados por el racismo y el sexismo de la época. ^{[ 27 ]} Anne Salvatore, profesora de inglés en la Universidad de Rider, interpreta este fracaso de la « antiheroína » como un marcado contraste con la típica novela de formación , donde un personaje masculino supera obstáculos y crece a partir de la experiencia. ^{[ 27 ]} En cambio, en Ojos azules , Pecola no logra desarrollar una identidad individual frente a una sociedad opresiva, y su autodesprecio la obliga a alejarse por completo de la realidad. ^{[ 27 ]}

Los puntos de vista en la novela revelan un estilo multiperspectivo posterior a 1945. Según Roynon, Morrison combina tres narradores: dos reveladores de Claudia MacTeer —uno es un narrador infantil y el otro un narrador adulto que rememora su infancia— y un narrador omnisciente en tercera persona que conecta las numerosas tragedias de los personajes. ^{[ 24 ]} Hacia el final de la novela, las palabras desordenadas del manual de Dick y Jane, así como los capítulos cada vez más confusos, insinúan el descenso de Pecola a la locura. ^{[ 24 ]} Roynon sugiere que esta ruptura en la estructura de la novela representa una destrucción de las ideologías dañinas que las historias de Morrison buscan rechazar. ^{[ 24 ]}

La novela recibió escasa atención crítica cuando se publicó por primera vez; sin embargo, se incluyó en muchas listas de lectura universitarias en departamentos de estudios afroamericanos, lo que contribuyó a su mayor reconocimiento. ^{[ 24 ]} Morrison fue elogiada por su manejo de temas difíciles: el crítico Haskel Frankel dijo: «Ante una escena que exige lo mejor de un escritor, Morrison responde con control y talento». ^{[ 28 ]} La primera señal importante de que el libro tendría éxito fue una reseña sumamente positiva en The New York Times en noviembre de 1970. ^{[ 28 ]} Morrison también recibió críticas positivas por romper con el statu quo de las novelas habituales de la época, escribiendo para un público más amplio y centrándose en la subcultura negra de la década de 1940, en lugar de la cultura militar del momento. La crítica afroamericana Ruby Dee escribió: «Toni Morrison no ha escrito realmente una historia, sino una serie de impresiones dolorosamente precisas». ^{[ 29 ]} Morrison fue elogiada además por su amplia cobertura de las emociones en la novela, que abarca desde el silencioso descenso de Pecola Breedlove a la locura, hasta las mentes distorsionadas de Cholly Breedlove. ^{[ 29 ]}

Los críticos señalaron las deficiencias de Morrison como autora novel. Una crítica común a su escritura incluía el lenguaje de la novela, que a menudo se consideraba demasiado simple para el lector. ^{[ 29 ]} Los primeros críticos también mostraron ambivalencia respecto a la representación que Morrison hacía de la mujer negra como un objeto en la sociedad en lugar de una persona, limitándose a mencionar este hecho y rara vez profundizando en él. ^{[ 29 ]} El análisis más exhaustivo de la novela comenzó con la crítica feminista. ^{[ 28 ]} También hubo diferencias notables entre los críticos afroamericanos (que a menudo se identificaban más con los personajes de la novela) y los críticos euroamericanos (que a menudo se centraban únicamente en la escritura de la novela). ^{[ 28 ]}

En las aulas de todo el país, los educadores también discreparon sobre si la novela era apropiada para niños. Una educadora afroamericana, fundadora de la IFE Academy of Teaching & Technology, Shekema Silveri, afirmó: «Enseñar novelas como The Bluest Eye nos ayuda a derribar barreras con los estudiantes. Después de leer el libro, una estudiante me dijo que era producto del incesto. Y otra me contó que su tío había abusado de ella. Los libros nos permiten ayudarlos a sanar de maneras que nosotros, como educadores, no podríamos». ^{[ 30 ]} En una entrevista, el editor de la American Library Association (ALA), Robert P. Doyle, también reconoció el potencial de novelas como The Bluest Eye para generar un cambio positivo en las escuelas, declarando que «la comunidad literaria se dio cuenta de que no solo tiene la oportunidad, sino también la responsabilidad de involucrar al público estadounidense en una conversación sobre la Primera Enmienda en relación con los libros y la literatura». ^{[ 31 ]} The Bluest Eye es una de las muchas novelas en las listas de libros censurados de la ALA, apareciendo como la 15.ª de las 100 novelas más censuradas en la década más reciente. ^{[ 32 ]}

Con el paso del tiempo, se escribieron más reseñas y análisis elogiando la obra de Morrison sobre la "colonización de la mente", su crítica de los estándares de belleza blancos frente a los negros, e incluso se empezó a analizar su uso del lenguaje simplista, considerándolo una elección estilística más que un defecto de la novela. ^{[ 29 ]} A pesar de las controversias iniciales en torno al tema de Ojos azules , Morrison finalmente fue reconocida por sus contribuciones a la literatura cuando recibió el Premio Nobel en 1993 , más de 20 años después de la publicación original de la novela. ^{[ 33 ]}

La novela The Bluest Eye ha aparecido con frecuencia en la lista de libros más censurados de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas (ALA) debido a que contiene lenguaje ofensivo, material sexualmente explícito y temas controvertidos, además de representar abuso sexual infantil y ser inapropiada para el grupo de edad. ^{[ 34 ]} La ALA la incluyó en las listas de los diez libros más censurados de 2006 (5), 2014 (4), 2013 (2), 2020 (9), ^{[ 34 ]} y 2022 (3). ^{[ 35 ]} Finalmente, se convirtió en el 34.º libro más prohibido en los Estados Unidos entre 1990 y 1999, ^{[ 36 ]} el 15.º libro más prohibido entre 2000 y 2009, ^{[ 32 ]} y el 10.º libro más prohibido entre 2010 y 2019. ^{[ 37 ]}

Una adaptación de *The Bluest Eye* de Lydia R. Diamond se estrenó en Chicago, Illinois, en 2005, antes de que se realizaran otras adaptaciones en todo Estados Unidos.

• La compañía teatral Steppenwolf de Chicago, Illinois, encargó a Lydia R. Diamond la adaptación de la novela a una producción teatral completa. ^{[ 68 ]} Esta obra se desarrolló a través de Steppenwolf for Young Adults y la New Plays Initiative, donde tuvo su estreno mundial en febrero de 2005. ^{[ 69 ]} La obra se repuso en Chicago en el Steppenwolf Theatre en octubre de 2006. The Bluest Eye tuvo su estreno fuera de Broadway en el New Victory Theater de Nueva York en noviembre de 2006. ^{[ 70 ]}
• En 2010, Phantom Projects Educational Theatre Group presentó la adaptación de Lydia R. Diamond en el Teatro de Artes Escénicas de La Mirada en La Mirada, California . ^{[ 71 ]}
• El rapero Talib Kweli usó el libro como inspiración para su canción "Thieves in the Night" con Mos Def en el álbum Blackstar . ^{[ 72 ]}
• En 2017, el Teatro Guthrie presentó una producción de The Bluest Eye , producida y adaptada por Lydia R. Diamond y dirigida por Lileana Blain-Cruz . ^{[ 73 ]} Se dice que esta producción le da al libro "una puesta en escena poética", ^{[ 74 ]} representando toda la obra en un acto. ^{[ 75 ]} El guion adaptado presenta el abuso de forma estilizada. La producción fue aclamada por la crítica, y el papel de Pecola fue particularmente elogiado. ^{[ 76 ]}

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• Experimentos con muñecas