Cordial de Godfrey

El Cordial de Godfrey era un medicamento patentado que contenía láudano (tintura de opio) en un jarabe dulce, comúnmente utilizado como sedante para calmar a bebés y niños en la Inglaterra victoriana . ^{[ 1 ]} Utilizado principalmente por madres que trabajaban en grupos agrícolas o en la industria, ^{[ 2 ]} les aseguraba poder trabajar el máximo de horas sin ser molestadas por su bebé, aumentando así los ingresos familiares. ^{[ 3 ]} También lo usaban las enfermeras y niñeras para poder descuidar sus obligaciones si así lo deseaban. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La fórmula original recibió su nombre del boticario Thomas Godfrey de Hunsdon , en Hertfordshire. Tras su muerte en 1721, sin dejar un heredero claro de su obra, ^{[ 5 ]} otros afirmaron poseer la fórmula y esta se produjo en masa por toda Inglaterra. ^{[ 5 ]} Algunos también atribuyeron el medicamento a Ambroise Hackwitz, también boticario, por la misma época, quien cambió su nombre a Godfrey y regentaba un negocio en Southampton Row . ^{[ 1 ]}

Thomas Wakley analizó la fórmula en 1823, y los ingredientes, tal como los descubrió, se publicaron en The Lancet . Incluían jengibre , alcohol rectificado de vino, aceite de sasafrás , tintura de opio y melaza de Venecia . ^{[ 5 ] [ 6 ]} También se han sugerido otras preparaciones, especialmente en vista de que el opio era una de las drogas más adulteradas en la Inglaterra victoriana. [ ^{3 ] El} cordial de Godfrey contenía aproximadamente 1 1/4 de grano de opio por onza de sistema de boticario (~0,26% en masa) y estaba fácilmente disponible sin receta en Inglaterra y América del Norte. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El cordial de Godfrey había sido reconocido desde hacía tiempo como causante de casos fatales de intoxicación por opio . ^{[ 9 ]}

Sin embargo, se siguió fabricando y utilizando hasta principios del siglo XX, ^{[ 3 ]} al menos en parte debido a la facilidad con la que se podía fabricar. Según se informa, se vendió en enormes cantidades en la Inglaterra del siglo XVIII, ^{[ 1 ] [ 8 ]} un período que se ha denominado popularmente la edad de oro de la medicina , debido a la amplia disponibilidad y consumo de enormes cantidades de medicamentos patentados. ^{[ 10 ]} Su bajo costo ^{[ 11 ]} y la falta de conocimiento público sobre el manejo infantil ^{[ 3 ]} aumentaron aún más su popularidad.

Aunque muchos casos de muerte infantil se han vinculado de manera concluyente con un uso indiscriminado del medicamento por parte de madres y enfermeras, ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 7 ] [ 12 ]} es difícil determinar cifras exactas. ^{[ 3 ] [ 11 ]} Quienes sobrevivieron a menudo, según se informa, tenían una constitución física gravemente dañada. ^{[ 3 ]}

En 1857, con el uso indiscriminado de opioides alcanzando niveles alarmantes, se presentó un proyecto de ley parlamentario que clasificaba el opio y sus derivados como venenos. Esto pretendía restringir severamente la venta de tales compuestos, pero no logró ser aprobado por el parlamento, tras ser objeto de una intensa presión por parte de los comerciantes de productos químicos. También fue ampliamente criticado por ser una solución poco práctica desde una perspectiva general. ^{[ 3 ]} Una versión muy diluida del proyecto de ley original propuesto finalmente se implementó como la Ley de Farmacia de 1868 ( 31 & 32 Vict. c. 121), que limitaba la venta de derivados del opio a químicos registrados y boticarios legalmente calificados. ^{[ 8 ]} Excluía explícitamente de su ámbito de aplicación los medicamentos patentados (y por lo tanto, el Cordial de Godfrey). ^{[ 3 ]}

El uso del Cordial de Godfrey disminuyó gradualmente después de 1890, ya que varias sentencias judiciales sostuvieron que la ley se aplicaba igualmente a los medicamentos patentados ^{[ 3 ]} y la Asociación Médica Británica publicó posteriormente listas de remedios caseros seguros, en un intento por aumentar la conciencia de la salud pública, que mencionaban el calomelano y los derivados a base de azúcar como agentes sedantes sustitutos. Finalmente, la Ley de Farmacia de 1908, que lo clasificó como un veneno de la Lista I, ^{[ 3 ]} seguida por la Ley de Drogas Peligrosas de 1920 ( 10 & 11 Geo. 5. c. 46) que exigía una receta médica, ^{[ 8 ]} restringió severamente la disponibilidad y el uso de cualquier medicamento a base de opioides de este tipo.