Godinotia

Un antiguo distrito minero de carbón en Geiseltal, Alemania, es considerado actualmente una de las mejores fuentes de fósiles del Eoceno de Europa central. En 1989, Thalmann , Haubold y Martin describieron un esqueleto de primate desarticulado pero casi completo procedente del carbón medio inferior de Geiseltal. Esta capa pertenece a la zona MP 12 del Paleógeno de Mamíferos . ^{[ 1 ]} Corresponde a parte del piso Lutetiense del Eoceno medio, de unos 45 millones de años de antigüedad.

El fósil GMH L-2 sirvió como holotipo de una nueva especie de primate, a la que denominaron Pronycticebus neglectus . En aquel momento, GMH L-2 era el fósil de primate del Eoceno más completo jamás encontrado en Europa. Según Thalmann et al. (1989), representaba una segunda especie de Pronycticebus , después de Pronycticebus gaudryi de Quercy, Francia. El holotipo de Pronycticebus neglectus se recolectó en 1969, pero permaneció sin estudiar durante décadas, de ahí el nombre de la especie neglectus . Thalmann et al. (1989) también se refirieron a Pronycticebus neglectus como una mandíbula inferior parcial de una capa ligeramente superior de los depósitos de Geiseltal. ^{[ 1 ]} Thalmann analizó los fósiles de primates de Geiseltal con mayor detalle en 1994. ^{[ 7 ]}

En 2000, Jens Lorenz Franzen le dio a " Pronycticebus " neglectus una nueva combinación de género y especie: Godinotia neglecta . Franzen nombró a Godinotia en honor al investigador francés de primates Marc Godinot . ^{[ 2 ]} Marc Godinot también fue el homónimo de Marcgodinotius , un adapiforme descrito del Eoceno de la India en 2005. ^{[ 8 ]}

Un supuesto fósil de Godinotia fue posteriormente reconocido como un fósil de Darwinius masillae , un adapiforme del yacimiento de Messel que fue descrito formalmente en 2009. ^{[ 3 ]} El fósil en cuestión es un esqueleto parcial adquirido en 1991 por el coleccionista de fósiles suizo Burkhard Pohl , fundador del Wyoming Dinosaur Center (WDC) en Thermopolis, Wyoming . Aunque se desconocen algunos detalles de su origen, fue encontrado en 1983 ^{[ 3 ]} en el yacimiento de Messel, una cantera de esquisto cerca de Hesse , famosa por su conservación de fósiles. El esqueleto es una falsificación parcial; los comerciantes de fósiles habían añadido previamente huesos falsos para crear una apariencia más comercializable. Las manos, los pies y partes del hocico y el torso están completamente esculpidos en poliéster , y la cola es una réplica de otro fósil de mamífero. Sin embargo, se conservó suficiente hueso genuino para indicar que el resto del esqueleto pertenecía a un primate adapiforme, el sexto fósil de primate descubierto en el yacimiento de Messel. ^{[ 4 ] [ 9 ] [ 2 ]}

Franzen (1994) notó similitudes entre los fósiles de Geiseltal de " Pronycticebus " neglectus y el nuevo fósil de Pohl. Sugirió que P. neglectus era en realidad una especie de Caenopithecus , ^{[ 4 ]} una propuesta criticada por Godinot (1998). ^{[ 9 ]} Cuando Franzen describió completamente el espécimen de Pohl en 2000, lo consideró un espécimen juvenil de su nuevo género, Godinotia , sumándose a los fósiles descritos previamente de Geiseltal. ^{[ 2 ]} En 2009, Franzen y sus colegas volvieron a examinar el fósil WDC. Lo reconocieron como la contraparte faltante de un fósil mucho más completo e impecable adquirido por el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oslo (PMO) en 2007. Algunas de las partes falsas del fósil WDC aparentemente fueron modeladas directamente a partir del fósil PMO. El fósil de Noruega ("Ida") se unió al espécimen de Wyoming como el holotipo de una nueva especie, Darwinius masillae . Esto dejó como únicos fósiles válidos de Godinotia el material de Geiseltal, no el de la fosa de Messel. La principal diferencia entre Darwinius y el holotipo original de Godinotia es que Godinotia tiene extremidades más largas y delgadas. ^{[ 3 ]}