Autopista de la Costa Dorada

La Gold Coast Highway es una vía principal en la Costa Dorada , Queensland , Australia . Une Helensvale con Tweed Heads West y conecta muchos suburbios costeros de la Costa Dorada . La ruta comienza al oeste de la Pacific Motorway en Helensvale y recorre 40 kilómetros (25 millas) , principalmente a lo largo de la costa , hasta cruzar la frontera con Nueva Gales del Sur y llegar al suburbio de Tweed Heads West . 

La autopista atraviesa zonas industriales ligeras , comerciales , residenciales y turísticas . La elevación máxima en la ruta es de 42 metros (138 pies) en Currumbin , y la mínima es de 3 metros (9,8 pies) en Southport . ^{[ 2 ]} La línea de tren ligero G:link discurre a lo largo de la autopista entre Southport y Burleigh Heads . ^{[ 3 ] [ 4 ]}  

La autopista Gold Coast existe desde 1963, cuando el Departamento de Carreteras Principales reclasificó gran parte del sistema vial de Queensland.

Cuando se declaró la autopista por primera vez, era una carretera de dos carriles en toda su extensión. El primer tramo de doble calzada que se construyó se extendía desde North Street, Southport, hasta Fern Street, Surfers Paradise, y se completó en 1966. A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, se extendió la duplicación hacia el sur hasta Burleigh Heads, y la autopista que atravesaba Palm Beach y Bilinga también se duplicó en ese momento. En 1974, se construyeron nuevos puentes en Tallebudgera y Currumbin Creeks. En 1985, junto con la extensión de la Pacific Highway desde Reedy Creek hasta Tugun, se completó el último tramo al sur de Southport, desde Winders Avenue hasta Kitchener Street en Tugun.

El tramo entre Tugun en Queensland y Tweed Heads West en Nueva Gales del Sur era antiguamente parte de Pacific Highway . La primera etapa de la circunvalación de Tweed Heads, una carretera de dos carriles que conectaba Pacific Highway (hoy Coolangatta Road) en Bilinga, cruzando la frontera, con Kennedy Drive en Tweed Heads West, se inauguró en 1985 con un coste total de 3,6 millones de dólares, y la segunda calzada se completó en diciembre de 1986; ^{[ 5 ]} la segunda etapa, que circunvalaba Tweed Heads South y conectaba Kennedy Drive sobre Terrenora Creek con Pacific Highway (hoy Minjungbal Drive, renombrada el 19 de febrero de 1997 ^{[ 6 ]} ), se completó el 15 de noviembre de 1992, con un coste total de 46  millones de dólares, ^{[ 7 ]} y Pacific Highway se redefinió para utilizar este nuevo trazado.

La circunvalación de Tugun , que conecta la Pacific Motorway en Tugun Hill (Queensland) con la Pacific Highway aproximadamente 1 kilómetro al norte del cruce con Kennedy Drive en Tweed Heads West (Nueva Gales del Sur), se inauguró en junio de 2008, extendiendo la autopista alrededor (y por debajo) del aeropuerto de Gold Coast . El trazado anterior de la Pacific Highway dentro de Queensland fue rápidamente declarado parte de la Gold Coast Highway; el gobierno de Nueva Gales del Sur hizo lo mismo un año después.

La aprobación de la Ley de Carreteras de 1993 ^{[ 8 ]} por el Parlamento de Nueva Gales del Sur actualizó las clasificaciones de carreteras y la forma en que podían declararse dentro de Nueva Gales del Sur. Bajo esta ley, la Gold Coast Highway fue declarada Carretera Estatal 31 el 1 de mayo de 2009, desde la frontera estatal con Queensland hasta el cruce con la Pacific Motorway en Tweed Heads West, incorporando el trazado anterior de la Carretera Estatal 10 (la Pacific Highway, que fue reclasificada para usar la circunvalación de Tugun). ^{[ 9 ]} La carretera, hoy como Carretera 31, aún conserva esta designación. ^{[ 10 ]}

La autopista está dividida a lo largo de toda su extensión, con cuatro carriles en su mayoría. Hay algunos tramos de seis carriles (a menudo carriles para autobuses). Además, suele estar bien iluminada por la noche, con algunas excepciones como Currumbin y Burleigh Heads. También se han instalado vallas centrales para impedir el paso de peatones en zonas como Mermaid Beach. La autopista en Surfers Paradise sufre congestión durante eventos, especialmente durante el Gold Coast 500 que se celebra cada octubre, cuando parte de la autopista pasa a formar parte del Surfers Paradise Street Circuit en Paradise Waters. El ancho de la autopista se reduce a dos carriles (una calzada) y el límite de velocidad a 40  km/h.

1. Labrador : Entre Government Road y North Street, a lo largo de un tramo conocido principalmente como Frank Street. La carretera se amplió de una calzada única a una carretera dividida de cuatro carriles. En 2007 se completó un nuevo puente con un cruce de cuatro carriles sobre Loders Creek. La mejora de la carretera dio como resultado una vía similar a la de Surfers Paradise, con una mediana estrecha y una franja de seguridad estrecha debido al espacio limitado y para minimizar las expropiaciones de propiedades. Inicialmente, uno de los dos carriles en cada dirección se designó como carril de tránsito (autobuses y vehículos con dos o más ocupantes), pero esta designación se eliminó en 2013. ^{[ 11 ]}

2. De Broadbeach a Miami : Se añadieron carriles exclusivos para autobuses a lo largo de la ruta, así como cambios en las paradas de autobús, los giros en U, los semáforos, las señales, la iluminación y la mediana. La primera fase (de la avenida Alexandra a la calle Hilda) se terminó a mediados de septiembre de 2008. La segunda fase (de la calle Hilda a la avenida Chairlift) se completó en gran parte en julio de 2009. ^{[ 12 ]}

3. Tugun : El cuello de botella más conocido se encontraba en Tugun , donde la autopista Gold Coast se une a la autopista Pacific, a 8 kilómetros (5 millas) al norte de Coolangatta. Este problema se eliminó con la apertura de la circunvalación de Tugun en junio de 2008. Algunos cambios y mejoras menores cerca de Stewart Road en Tugun coincidieron con la finalización de la circunvalación para gestionar el flujo de tráfico modificado. 

• El músico David Grohl fue arrestado en un tramo norte de Surfers Paradise de la Gold Coast Highway después de optar por regresar ebrio al hotel Marriott de su banda en una motoneta alquilada tras la actuación de Foo Fighters en el Big Day Out en enero de 2000. ^{[ 18 ]} Según los informes, Grohl dio un nivel de alcohol de 0,095 en un control de sobriedad en la Gold Coast Highway y posteriormente fue encarcelado durante una noche. ^{[ 19 ]}

• Carreteras en Australia
  • Lista de carreteras en Queensland

• Cámaras de tráfico de la región de la costa sur. Archivado el 30 de mayo de 2013 en Wayback Machine.