Las Copas de Oro

The Golden Cups (ザ・ゴールデン・カップス, Za Gōruden Kappusu ) es una banda japonesa de pop y rock , que fue una de las mejores bandas que actuaron en la escena Group Sounds a finales de la década de 1960.

La banda se formó en noviembre de 1966 en Yokohama y, en un principio, estaba compuesta por el cantante nacido en la localidad Tokimune "Dave" Hirao (17 de noviembre de 1944 - 10 de noviembre de 2008), el guitarrista Guang-yuan "Eddie" Ban (22 de junio de 1947 - 10 de mayo de 2025 ^{[ 1 ]} ), el guitarrista nacido en Hawái Kenneth Ito (1 de enero de 1946 - 2 de marzo de 1997), el bajista Masayoshi "Louis" Kabe (5 de noviembre de 1948 - 26 de septiembre de 2020) y el baterista Mamoru Manu (3 de junio de 1949 - septiembre de 2020).

Hirao había cantado anteriormente en la banda local The Sphinx y recientemente había viajado a Estados Unidos, al igual que Ban, quien regresó a Japón con uno de los primeros pedales de distorsión del país. La nueva banda se llamó inicialmente Group & I y se inspiró en la música rock and roll que se transmitía por la Far East Network desde la base militar estadounidense de Honmoku, y, en general, en los contactos que estableció con estadounidenses y otras personas en la ciudad portuaria de Yokohama.

Comenzaron a tocar sets que consistían en versiones de éxitos pop y rock estadounidenses como " Hey Joe ", " Got My Mojo Workin' " y " I Feel Good ". Se convirtieron en la banda residente de la discoteca Golden Cup , cerca de la base del ejército estadounidense, y el dueño del club los convenció de cambiar su nombre a The Golden Cups. La banda también pronto consiguió un lugar fijo en el programa matutino de NHK-TV , Young 720 , y un contrato discográfico con el sello Capitol, propiedad de Toshiba . En junio de 1967, lanzaron su primer sencillo, "Itoshi No Jizabel" / "Hiwa Mata Noboru". El sello discográfico obligó al grupo a grabar canciones pop insulsas escritas por compositores de plantilla para la mayoría de sus caras A , permitiéndoles libertad solo en las caras B de los discos y algunas canciones del álbum. El mismo enfoque se impuso a sus actuaciones, con la banda obligada a tocar baladas pop en sus grandes conciertos, mientras que tocaban versiones excéntricas de bandas de garaje y hard rock cuando actuaban en clubes pequeños. Lanzaron su primer álbum, The Golden Cups Album , en marzo de 1968, y poco después consiguieron su mayor éxito pop, "Nagai Kami No Shoujo" ("Chica de pelo largo").

Kenneth Ito viajó a Hawái a mediados de 1968 y no se le permitió obtener una visa para regresar a Japón. Fue reemplazado por el tecladista Mickey Yoshino, justo a tiempo para grabar el segundo álbum de la banda, The Golden Cups Album Vol. 2. Este álbum nuevamente incluía versiones de éxitos pop estadounidenses como " Woman, Woman " junto con temas más aventureros, produciendo lo que Julian Cope ha llamado "un punto muerto esquizofrénico". Su siguiente álbum fue una grabación en vivo, Blues Message , en la que la banda interpretó versiones de tres de las canciones del álbum East-West de Paul Butterfield Blues Band .

En 1969, Eddie Ban dejó el grupo para formar su propia banda, y Louis Kabe lo reemplazó en la guitarra. Los álbumes posteriores incluyeron Super Live Session , fuertemente influenciado por el álbum Super Session de Al Kooper y Mike Bloomfield ; Recital , que presentaba versiones orquestales de algunos de los éxitos del grupo; y Live Album with the Golden Cups , descrito por Julian Cope como "abominable". Durante este período, la banda sufrió muchos cambios de personal, siendo Hirao y Kabe los únicos que permanecieron. En la víspera de Año Nuevo de 1971/72, la banda estaba tocando en un club en Okinawa cuando el edificio se incendió y quedó reducido a cenizas, llevándose consigo todo el equipo y las pertenencias de la banda. Aunque los miembros del grupo resultaron ilesos, se separaron inmediatamente después.

Más tarde, Louis Kabe tocó el bajo en el grupo de rock psicodélico y blues Speed, Glue & Shinki , y luego fue miembro de las bandas de rock Pink Cloud y Vodka Collins. Eddie Ban volvió a administrar el restaurante chino de sus padres en Yokohama. En 2003, la mayoría de los miembros originales de la banda se reunieron para un concierto en Yokohama, que se publicó como álbum en directo. A finales de 2004 se estrenó un documental sobre la banda, The Golden Cups One More Time , al que siguieron más conciertos.

Kenneth Ito falleció en 1997. Dave Hirao murió de cáncer de esófago en 2008 a los 63 años. Kabe falleció en 2020 a los 71 años. Manu también falleció en 2020 a los 71 años.

• (en japonés) Sitio web oficial