Compañía del vellocino de oro

Golden Fleece era una marca australiana de productos petrolíferos y estaciones de servicio operadas por Harold Sleigh and Company, una empresa fundada en Melbourne , Australia , en 1893 por el armador y comerciante Harold Crofton Sleigh (1867-1933) y el fabricante y armador John McIlwraith (1828-1902).

Según una versión, Sleigh se inició en el comercio de petróleo en 1913, cuando un cliente no pudo pagar el flete de un envío de gasolina y la empresa se apropió de la mercancía. Posteriormente, vendió las latas de gasolina con una ganancia considerable, lo que le dio la idea de revender combustible. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

En 1917, Sleigh registró el nombre comercial "Golden Fleece" para "aceites de iluminación, calefacción y lubricación, incluyendo gasolina, benceno y queroseno" ^{[ 4 ]} y al año siguiente claramente comercializaba "bencina" ^{[ a ]} ​​como combustible para motocicletas. ^{[ 5 ]}

Inicialmente, la empresa vendía gasolina en bidones únicamente; la primera bomba Golden Fleece se instaló en 1920.

Golden Fleece fue pionera en estaciones de servicio de marca única (a diferencia de las ofertas multimarca más comunes de la época), y su distintiva marca registrada "golden merino" pronto se convirtió en una imagen habitual para los automovilistas australianos. ^{[ 3 ]}

La posguerra presenció una expansión masiva de la industria automotriz australiana y el número de automóviles aumentó considerablemente. La empresa salió a bolsa en 1947. Purr Pull era una marca comercializada por Independent Oil Industries de Sídney. También vendían Purr Star y Resis Oil. La empresa fue adquirida por Smith Wylie (Aust) Pty Ltd en Queensland, que la gestionó como Purr Pull Industries. En junio de 1954, HC Sleigh se fusionó con Purr Pull Industries, eliminándose las marcas Purr Pull y Star y renombrándose todas las operaciones como Golden Fleece. ^{[ 6 ]}

Las décadas de 1950 y 1960 fueron una época de auge para la marca Golden Fleece, y la expansión y las adquisiciones marcaron la pauta. HC Sleigh Limited adquirió las incipientes marcas Kangaroo y Phillips 66 en 1962 y 1967, respectivamente. Durante estos años, muchas (si no la mayoría) de las estaciones de servicio Golden Fleece se convirtieron en establecimientos de estilo restaurante de carretera con llamativos letreros.

En su apogeo, Golden Fleece contaba con aproximadamente 5000 estaciones de servicio, restaurantes de carretera y distribuidores en todo el país, y también operaba la cadena de restaurantes más grande de Australia. En algunos pueblos, el restaurante de carretera Golden Fleece era el único; los residentes locales acudían allí a cenar. ^{[ 3 ]}

En algún momento de los años 60 o 70, Golden Fleece consiguió un importante contrato con la, por entonces pequeña, importante empresa de transporte por carretera Linfox , que todavía pertenece a Ampol hoy en día, gracias a la amistad entre el gerente regional de Victoria, Max Collins, y Lindsay Fox .

La empresa nunca tuvo su propia refinería de petróleo y dependía de Caltex para facilitar la importación y el refinado de crudo en la refinería de Kurnell en Sídney en su nombre. ^{[ 3 ]} A finales de la década de 1970, la industria comenzó a madurar y racionalizarse debido al aumento vertiginoso de los precios del crudo y a la supervisión del Gobierno Federal sobre los precios de la gasolina y el diésel, que era una forma sutil de control de precios. Inevitablemente, Golden Fleece fue adquirida por Caltex en 1981 y ya no opera bajo ese nombre, aunque su distintivo diseño aún se puede ver en algunas antiguas estaciones de servicio en la Australia rural. Un tesoro particular para los coleccionistas son los globos (con la forma del carnero de Golden Fleece) que se encontraban sobre los surtidores de la empresa hasta la década de 1970, cuando se estandarizaron los surtidores. ^{[ 7 ]}

A partir de 2024La marca Golden Fleece era propiedad de Ampol . Según un portavoz de Ampol, «Golden Fleece tiene un estatus icónico como marca y constituye una parte importante de la rica historia de Ampol. Ampol mantiene conversaciones constantes sobre sus marcas y su papel en su cartera general». ^{[ 3 ]}

• Harold Sleigh , cofundador y presidente ^{[ 8 ]}
• John McIlwraith (1893-1902), cofundador
• Presidente y director ejecutivo de Hamilton Moreton Sleigh 1933–1975 ^{[ 8 ]}
• Peter Sleigh 1975–1981 Presidente y Director Ejecutivo ^{[ 8 ]}

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