Campo de Goldstone

El Goldstone Ground (o The Goldstone ) fue un estadio de fútbol situado en Hove , East Sussex , que fue la sede del Brighton & Hove Albion entre 1902 y 1997.

El Goldstone Ground estaba situado en Old Shoreham Road, Hove , frente a Hove Park, en una zona parcialmente residencial. El área formaba parte anteriormente de Goldstone Farm y fue utilizada por primera vez para un partido de fútbol por el Hove FC el 7 de septiembre de 1901. ^{[ 1 ]} El Albion jugó allí por primera vez el 22 de febrero de 1902, y se convirtió en la sede permanente del club la temporada siguiente. ^{[ 2 ]}

La tribuna principal oeste se construyó en gran parte en 1958 y constaba de asientos y gradas. La tribuna sur se construyó originalmente en 1949 y servía a los espectadores familiares. La tribuna norte se construyó en 1984 y consistía únicamente en gradas. La tribuna este estaba formada por gradas descubiertas. Los focos se instalaron por primera vez en 1961. ^{[ 3 ]} El estadio también albergó partidos de fútbol para los Juegos Olímpicos de 1948 , siendo uno de los dos únicos estadios fuera de Londres (el otro era Fratton Park ).

El 23 de septiembre de 1992, David Beckham hizo su debut profesional en este estadio, entrando como suplente con el Manchester United en un partido de segunda ronda de la Copa de la Liga .

El estadio fue utilizado como sede local tanto por el Tottenham Hotspur como por el Wimbledon durante sus campañas de pretemporada de la Copa Intertoto de la UEFA de 1995 , tras lo cual ambos clubes recibieron una sanción de una temporada sin poder participar en competiciones europeas por parte de la UEFA por alinear equipos con plantillas reducidas. ^{[ 4 ]} Las sanciones fueron posteriormente anuladas en apelación.

El Informe Taylor de enero de 1990 exigía que todos los clubes ingleses de las dos primeras divisiones contaran con un estadio con asientos para todos los espectadores antes de agosto de 1994. El Brighton militaba en la Segunda División en aquel momento y llegó a la final de los playoffs al año siguiente, pero la derrota ante el Notts County acabó con sus esperanzas de recuperar el puesto en la Primera División , que habían ocupado entre 1979 y 1983. El descenso un año después significó que el Brighton ya no estuviera sujeto a los requisitos del Informe Taylor, y el aumento de las deudas provocó que el Goldstone Ground permaneciera sin desarrollar y que no existieran planes serios para su reubicación. En 1996, el Brighton descendió a la cuarta división del fútbol inglés por primera vez desde la década de 1960.

El último partido disputado en The Goldstone Ground tuvo lugar el 26 de abril de 1997, en el que el Brighton venció al Doncaster Rovers por 1-0. Este resultado sacó al Brighton del último puesto de la Tercera División y significó que un empate o una victoria en su visita al Hereford United para su último partido de la temporada, el fin de semana siguiente, evitaría el descenso a la Conference y mantendría su estatus en la Football League . El Brighton empató ese partido 1-1 y, por lo tanto, aseguró la permanencia, evitando convertirse en el primer equipo que había militado en la máxima categoría o en el primer finalista de una copa importante en descender a la Conference, y en su lugar, enviando a su rival al descenso.

Entre 1902 y 1997, el estadio había recibido a 22,9 millones de aficionados en 2174 partidos. ^{[ 5 ]} La mayor asistencia en el Goldstone fue de 36 747 personas cuando el Albion jugó contra el Fulham el 27 de diciembre de 1958. ^{[ 6 ]}

La propiedad del terreno fue vendida por la junta directiva del club, que intentaba saldar las crecientes deudas del club para evitar la quiebra, aunque no se había previsto un campo alternativo y no se consultó a los aficionados. ^{[ 7 ]} El entonces presidente, Bill Archer, pretendía obtener beneficios de la venta del lucrativo terreno urbanizable donde se ubicaba el Goldstone. La propuesta de compartir el estadio con el Portsmouth —su vecino más cercano de la Football League— nunca se materializó y el club finalmente acordó compartir el estadio con el Gillingham en su estadio Priestfield , a más de 110 kilómetros de Brighton.

La venta prevista del estadio del club provocó dos invasiones de campo por parte de aficionados enfadados en protesta. Una invasión de campo a finales de la temporada 1995-96 , cuando los Seagulls descendieron a la Tercera División, resultó en una sanción suspendida de tres puntos y un partido a puerta cerrada para el club. Una protesta similar el 1 de octubre de 1996 en un partido de liga contra el Lincoln City significó que una audiencia de la Football League el 9 de diciembre de ese año les restara dos puntos de liga. ^{[ 8 ]} El club apeló posteriormente la deducción de puntos, pero su apelación fue rechazada, aunque finalmente lograron evitar el descenso de la Football League por un estrecho margen ese año. ^{[ 9 ]}

El terreno de Goldstone Ground fue vendido a promotores inmobiliarios y el solar se reconvirtió en un parque comercial, actualmente conocido como Goldstone Retail Park.

Tras regresar a la zona de Brighton en 1999, después de dos años en Gillingham, el Brighton & Hove Albion jugaba en el estadio Withdean , un estadio de atletismo situado a unos tres kilómetros al norte del centro de la ciudad. Para entonces, ya se había identificado un terreno en Falmer como la ubicación preferida de Brighton para un nuevo estadio. Este proyecto se completó finalmente en 2011, cuando se inauguró el American Express Stadium en un terreno situado a seis kilómetros al noreste del centro de la ciudad.

50°50′17.09″N 0°10′26.72″W / 50.8380806°N 0.1740889°W / 50.8380806; -0.1740889