Estadio Withdean

El estadio Withdean es un estadio de atletismo ubicado en Withdean , un suburbio de Brighton . Fue construido en 1930. Fue la pista local del atleta olímpico Steve Ovett . Entre 1999 y 2011 fue el campo de juego del equipo de fútbol Brighton & Hove Albion FC.

El lugar se inauguró como sede de un club de tenis sobre césped en 1936, tras haber sido utilizado como campo de juego con anterioridad. La cancha central tenía capacidad para 2000 espectadores y se utilizó para el partido de la Copa Davis entre Gran Bretaña y Nueva Zelanda en la primavera de 1939. ^{[ 1 ]} Posteriormente se añadieron un zoológico ^{[ 2 ]} y un ferrocarril en miniatura.

En 1955, el entonces alcalde de Brighton, Walter Dudeney, inauguró el Brighton Sports Arena como un nuevo pabellón deportivo que albergaba diversas actividades y eventos deportivos. El pabellón se fue modernizando con el paso de los años, añadiéndose iluminación y pistas de squash adicionales. En 1980, Steve Ovett inauguró una pista de atletismo para todo tipo de clima, ^{[ 3 ]} que fue repavimentada en 1997. ^{[ 4 ]} En 1999, el estadio se convirtió en la sede temporal del Brighton & Hove Albion FC.

El estadio original del club, el Goldstone Ground , se vendió para su remodelación comercial en 1997. Esto provocó que el equipo jugara sus partidos como local durante dos temporadas en el Priestfield Stadium de Gillingham , a más de 110 km de Brighton, antes de trasladarse al Withdean Stadium. La única otra opción local para el Albion había sido jugar en el County Cricket Ground del Sussex CCC en Hove . 

El estadio Withdean fue votado como el cuarto peor estadio de fútbol del Reino Unido por The Observer en 2004. ^{[ 5 ]} El carácter temporal del estadio era evidente: se utilizaba principalmente para atletismo; había una única tribuna permanente a lo largo del lado norte, mientras que las demás tribunas se construyeron con andamios, algunos de los cuales también sirvieron como asientos temporales en el torneo de golf Open Championship . La más grande era la Tribuna Sur, que abarcaba toda la longitud del campo. El extremo este del campo albergaba dos tribunas de tamaño mediano y una pequeña. Una de las tribunas más grandes estaba designada como tribuna familiar. La Tribuna Oeste era la tribuna designada para los visitantes. Los vestuarios y las instalaciones de hospitalidad se proporcionaban con casetas portátiles colocadas de forma desordenada por todo el recinto, y había muy poco aparcamiento en el lugar.

Hubo una considerable oposición en el vecindario a que el club de fútbol utilizara el estadio. Tras algunas concesiones excepcionales, se le permitió al club mudarse a Withdean en 1999. Se prohibió la música amplificada durante los partidos (excepto la tradicional " Sussex by the Sea "), y se impusieron restricciones de estacionamiento en un radio de una milla alrededor del estadio. Un año después, se suavizaron las restricciones musicales, pero las limitaciones de estacionamiento se mantuvieron vigentes. El precio de cada entrada incluía un bono de transporte público que permitía viajar gratis en autobús o tren por toda la zona de Brighton y Hove el día del partido.

Para el partido del Albion contra el Sheffield United el 2 de octubre de 2004, el estadio fue rebautizado temporalmente como Palookaville , ya que albergaba la fiesta de lanzamiento del álbum homónimo de Fatboy Slim . ^{[ 6 ]} El álbum fue lanzado por Skint Records , entonces patrocinador de la camiseta del club, y para ese partido el equipo vistió camisetas con el nombre Palookaville en lugar de Skint. El nombre Palookaville también fue considerado humorísticamente apropiado por los aficionados porque reflejaba la insuficiencia del hogar temporal del club.

Se añadieron asientos adicionales en los extremos este y oeste del estadio en noviembre de 2005. El club jugó su último partido en Withdean el sábado 30 de abril de 2011 contra el Huddersfield Town . ^{[ 7 ]}

Desde que el club se mudó, se han retirado las gradas provisionales y otras estructuras, quedando únicamente la tribuna norte original, con capacidad para unas 1.300 personas.

Actualmente, el estadio forma parte del complejo deportivo Withdean, propiedad del Ayuntamiento de Brighton y Hove y gestionado por Freedom Leisure. Entre sus instalaciones se incluyen pistas de squash y tenis, un gimnasio y un rocódromo. ^{[ 8 ]}

50°51′7″N 0°9′32″O / 50.85194°N 0.15889°O / 50.85194; -0.15889

• Sitio web oficial del complejo deportivo Withdean