Golf Irlanda

Se sugiere que los orígenes de la Unión de Golf de Irlanda (GUI) se basaron en el deseo de varios clubes de golf de crear un campeonato irlandés. ^{[ 10 ]} Ya existían 28 clubes establecidos en Irlanda antes de la fundación de la Unión, aunque en ese momento se les conocía como «greens». ^{[ 11 ]} La organización se estableció en una reunión en Belfast el 13 de noviembre de 1891, a la que asistieron representantes de nueve clubes, todos ellos ubicados en la provincia de Ulster. Los clubes fundadores fueron The County Down, The County Club en Portrush, Royal Belfast , Killymoon, Dungannon, Aughnacloy, Ballycastle, Portsalon y North West Golf Club, Lisfannon.

La GUI introdujo un sistema de hándicap en 1897, considerado el avance más trascendental en la promoción del golf. ^{[ 12 ]} En aquel entonces, los clubes individuales implementaban sus propios sistemas, basados ​​en las puntuaciones de su jugador más regular; usándolo como marcador de fondo y asignando golpes a los demás jugadores en consecuencia. La GUI adoptó un enfoque similar al desarrollar el primer sistema de hándicap universal, y utilizó a Thomas Gilroy como marcador de fondo. Gilroy nació en Dundee en 1852 y comenzó a jugar en el Carnoustie Golf Club a los siete años. ^{[ 13 ]} Estudió en St. Andrews, donde recibió clases de Old y Young Tom Morris . Se mudó a Irlanda en 1885 y fue, con diferencia, el jugador más regular del país durante los siguientes diez años, ostentando el récord de varios campos existentes en Irlanda en ese momento. ^{[ 14 ]}

El nuevo sistema de hándicap estableció una gama de hándicaps en 10 clases, desde +1 hasta 30, y fijó excepciones específicas para el juego por hoyos, de modo que el jugador más débil no se viera perjudicado por el más fuerte. También introdujo el concepto de utilizar medidas de yardas para establecer el par de un hoyo o campo. Esta es la primera vez que aparece la palabra par en golf, definida como el número de golpes con los que se puede completar un hoyo o una ronda sin cometer errores. ^{[ 15 ]}

Los estatutos originales de la GUI estipulaban que cada club afiliado tenía derecho a enviar hasta tres delegados a cada reunión. Para 1911, 163 clubes se habían afiliado a la organización, lo que se volvió impracticable. Fue necesario redactar una nueva constitución que previera el establecimiento de un "consejo central" y cuatro consejos provinciales. Esta nueva constitución fue ratificada en abril de 1913. ^{[ 16 ]}

En 2008, los cuatro cargos principales de la GUI eran el presidente, el secretario honorario, el tesorero honorario y el presidente electo. Estos cuatro, junto con dos representantes de cada una de las filiales provinciales y el expresidente inmediato, conformaban el comité ejecutivo de 13 miembros. ^{[ 17 ]}

En 2018, la GUI representaba a 430 clubes de golf y tenía 170.000 miembros. ^{[ 18 ]}

La Unión de Golf de Irlanda (o GUI; la asociación masculina fundada en 1891) y la Unión Irlandesa de Golf Femenino (o ILGU; la asociación femenina fundada en 1893) funcionaron como organizaciones separadas durante más de 120 años. Tras un proceso de consulta que comenzó en 2015, ^{[ 19 ]} y después de votaciones separadas de representantes tanto de la GUI como de la ILGU, ^{[ 20 ]} los dos "órganos rectores más antiguos del golf mundial" acordaron formar una nueva organización rectora conjunta para el golf en Irlanda. ^{[ 21 ]} El nuevo organismo combinado, "Golf Ireland", comenzó en 2020 y celebró su primera asamblea general (y ratificó a su primera junta directiva y presidente de la asociación) en febrero de 2021. ^{[ 9 ] [ 8 ]} A mediados de 2021, el sitio web de Golf Ireland declaró que es "el único organismo rector del golf en Irlanda. Establecido en 2020, continúa la labor de la Unión de Golf de Irlanda (GUI) y la Unión Irlandesa de Golf Femenino (ILGU)" y que fue "establecido para reemplazar a sus dos predecesores, la GUI y la ILGU" y para reflejar su legado en su documentación. ^{[ 7 ]}