tanque de gongchen

El tanque Gongchen ( chino :功臣號; pinyin : gōngchénhào ) es la designación china de un tanque mediano ShinHōtō Chi-Ha Tipo 97 de fabricación japonesa utilizado en el Ejército Popular de Liberación . Fue el primer tanque utilizado por el EPL y prestó servicio durante la Guerra Civil China contra el Ejército Nacional Revolucionario . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Tras el fin de la Segunda Guerra Sino-Japonesa en octubre de 1945, un excedente de tanques medianos Tipo 97 Chi-Ha, pertenecientes originalmente al Ejército Imperial Japonés, permaneció en China después de la rendición de Japón, como resultado del cese inmediato de la guerra. La mayoría de estos tanques fueron entregados a las fuerzas del Kuomintang . Fuerzas comunistas chinas en el noreste de China descubrieron un par de tanques en el arsenal del Ejército Imperial Japonés ubicado en Shenyang . Estos tanques eran versiones mejoradas del Tipo 97, conocidas como Tipo 97 ShinHōtō Chi-Ha . Tenían torretas ampliadas y un cañón principal de torreta Tipo 1 de 47 mm . ^{[ 5 ]}

Los dos tanques recibieron las designaciones 101 y 102, y fueron asegurados junto con un grupo de personal técnico japonés. Sin embargo, los técnicos japoneses se amotinaron y sabotearon el 101, dejando solo el 102 intacto y operativo, el cual los comunistas pudieron trasladar a salvo a zonas bajo su control. El 1 de diciembre de 1945, se formó en Shenyang el primer escuadrón de tanques del Ejército Popular de Liberación, denominado Brigada Especial de Tanques del Noreste ( en chino :東北特縱坦克大隊), compuesto por tan solo 30 miembros y un tanque. ^{[ 1 ]}

A medida que la guerra civil se intensificó hasta convertirse en un conflicto abierto en 1946, las fuerzas de tanques del Ejército Popular de Liberación avanzaron hasta formar el Regimiento de Tanques del Noreste ( en chino :東北戰車團), cuya fuerza principal estaba compuesta por tanques Tipo 97 Chi-Ha. Durante la Batalla de Jinzhou en 1948, el tanque designado como 102 lideró una ruptura contra el perímetro defensivo de las fuerzas del Kuomintang, abriendo un camino para el avance de la infantería comunista. Tras la batalla, el conductor del tanque Dong Laifu (董來扶) y el ametrallador Wu Peilong (吳佩龍) fueron condecorados como de "primera clase", y el tanque designado como 102 fue renombrado como "Gongchen". ^{[ 1 ]}

Posteriormente, el Gongchen participó en la Campaña de Liaoshen y la Campaña de Tianjin , y entró en las murallas de Pekín el 3 de febrero de 1949. Cuando se formó la República Popular China el 1 de octubre de 1949, el Gongchen fue el tanque principal en el desfile militar en la Plaza de Tiananmén . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

A medida que China recibía más tanques de fabricación soviética de la Unión Soviética durante la Guerra de Corea , los tanques de fabricación japonesa fueron retirados del frente y su uso se limitó a vehículos de entrenamiento. En 1959, el Gongchen fue retirado formalmente del servicio y conservado en el Museo Militar de la Revolución Popular China . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

El Gongchen sufrió varias modificaciones mientras estuvo en manos del Ejército Popular de Liberación, incluyendo una placa frontal inferior extendida que llega hasta la rueda motriz y la eliminación de las placas de blindaje laterales en el soporte del motor. ^{[ 1 ]} Según se informa, algunos Tipo 97 en servicio en el EPL estuvieron equipados con motores Kharkiv modelo V-2 de 500 HP durante un breve período, pero a todos los vehículos en exhibición se les han retirado los motores.

Si bien el tanque Tipo 97 Chi-Ha fue clasificado como tanque medio por el Ejército Imperial Japonés, el Ejército Popular de Liberación, fuertemente influenciado por la doctrina de guerra soviética, lo clasificó como tanque ligero en documentos oficiales.