Controversia sobre la reducción de la pena por buena conducta

En agosto de 2019, los medios informaron que el exalcalde de Calauan, Laguna, Antonio Sánchez, sospechoso de violar y asesinar a Eileen Sarmenta y Allan Gómez en 1993, podría haber salido en libertad tras cumplir 25 años de prisión, ^{[ 4 ]} según un documento firmado por el director de la Oficina de Correcciones, Nicanor Faeldon . ^{[ 5 ]} El documento indicaba que la orden de liberación era para Antonio Leyza Sánchez, "quien, tras cumplir 40 años de condena retroactivamente según la Ley RA n.° 10592 y ser declarado sin causa legal para su detención, será liberado". La Ley RA 10592 permite la liberación anticipada de los reclusos por buena conducta. ^{[ 6 ]}

El 22 de agosto de 2019, se vio a Sánchez, vestido de traje formal, entrando a la prisión junto con los guardaespaldas. ^{[ 7 ]} Una publicación en redes sociales también afirmó que Sánchez fue visto en su casa en Calauan, Laguna, dos meses antes. ^{[ 8 ]} La inminente liberación de Sánchez provocó indignación y condena a nivel nacional. Antes del asunto, se plantearon preguntas sobre cómo podía calificar para la buena conducta cuando fue sorprendido incautando varios artículos dentro de la prisión, como metanfetamina ( shabu ) por valor de 1,5 millones de pesos escondida en una estatua de la Santísima Virgen María en 2010 y una unidad de aire acondicionado y un televisor de pantalla plana en 2015. ^{[ 9 ]} A pesar de la indignación, el Director General de BuCor, Nicanor Faeldon, cambió de opinión y dijo que Sánchez podría ser descalificado de la regla de buena conducta y reducción de condena (GCTA) con base en varios motivos. ^{[ 10 ]}

El 23 de agosto, la Universidad de Filipinas Los Baños , alma mater de Sarmenta y Gómez, realizó una manifestación para oponerse a la liberación de Sánchez. Entre los presentes se encontraba la madre de Allan Gómez. A pesar de que la administración de Duterte niega el papel de la liberación de Sánchez, ^{[ 11 ] [ 12 ]} el nombre de Duterte puede verse escrito en sus pancartas. ^{[ 13 ]} La Corte Suprema de Filipinas (SC), en una declaración del portavoz Brian Hosaka, negó haber ordenado la liberación de Sánchez cuando dictaminó sobre la aplicación retroactiva de la RA 10592. ^{[ 14 ]} Sánchez ha mantenido su inocencia por la violación y asesinato de Sarmenta en 1993 y el asesinato de Gómez y dijo que merecía ser liberado. ^{[ 15 ]} El 26 de agosto, el presidente Rodrigo Duterte ordenó al secretario de Justicia Menardo Guevarra y al jefe de la Oficina de Correcciones Nicanor Faeldon que no liberaran al violador y asesino convicto Antonio Sánchez. ^{[ 16 ]}

Iluminada Gómez (la madre de Allan Gómez) dijo que la familia Gómez y la familia Sarmenta han leído el documento perdido hace mucho tiempo que contiene la carta del expresidente Fidel Ramos que escribió en agosto de 1993 cuando les dio el pésame junto con su promesa de que el gobierno haría todo lo posible para brindarles asistencia financiera y otras necesidades, principalmente justicia para sus hijos y hacer responsables a las personas por el doble asesinato de los dos estudiantes de UP Los Baños que la Sra. Gómez mostró a GMA News en agosto de 2019.

El 2 de septiembre de 2019, el Comité de Investigación del Senado llevó a cabo una investigación conjunta sobre la supuesta liberación anticipada del exalcalde Antonio Sánchez, condenado por violación y asesinato, y la controvertida Ley de Reducción de Condena por Buena Conducta (GCTA). ^{[ 17 ]} El jefe de la Oficina de Correcciones, Nicanor Faeldon, confirmó que George Medialdea, Rogelio Corcolon y Zoilo Ama, los tres hombres condenados por la violación y el asesinato de Sarmenta y Gómez en junio de 1993, ya habían fallecido en prisión. ^{[ 18 ]} La senadora Risa Hontiveros afirmó que existen indicios de que el sistema GCTA "está siendo corrompido", como en el caso de Sánchez. ^{[ 19 ]}

El 3 de septiembre de 2019, la familia de Antonio Sánchez, condenado por violación y asesinato y ex alcalde de Calauan, Laguna, se presentó en el Senado para la reanudación de la investigación sobre la controversia en torno a la posible liberación de su patriarca. ^{[ 20 ]} La familia Sánchez ha mantenido su intención de no pagar los ₱12.6 millones de daños ordenados por el tribunal a las familias de Eileen Sarmenta y Allan Gomez, quienes fueron asesinados en 1993. ^{[ 21 ]} El director ejecutivo de la Junta de Indultos y Libertad Condicional (BPP), Reynaldo Bayang, reveló en una investigación del Senado que el portavoz presidencial Salvador Panelo, quien se desempeñó como abogado defensor de Sánchez en el caso de violación y asesinato de Sarmenta-Gomez de 1993, escribió a la BPP con respecto a la solicitud de clemencia ejecutiva de Sánchez en una carta fechada el 26 de febrero. ^{[ 22 ]} El portavoz presidencial Salvador Panelo ha confirmado una reunión con la familia de su antiguo cliente, el violador y asesino convicto Antonio Sánchez, en Malacañang a principios de este año. ^{[ 23 ]} El presidente Rodrigo Duterte ha destituido al jefe de la Oficina de Correcciones, Nicanor Faeldon, luego de que este aprobara la liberación de Sánchez. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

El 30 de agosto de 2019, el senador Panfilo Lacson declaró que algunos de los condenados por el asesinato de las hermanas Chiong en 1997 ya estaban fuera de prisión. ^{[ 26 ]} Faeldon confirmó la liberación de Josman Aznar, Ariel Balansag, Alberto Caño y James Anthony Uy, las cuatro personas condenadas por el asesinato de las hermanas Chiong en 1997. ^{[ 27 ]} El 4 de septiembre, el presidente Rodrigo Duterte destituyó al jefe de la Oficina de Correcciones, Nicanor Faeldon, después de que este aprobara la liberación de tres condenados en el caso del asesinato. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El 5 de septiembre, los padres de las hermanas Chiong pidieron a Duterte que devolviera a los tres condenados a prisión. ^{[ 28 ]} Finalmente, los padres de las hermanas Chiong agradecieron al presidente cuando se supo que Duterte había anunciado la entrega de los condenados liberados por buena conducta. ^{[ 28 ]} Los padres también son llamados a investigar a Faeldon por sus acciones, ^{[ 28 ]} en las cuales Faeldon sería despedido de su puesto por el presidente Duterte. ^{[ 29 ]}

El 6 de septiembre, Ariel Balansag y Alberto Caño, dos de los tres condenados por la violación y asesinato de las hermanas Chiong, que fueron liberados en virtud de la controvertida Ley de Reducción de Pena por Buena Conducta, se entregaron a las autoridades. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} El 18 de septiembre, James Anthony Uy y Josman Aznar, los dos últimos de los cuatro condenados por la violación y asesinato de las hermanas Chiong, finalmente se entregaron a las autoridades. ^{[ 33 ]}

La GCTA también desempeñaría un papel en otro caso varios años después, cuando la abogada Rowena Garcia-Flores presentó una moción urgente ante el Juzgado Regional de Primera Instancia de la Ciudad de Olongapo, Sala 74, a finales de agosto de 2020, solicitando la liberación de Joseph Scott Pemberton, un infante de marina estadounidense condenado por el homicidio de la ciudadana filipina Jennifer Laude en 2014. Los fundamentos de la moción urgente indicaban que Pemberton debería haber sido liberado de prisión el 31 de julio de 2020, tras haber cumplido más de la mitad de su condena de 10 años por buena conducta. Esta base se fundamentó en los cálculos realizados por la Oficina de Correccionales (BuCor), que mostraban que el ex infante de marina estadounidense había cumplido una condena total de ocho años y diez meses. Además, Flores también declaró que la Oficina de Correccionales (BuCor) no le otorgó a Pemberton ninguna reducción de pena por buena conducta (GCTA) durante más de un año, desde el 22 de octubre de 2014 hasta noviembre de 2015, y que Pemberton no recibió ningún crédito GCTA por el tiempo real que cumplió desde el 22 de octubre hasta el 18 de diciembre de 2014, ni por los meses de junio y julio de 2020. Sin embargo, la familia Laude se opone a la liberación anticipada de Pemberton, argumentando que este fue puesto en confinamiento solitario, lo cual no cuenta para la acreditación de GCTA, y por lo tanto no podía alegar razonablemente buena conducta. ^{[ 34 ]}

Aparte de la familia Laude, el indulto provocó indignación en la comunidad LGBT , ^{[ 35 ]} así como en personalidades de alto perfil, desde senadores ^{[ 36 ]} hasta celebridades. ^{[ 37 ]} El hashtag #JusticeForJenniferLaude se posicionó en el primer lugar de tendencia en las redes sociales, donde la mayoría de las publicaciones criticaban a Duterte. ^{[ 38 ]} A pesar de esto, el presidente Rodrigo Duterte otorgó oficialmente a Pemberton un indulto absoluto el 7 de septiembre de 2020. ^{[ 39 ]} El 11 de septiembre de 2020, varias comunidades LGBT realizaron una manifestación para protestar por el indulto absoluto de Duterte a Joseph Scott Pemberton. ^{[ 40 ]}

Faeldon confirmó que al menos 200 convictos han sido liberados desde junio de 2019. ^{[ 19 ]} Los datos de BuCor mostraron que de un total de 22,049 prisioneros liberados desde 2014 debido a buena conducta, 1,914 prisioneros que fueron condenados por crímenes atroces han sido liberados. ^{[ 41 ] [ 42 ]} El 4 de septiembre de 2019, Duterte ordenó a los 1,914 convictos que se entregaran, dando un ultimátum de 15 días, de lo contrario la policía los perseguiría. ^{[ 43 ] [ 44 ]} El 10 de septiembre, la policía informó que 180 convictos que fueron liberados en base a buena conducta se han entregado. ^{[ 45 ]} El 17 de septiembre, Duterte ha ofrecido una recompensa de P1 millón a quienes puedan capturar a los convictos liberados "vivos o muertos". ^{[ 46 ]}

El 20 de septiembre, el Departamento de Justicia ordenó detener los nuevos arrestos de los convictos liberados tras descubrir errores en la lista presentada a la Oficina de Correccionales. ^{[ 47 ]} Más de 2000 convictos se han entregado voluntariamente al gobierno de los 1914 individuos registrados. Al explicar los datos erróneos, el subsecretario de Justicia, Markk Perete, dijo que 41 de ellos "fueron liberados sin ningún obstáculo legal" o no a través de la Ley de Reconciliación por Buen Comportamiento (GCTA). ^{[ 48 ]} El registro también muestra que 354 reclusos fueron liberados durante la administración de Aquino, mientras que 1429 reclusos fueron liberados durante la administración de Duterte . ^{[ 49 ]}