Piel de gallina

Los músculos erectores del pelo (APM) son músculos lisos que conectan la membrana basal con el folículo piloso. Al contraerse, estos músculos aumentan la retención de aire en la superficie de la piel, lo que a su vez regula la temperatura corporal. Anteriormente se creía que cada APM estaba conectado a un folículo piloso individual . Estudios más recientes han refutado esta creencia y ahora explican que puede haber múltiples folículos pilosos conectados a un solo APM. Entre el folículo piloso y el APM se encuentran lóbulos que forman una estructura angular. Estos lóbulos son glándulas sebáceas que están sostenidas por el APM. ^{[ 8 ]}

Los folículos pilosos constan de cuatro partes: el bulbo, la zona suprabulbar, el istmo y el infundíbulo. El bulbo es la parte responsable del crecimiento del resto del folículo piloso. ^{[ 9 ]}

En los animales cubiertos de pelo o pelaje, los pelos erizados atrapan el aire para crear una capa aislante . La piel de gallina también puede ser una respuesta a la ira o el miedo: los pelos erizados hacen que el animal parezca más grande, para intimidar a los enemigos. Esto se puede observar en las exhibiciones de intimidación de los chimpancés, ^{[ 10 ]} algunos monos del Nuevo Mundo como el tamarino de cabeza blanca , ^{[ 11 ]} en ratones estresados ^{​​[ 12 ]} y ratas, y en gatos asustados.

En los humanos, la piel de gallina puede incluso extenderse a la piloerección como reacción al oír el rasguño de las uñas en una pizarra, o al sentir o recordar emociones fuertes y positivas (por ejemplo, después de ganar un evento deportivo), o mientras se ve una película de terror . ^{[ 13 ]}

Algunas personas pueden provocarse escalofríos deliberadamente sin ningún estímulo externo. Esto se conoce como "piloerección voluntaria". Se necesita más investigación para comprender mejor a estas personas.

La piel de gallina va acompañada de un patrón de respuesta fisiológica específico que se cree que indica el estado emocional de conmoverse. ^{[ 14 ]}

En los seres humanos, la piel de gallina aparece en todo el cuerpo, incluyendo las piernas, el cuello y otras zonas con vello. En algunas personas, incluso aparece en la cara o la cabeza. En los seres humanos, la piel de gallina tiende a extenderse por todo el cuerpo, especialmente cuando es provocada por estímulos térmicos o emocionales, y solo localizada cuando es provocada por estímulos táctiles. ^{[ 3 ]}

La piloerección también es un síntoma clásico de algunas enfermedades, como la epilepsia del lóbulo temporal , algunos tumores cerebrales y la hiperreflexia autonómica . La piel de gallina también puede ser causada por la abstinencia de opiáceos como la heroína . Una afección cutánea que imita la apariencia de la piel de gallina es la queratosis pilaris .

La piel de gallina puede aparecer ante cambios bruscos de temperatura, por ejemplo, al estar en un ambiente frío, cuando la piel es capaz de regular rápidamente su temperatura superficial. El estímulo del frío provoca la contracción de los pequeños músculos ( músculo erector del pelo ) unidos a cada folículo piloso . Esta contracción hace que los vellos se enderecen.

Las correlaciones emocionales de la piloerección en humanos no se comprenden del todo. ^{[ 2 ]} La gente suele decir que siente que se les eriza el vello cuando tienen miedo o están asombrados. Las investigaciones han demostrado que la sensación de piel de gallina, según lo reportado por los propios pacientes, no siempre se correlaciona con una piloerección fisiológica. ^{[ 15 ]}

La música también puede provocar piloerección. La mayoría de las investigaciones que utilizan estímulos musicales se han centrado en la sensación de escalofríos autoinformada, una experiencia subjetiva, a diferencia de la piloerección, que es una reacción fisiológica objetivamente cuantificable. Sin embargo, se ha demostrado que la piloerección autoinformada no se corresponde con la piloerección observada. Por lo tanto, no se debe considerar que la investigación sobre la sensación de escalofríos autoinformada sea aplicable al fenómeno fisiológico de la piloerección.

Los medicamentos y suplementos herbales que afectan la temperatura corporal y el flujo sanguíneo pueden causar piloerección. Por ejemplo, uno de los efectos secundarios comunes reportados de la ingesta de yohimbina es la piloerección. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La piloerección es uno de los signos de abstinencia de opioides . ^{[ 18 ] [ 19 ]} El término " pavo frío ", que significa abstinencia abrupta de una droga, puede derivar de la piel de gallina que se produce durante la abstinencia abrupta de opioides ; esto se asemeja a la piel de un pavo desplumado refrigerado . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Una proporción desconocida de personas puede iniciar conscientemente la sensación y los signos fisiológicos de la piloerección. ^{[ 22 ]} El fenómeno se descubre espontáneamente, parece ser innato y no se sabe que sea posible aprenderlo o adquirirlo. Quienes poseen esta capacidad a menudo desconocen que no es posible para todos. La capacidad parece correlacionarse con rasgos de personalidad asociados con la apertura a la experiencia . ^{[ 23 ]}