Tirando de gansos

En El Carpio de Tajo, el tiro de gansos se practica cada 25 de julio para celebrar la Reconquista de los árabes en 1141. ^{[ 5 ]} Posteriormente, durante la dictadura de Franco , el uso de gansos vivos fue prohibido por una nueva ley de protección animal. En lugar de gansos, se usaban cintas atadas a palos, que los jinetes debían insertar en anillas metálicas. Cuando la democracia regresó a España, se permitió nuevamente el uso de gansos. Actualmente, solo se practica con gansos muertos durante el Día de los Gansos , parte de las fiestas de San Antolín en el pueblo pesquero vasco de Lekeitio . ^{[ 6 ]} Los defensores de los derechos de los animales objetan que incluso matar al ganso antes de la práctica es cruel y debería ser criminalizado. Quienes están a favor de permitir que la práctica continúe argumentan que es parte de la cultura vasca, mientras que quienes se oponen a la práctica consideran que la humanidad debe prevalecer sobre la tradición. ^{[ 7 ]}

La práctica de tirar de gansos está documentada en los Países Bajos desde principios del siglo XVII; el poeta Gerbrand Adriaensz Bredero se refirió a ella en su poema de 1622, Boerengeselschap ("Compañía de campesinos"), donde describe cómo un grupo de campesinos que acuden a un concurso de tirar de gansos cerca de Ámsterdam acaban en una brutal pelea, lo que lleva a la lección de que es mejor que los habitantes de las ciudades se mantengan alejados de los placeres campesinos. ^{[ 8 ]}

Aunque el uso de gansos vivos se prohibió en la década de 1920, la práctica aún suscita cierta controversia. En 2008, el Partido Neerlandés por los Animales (PvdD) propuso que se prohibiera en el último pueblo que aún se utiliza, Grevenbicht ; los organizadores, Folk Verein Gawstrèkkers Beeg , rechazaron la propuesta, señalando que no había crueldad animal porque los gansos ya estaban muertos. ^{[ 9 ]} En 2019, también se prohibió el uso de gansos muertos y, a partir de entonces, la práctica se realizó con gansos de utilería. ^{[ 4 ]}

El tiro de gansos en Bélgica se realizaba con gansos vivos hasta la década de 1920, cuando se prohibió. ^{[ 10 ]} Desde entonces, los gansos son sacrificados sin dolor por un veterinario antes del juego y envueltos en una red para ocultar su forma al público. ^{[ 10 ]} El tiro de gansos belga está acompañado de un elaborado conjunto de costumbres. El jinete que logra arrancar la cabeza del ganso es "coronado" como el "rey" del pueblo durante un año y recibe una corona y un manto. Al final de su "año de rey", el rey reinante debe agasajar a sus "súbditos" del pueblo con un festín de cerveza, bebidas, puros y pudín de pan o salchichas, que se celebra en su casa o en una taberna local. Cada año, los reyes de los pueblos de la región compiten entre sí para convertirse en el "emperador". ^{[ 10 ]} Los niños también participan; En 2008, el torneo infantil de arrastre de gansos en Lillo, cerca de Amberes, fue ganado por un niño de 14 años que se llevó 390 euros y un viaje al parque temático Plopsaland . ^{[ 11 ]}

El juego de tirar de gansos se practicaba en Manzat, en Auvernia , al menos hasta la década de 1970. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Todavía se practica en Saint-Bonnet-près-Riom (Auvernia) ^{[ 14 ]} y en el País Vasco. ^{[ 15 ]} (Véase la página en francés: jeu de l'oie )

En Wattenscheid - Höntrop se cree que la costumbre fue introducida por soldados españoles que estuvieron estacionados en 1598 y 1599 durante la Guerra de los Ochenta Años y posteriormente en la Guerra de los Treinta Años . ^{[ 16 ]} En mayo de 2017, una petición firmada por 100 000 ciudadanos para dejar de usar gansos muertos impulsó a los dos clubes de monta de gansos de Höntrop y Sevinghausen a celebrar futuros eventos con un ganso de goma. ^{[ 17 ]}

En el pueblo de Langenhorst, en Velbert , todavía se practica con gansos muertos. En otros lugares de Alemania estaba prohibido. El tiro con gansos se prohibió en Werl en 1961. En Dortmund y Essen se utilizan gansos de imitación. ^{[ 18 ]}

El Gansabhauet ('corte de gansos') se celebra cada 11 de noviembre (día de San Martín) en Sursee . Un ganso muerto cuelga en el centro de la plaza del pueblo, y los competidores, uno tras otro, intentan cortarle el cuello con un sable. ^{[ 19 ]}

Este deporte parece haber sido relativamente poco común en Gran Bretaña, ya que todas las referencias lo describen como una curiosidad practicada en otros lugares. Philip Parsons, en 1771, lo sitúa en "el norte de Inglaterra" y supone que era desconocido en Newmarket, en Anglia Oriental . Parsons describió cómo se practicaba en Inglaterra:

En el norte de Inglaterra, es una diversión común atar una cuerda a través de la calle y dejarla oscilar a unos diez metros del suelo. En el centro de la cuerda se ata un gallo vivo por las patas. Mientras se balancea en el aire, un grupo de jóvenes cabalga uno tras otro a toda velocidad, pasando por debajo de la cuerda y, levantándose en los estribos, intentan sujetar la cabeza del animal, que está bien recortada y enjabonada para evitar que se les escape. Quien logre mantenerse sentado en la silla y sujetar la cabeza del gallo para poder llevársela en la mano, se alza con la palma y se convierte en el héroe del día. ^{[ 20 ]}

En una carta satírica a Punch en 1845 se la considera una práctica conocida solo por los españoles, como las corridas de toros . ^{[ 21 ]}

La obra seria Observaciones sobre las antigüedades populares de Gran Bretaña , de 1849, la llama "Paseo de gansos" y dice que se ha "practicado en Derbyshire en memoria de personas que viven actualmente", y que el anticuario Francis Douce (1757-1834) tenía un amigo que lo recordaba "cuando era joven" en Edimburgo , Escocia . ^{[ 22 ]}

Según estas referencias, parece que desapareció de Gran Bretaña a finales del siglo XVIII.

Los colonos holandeses de Norteamérica lo llevaron a su colonia de Nueva Holanda y desde allí se transmitió a los estadounidenses de habla inglesa. El juego de tirar de gansos fue adoptado por aquellos en los niveles más bajos de la sociedad estadounidense, ^{[ 3 ]} aunque podía atraer el interés de todos los estratos sociales. En el Sur anterior a la Guerra Civil , esclavos y blancos competían juntos en concursos de tirar de gansos observados por "todos los que frecuentaban los círculos de la alta sociedad". ^{[ 23 ]} Charles Grandison Parsons describió el desarrollo de uno de esos concursos celebrado en Milledgeville, Georgia , en la década de 1850:

A la hora señalada, se instalaron toscas carpas de whisky , asientos festivos y sombrillas alrededor del "circuito de tiro"; y miles de espectadores, tanto damas como caballeros, la élite como el pueblo llano, se reunieron para participar o presenciar su deporte favorito...

El dueño del ganso vendía boletos a cincuenta centavos cada uno a todos los caballeros presentes que los desearan, y estos se inscribían como "tiradores". Los tiradores debían partir a unos diez varas [unos 50 m / 165 pies] del ganso, a caballo, cabalgando a toda velocidad, y al pasar por debajo del animal, tenían el privilegio de arrancarle la cabeza, lo que les daba derecho al privilegio adicional de comérsela.

Uno entró en la lista —un «caballero de buena posición y posición»— y se lanzó a toda velocidad por el recorrido. El pobre ganso —aparentemente resignado a su destino, o sin comprender el peligro, y sin saber cómo «esquivar»— fue agarrado por el cuello por el primer jinete; pero, bien aceitado, con la cabeza tan pequeña y sin haber agotado aún sus fuerzas, logró escabullir la cabeza entre las manos del tirador sin sufrir mucho por la torsión... Después de esto, se mantuvo alerta, y muchos tiradores pasaron sin poder sujetarle el cuello. El juego continuó, y los tiradores aumentaron, hasta que el hastiado ganso ya no pudo eludir sus garras. Un viejo Cracker —con un guante de papel de lija— le arrancó la cabeza por fin, entre los gritos de una multitud atónita de competidores ebrios. ^{[ 23 ]}

Los premios de un concurso de tirar de gansos eran insignificantes: a menudo el ave muerta en sí, otras veces contribuciones del público o rondas de bebidas. El principal atractivo de estos concursos para los espectadores eran las apuestas por los competidores, a veces por dinero o, más a menudo, por bebidas alcohólicas. ^{[ 3 ]} Un observador contemporáneo comentó que "los gritos, los alaridos, los chillidos, las apuestas y la emoción superan a todos; casi no hay ningún deporte que se le compare". ^{[ 24 ]} Los concursos de tirar de gansos se celebraban a menudo el Martes de Carnaval y el Lunes de Pascua , y los competidores "participaban en este deporte no solo por su emoción, sino también para demostrar que eran "hombres de verdad", físicamente fuertes, valientes, competitivos y dispuestos a correr riesgos". ^{[ 25 ]}

A diferencia de otros deportes sangrientos contemporáneos, el tiro de gansos solía ser mal visto. En Nueva Ámsterdam (actual Nueva York ), en 1656, el director general Pieter Stuyvesant emitió ordenanzas contra esta práctica, calificándola de «improductiva, pagana y perniciosa». ^{[ 2 ]} Muchos escritores contemporáneos manifestaron su repugnancia hacia este deporte; un crítico anónimo del Southern Literary Messenger , en 1836, describió el tiro de gansos como «una muestra de barbarie sin escrúpulos, practicada con frecuencia en el Sur y el Oeste». ^{[ 26 ]} William Gilmore Simms lo describió como «uno de esos deportes que un diablo astuto ha ideado para complacer a una bestia humana. Apela a su habilidad, agilidad y fuerza; y, por lo tanto, en cierta medida, halaga su orgullo; pero, al ejercitar estas cualidades a expensas de su humanidad, no es más que un medio por el cual sus mejores cualidades se emplean como instrumentos para su peor naturaleza». ^{[ 27 ]}

El deporte era desafiante, ya que el engrasado cuello del ganso dificultaba sujetarlo, y los aleteos del ave dificultaban apuntarle en primer lugar. A veces, los organizadores añadían un elemento extra de dificultad; un escritor que describía un evento en el sur de Estados Unidos presenció a "un [hombre], con un látigo largo en la mano... apostado en un tocón, a unos dos varas [10 m / 32 pies] del ganso, con órdenes de golpear al caballo del tirador al pasar". ^{[ 28 ]} La reacción del caballo asustado dificultaba aún más que el tirador agarrara al ganso al pasar. Muchos jinetes fallaban por completo; otros rompían el cuello del ganso sin arrancarle la cabeza. ^{[ 29 ]} El poeta y novelista estadounidense William Gilmore Simms escribió que

Solo el jinete experimentado y el deportista experimentado pueden tener éxito en la empresa. Los jóvenes principiantes, que consideran la hazaña bastante fácil, se ven constantemente desconcertados; a muchos les resulta imposible seguir el rastro; muchos pierden la silla, e incluso cuando logran pasar bajo los árboles jóvenes sin problemas, o bien fracasan por completo al intentar atrapar al ganso, que no deja de aletear y chillar; o bien, les resulta imposible mantener el agarre, a toda velocidad, sobre el cuello y la cabeza grasientos y parecidos a los de una anguila que han sujetado. ^{[ 27 ]}

El juego de tirar de gansos prácticamente desapareció en Estados Unidos después de la Guerra Civil, aunque todavía se practicaba ocasionalmente en algunas partes del Sur hasta bien entrada la década de 1870; un periódico local de Osceola, Arkansas , informó sobre un picnic de esa década que "después de comer, se practicó el juego de tirar de gansos. El Sr. WP Hale logró partir en dos el aparato respiratorio del ganso, tras lo cual se reanudó el baile". ^{[ 30 ]}

Una variante llamada "tirar del gallo" ha sobrevivido en Nuevo México durante algún tiempo. Se enterraba un gallo en la arena hasta el cuello, y los jinetes intentaban sacarlo al pasar. Posteriormente, esto se hacía con botellas enterradas en la arena. "Las carreras de gallos en los pueblos hispanos del norte de Nuevo México solo existen en los libros de historia y en la memoria de unos pocos hombres y mujeres que... aún recuerdan el popular deporte de antaño". ^{[ 31 ]}