Valle de las ardillas

Gopher Valley es un valle en el condado de Yamhill , Oregón , Estados Unidos. Gopher, Oregón, era una localidad no incorporada en el valle. La oficina de correos de Gopher funcionó desde el 6 de abril de 1899 hasta el 14 de septiembre de 1905, siendo Edward H. Taylor su primer administrador de correos. ^{[ 1 ]}

Gopher Valley se encuentra en las colinas al norte de la Ruta 18 de Oregón, aproximadamente a dos millas (3  km) al este de Sheridan . Gopher Valley se eleva desde los 200 pies (61 m) en el extremo sur hasta más de 2000 pies (610 m) en las cumbres de las colinas, abarcando tierras de cultivo fértiles y bosques. Gopher Valley tiene una superficie de aproximadamente 20 millas cuadradas (52 ^km² ) . El arroyo Deer Creek serpentea a través del valle en su camino hacia el río South Yamhill .   

Los primeros colonos no tomaron posesión de tierras en el valle hasta 1850, ^{[ 2 ]} unos siete años después de la llegada de los primeros colonos al cercano valle de Yamhill . La mayoría de estos primeros "Gopheritas" reclamaron 640 acres (2,6 km ² ) , mientras que los colonos posteriores solo pudieron reclamar la mitad de esa cantidad, debido a cambios en la Ley de Reclamación de Tierras por Donación después de 1850. Entre los primeros colonos se encontraban Stephen Hussey, Joseph Pearson, William Toney, Peter Carlisle, Edward Warren, Green PR Atterbury, Edward Warren, James Morgan y Owen Turner. Algunos de estos pioneros eran solteros, lo que fue otra razón por la que solo pudieron reclamar 320 acres (1,3 km ² ) .  

Un mapa de 1851 del valle de Willamette señala "Gopher Hole" en este lugar. ^{[ 3 ]} Hubo un intento inicial de la Sra. Charles Shortridge de cambiar el nombre a Lebanon Valley, pero los colonos se habían acostumbrado a Gopher. Además, el pueblo de Lebanon en el condado de Linn ya estaba establecido. Se ha especulado que el nombre se basó en la forma del valle vista desde el aire, pero esto parece poco probable dada la falta de mapas topográficos o aeronaves para determinar la forma real (que no se asemeja a la forma de ningún animal).

La escuela más antigua estaba aproximadamente a mitad del valle, y aunque a principios de la década de 1880 se la conocía como el Distrito Escolar 36 del Valle del Líbano, el Yamhill Reporter (publicado en McMinnville ) la denominó escuela del Valle de Gopher en un artículo de 1886. ^{[ 4 ]} El Distrito Escolar 42, conocido como Fremont y más tarde como la escuela McKinley, se estableció aproximadamente al mismo tiempo. Esta escuela estaba cerca de la intersección de Grauer Road y Gopher Valley Road. Una tercera escuela del valle, originalmente conocida como Ryan's Mill (Distrito 82), se estableció en 1894 a unos 16 km (10 millas) valle arriba. Para 1933 se la conocía como la Escuela Osman, pero después pasó a llamarse Escuela Deer Creek. Al menos dos de estas escuelas se incendiaron por completo y la escuela Deer Creek fue reconstruida, pero para 1949 los tres distritos se habían consolidado en el Distrito 48 en Sheridan. 

Edward H. Taylor fue el único jefe de correos de la comunidad de Gopher, cargo que ocupó desde su nombramiento en 1895. Ese año, los ciudadanos podían recoger su correo en su casa, a unos 10 km  de Sheridan, al este de Gopher Valley Road. Posteriormente, se trasladó a la casa de los Hussey, donde instaló la oficina en una pequeña habitación cerca de la entrada principal. Se abrieron una ventana y buzones en la pared. Según diversas fuentes, recibía correo por diligencia entre tres y siete veces por semana. Es posible que los días de reparto se hubieran incrementado para cuando la oficina fue clausurada oficialmente en 1905.

La industria maderera floreció a finales del siglo XIX y principios del XX, y durante décadas se establecieron varios aserraderos en Gopher Valley. Uno de los primeros fue el Aserradero de Ryan, seguido por el de Stowe y, más tarde, por el de Thomson, que da nombre a una carretera que se dirige al oeste y conecta con el extremo superior de Rock Creek Road. La mayoría de estos aserraderos se ubicaban en el extremo norte del valle, con una excepción: en una época, un canal transportaba troncos valle abajo hasta un aserradero.

Uno de los lugareños más veteranos que dejó una huella imborrable en todos los que conoció fue Red Snyder. Red empezó a trabajar en Stow's Mill poco después de mudarse a su propiedad en la parte alta del valle en 1908 o 1910. Vivió el resto de su vida en el valle, salvo un breve período en el ejército durante la Primera Guerra Mundial . Red era un personaje singular, por decir lo menos, y sus recuerdos de personas y acontecimientos del valle se repetían a menudo a cualquiera que tuviera tiempo libre para escucharlo. Red recordaba cómo ciervos y alces arrasaban el valle a mediados de la década de 1930, mientras intentaban escapar del incendio de Tillamook .

En el valle hay al menos dos cementerios de pioneros: uno en la propiedad de Agee y otro en la de Hussey. El cementerio de Agee es el más grande, ocupando aproximadamente una hectárea, a medio kilómetro del final del camino pavimentado y al oeste de Gopher Valley Road, cerca de Deer Creek. Allí están enterrados Isaac Agee y su esposa Cordilla (Thornton) Agee. El cementerio de Hussey se encuentra al otro lado del camino del condado, cerca del final del pavimento. Allí están enterrados Nathan Hussey y dos de sus hijas, Sarah Jane y Cornelia.

Casi todos los primeros colonos eran agricultores, lo que significaba que también trabajaban como herreros para fabricar y mantener aperos de labranza. Las primeras cabañas eran rudimentarias, y todos los muebles eran hechos a mano. La mayor parte de la ropa se confeccionaba en sus casas con ruecas, ¡y qué afortunadas eran las mujeres que podían permitirse un telar! Gran parte de la ropa que vestían los hombres estaba hecha de pieles de animales. Formar una familia y conseguir comida eran las prioridades principales.

La electricidad llegó a la parte alta del valle a principios de la década de 1940. Todavía en la década de 1960, se celebraban comidas comunitarias anuales al menos un domingo por la tarde durante el verano.

• Artículo del News-Register sobre Gopher Valley, Parte I, 5 de agosto de 2006
• Artículo del News-Register sobre Gopher Valley, Parte II , 12 de agosto de 2006
• Fotografía histórica de la casa de Stevens Hussey en Gopher Valley, procedente de la Biblioteca Pública de Salem.
• Boceto de Gibbs y Starling de 1851 del valle de Willamette

45°08′51″N 123°23′24″O / 45.1475°N 123.39°O / 45.1475; -123.39