Gordon Guggisberg

El general de brigada Sir Frederick Gordon Guggisberg , (20 de julio de 1869 - 21 de abril de 1930) fue un alto oficial del ejército británico nacido en Canadá y administrador colonial del Imperio Británico . Publicó varias obras sobre temas militares y África.

Guggisberg nació en Galt, Ontario , Canadá. Era nieto de Samuel Guggisberg, un ebanista y agricultor que había emigrado de Uetendorf, en el cantón de Berna , Suiza, en 1832. Fue el hijo mayor del comerciante Frederick Guggisberg y su esposa Dora Louisa Willson.

Tras trasladarse a Inglaterra en 1879, Guggisberg se educó en la Burney's School de Portsmouth y en la Real Academia Militar de Woolwich . Fue nombrado subteniente de los Ingenieros Reales en 1889 y ascendido a teniente en 1892. Sirvió en Singapur de 1893 a 1896. En enero de 1897 se convirtió en instructor de fortificaciones en Woolwich , donde reformó los métodos y el programa de instrucción. Fue ascendido a capitán en 1900, ^{[ 1 ]} año en que publicó The Shop: The Story of the Royal Military Academy . En 1903 publicó Modern Warfare bajo el seudónimo de " Ubique ". ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

En septiembre de 1902, Guggisberg fue contratado por la Oficina Colonial para un estudio especial de la Colonia de la Costa de Oro y Ashanti , ^{[ 6 ]} y en 1905 fue nombrado director de estudios en esa colonia. En 1908 regresó a Chatham para realizar trabajos para el regimiento, pero en 1910 fue nombrado director de estudios en el sur de Nigeria .

Durante su estancia en Nigeria, compiló el Manual del Levantamiento Topográfico del Sur de Nigeria (1911) para guiar a sus ayudantes. Sobre esta obra, el director general del Servicio Cartográfico escribió:

"Los deberes de todos los miembros del personal estaban estrictamente definidos y, en particular, se establecieron normas sensatas sobre las relaciones del personal con la administración civil. Se prestó mucha atención al trato de los aldeanos; se prohibió el trabajo no remunerado; todos los bienes comprados debían pagarse al precio reconocido, y se debía tener mucho cuidado de no dañar las cosechas... Eran instrucciones modelo y el levantamiento topográfico de Nigeria fue un levantamiento topográfico modelo." ^{[ 7 ]}

Tras la unión del Protectorado del Sur de Nigeria y el Protectorado del Norte de Nigeria en 1913, Guggisberg fue nombrado inspector general de Nigeria . En 1914 fue nombrado director de obras públicas en la Costa de Oro, pero se reincorporó al ejército al estallar la Primera Guerra Mundial . Comandó la 94.ª Compañía de Campo de los Ingenieros Reales de 1915 a 1916, y fue Comandante de los Ingenieros Reales (CRE) de la 8.ª División de Ingenieros durante la Batalla del Somme (julio de 1916) ^{[ 8 ]} y de la 66.ª División de Ingenieros (2.ª de East Lancashire) de noviembre de 1916 a mayo de 1917. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Fue general de brigada al mando de la 170.ª Brigada (2.ª/1.ª de North Lancashire) de 1917 a 1918, inspector general adjunto de entrenamiento del cuartel general en Francia en 1918; y al mando de la 100.ª Brigada en 1918. Fue mencionado en los partes de guerra cinco veces y recibió la Orden del Servicio Distinguido en 1918. ^{[ 11 ]}

En 1919, Guggisberg fue nombrado gobernador de la Costa de Oro . ^{[ 12 ]} Allí emprendió obras para desarrollar y extender los ferrocarriles, y creó el puerto de aguas profundas de Takoradi , reemplazando el uso de barcazas para el manejo del tráfico. En 1923 encargó la construcción del Hospital Universitario Korle-Bu de Accra , la institución más moderna de su tipo en el África colonial en ese momento. Durante su tiempo en la Costa de Oro, como durante su tiempo en Nigeria, Guggisberg siguió el consejo del geólogo Albert Ernest Kitson , quien tenía un gran interés en el desarrollo de las infraestructuras locales.

Su estrecha relación con los africanos nativos durante su trabajo de investigación convenció a Guggisberg de que las razas africanas y los musulmanes de Oriente Medio y Asia eran capaces de alcanzar, con el tiempo, los niveles de desarrollo de la Europa moderna . Hacia el final de su vida escribió: «Mi experiencia práctica... durante los últimos veintisiete años me ha convencido de que lo que los individuos han logrado, a pesar de sistemas educativos mal seleccionados, puede ser logrado por la raza en general, siempre que modifiquemos nuestros métodos educativos». ^{[ 13 ]} Para llevar a cabo este propósito, fundó el Colegio Achimota para la formación de maestros e instructores nativos. Posteriormente, se convertiría en la institución más grande para la educación de africanos nativos.

La política de Guggisberg se centraba en el desarrollo del país por y para los nativos, en lugar de en beneficio de los capitalistas europeos. En 1928 fue nombrado gobernador y comandante en jefe de la Guayana Británica , pero debido a su delicado estado de salud se vio obligado a abandonar la colonia en 1929 y poco después renunció al cargo. Introdujo drásticas reformas administrativas y se dedicó a solucionar los problemas del sistema de drenaje e irrigación, del que dependía el cultivo de caña de azúcar y arroz de la colonia. También impulsó la inmigración, el asentamiento campesino y el desarrollo de la producción y comercialización del arroz. Estas actividades se vieron truncadas por su enfermedad y su renuncia en 1929. Falleció en 1930 en Bexhill-on-Sea , Sussex, a los 60 años.

Durante su última enfermedad, Guggisberg dirigió una carta a sus amigos personales en la que exponía los objetivos que había tenido en mente en su labor administrativa en la Guayana Británica, su confianza en la guía divina y en el espíritu del cristianismo, y su esperanza de poder regresar a África «para intentar hacer algo más por las razas africanas... Como sabéis», concluyó, «mi corazón está en África, y creo que, lejos de las ataduras del Ministerio de Colonias, tengo la oportunidad de hacer algo útil tanto para el Imperio como para los nativos de África». ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Guggisberg era alto y atlético. Durante algunos años fue capitán del equipo de críquet de los Ingenieros Reales y disputó un partido de primera clase con el Marylebone Cricket Club en 1905. También era un excelente jugador de polo , raqueta , golf y fútbol . Fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1908 y Caballero Comendador de la misma orden en 1922. Fue nombrado Caballero de la Legión de Honor en 1917. ^{[ 11 ]}

Guggisberg se casó dos veces:

• El 20 de septiembre de 1895, en Trichinopoly , Presidencia de Madrás , India , se casó con Ethel Emily Hamilton Way, hija del coronel Wilfred FitzAlan Way de los Fusileros de Northumberland , de quien se divorció en 1904 y con quien tuvo tres hijas.
• El 15 de agosto de 1905, en Staines, se casó con Lilian Decima Moore , actriz e hija de Edward Henry Moore, analista del condado de Brighton. Ella lo acompañó en sus viajes de reconocimiento, y su libro conjunto, We Two in West Africa (1909), narra su vida y una etapa de transición en el desarrollo de África Occidental .

En 1973, con motivo del 50 aniversario de la construcción del Hospital Universitario Korle-Bu en Accra, el gobierno ghanés honró a Guggisberg con la erección de una estatua, un raro homenaje rendido por un gobierno poscolonial a uno de sus gobernadores coloniales.

En el complejo oriental de la escuela Achimota en Accra , Ghana , en el Colegio de Educación Bagabaga en Tamale , Ghana, y en el Colegio Prempeh en Kumasi , Ghana, hay residencias masculinas que llevan el nombre de Guggisberg.

A pesar de los rumores ocasionales sobre los orígenes y la fe religiosa judía de Guggisberg, está ampliamente documentado que no lo era. Su familia tiene una larga tradición familiar en el pueblo agrícola de Belp , que se remonta a principios del siglo XVI, y antes de eso en la aldea vecina de Niederhäusern, cerca del pueblo de Zimmerwald , ambos en el cantón de Berna , remontándose aún más atrás, a finales del siglo XIV y más allá. La familia perteneció a la Iglesia Nacional Evangélica Reformada del Cantón de Berna (Evangelisch-Reformierte Landeskirche des Kantons Bern) desde 1528, cuando Berna introdujo la Reforma Protestante en todos sus territorios, una fe que el abuelo emigrante de Guggisberg siguió practicando durante toda su vida en Canadá. El propio Guggisberg, por influencia de su madre, fue bautizado y criado en la denominación anglicana, fe a la que se adhirió hasta su muerte. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

• Guggisberg, FG, La tienda: La historia de la Real Academia Militar (1900)
• Guggisberg, FG, Guerra moderna (1903)
• Guggisberg, FG y Decima (1909). Nosotros dos en África Occidental . Londres: William Heinemann.
• Guggisberg, FG, Manual del estudio topográfico del sur de Nigeria (1911)
• Guggisberg, FG y Fraser, AG, El futuro del negro (1929)

• Archivo de críquet: Gordon Guggisberg
• Recortes de prensa sobre Gordon Guggisberg en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.