Gordon Houston

Gordon Enloe Houston (20 de marzo de 1916 – 10 de febrero de 1942) fue un jardinero y campocorto profesional estadounidense que jugó desde 1937 hasta 1940 en las Ligas Menores de Béisbol . Con una estatura de 1,77 m ( 5' 8" ) y un peso de 71 kg (156 lb) , bateaba y lanzaba con la mano derecha. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Houston es recordado como el primer jugador del béisbol organizado en morir en servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 2 ]}

Nacido en Clarksville, Arkansas , Houston se mudó con su familia a Shreveport, Louisiana a principios de la década de 1920, y a principios de la década de 1930 se encontraban en Dallas, Texas . Finalmente se establecieron en San Antonio, Texas , en 1937. ^{[ 2 ]} Gordon y su hermano Charles Jr., comúnmente llamado CL como su padre, mostraron interés en los deportes desde temprana edad. Ambos fueron estrellas en los equipos de béisbol y fútbol americano de la escuela secundaria Sunset en Dallas, y después de graduarse en 1934, se matricularon en el College of the Ozarks en Clarksville. Los hermanos asistieron a clases durante los meses de invierno y jugaron béisbol semiprofesional con un equipo de un aserradero en verano. Para 1936, los Houston asistieron al Henderson State Teachers College en Arkadelphia, Arkansas , donde destacaron en el equipo de fútbol americano. ^{[ 2 ]}

Después de mudarse a San Antonio, Gordon y CL se inscribieron en la Universidad local de St. Mary's , ^{[ 2 ]} y muy pronto recibieron una invitación para asistir a una prueba con los Monroe Twins de la Liga Cotton States de Clase C. ^{[ 1 ] [ 3 ]} A ambos hermanos se les ofrecieron contratos para jugar con Monroe en la temporada de 1937. Gordon bateó .315 y slugging .417 en 46 juegos jugando como campocorto; ^{[ 1 ]} CL jugó como jardinero central y bateó .315 en 21 juegos. ^{[ 3 ]}

Durante la temporada baja, se enteraron de que los Texarkana Liners de la Liga del Este de Texas de Clase C habían nombrado a Sam Gray como su nuevo mánager . Gray, exlanzador de los Philadelphia Athletics y los St. Louis Browns , buscaría nuevos jugadores cuando el equipo comenzara los entrenamientos de primavera en 1938. Finalmente, Gordon fue añadido a la plantilla, pero CL no quedó en el equipo final. ^{[ 2 ]}

Houston tuvo su temporada más productiva con los Liners en 1938, cuando lideró la Liga del Este de Texas con un promedio de .384 y su porcentaje de slugging de .618 fue el segundo mejor en el circuito de ocho equipos. ^{[ 4 ]} Houston comenzó en el jardín izquierdo y luego se movió al jardín derecho , bateando de 3-4 en el Día Inaugural y manteniéndose por encima de .400 hasta la mitad de la temporada, pero nunca bateó por debajo de .380 durante el resto de la temporada. Además, acumuló 32 dobles , siete triples y 18 jonrones , impulsando 70 carreras mientras robaba 25 bases en 108 juegos. ^{[ 1 ]}

Además, Houston participó en el Juego de Estrellas de mitad de temporada de la Liga del Este de Texas, en el que jugaron once futuros jugadores de las Grandes Ligas. ^{[ 4 ]} Houston bateó de 5-5, anotó una carrera e impulsó otra para el equipo del Norte. Después del juego, fue enviado a los Oklahoma City Indians de Clase A de la Liga de Texas y bateó de 6-22 en siete juegos, ayudando a los Indians a barrer a los Houston Buffaloes en una crucial doble jornada, antes de regresar a Texarkana. Al final de la temporada, fue seleccionado para el equipo de estrellas de fin de temporada de la Liga del Este de Texas. ^{[ 2 ]}

Houston regresó con Texarkana en 1939 con la esperanza de lograr otra gran temporada. Desafortunadamente, sufrió una herida en el pie causada por un taco al comienzo de la temporada que lo mantuvo fuera de la alineación durante dos semanas, lo cual fue más perjudicial para su rendimiento de lo que había imaginado. Participó en tan solo 109 juegos, con un promedio de bateo de apenas .219, tres jonrones y 39 carreras impulsadas. ^{[ 1 ]}

Houston se recuperó en 1940 mientras jugaba su tercera temporada consecutiva con Texarkana, apareciendo en un récord personal de 129 juegos y liderando al equipo en promedio (.304), hits (158) y dobles (30). ^{[ 1 ]} Fue una temporada sólida para el jardinero de 24 años, pero no hubo ofertas disponibles en un año que vio una gran escalada en la Segunda Guerra Mundial.

En noviembre de 1940, los hermanos Houston decidieron alistarse en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en tiempos de paz , ya que ambos querían ser pilotos. Gordon aprobó el examen de la vista, que en aquel entonces requería una visión de 20/20, pero CL no. En febrero de 1941, CL se preparó para el entrenamiento básico en tierra con el Cuerpo Aéreo, mientras que Gordon se presentó en la Estación de la Guardia Nacional Aérea de Ontario en California para el entrenamiento de vuelo primario. ^{[ 2 ]}

Tras el ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941, el subteniente Houston asumió el cargo de jefe de escuadrón del 55.º Grupo de Caza, estacionado en McChord Field, en Tacoma, Washington , sede del Distrito Aéreo Noroeste del Cuartel General de la Fuerza Aérea . Pilotando su Republic P-43 Lancer , un avión de combate de preguerra poco apto para el combate, Houston lideraba su escuadrón a lo largo de la costa en busca de submarinos o portaaviones japoneses que pudieran verse tentados por la concentración de grandes fábricas de aviones en esa región. ^{[ 2 ]}

El 10 de febrero de 1942, el vuelo de Houston aterrizaba en el aeródromo McChord de Tacoma tras una misión sin incidentes. Al aproximarse a la pista, otro avión se aproximaba justo debajo del suyo. Entonces, Houston ascendió ligeramente para dirigirse al final de la pista y a la zona de seguridad, un área cubierta de hierba que se utilizaba en caso de que un avión se saliera un poco de pista. Lo que Houston no sabía era que durante el día se había excavado una zanja para instalar tuberías de alcantarillado. Como resultado, su avión, que tenía poca visibilidad hacia adelante durante el rodaje, chocó contra la zanja y volcó. Houston murió en el acto. ^{[ 2 ]}

Los servicios funerarios se llevaron a cabo en la capilla del puesto de Fort Sam Houston en San Antonio, Texas, el 14 de febrero de 1942, y Gordon Houston fue enterrado en el Cementerio Nacional de Fort Sam Houston con todos los honores militares. ^{[ 2 ]}

Algunas estadísticas están incompletas porque no hay registros disponibles en el momento de la solicitud . ^{[ 1 ] [ 2 ]}