Gordon Gunter

Tras graduarse, Gunter se convirtió en investigador de la Oficina de Pesca de los Estados Unidos , donde estudió camarones y ostras en Luisiana y Florida . ^{[ 2 ] [ 3 ]} También estudió ictiología en la Institución Scripps de Oceanografía en La Jolla, California , ^{[ 3 ]} y participó en el Estudio de Pesquerías de Presas de Escombros de la Oficina de Ingenieros de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]}

En 1939, Gunter regresó a la Universidad de Texas como instructor de fisiología , y simultáneamente ocupó un puesto como biólogo marino en la Comisión de Pesca, Caza y Ostras de Texas . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Recibió un doctorado en fisiología y zoología de la Universidad de Texas en 1945. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La Universidad de Texas fundó el Instituto de Ciencias Marinas en Port Aransas, Texas , en 1945, y Gunter comenzó a investigar allí tras obtener su doctorado. Fue director interino del instituto de 1949 a 1954 y director titular de 1954 a 1955. También fue editor de las Publicaciones del Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Texas de 1950 a 1955 ^{[ 2 ] [ 3 ]} y fundó la publicación Contribuciones a las Ciencias Marinas . ^{[ 4 ]}

En 1955, Gunter dejó Texas para convertirse en director del Laboratorio de Investigación de la Costa del Golfo de la Universidad del Sur de Mississippi en Ocean Springs, Mississippi , ^{[ 3 ]} un puesto que asumió el 1 de septiembre de 1955. ^{[ 4 ]} En ese momento, el laboratorio era simplemente un centro de enseñanza de verano a tiempo parcial con un científico a tiempo completo (un biólogo marino) y dos empleados de apoyo a tiempo parcial que conformaban todo su personal remunerado ^{[ 2 ] [ 4 ]} y una planta física tan limitada que los estudiantes a menudo trabajaban y estudiaban al aire libre. ^{[ 4 ]} Gunter tenía la visión de que el laboratorio se convirtiera en un importante centro de investigación para el estudio de la biología marina y la pesca en el Golfo de México ; se propuso cumplir esa visión y es más conocido por su gestión en el laboratorio. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Durante sus 16 años con Gunter como director, el laboratorio experimentó un crecimiento tremendo en el tamaño de su personal científico, sus esfuerzos educativos y su planta física. ^{[ 2 ]} El primer proyecto del laboratorio bajo la dirección de Gunter, financiado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, fue un estudio del ciclo de vida del menhaden publicado en 1958, ^{[ 4 ]} y gran parte de la importante investigación pesquera inicial en el norte del Golfo de México se llevó a cabo bajo su supervisión directa como director. ^{[ 2 ]}

Gunter era un lector ávido y voraz y creía firmemente en mantenerse al día con la literatura profesional actual, ^{[ 3 ]} y el 1 de septiembre de 1955, ^{[ 5 ]} como una de sus primeras iniciativas como director, estableció una biblioteca de investigación en el laboratorio para uso de profesores, personal, científicos visitantes y estudiantes. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} La biblioteca comenzó como una colección de libros y reimpresiones en la oficina de Gunter, ^{[ 4 ]} y él construyó su colección casi solo, ^{[ 2 ]} comprando y donando muchos de los primeros volúmenes de su colección. ^{[ 3 ]} En abril de 1961 ^{[ 4 ]} estableció la publicación Gulf Research Reports ^{[ 2 ] [ 4 ]} – renombrada Gulf and Caribbean Research en 2002 ^{[ 4 ]} – que describió como "... dedicada principalmente a la publicación de datos de las Ciencias Marinas, principalmente del Golfo de México y aguas adyacentes". ^{[ 2 ]} También utilizó Gulf Research Reports como medio para ampliar la biblioteca del laboratorio, intercambiando ejemplares de la publicación por revistas científicas para añadir a la colección de la biblioteca, ^{[ 3 ] [ 4 ]} y la biblioteca se convirtió, posiblemente, en la principal biblioteca marina de la costa del Golfo de los Estados Unidos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 1963, un equipo profesional a tiempo completo comenzó a trabajar en la biblioteca, para 1971 ocupaba un tercio de la planta baja de uno de los edificios del laboratorio, y para mayo de 2010 su colección superaba los 27.000 volúmenes. ^{[ 4 ]}

Tras su llegada en 1955, Gunter supervisó un programa de construcción para dotar al laboratorio de instalaciones mucho más amplias y modernas. Durante su gestión se construyeron el edificio de oceanografía , una residencia de estudiantes de ladrillo con 40 habitaciones , el edificio de pesca anádroma (destruido por el huracán Katrina en 2005), el edificio de investigación, el Edificio Caylor y un taller de mantenimiento, además de reconstruir el laboratorio de enseñanza de Hopkins (destruido por el huracán Camille en 1969). El buque de investigación Gulf Researcher, de 20 metros de eslora, también se construyó para el laboratorio durante su dirección. ^{[ 4 ]} Gunter también persiguió otros objetivos para construir un programa de investigación significativo en el laboratorio, incluyendo la contratación de personal de alta calidad, el desarrollo de una red de colegios y universidades afiliadas para mejorar el programa de campo de verano atrayendo estudiantes de otras universidades y otros estados , la fundación de un museo y la promoción del laboratorio y su trabajo ante los presidentes de las universidades estatales y los miembros de la Junta de Fideicomisarios de los Institutos de Educación Superior del Estado de Mississippi, la Legislatura de Mississippi y la Academia de Ciencias de Mississippi . ^{[ 4 ]}

Gunter fue uno de los primeros defensores de la acuicultura , ^{[ 3 ]} y previó que una industria relacionada con el cultivo de camarones crecería eventualmente a lo largo de la costa del Golfo de los Estados Unidos. ^{[ 2 ]} En 1968, aunque aún no existía tecnología avanzada para el cultivo de camarones, Gunter creó y dirigió uno de los primeros equipos de investigación —un equipo selecto de fisiólogos— para estudiar el desarrollo de alimento artificial para camarones para su uso en la cría de camarones en acuicultura comercial. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su trabajo pionero contribuyó a que floreciera la industria del cultivo de camarones a lo largo de la costa del Golfo de los Estados Unidos a mediados de la década de 1980. ^{[ 2 ]}

Además de promover los intereses del laboratorio, Gunter encontró tiempo para realizar su investigación. ^{[ 4 ]} Investigando la mortalidad de las ostras en el Golfo de México, Gunter llevó a cabo una investigación que ayudó a identificar el protista parásito Dermocystidium marinum , posteriormente renombrado Perkinsus marinus , el patógeno que causa la enfermedad perkinsosis, también conocida como dermo, en las ostras. ^{[ 3 ]}

Gunter consideraba esencial comprender los efectos del río Misisipi en la biología de la pesca en el centro-norte del Golfo de México para entender y gestionar los recursos pesqueros de la zona, y apoyaba la idea de un gran esfuerzo de 20 a 25 años por parte de un equipo multidisciplinario de científicos para descubrir y evaluar el impacto del río. ^{[ 2 ]} Como único consultor experto del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en Misisipi durante varios años, investigó la paleogeografía del río Misisipi y proyectó el curso del río si el Cuerpo de Ingenieros no se involucraba en el control de inundaciones y otros esfuerzos diseñados para modificar el comportamiento del río. Concluyó que, sin el trabajo del Cuerpo de Ingenieros, el río Atchafalaya capturaría cada vez más las aguas del Misisipi, que los dos ríos tendrían el mismo tamaño para 2038, y que el Misisipi eventualmente dejaría de fluir más allá de Nueva Orleans , y en su lugar giraría hacia el oeste para fluir hacia el Golfo de México siguiendo el curso del Atchafalaya, entrando en el Golfo de México cerca de Morgan City , Luisiana. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los colegas reconocieron que Gunter fue fundamental para instar al Cuerpo de Ingenieros a exigir declaraciones de impacto ambiental . ^{[ 4 ]}

Gunter también presenció el paso del huracán Camille por el laboratorio , que azotó la zona la noche del 17 al 18 de agosto de 1969, inundando sus terrenos con una marejada ciclónica que alcanzó una profundidad de 5,6 metros (18,5 pies) . Aunque sus buques de investigación resistieron la tormenta, el laboratorio sufrió la destrucción de aproximadamente la mitad de sus edificios —tres de ladrillo y cuatro de madera— y graves daños en su comedor de madera. ^{[ 4 ]} Gunter les dijo a los estudiantes del laboratorio que regresaran a casa al día siguiente de la tormenta debido a la destrucción de las instalaciones necesarias para alojarlos, lo que describió como «uno de los deberes más tristes de mi vida». ^{[ 4 ]}

Gunter renunció como director del Laboratorio de Investigación de la Costa del Golfo en 1971, pero continuó trabajando en el laboratorio como profesor de zoología y director emérito hasta 1979, cuando se retiró del servicio activo al gobierno estatal de Mississippi a la edad de 70 años. Para el momento de su jubilación, el laboratorio había crecido enormemente desde lo que era cuando llegó en 1955, convirtiéndose en un importante centro de investigación marina. En 1971, tenía una plantilla de 100 empleados, técnicos y personal de apoyo, ^{[ 2 ]} incluyendo más de 20 científicos y otros profesionales divididos en 13 secciones ( botánica , química , procesamiento de datos , fisiología ecológica , gestión pesquera , investigación y desarrollo pesquero, geología , biblioteca, microbiología , museo, animales nocivos, parasitología e información pública), cada una con personal técnico, ayudantes y algunos estudiantes de posgrado supervisados , así como trabajadores de limpieza , comerciantes y jardineros para limpiar y mantener el edificio y los terrenos. ^{[ 4 ]} Su programa de campo de verano había crecido de una matrícula de 40 estudiantes en 1955 a 80 en 1971, ^{[ 4 ]} y el presupuesto anual del laboratorio había aumentado de $25,000 en 1955 a aproximadamente $1,000,000 –complementado por aproximadamente $500,000 por año en subvenciones y contratos– en 1971, ^{[ 4 ]} momento en el que se había convertido en uno de los laboratorios de investigación marina más conocidos y respetados en la costa del Golfo de los Estados Unidos. ^{[ 3 ]}