Gorham Dummer Abbott

Gorham Dummer Abbott (3 de septiembre de 1807 - 3 de agosto de 1874) fue un clérigo, educador y escritor estadounidense. Fue uno de los primeros pioneros en la promoción de la educación superior para mujeres en este país.

Nació en Hallowell, Maine , hijo de Jacob y Betsey Abbott. En 1826, se graduó del Bowdoin College y posteriormente asistió al Seminario Teológico de Andover, donde también se graduó en 1831. ^{[ 1 ]} A partir de 1831, junto con su hermano Jacob Abbott , dirigió la Escuela Mount Vernon para Niñas en Boston, Massachusetts . Dejó la escuela en 1833 y se casó con Rebecca S. Leach el 11 de febrero de 1834.

Fue ordenado ministro de la Iglesia Presbiteriana en 1837 y ejerció como pastor de la Iglesia Presbiteriana de New Rochelle, Nueva York, desde 1837 hasta 1841. A partir de 1841, trabajó en el departamento literario de la American Tract Society , cargo que ocupó hasta 1843, cuando se trasladó a la ciudad de Nueva York para fundar, junto con sus hermanos, una nueva escuela para señoritas: el Abbott Collegiate Institute for Young Ladies.

En 1846, cuando uno de sus hermanos decidió marcharse, Abbott se llevó a 40 estudiantes de esta escuela y fundó el Instituto Spingler para Niñas. En una época que generalmente ensalzaba el culto a la domesticidad , en la que el ámbito de la mujer se limitaba al hogar (las cuatro cualidades que encarnaba una mujer "verdadera" o "buena" eran la pureza, la piedad, la sumisión y la domesticidad), el Instituto Spingler era una contradicción: el catálogo del Instituto declaraba que su objetivo era "proporcionar a las hijas privilegios de educación iguales a los de los hijos en nuestras universidades, colegios y residencias". En la ceremonia de inauguración de la escuela, Abbott proclamó: "Tenemos entre cien y doscientos colegios en nuestro país, pero ¿dónde está Yale, Harvard o Princeton para la educación de las mujeres?". ^{[ 2 ]} El propósito de Abbott, según The American Journal of Education, era "la esperanza de llamar la atención sobre un nivel educativo superior para las hijas en nuestro país y de elevar su carácter general". ^{[ 3 ]} La escuela progresista de Abbott también contaba con un gran patio de recreo para niñas y proporcionaba equipamiento deportivo, algo inusual para la época. Además, los estudiantes eran autónomos y no se aplicaban castigos.

El 23 de agosto de 1862, el Chicago Daily Tribune la calificó como “una de las mejores, si no la mejor, instituciones del país… Los padres y tutores que deseen que sus hijas y pupilas disfruten de las más altas ventajas sociales y religiosas, y de una formación intelectual a la altura de la que pueden ofrecer nuestras mejores universidades, sin duda las encontrarán en el Abbot Collegiate Institute”. ^{[ 4 ]} También influyó significativamente en Matthew Vassar en lo referente a la educación de las mujeres. En 1870, se retiró a South Natick, Massachusetts , donde falleció en 1874. ^{[ 1 ]}

Abbott también inspiró y guió a su amigo personal de toda la vida, Matthew Vassar, en la fundación del Vassar College en 1861, ^{[ 5 ]} y cuando se dedicó un fondo de becas Vassar en memoria de Gorham Abbott en 1902, más de treinta años después de su fallecimiento, se señaló que: “Gorham D. Abbott ha sido considerado por muchos educadores como uno de los primeros pioneros en el trabajo de la educación superior para mujeres en este país, trabajando en favor de la educación universitaria para mujeres en un momento en que los obstáculos y la oposición eran desalentadores en un extremo que es difícilmente posible imaginar hoy, con Vassar, Wellesley, Smith, Bryn Mawr y otras instituciones liderando su floreciente e influyente existencia”. ^{[ 6 ]}

Fue autor de varios libros, entre ellos:

• La familia en el hogar: o, Ilustraciones familiares de los diversos deberes domésticos (1834) y
• México y Estados Unidos, sus relaciones mutuas e intereses comunes (1869). ^{[ 7 ]}

Fuentes

• Quién fue quién en América, Volumen histórico, 1607-1896 . Chicago: Marquis Who's Who, 1963.

• Enciclopedia de Biografía Americana de Appleton, editada por James Grant Wilson, John Fiske y Stanley L. Klos. Seis volúmenes, Nueva York: D. Appleton and Company, 1887-1889.