Mateo Vassar

Matthew Vassar (29 de abril de 1792 - 23 de junio de 1868) fue un cervecero , comerciante y filántropo anglo-estadounidense . Fundó el Vassar College , una universidad femenina, en 1861. Era primo de John Ellison Vassar . ^[1] La ciudad de Vassar, Michigan , lleva su nombre.

Matthew Vassar nació el 29 de abril de 1792 en East Dereham , Norfolk , Inglaterra , hijo de James y Ann Bennett Vassar, granjeros de ascendencia hugonote francesa (Vasseur) que emigraron de Inglaterra. En 1796, llegaron al estado de Nueva York y se establecieron en una granja a lo largo de Wappinger's Creek en tierras que habían sido parte de la patente Rondout de 1685 cerca del puente Manchester en el condado de Dutchess. Mientras se construía la casa de campo, la familia vivía en Filkintown Road, en lo que ahora es la intersección de las calles Main y Church. En 1801, James Vassar elaboró ​​cerveza con cebada cultivada a partir de semillas que su hermano Thomas trajo de Norfolk. La demanda de la cerveza fue tal que, en 1801, James Vassar vendió la granja y compró un lote entre las calles Main y Mill en el pueblo de Poughkeepsie a Baltus Van Kleeck para construir una cervecería. Cuando Vassar tenía 14 años, sus padres lo pusieron de aprendiz de curtidor . ^[2]

En 1806, un día antes de comenzar su aprendizaje, se escapó y, cruzando el río Hudson en el ferry en High Point , se dirigió a Balm Town , justo al norte de Newburgh, Nueva York . Allí encontró trabajo en una tienda. Posteriormente aceptó un trabajo mejor pagado con otro comerciante local antes de regresar a Poughkeepsie en 1810, donde se unió al negocio cervecero familiar como contable y cobrador. En ese momento, la familia tenía la mayor parte del comercio cervecero en los pueblos fluviales desde Newburgh hasta Hudson. En 1811, una explosión de polvo de malta destruyó la cervecería familiar en Vassar Street. Su hermano mayor, John, murió en la explosión y su padre quedó devastado por la pérdida. Matthew, que entonces tenía solo 18 años, se hizo cargo de la gestión del negocio que entonces se dirigía desde parte de una antigua tintorería perteneciente a George Booth, esposo de la hermana de Vassar, Maria. ^[2] Booth, un inmigrante de Yorkshire, Inglaterra, fue el primer fabricante de telas de lana en el condado de Dutchess. ^[3]

Durante la Guerra de 1812 , Vassar se unió a la compañía de fusileros local como sargento, pero vio poca acción. Pasaba sus días en la cervecería y sus tardes trabajando en un salón de ostras y restaurante que había abierto en el sótano del palacio de justicia del condado. En 1813, se casó con Catherine Valentine de Fishkill. En 1814, Vassar abrió M. Vassar & Company y reconstruyó la cervecería en Vassar Street, al otro lado de la calle de la casa familiar. ^[4] En ese momento, era la cervecería más grande de su tipo en los Estados Unidos. ^[5] Se desempeñó como fideicomisario de la aldea de Poughkeepsie en 1819. Pasó el invierno de 1822 en Nueva Orleans . En septiembre de 1824, estuvo entre quienes dieron la bienvenida al marqués de Lafayette a Poughkeepsie con motivo de la visita del general a los Estados Unidos . ^[2]

En 1831, Vassar participó activamente en la incorporación del Poughkeepsie Saving Bank y al año siguiente se convirtió en accionista de la Poughkeepsie Whaling Company, para la que construyó un gran muelle. En 1836, construyó una cervecería de ladrillos más grande frente al mar, justo encima de Main Street Landing. La instalación frente al mar tenía una capacidad de elaboración de 60.000 barriles al año. Tanto la malta como el lúpulo se producían localmente. M. Vassar & Co. poseía una flota de balandras para transportar su cerveza al mercado. ^[6] La empresa se expandió para incluir dos instalaciones en Poughkeepsie, una en la ciudad de Nueva York y otra en Lansingburgh , cerca de Troy, Nueva York . Incorporó a la empresa a John Guy Vassar y Matthew Vassar Jr., hijos de su difunto hermano John, quienes más tarde fundaron el Vassar Brothers Hospital en Poughkeepsie. En 1837, se hizo cargo de la fábrica de ladrillos en quiebra de su hermano Charles, que fabricaba ladrillos en lo que más tarde se conocería como Brickyard Hill, en el lado este de la ciudad. Se unió a la junta directiva del Farmers and Manufacturers National Bank y, en 1835, fue elegido presidente de la aldea de Poughkeepsie en la lista de "Mejoras". ^[3]

En la década de 1850, Vassar fue presidente del Liceo de Literatura, Ciencias y Artes Mecánicas de Poughkeepsie. Inauguró la temporada de 1852 con la presentación de un discurso de Ralph Waldo Emerson . ^[5] En 1851, John A. Bolding, un esclavo fugitivo de Carolina del Sur, estaba trabajando como sastre en Main Street, cuando fue capturado por un alguacil estadounidense en virtud de los términos de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850. Cuando los miembros del Ferrocarril Subterráneo se quedaron cortos de la cantidad necesaria para comprar la libertad de Bolding, Matthew Vassar estuvo entre los que compensaron la diferencia. ^[7]

Matthew Vassar murió a los setenta y siete años el 23 de junio de 1868, mientras pronunciaba su discurso de despedida ante la Junta Directiva del Vassar College. ^[8] Su funeral se celebró en la Iglesia Bautista de Lafayette Place. Vassar había donado el terreno y la mitad del coste de construcción de la iglesia. ^[3] Fue enterrado en el cementerio rural de Poughkeepsie .

Springside era la propiedad de Matthew Vassar, ubicada justo al lado de la US 9 en Academy Street en Poughkeepsie. Se encontraba al otro lado de la calle de "Woodside", la propiedad del fabricante retirado GC Burnap. Andrew Jackson Downing diseñó los terrenos y, junto con Calvert Vaux , la casa principal, que nunca se construyó. Springside fue designada Monumento Histórico Nacional en 1969 y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP).

Vassar, Michigan , fue fundada en el río Cass en 1849 por James M. Edmunds. Su principal industria era la explotación maderera. Edmunds era sobrino de Matthew Vassar. Edmunds bautizó el asentamiento en honor a su tío, quien aportó el capital inicial para el proyecto. ^[9]

La sobrina de Vassar, Lydia Booth, una maestra que dirigía el "Cottage Hill Seminary" en un edificio que Vassar poseía en Garden Street, lo alentó a establecer una universidad para mujeres en Poughkeepsie. En enero de 1861, la Legislatura de Nueva York aprobó una ley para incorporar el Vassar College , una de las primeras universidades para mujeres en los EE. UU. El 26 de febrero de 1861, en el Hotel Gregory en Poughkeepsie, Matthew Vassar presentó a la Junta de Síndicos de la universidad una caja de hojalata que contenía la mitad de su fortuna, $ 408,000 (aproximadamente $ 9,700,000 en dólares de 2008 ) y una escritura de transferencia de 200 acres (0,81 km ² ) de tierra para establecer el campus. ^[10] En 1864, Vassar compró la colección de arte de Elias Lyman Magoon, un conocido coleccionista de pinturas de la Escuela del río Hudson . ^[5] La entrada del diario de Vassar del 16 de junio de 1865 dice: "Cansado de los asuntos de la universidad, nadie me ayuda excepto "Scow", Doct Raymond y Swan". ^[11] En un proyecto de ley promulgado el 15 de julio de 1870, el Congreso de los EE. UU. renunció a cualquier reclamo fiscal sobre la donación a la universidad. ^[12]

El USS Matthew Vassar era una goleta de madera con orza central. Fue adquirida por la Marina de los Estados Unidos en Nueva York en septiembre de 1861 y puesta en servicio en enero de 1862. El barco fue asignado a una flotilla de morteros que custodiaba los accesos a Nueva Orleans. En noviembre de 1864, fue asignado al Escuadrón de Bloqueo de la Costa Este . Después de la guerra, el barco fue dado de baja y vendido en una subasta. ^[13]

En 1880, los sobrinos de Matthew Vassar, John Guy Vassar y Matthew Vassar Jr., convirtieron el sitio de la mansión de su tío en el 9 de Vassar Street en el Hogar Vassar para Ancianos . Siguió siendo un hogar para personas mayores durante gran parte del siglo XX. El Hogar Vassar se incorporó al NRHP en 1972.

En 1882, los sobrinos de Vassar transformaron el sitio de la antigua fábrica de cerveza en el número 12 de Vassar Street en el Instituto Vassar . El primer piso albergaba un museo de historia natural y el segundo una biblioteca, así como oficinas para la Sociedad Literaria de Poughkeepsie y la Sociedad de Ciencias Naturales de Poughkeepsie. El Instituto Vassar se incorporó al NRHP en 1972.

El Vassar Brothers Hospital fue fundado por John Guy Vassar y Matthew Vassar Jr., hijos del hermano mayor fallecido de Mathew Vassar, a quienes ayudó a prosperar al incorporarlos a su próspero negocio cervecero.

• Gregg Smith, La cerveza en Estados Unidos: los primeros años, 1587-1840 (Boulder, Colorado: Siris Books, 1998)
•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Wilson, JG ; Fiske, J. , eds. (1891). Appletons' Cyclopædia of American Biography . Nueva York: D. Appleton. {{cite encyclopedia}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )

• Vassar, Matthew. Autobiografía y cartas de Matthew Vassar (ed. Elizabeth Hazelton Haight), Oxford University Press, 1916
• Lossing, Benson J., Vassar College y su fundador, CA Alvord, Nueva York, 1867
• Linner, Edward R., Vassar: El notable crecimiento de un hombre y su universidad, 1855-1865 (Elizabetth A. Daniels, ed.), Vassar College, 1984

• "Vassar Triad", Life, 30 de diciembre de 1940: parientes lejanos de Matthew Vassar huyen de una Europa devastada por la guerra en busca de seguridad en el Vassar College