El avance de Gorlice

La ofensiva de Gorlice se produjo entre el 1 y el 10 de mayo de 1915 en el marco de la ofensiva de Gorlice-Tarnów durante la Primera Guerra Mundial . El 11.º Ejército alemán, dirigido por el general August von Mackensen , con el apoyo en los flancos de los 3.º y 4.º Ejércitos austrohúngaros, derrotó al 3.º Ejército ruso. Por primera vez en la historia de la Primera Guerra Mundial, durante la ofensiva de Gorlice se logró abrir una brecha en una posición defensiva a largo plazo y fuertemente fortificada.

Desde agosto de 1914 hasta principios de la primavera de 1915, el Imperio alemán priorizó la guerra en el frente occidental en lugar de en el frente oriental . Esto permitió a las tropas rusas avanzar de forma constante a través de Galicia, tomando el territorio austríaco, incluida la fortaleza húngara de Przemysl en marzo, y apoderándose de sus depósitos de armas. ^[7] Sin embargo, el progreso no fue fácil y el Ejército Imperial Ruso sufrió muchas bajas. Sin importar cuán duro fue golpeado, se las arregló para recuperarse tan rápido que, según se dice, el Príncipe von Bulow dijo una vez: "luchar contra los rusos [era] como golpear una almohada". ^[8]

Como resultado del avance ruso en Austria y de los rumores de que Italia (que era neutral) se estaba preparando para entrar en la guerra del lado de los Aliados, la situación se consideró desesperada para el imperio austrohúngaro. Las potencias centrales reorganizaron sus ejércitos y el mariscal de campo von Hindenburg, que creía que Rusia "podía ser derrotada en una sola campaña, siempre que hubiera suficientes tropas a mano" ^[9], le dio a Mackensen el mando del recién creado Undécimo Ejército alemán con el coronel Hans von Seeckt como su jefe de Estado Mayor.

Hasta mayo de 1915, las operaciones ofensivas de las potencias centrales en el frente ruso se llevaron a cabo sin superioridad numérica, a menudo con igualdad de fuerzas. La clave del éxito de la ruptura de Gorlice se basó en la creación de una superioridad abrumadora en fuerzas y medios. "Un ataque rápido y contundente en Galitzia, llevado a cabo con grandes fuerzas para lograr un cambio decisivo en la situación en el teatro de operaciones oriental", así describió von Falkenhayn la idea de la ofensiva del 18 de abril de 1915. ^[10] Al no tener ventaja en personal ni ametralladoras en general, las potencias centrales lograron una ventaja en el frente sobre el más fuerte de los ejércitos rusos del frente sudoeste y una superioridad abrumadora en la zona principal de ataque (2,5 veces en personal y ametralladoras, casi 6 veces en artillería).

Otro factor de superioridad y éxito fue el apoyo artillero de la operación. Al comienzo de los combates, cada batería ligera contaba con 1.200 proyectiles, las baterías de obuses de 15 cm con 600 y las baterías de morteros de 21 cm con 500.

El 27 de abril, Mackensen expuso a los comandantes subordinados los requisitos de la operación: "El ataque del 11.º Ejército, para lograr su objetivo, debe llevarse a cabo tan rápidamente como lo requiera la situación operativa. Sólo la velocidad del ataque puede impedir que el enemigo gane un punto de apoyo en las posiciones de retaguardia y traiga sistemáticamente reservas más fuertes... Sólo hay dos medios para tales acciones: la separación profunda de la infantería atacante y la persecución rápida de la artillería mediante fuego. Por lo tanto, los cuerpos y divisiones atacantes del ejército no deben pensar en una tarea claramente definida para el día, sino esforzarse por todos los medios para avanzar lo más lejos posible... No se debe esperar que el ataque a lo largo de todo el frente se desarrolle de manera uniforme... pero un avance más rápido de un sector del frente facilitará el progreso más pesado y ciertamente más lento en otras áreas y las arrastrará nuevamente con él". ^[11] Esta separación profunda se logró mediante la asignación de un cuerpo de ejército completo a la reserva del 11.º Ejército.

La concentración de grandes fuerzas enemigas frente al frente del 3.er Ejército no pasó desapercibida para el lado ruso. Por los prisioneros y desertores se supo que se estaba preparando una ofensiva para el 28 de abril, "por parte de los austriacos, que serían apoyados por los alemanes". Ya el 26 de abril, el cuartel general del 3.er Ejército tomó medidas para reforzar la defensa en la línea Gorlice-Tarnów, ordenando la creación de reservas a partir de unidades de las divisiones de infantería 70 y 81. El cuartel general del frente también tomó medidas para devolver a sus divisiones los regimientos previamente asignados a otros sectores, y el 29 de abril emitió una directiva a los ejércitos sobre medidas para formar y concentrar reservas: el 3.er Cuerpo de Ejército del Cáucaso (divisiones de infantería 21 y 52; un total de 23.859 combatientes con 65 ametralladoras y 84 cañones) entró en el 3.er Ejército. ^[12]

También se aceleró la construcción de las líneas defensivas, que se inició durante la batalla de los Cárpatos en enero de 1915. El funcionamiento de las fortificaciones se vio obstaculizado en primavera por las inundaciones de las aguas subterráneas y los corrimientos de tierra. El 29 de abril, el cuartel general del frente ordenó a los ejércitos 3.º y 4.º que comenzaran a construir la segunda línea de defensa. ^[13]

La incursión alemana en Curlandia desvió la atención del Cuartel General ruso de los Beskides y los Cárpatos. El Alto Mando del Ejército austrohúngaro también tomó medidas para desorientar al lado ruso. En la noche del 30 de abril, el 31.º Regimiento de Infantería Landwehr austrohúngaro cruzó el río Vístula y, a costa de grandes pérdidas, capturó una cabeza de puente en la retaguardia del 9.º Cuerpo de Ejército ruso. ^[14]

El mando ruso conocía la concentración de fuerzas de las potencias centrales en el sector de Gorlice y tomó las medidas necesarias para reforzar la defensa. Durante varios días, el segundo escalón, detrás de las posiciones del 10º Cuerpo de Ejército ruso, reunió tropas iguales en número (41.912 infantes y 985 jinetes, sin contar el personal de los servicios de retaguardia), e incluso superiores en ametralladoras y cañones (121 y 118, respectivamente). Esto redujo objetivamente la superioridad de las potencias centrales, pero la escala de esta superioridad era desconocida para el lado ruso, que jugó un papel fatal. El cuartel general del 3º Ejército y el Frente Sudoeste iban a repeler un ataque intensificado, similar a los intentos de febrero y marzo de 1915 de las tropas austrohúngaras, posiblemente en forma de las últimas batallas en los Beskides. Ni los comandantes ni los combatientes estaban preparados para el hecho de que todo un ejército alemán fuera llevado a la batalla en un sector estrecho del frente. ^[15]

Al anochecer del 1 de mayo, la artillería de los tres ejércitos de las Potencias Centrales abrió fuego contra las posiciones rusas. En la mañana del 2 de mayo, el bombardeo del sector de Gorlice adquirió el carácter de un huracán. El jefe de la 61 División de Infantería rusa, el general de división P. Simansky, señaló: "A pesar de la conocida dificultad de carga, los cañones pesados, debido a su gran número y a su indudable frecuente instalación, vibraban como los cañones simples con ráfagas de fuego". A las 10:00 horas, la infantería alemana pasó al ataque. Al amparo del denso fuego de artillería que destruía trincheras y refugios, algunas dotaciones de cañones alemanes los desplegaron para apoyar a la infantería, acercándose a las posiciones rusas hasta 40-50 m, y disparando fuego directo a los nidos de ametralladoras. ^[16]

Las divisiones de infantería rusas 9, 31 y 61 rechazaron varios ataques, mientras que la 70 División de Infantería comenzó a retirarse por el flanco derecho, que estaba siendo atacado por el 9 Cuerpo austrohúngaro, y contra el 10 Cuerpo de Ejército los ataques se intercalaron con nuevos bombardeos, de modo que las trincheras quedaron completamente destruidas. A las 17:42, el comandante del cuerpo N. Protopopov autorizó la retirada a la posición de retaguardia al anochecer. Una brigada de la 63 División de Infantería entró en combate. Sin embargo, el comandante del 3.er Ejército, Radko Dmitriev, "no vio motivos suficientes" para la retirada, ordenó continuar manteniendo la posición ya casi perdida e incluso pasar a la ofensiva desde ella después de la aproximación de las divisiones del 3.er Cuerpo del Cáucaso en uno o dos días. ^[17]

Sin embargo, a las 20 horas, la posición de las divisiones del 10.º Cuerpo de Ejército ruso fue completamente perforada, las alturas dominantes fueron capturadas por los alemanes y las reservas se agotaron. En el frente del 9.º Cuerpo de Ejército ruso, la 70.ª División de Infantería fue penetrada y rechazada, y la 42.ª División restableció la situación con dificultad. La ruptura se llevó a cabo en un frente de 60 km, con una profundidad de 2-4 km. 20.000 hombres fueron hechos prisioneros, los alemanes capturaron 50 ametralladoras y 12 cañones. ^[18] A las 21:30, Radko Dmitriev ordenó al 9.º Cuerpo de Ejército que restableciera la situación y al 10.º Cuerpo de Ejército que se reforzara en una nueva posición.

El 3 de mayo, von Mackensen unió las divisiones de infantería 11.ª, 20.ª y 119.ª de Baviera al cuerpo del general de infantería Otto von Emmich y reforzó el cuerpo de guardias con una parte de la artillería de campaña de la 19.ª división de infantería y ordenó que continuara la ofensiva. A pesar de la introducción de nuevas unidades en la batalla por parte de los rusos, los alemanes continuaron avanzando con éxito. Se capturaron otros 4.000 prisioneros, 2 cañones y 19 ametralladoras. ^[19]

El 3 de mayo por la noche, Radko Dmitriev informó de la situación a Ivanov, comandante del Frente Sudoeste, quien informó al Cuartel General de la ruptura del 11.º Ejército alemán y solicitó el envío de una división de los ejércitos del Frente Noroeste a la zona amenazada. El 10.º Cuerpo de Ejército y la 70.ª División de Infantería se retiraron a una parte del río Dunaets y comenzó la ofensiva del 11.º Ejército ruso (el 18.º Cuerpo de Ejército fue transferido del 9.º Ejército), durante la cual fueron capturados 17 oficiales y 1.570 soldados y 4 ametralladoras. Pero la ayuda en el flanco derecho fue descartada: con fuertes ataques, las Potencias Centrales bloquearon por completo las unidades del 4.º Ejército ruso, y sólo el 298.º Regimiento de Infantería Mstislavsky fue enviado desde allí a la orilla sur del río Vístula. ^[20]

A las 14:49, el Comandante en Jefe Supremo, Gran Duque Nikolai Nikolayevich, informó a Ivanov sobre la dirección de una división de infantería y le recomendó que el 33º Cuerpo de Ejército fuera transferido del 9º Ejército al 3º Ejército, y en caso de peligro prometió reforzar a este último con un cuerpo del 7º Ejército (ubicado en Odessa y Sebastopol). Ivanov convenció al Cuartel General de la necesidad de mantener el 33º Cuerpo en el 9º Ejército, que se estaba preparando para pasar a la ofensiva (todavía se necesitaron alrededor de dos semanas para transportarlo), y el mismo día, el Jefe del Estado Mayor del Comandante Supremo, General de Infantería NN Yanushkevich, aceptó pasar a la ofensiva del 9º Ejército, al mismo tiempo que explicaba que "para el Frente Noroeste, distraído en el momento actual por la necesidad de detener la ofensiva alemana en Riga ... es extremadamente difícil, si no imposible, fortalecer aún más el frente Suroeste". ^[21]

El comandante del 3er Ejército formó un grupo de artillería, el general V. Irmanov (3er Cuerpo del Cáucaso y 10º Cuerpo de Ejército), a quien se le ordenó atacar a los alemanes.

El 4 de mayo, el intendente general del Cuartel General, general de infantería Y. Danilov, habló por teléfono con el jefe del Estado Mayor del Frente Sudoeste, V. Dragomirov, para informarle sobre la situación. Este último informó que ya se había establecido la presencia del 11º ejército alemán en el sector del 3º ejército ruso, a lo que Danilov señaló que en el Frente Sudoeste había suficientes reservas que no habían sido puestas en combate (el Cuartel General desconocía por completo la situación actual), y apoyó el plan de transición rápida a la ofensiva del 9º ejército: "Si el 9º ejército realmente pasa a la ofensiva sin demora y logra su objetivo, entonces parece que incluso una retirada parcial del 3º ejército se verá redimida por este éxito". Dragomirov aseguró que la ofensiva comenzaría el 7 y 8 de mayo, pero se quejó de la falta de proyectiles. ^[22]

Sin embargo, el contraataque del grupo de Irmanov fue repelido al mediodía del 4 de mayo, los alemanes se abrieron paso en la unión del 3er cuerpo de ejército del Cáucaso y el 24º, otros cuerpos del 11º ejército también avanzaron con éxito.

El 3.er Ejército sufrió pérdidas de una gravedad sin precedentes. El jefe de la 61.ª División de Infantería, el mayor general P. Simanski, informó al Estado Mayor del 10.º Cuerpo de Ejército: "Doy testimonio del valor incondicional de las tropas, que lucharon durante tres días bajo el fuego de numerosa artillería pesada enemiga, infligiéndoles enormes pérdidas y graves heridas. La 61.ª División cumplió fielmente la orden del comandante del ejército: ahora sólo quedan miserables restos de ella, murió en posición". ^[23]

El 5 de mayo, por la noche y a primera hora de la mañana, se intercambiaron telegramas entre el Cuartel General ruso, el Cuartel General del Frente Sudoeste y los Cuarteles Generales de los Ejércitos 3, 4 y 8. El Gran Duque Nikolai Nikolayevich seguía creyendo que el 3.er Ejército, que había recibido al 3.er Cuerpo del Cáucaso, era capaz de recuperar las posiciones perdidas. Pero tanto Dmitriev como Ivanov valoraban la situación de forma más sensata: incluso las esperanzas de detener el ataque de los alemanes se volvían cada vez más ilusorias. Ivanov seguía esperando que la introducción en combate de la división combinada de los regimientos del 3.er Ejército, enviada en febrero-marzo al 9.º Ejército y que ahora regresaba a sus divisiones, y la ocupación por la recién llegada 13.ª División de Fusileros Siberianos de un avance en el flanco izquierdo del 9.º Cuerpo de Ejército ayudarían a evitar la retirada del cuerpo de flanco del 3.er Ejército, lo que implicaría la retirada de los ejércitos vecinos. Sin embargo, el Estado Mayor del 3.er Ejército insistió en la necesidad de abandonar la orilla del río Dunajetz debido a la amenaza de que los alemanes se dirigieran hacia la retaguardia. Se decidió retirar el ejército de Radko Dmitriev, lo que requirió la retirada del flanco izquierdo del 4.º Ejército y del flanco derecho del 8.º Ejército. ^[24]

El 5 de mayo, a las diez de la mañana, Dragomirov telefoneó a Danilov para que le comunicara su opinión sobre la necesidad de retirar todos los ejércitos del frente sudoeste. En opinión del cuartel general del frente sudoeste, semejante disposición permitiría organizar y poner en orden las tropas del 3.er ejército para una nueva ofensiva. Dragomirov dudaba de la posibilidad de que el 3.er ejército mantuviera sus posiciones y consideraba que la retirada del 4.º ejército bajo la presión de los austrohúngaros sin reforzarlo con cinco divisiones era una “cuestión de tiempo”. Consideraba que la retirada a través del San era “la única decisión conveniente” que había que tomar en ese momento. ^[25]

Danilov declaró que no tenía autoridad para tomar una decisión que "provoca una ruptura fundamental en la posición no sólo de los ejércitos del Frente Suroccidental, sino que afecta decisivamente los intereses del Frente Noroeste". Consideraba que "la magnitud del fracaso del 3.er Ejército... no parece tan grave como para no intentar alcanzarlo y permanecer en la zona más cercana... Todavía hay medios para arreglar y fortalecer la situación sin recurrir a medios tan radicales". "Creo que en el momento actual, en vísperas de la posible aparición de estados neutrales de nuestro lado, es extremadamente poco rentable e incluso peligroso tomar medidas tan radicales para cambiar nuestra posición estratégica como estáis planeando, a menos que estas medidas estén dictadas por una necesidad extrema, lo que personalmente no veo. Añadiré a esto que casi nada cambiará con la retirada al río San: tendremos tantas armas de fuego como ahora; "La gestión de la retirada tampoco puede evitarse: si es mala en el 3er Ejército, seguirá siendo así: el enemigo, por supuesto, no dará tiempo a ganar, no le resulta rentable". ^[26]

Pronto Ivanov recibió una orden de Yanushkevich: "Su Alteza Imperial aprobó los pensamientos expresados ​​por el general Danilov, indicó categóricamente que no permitía la posibilidad de la retirada del 3er Ejército, en relación con lo cual se deben tomar medidas decisivas y persistentes para consolidar esta línea y fortalecer dicho ejército en ella". ^[27]

La 62.ª División de Infantería y la 13.ª División de Fusileros Siberianos, unidas por el Estado Mayor del 29.º Cuerpo de Ejército, fueron enviadas urgentemente al 3.er Ejército. Además, la 11.ª División de Caballería fue transferida del 8.º Ejército al 24.º Cuerpo de Ejército. Dmitriev estableció la tarea inmediata de retirar los 12.º y 24.º Cuerpos de Ejército de las regiones montañosas. ^[28]

Al mismo tiempo, en el cuartel general de las potencias centrales se estaba decidiendo la cuestión de la apertura de una brecha. El comandante del 11.º Ejército, von Mackensen, creía que "todavía queda por delante la lucha decisiva y difícil para ganar toda la operación, y está relacionada con el desalojo de las tropas rusas de las posiciones preparadas de la primera línea y la derrota de sus refuerzos y reservas". A las 13:00 horas se dio la orden de cubrir el flanco izquierdo con las fuerzas del 4.º Ejército, unir los cuerpos 9 y 14, el 11.º Ejército alemán y el 3.º Ejército austrohúngaro para avanzar, empujando a las tropas rusas desde la cordillera de los Cárpatos hacia el norte. ^[29]

Al final del día, el cuerpo de Emmich se encontraba en Żmigród , teniendo contacto con los cuerpos austrohúngaros 10 y 17 en Dukla y con el 7 en Jaśliska . El 3.er Ejército ruso tuvo que luchar en condiciones de retirada gradual hacia nuevas posiciones. La expansión del frente ofensivo de las potencias centrales agravó la crisis y ahora la retirada se hizo inevitable. A las 23:00 horas, el cuartel general del ejército dio la orden de retirar a todo el ejército. ^[30]

El 6 de mayo por la mañana, el cuerpo del 11.º Ejército alemán avanzó con éxito, cruzando poco a poco el río Wisłok . Adentrándose en las montañas cubiertas de bosques, el cuerpo de Emmich, que avanzaba hacia Rymanów , se encontró con las masas de tropas de la 48.ª División de Infantería rusa que llegaban caóticamente , que estaba siendo presionada desde el sur por los austrohúngaros (10.º Cuerpo). Las unidades en retirada se vieron confundidas y algunas huyeron. Los austrohúngaros capturaron al comandante de la 48.ª brigada de artillería, al jefe del Estado Mayor de la división, al teniente coronel, al comandante del 192.º Regimiento de Infantería de Rymnik y con ellos 1.300 soldados, 15 ametralladoras, 30 cañones ligeros y 5 morteros del cuerpo. 64 oficiales y 2.566 soldados con 5 cañones lograron escapar del cerco. Poco después, el 12 de mayo, los soldados austrohúngaros capturaron al jefe de la división, el teniente general Lavr Kornilov , herido en la mano, y con él a siete oficiales del Estado Mayor. El 7 de mayo, la derrota de la 48.ª división fue completada por la 20.ª división de infantería alemana; otros 3.500 soldados fueron hechos prisioneros. ^[31]

La expansión de la ofensiva del grupo de ejércitos de von Mackensen a todo el frente del 3.er Ejército ruso, los ataques a las posiciones de los 4.º y 8.º ejércitos rusos y la continua retirada de las tropas rusas obligaron al Comandante en Jefe Supremo, el Gran Duque Nikolai Nikolayevich, a prestar mucha atención a la situación actual. El 7 de mayo llegó a Chełm , donde se encontraba el cuartel general de los ejércitos del Frente Sudoeste. Sin embargo, la discusión de la situación sobre el terreno no fue fructífera. El Comandante en Jefe Supremo seguía considerando fiable la posición de los ejércitos del Frente Sudoeste y sólo ordenó que el 15.º Cuerpo de Ejército y el 5.º Cuerpo de Ejército del Cáucaso se transfirieran a los ejércitos del frente. Además, se permitió al 8.º Ejército retirarse más allá de la cordillera de los Cárpatos, lo que acortó el frente y permitió formar reservas. En particular, todo el 21.º Cuerpo de Ejército fue retirado de la batalla a la reserva. ^[32]

El mando y control en el Frente Sudoeste cayó en un completo declive. Las acciones de los comandantes del ejército eran coordinadas por el jefe del Estado Mayor de los ejércitos del frente, Dragomirov, mientras que éste se quejaba al Cuartel General de las acciones ineptas del comandante del 3.er Ejército, Dmitriev. Este último de vez en cuando criticaba a los comandantes de cuerpo, expresando su descontento con sus acciones. Pero no se tomaron medidas para reemplazar a tal o cual comandante en ningún nivel. Después de revisar el plan general de retirada, el comandante del 4.º Ejército, general de infantería Aleksei Evert , calificó de indeseable la retirada de la posición a lo largo del río Nida , y la posición propuesta fue estirada, para cuya defensa se necesitaría una división más de infantería y caballería. El comandante del 8.º Ejército, A. Brusilov, también declaró que no sería capaz de mantener una nueva línea defensiva durante la ofensiva de las fuerzas superiores de las Potencias Centrales. ^[33]

El 8 de mayo, tras las negociaciones entre los jefes de los estados mayores de los ejércitos 3, 4 y 8 de Rusia y el estado mayor del frente, Ivanov decidió suspender la retirada de las tropas y conceder un día de descanso. El ayudante general príncipe D. Golitsyn llegó al 3.er ejército de parte del comandante supremo en jefe, quien transmitió a Dmitriev la orden de "mantenerse a toda costa en las posiciones ocupadas en ese momento". Este último ordenó a las tropas del ejército "morir en las posiciones, pero no retirarse". ^[34]

Ese mismo día, von Mackensen envió al 4.º Ejército austrohúngaro a Rzeszów y Sędziszów . En la orilla norte del Vístula, la 46.ª División de Infantería Landwehr del 1.º Ejército austrohúngaro pasó a la ofensiva contra el 4.º Ejército ruso. Los 14.º y 9.º Cuerpos austrohúngaros alcanzaron Dębica , Wielopole Skrzyńskie y Frysztak . En Frysztak, la 10.ª División de Infantería austrohúngara y el Cuerpo de Guardias alemanes libraron una tenaz batalla con el 3.º Cuerpo del Cáucaso, que también capturó la cabeza de puente en el río Wisłok . La 81.ª División de Reserva y el Cuerpo de Emmich atravesaron la posición de los 24.º y 12.º Cuerpos de Ejército rusos. La situación en el frente del 9.º Ejército de P. Lechitsky se agravó. En la noche del 8 de mayo, el 7.º Ejército austrohúngaro, con las fuerzas de la 30.ª División de Infantería, liquidó la cabeza de puente rusa y cruzó hacia la orilla norte del río Dniéster. La expansión de la línea ofensiva alemana impulsó a Ivanov a enviar la 45.ª División de Infantería del 4.º Ejército al 3.º Ejército e informar a Dmitriev que el 8.º Ejército ya no podía ayudarlo. ^[35]

El 9 de mayo, el grupo de ejércitos de Mackensen libró tenaces batallas en el río Vístula. Las unidades de la 58.ª División de Infantería rusa, adscrita al 3.er Cuerpo del Cáucaso, fueron rodeadas y 18 oficiales y 2.250 soldados fueron hechos prisioneros. Las tropas del 2.º Ejército austrohúngaro continuaron haciendo retroceder al 8.º y 17.º Cuerpos de Ejército del ejército de Brusilov. ^[36]

En la noche del 10 de mayo, el Comandante en Jefe Supremo ruso envió un telegrama a Ivanov tras los resultados del viaje del Ayudante General Golitsyn: “En vista de los continuos intentos del cuartel general del frente confiado a usted de retirarse por una razón u otra, alternativamente en diferentes sectores del frente, ordeno categóricamente – sin mis instrucciones especiales y la situación real del combate no produzca desperdicio… En general, le pido que abandone la idea del desperdicio”. ^[37]

En ese momento, la 48.ª División de Infantería del 24.º Cuerpo de Ejército del 3.º Ejército había sido rechazada desde la orilla derecha del río Wisłok. En la unión con el 3.º Cuerpo del Cáucaso, existía la amenaza de una circunvalación. Al amanecer del 10 de mayo, el 21.º Cuerpo de Ejército ruso pasó al ataque. La ofensiva del 21.º Cuerpo de Ejército fue inesperada para los alemanes. La 11.ª División de Infantería de Baviera fue rechazada. Sin embargo, el 24.º Cuerpo de Ejército ruso no sólo no logró atacar, sino que fue rechazado de la posición, y pronto las posiciones de la 12.ª División de Infantería del 12.º Cuerpo de Ejército fueron penetradas por el flanco izquierdo. Después de la retirada de la 49.ª División de Infantería, el flanco izquierdo del 10.º Cuerpo de Ejército quedó sumido en la confusión. ^[38]

A las 15.15 horas, Brusilov anunció que el 12.º y el 21.º Cuerpo de Ejército estaban subordinados al 8.º Ejército y les ordenó "continuar retirándose sin detenerse". A las 16.00 horas, Dmitriev anunció el fracaso del contraataque y ordenó al 3.º Ejército que se retirara al río San. Las potencias centrales persiguieron a los alemanes, el 4.º Ejército austrohúngaro derrotó sucesivamente al 9.º Cuerpo de Ejército en Pstrągowa y Laszki . Sólo en Dębica los rusos continuaron defendiéndose tenazmente. El 11.º Ejército alemán pasó de nuevo a la ofensiva. El 3.º Ejército austrohúngaro hizo retroceder al 12.º Cuerpo de Ejército. ^[39]

Por la tarde, Ivanov, tras recibir una serie de telegramas del 3.er Ejército, en los que se le informaba de que la retirada era ya inevitable debido al exterminio casi completo de las tropas en los combates, permitió al 8.º Ejército iniciar la retirada de tropas. Brusilov volvió a declarar que no podría permanecer en el frente de 60 km y que para una defensa exitosa no necesitaba 11, sino 20 divisiones. Ivanov volvió a entablar negociaciones sobre la retirada del 4.º Ejército, cuyo flanco izquierdo se extendía a lo largo de las orillas del Vístula y se adentraba cada vez más en la retaguardia y los mensajes. Yanushkevich volvió a oponerse tanto a la retirada como al debilitamiento de este ejército y se quejó de que "el 8.º Ejército cedió tan fácilmente los pasos que había pagado a un precio tan alto". Las negociaciones entre Dragomirov y Danilov no fueron fructíferas: la propuesta de retirar los ejércitos del Frente Sudoeste más allá de los ríos San y Dniéster, sin defender Przemysl, no recibió respuesta. Luego Ivanov, bajo su propia responsabilidad, dio la orden de retirar el 4º Ejército, el 3º Ejército y el 8º Ejército. ^[40]

Sólo por la noche se recibió finalmente la orden del Cuartel General ruso, que determinaba la tarea inmediata de los ejércitos del Frente Sudoeste de mantener a toda costa la línea a lo largo de los ríos San y Dniéster. Przemysl no fue declarado fortaleza, sino una sección del frente, fortificada de antemano. “Pido al comandante en jefe de los ejércitos del Frente Sudoeste que tenga siempre presentes los sacrificios hechos por nuestras valientes tropas para la conquista de Galitzia, por lo que encargo la vigilancia para que, sin extrema necesidad, no ceda espacio extra al enemigo, especialmente en el frente de los ejércitos 9 y 11 ”, subrayó al mismo tiempo Yanushkevich. ^[41]

Mientras Mackensen dirigía sus tropas contra los rusos a lo largo del Dunajetz, Hindenburg ocupaba las fuerzas rusas en el norte de Polonia y Kurland , por lo que no podían ser enviadas como refuerzos. Además, debido a que la atención rusa se vio atraída por su línea más al sur, Hindenburg se movió para atacar Varsovia .

Las potencias centrales contaban con una serie de ventajas militares al emprender esta ofensiva: eran superiores en número y en tecnología. Además, la superioridad aérea les permitía llevar a cabo un cuidadoso reconocimiento de las posiciones rusas y lanzar bombas sobre las trincheras rusas. ^[42]

En ese momento, el objetivo alemán era quebrar la moral rusa y tomar el sector de tierra entre Gorlice y Tarnow. Esto les permitiría marchar sobre la fortaleza de Przemyśl desde el norte y unirse a los austrohúngaros que se acercaban desde el este y el sudeste. Sin duda lo lograron. A fines de mayo, los rusos habían sido empujados hacia los montes Cárpatos . ^[43]

• Bichanina, Zinaida (2018). Первая мировая война. Большой иллюстрированный атлас [ La Primera Guerra Mundial: Gran atlas ilustrado ]. Litros. ISBN 978-5-17-084566-8.

• Joly, Ernst (1922). "Dunajec-San, Batallas del"  . Enciclopedia Británica . vol. 30 (12ª ed.). págs. 863–868.