Iglesias de la Asamblea del Evangelio

Las iglesias de la Asamblea Evangélica son iglesias cristianas no denominacionales con sede en los Estados Unidos. Las iglesias fueron fundadas en 1914 por el ministro William Sowders (1879-1952).

Los orígenes de las Asambleas del Evangelio se remontan a Paducah, Kentucky, en 1914, durante el movimiento pentecostal estadounidense . Sowders, un ex policía de Louisville, ^[1] evangelizó principalmente en la región del valle inferior del río Ohio, estableciéndose en Louisville , donde estableció una congregación y ejerció su ministerio hasta su muerte en 1952. ^[1] El sucesor designado de Sowders, TM Jolly, el hermano Thomas Miles Jolly ejerció su ministerio en St. Louis hasta 1991. ^[2]

Al igual que otras denominaciones evangélicas , las iglesias de la Asamblea Evangélica creen que la Biblia es la Palabra pura de Dios. Los miembros utilizan el término “el Cuerpo de Cristo” para referirse exclusivamente a su comunidad, y “Babilonia” para referirse al resto del mundo eclesial. Consideran que su movimiento representa una restauración de la iglesia primitiva. ^[3]

No se publica ninguna declaración doctrinal formal porque consideran que están en continuo crecimiento en la gracia y el conocimiento del Señor. Sin embargo, son claramente no trinitarios . Como la mayoría de las iglesias, los servicios de adoración principales se llevan a cabo tradicionalmente los domingos, sin embargo, la mayoría de las veces se llevan a cabo a primera hora de la tarde, lo que se aparta de la práctica habitual. ^{[4] [5]}

Creen en la comunión espiritual , es decir, que su comunión se lleva a cabo a través de la comunión de la Palabra de Dios, y también practican la Cena del Señor literal con los elementos . Las iglesias practican el bautismo en agua literal como un ritual externo, pero también enfatizan los aspectos espirituales de las ordenanzas.

Las Asambleas del Evangelio son pentecostales por experiencia. Afirman que la santidad es el resultado de un corazón santificado , expresado en normas de habla y comportamiento, vestimenta modesta y un estilo de vida de humildad y moderación. ^[6] La música se basa en orquestas, y muchos de sus himnos y coros publicados fueron escritos por miembros de la iglesia. ^{[7] [8]} Sus servicios de adoración se llevan a cabo en un estilo de "orden abierto", algo similar a los servicios de adoración cuáqueros , lo que fomenta la participación activa de la congregación en la música y en el ministerio de la Palabra, según lo guíe el Espíritu de Dios.

Las iglesias de la Asamblea Evangélica están ubicadas en 17 naciones, incluidas algunas en Europa occidental, el sur de África, México y la región del Caribe. Si bien están centradas en el bajo Medio Oeste , las Asambleas Evangélicas se pueden encontrar en 40 estados de EE. UU. y cuatro provincias canadienses, con 150.000 a 200.000 miembros en varios miles de congregaciones a nivel internacional. ^[9] Un cisma del grupo, fundado por Lloyd Goodwin y con sede en Des Moines, Iowa , es casi idéntico en fe y práctica, pero difiere en cuestiones de política y liderazgo. ^[10] Ese grupo publica una revista trimestral, The Gospel of Peace .

En 1935, Sowders estableció el campamento del Evangelio del Reino en Shepherdsville, Kentucky, para reuniones de campamento, que todavía se mantiene en uso. ^[11] Las reuniones ministeriales para discutir doctrinas se llevan a cabo en el campamento, conocido como "la era". La iglesia más grande de la confraternidad, un edificio de 3000 asientos en Louisville en Stone Street Road, conocido como "El Centro de Convenciones", también se utiliza para convenciones. Otra congregación muy grande está en Houston. Relato de Glenn Goodwin sobre la reunión en Houston, Texas

Los antiguos y actuales miembros consideran que las Asambleas Evangélicas poseen varias características de una secta sociológica . ^{[12] [13]} Los antiguos y actuales seguidores citan el abuso espiritual y el “pastoreo excesivo”, que incluye el control de las actividades, las finanzas, el tiempo, las posesiones y las relaciones. Sin embargo, la iglesia ha refutado estas afirmaciones. ^[14]

El ex ministro de San Luis, Thomas Jolly, sucesor elegido personalmente por Sowders, fue condenado en 1993 por abuso sexual infantil y recibió libertad condicional por abusar sexualmente de niñas que buscaban asesoramiento. ^{[15] [16]}

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