Gobernador General de la India

El gobernador general de la India (de 1833 a 1950, y de 1858 a 1947 el virrey y gobernador general de la India , comúnmente abreviado como virrey de la India ) era el representante del monarca del Reino Unido en su calidad de emperador o emperatriz de la India y, tras la independencia de la India en 1947, el representante del monarca de la India . El cargo se creó en 1773 con el título de gobernador general de la Presidencia de Fort William . El funcionario tenía control directo únicamente sobre su presidencia, pero supervisaba a otros funcionarios de la Compañía Británica de las Indias Orientales en la India. En 1833 se le concedió autoridad plena sobre todo el territorio británico en el subcontinente indio, y el funcionario pasó a ser conocido como gobernador general de la India.

En 1858, debido a la Rebelión India del año anterior, los territorios y activos de la Compañía de las Indias Orientales quedaron bajo el control directo de la Corona Británica ; como consecuencia, el dominio de la Compañía en la India fue sucedido por el Raj Británico . El gobernador general encabezaba el gobierno central de la India, que administraba las provincias de la India británica , incluyendo Bengala , Bombay , Madrás , Punjab , las Provincias Unidas y otras. ^{[ 3 ]} Sin embargo, gran parte de la India no estaba gobernada directamente por el Raj Británico; fuera de las provincias de la India británica, había cientos de estados principescos nominalmente independientes o "estados nativos", cuya relación no era con el gobierno de la India británica ni con el Reino Unido, sino más bien de homenaje directo al monarca británico como sucesor soberano de los emperadores mogoles . A partir de 1858, para reflejar el nuevo rol adicional del gobernador general como representante del monarca en respuesta a las relaciones de lealtad con los estados principescos, se le otorgó el título adicional de virrey , de modo que el nuevo cargo se denominó "Virrey y Gobernador General de la India". Este título solía abreviarse como "Virrey de la India" y era el jefe de gobierno en gran parte del subcontinente indio .

El título de virrey se abandonó cuando la India británica se dividió en los dos dominios independientes de India y Pakistán , pero el cargo de gobernador general siguió existiendo en cada país por separado hasta que adoptaron constituciones republicanas en 1950 y 1956, respectivamente.

Hasta 1858, el gobernador general era elegido por el Consejo de Administración de la Compañía Británica de las Indias Orientales, ante quien respondía. Posteriormente, era nombrado por el soberano a propuesta del Gobierno británico; el Secretario de Estado para la India , miembro del Gabinete británico , era el responsable de instruirlo sobre el ejercicio de sus poderes. Después de 1947, el soberano continuó nombrando al gobernador general, pero a partir de entonces lo hizo a propuesta del gobierno del recién independizado Dominio de la India.

El gobernador general ejercía su cargo a discreción del soberano , aunque lo habitual era que cumpliera mandatos de cinco años. El nombramiento de un gobernador general podía ser revocado; y si uno era destituido o abandonaba el cargo, a veces se nombraba a un gobernador general provisional hasta que se pudiera elegir a un nuevo titular. El primer gobernador general de la India (de Bengala) fue Warren Hastings , el primer gobernador general oficial de la India británica fue Lord William Bentinck , y el primer gobernador general del Dominio de la India fue Lord Mountbatten .

Gran parte del subcontinente indio estuvo gobernada por la Compañía Británica de las Indias Orientales (fundada en 1600), que nominalmente actuaba como agente del emperador mogol . Los primeros administradores británicos fueron presidentes o gobernadores de la Presidencia de Bengala . En 1773, motivado por la corrupción en la Compañía, el gobierno británico asumió el control parcial de la gobernanza de la India con la aprobación de la Ley Reguladora de 1773. Se nombró a un gobernador general y al Consejo Supremo de Bengala para gobernar la Presidencia de Fort William en Bengala . El primer gobernador general y el primer Consejo fueron designados en la Ley.

La Ley de la Carta de 1833 sustituyó al gobernador general y al Consejo de Fort William por el gobernador general y el Consejo de la India. El Tribunal de Directores conservó la facultad de elegir al gobernador general, pero la elección quedó sujeta a la aprobación del soberano a través de la Junta de la India .

Tras la Rebelión India de 1857 , los territorios de la Compañía Británica de las Indias Orientales en la India quedaron bajo el control directo del soberano. La Ley del Gobierno de la India de 1858 otorgó al soberano la facultad de nombrar al gobernador general. El gobernador general, a su vez, tenía la potestad de nombrar a todos los vicegobernadores de la India, con la aprobación del soberano.

India y Pakistán obtuvieron la independencia en 1947, pero se siguieron nombrando gobernadores generales para cada nación hasta que se redactaron sus constituciones republicanas. Louis Mountbatten, primer conde Mountbatten de Birmania , permaneció como gobernador general de la India durante diez meses después de la independencia, pero, por lo demás, ambas naciones estuvieron encabezadas por gobernadores generales nativos. India se convirtió en una república laica en 1950; Pakistán se convirtió en una república islámica en 1956.

Originalmente, el gobernador general solo tenía autoridad sobre la Presidencia de Fort William en Bengala . Sin embargo, la Ley Reguladora le otorgó poderes adicionales en materia de asuntos exteriores y defensa. Las demás presidencias de la Compañía Británica de las Indias Orientales ( Madras , Bombay y Bencoolen ) no podían declarar la guerra ni firmar la paz con un príncipe indio sin la aprobación previa del gobernador general y del Consejo de Fort William.

La Ley de la India de 1784 incrementó los poderes del gobernador general en materia de asuntos exteriores . Dicha ley estipulaba que los demás gobernadores de la Compañía Británica de las Indias Orientales no podían declarar la guerra, firmar la paz ni concluir un tratado con un príncipe indio a menos que el gobernador general o el Consejo de Administración de la Compañía se lo ordenaran expresamente.

Si bien el gobernador general se convirtió así en el responsable de la política exterior en la India, no era el jefe explícito de la India británica. Dicho estatus le fue otorgado únicamente con la Ley de la Carta de 1833 , que le concedió la «supervisión, dirección y control de todo el gobierno civil y militar» de la India británica. La ley también otorgó poderes legislativos al gobernador general y al consejo.

En 1835, Lord William Bentinck se convirtió en el primer gobernador general de la India. ^{[ 4 ]}

Después de 1858, el gobernador general (ahora conocido generalmente como virrey) funcionó como administrador principal de la India y como representante del soberano. La India estaba dividida en numerosas provincias , cada una bajo la dirección de un gobernador, vicegobernador, comisionado jefe o administrador . Los gobernadores eran nombrados por el gobierno británico , ante quien respondían directamente; sin embargo, los vicegobernadores, comisionados jefes y administradores eran nombrados por el virrey y estaban subordinados a él. El virrey también supervisaba a los gobernantes principescos más poderosos : el Nizam de Hyderabad , el Maharajá de Mysore , el Maharajá ( Scindia ) de Gwalior , el Maharajá de Jammu y Cachemira y el Maharajá Gaekwad (Gaekwar) de Baroda . Los demás gobernantes principescos estaban bajo la supervisión de la Agencia de Rajputana y la Agencia de la India Central , dirigidas por representantes del virrey, o bien por las autoridades provinciales.

La Cámara de los Príncipes fue una institución establecida en 1920 mediante una proclamación real del rey-emperador Jorge V para proporcionar un foro en el que los príncipes gobernantes pudieran expresar sus necesidades y aspiraciones al gobierno. La cámara solía reunirse solo una vez al año, bajo la presidencia del virrey, pero designó un comité permanente que se reunía con mayor frecuencia.

Tras la independencia en agosto de 1947, se abolió el título de virrey. El representante del soberano de la India , el rey Jorge VI , volvió a ostentar el cargo de gobernador general. En 1948, C. Rajagopalachari se convirtió en el único gobernador general de la India. El papel del gobernador general era prácticamente ceremonial, ya que el poder lo ejercía en el día a día el gabinete indio. Después de que la nación se convirtiera en república en 1950, el presidente de la India continuó desempeñando las mismas funciones.

El gobernador general siempre recibía asesoramiento de un Consejo sobre el ejercicio de sus poderes legislativos y ejecutivos. Al ejercer numerosas funciones, el gobernador general era conocido como el "Gobernador General en Consejo".

La Ley Reguladora de 1773 preveía la elección de cuatro consejeros por parte del Consejo de Administración de la Compañía Británica de las Indias Orientales. El gobernador general contaría con la asistencia de un consejo ejecutivo de cuatro miembros y tendría voto de calidad, pero no derecho de veto. La decisión del consejo era vinculante para el gobernador general.

En 1784, el consejo se redujo a tres miembros; el gobernador general conservó tanto el voto ordinario como el voto de calidad. En 1786, el poder del gobernador general se incrementó aún más, ya que las decisiones del Consejo dejaron de ser vinculantes.

La Ley de la Carta de 1833 introdujo nuevos cambios en la estructura del consejo. Esta ley fue la primera en distinguir entre las responsabilidades ejecutivas y legislativas del gobernador general. Según lo estipulado en la ley, el consejo estaría compuesto por cuatro miembros designados por la Junta Directiva. Los tres primeros miembros podían participar en todas las sesiones, pero el cuarto solo podía asistir y votar durante los debates legislativos.

En 1858, el Consejo de Administración dejó de tener la facultad de nombrar a los miembros del consejo. En su lugar, el único miembro que tenía voto solo en cuestiones legislativas pasó a ser nombrado por el soberano, y los otros tres miembros por el secretario de Estado para la India .

La Ley de Consejos Indios de 1861 introdujo varios cambios en la composición del consejo. Tres miembros serían nombrados por el Secretario de Estado para la India y dos por el Soberano. La facultad de nombrar a los cinco miembros pasó a la Corona en 1869. El virrey fue facultado para nombrar entre seis y doce miembros adicionales (cifra que se modificó a entre diez y dieciséis en 1892 y a sesenta en 1909). Los cinco miembros nombrados por el Soberano o el Secretario de Estado para la India dirigían los departamentos ejecutivos, mientras que los nombrados por el virrey debatían y votaban sobre la legislación.

En 1919, una legislatura india, compuesta por un Consejo de Estado y una Asamblea Legislativa, asumió las funciones legislativas del Consejo del Virrey. No obstante, el virrey conservó un poder considerable sobre la legislación. Podía autorizar el gasto de fondos sin el consentimiento de la Legislatura para fines eclesiásticos, políticos y de defensa, así como para cualquier otro fin durante situaciones de emergencia. Tenía la facultad de vetar o incluso suspender el debate sobre cualquier proyecto de ley. Si recomendaba la aprobación de un proyecto de ley, pero solo una cámara cooperaba, podía declararlo aprobado a pesar de las objeciones de la otra cámara. La legislatura no tenía autoridad sobre asuntos exteriores ni defensa. El presidente del Consejo de Estado era nombrado por el virrey; la Asamblea Legislativa elegía a su presidente, pero dicha elección requería la aprobación del virrey.

Hasta 1833, el título del cargo era "gobernador general de la Presidencia de Fort William en Bengala". La Ley del Gobierno de la India de 1833 convirtió el título en "gobernador general de la India", con vigencia a partir del 22 de abril de 1834. ^{[ 5 ]} El título de "virrey y gobernador general" se utilizó por primera vez en la proclamación de la reina que nombraba al vizconde Canning en 1858. ^{[ 6 ]} Nunca fue conferido por una ley del parlamento, pero se utilizó en órdenes de precedencia y en los estatutos de las órdenes de caballería. En el uso, "virrey" se emplea cuando se considera el cargo del gobernador general como representante del monarca. ^{[ 7 ]} El título virreinal no se utilizaba cuando el soberano estaba presente en la India. Su propósito era indicar nuevas responsabilidades, especialmente rituales, pero no confería ninguna nueva autoridad legal. El gobernador general utilizaba regularmente el título en sus comunicaciones con el Consejo Legislativo Imperial , pero toda la legislación se elaboraba únicamente en nombre del Gobernador General en Consejo (o del Gobierno de la India). ^{[ 8 ]}

El gobernador general era tratado como Excelencia y gozaba de precedencia sobre todos los demás funcionarios del gobierno en la India. Se le conocía como «Su Excelencia» y se le llamaba «Su Excelencia». Desde 1858 hasta 1947, el gobernador general era conocido como el virrey de la India (del francés roi , que significa «rey»), y las esposas de los virreyes eran conocidas como virreinas (del francés reine , que significa «reina»). A la virreina se la conocía como «Su Excelencia» y también se le llamaba «Su Excelencia». Ninguno de los títulos se empleaba mientras el soberano se encontraba en la India. Sin embargo, el único soberano británico que visitó la India durante el período del dominio británico fue Jorge V , quien asistió al Durbar de Delhi en 1911 con su esposa, María .

Cuando se fundó la Orden de la Estrella de la India en 1861, el virrey fue nombrado gran maestre de oficio . Asimismo, el virrey fue nombrado gran maestre de oficio de la Orden del Imperio Indio tras su fundación en 1877.

La mayoría de los gobernadores generales y virreyes eran pares . Con frecuencia, a un virrey que ya era par se le concedía un título nobiliario de mayor rango, como ocurrió con el marquesado de Lord Reading y el condado , y posteriormente el marquesado, de Freeman Freeman-Thomas . De los virreyes que no eran pares, Sir John Shore era baronet , y Lord William Bentinck tenía derecho al título de cortesía de « lord » por ser hijo de un duque . Solo el primer y el último gobernador general —Warren Hastings y Chakravarti Rajagopalachari— , así como algunos gobernadores generales provisionales, carecían de títulos honoríficos.  

Desde aproximadamente 1885, el virrey de la India tenía permiso para izar la bandera británica (Union Jack ) con la Estrella de la India coronada en el centro. Esta bandera no era la personal del virrey; también la usaban gobernadores, vicegobernadores, comisionados principales y otros oficiales británicos en la India. En alta mar, solo el virrey la izaba en el palo mayor, mientras que los demás funcionarios la izaban en el palo de proa.

Entre 1947 y 1950, el gobernador general de la India utilizó una bandera azul oscuro con el escudo real (un león sobre la corona), debajo del cual figuraba la palabra «India» en mayúsculas doradas . Este mismo diseño lo siguen utilizando muchos otros gobernadores generales de los Reinos de la Commonwealth. Esta última bandera era exclusivamente personal del gobernador general.

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  Insignia del virrey de la India (1876-1904) representada con la corona de San Eduardo.
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  Insignia del virrey y gobernador general (1904-1947) representada con la corona Tudor.
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  Estandarte del virrey y gobernador general (1885–1947)
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  Estandarte del gobernador general (1947–50)

El gobernador general de Fort William residió en Belvedere House , Calcuta , hasta principios del siglo XIX, cuando se construyó la Casa de Gobierno . En 1854, el vicegobernador de Bengala se instaló allí. Actualmente, la finca de Belvedere alberga la Biblioteca Nacional de la India .

Lord Wellesley , a quien se le atribuye la frase «India debería gobernarse desde un palacio , no desde una casa de campo », construyó una gran mansión , conocida como Casa de Gobierno, en Calcuta, entre 1799 y 1803. La mansión se mantuvo en uso hasta que la capital se trasladó de Calcuta a Delhi en 1912. Posteriormente, el teniente gobernador de Bengala, que hasta entonces residía en Belvedere House, fue ascendido a gobernador y trasladado a la Casa de Gobierno. Actualmente, sirve como residencia del gobernador del estado indio de Bengala Occidental y se la conoce por su nombre bengalí, Raj Bhavan .

Tras el traslado de la capital de Calcuta a Delhi, el virrey ocupó la recién construida Casa del Virrey, diseñada por Sir Edwin Lutyens . Si bien la construcción comenzó en 1912, no concluyó hasta 1929; el palacio no fue inaugurado oficialmente hasta 1931. El coste final superó las 877.000 libras esterlinas (más de 35 millones de libras esterlinas en la actualidad), más del doble de la cifra inicialmente prevista. Hoy en día, la residencia, conocida por su nombre en hindi « Rashtrapati Bhavan », es utilizada por el presidente de la India .

Durante la administración británica, los gobernadores generales se retiraban cada verano al Viceregal Lodge (actualmente Rashtrapati Niwas) en Shimla para escapar del calor, y el gobierno de la India se trasladaba con ellos. El Viceregal Lodge alberga ahora el Instituto Indio de Estudios Avanzados . El edificio Peterhoff en Shimla también fue utilizado por varios virreyes, aunque el edificio original fue destruido por un incendio en 1981.

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