George Clinton (vicepresidente)

George Clinton ( 26 de julio [ 15 de julio según el calendario antiguo ] de 1739 – 20 de abril de 1812) fue un militar, estadista y destacado miembro del Partido Demócrata-Republicano estadounidense durante los años formativos de los Estados Unidos . Clinton fue el cuarto vicepresidente durante el segundo mandato de la presidencia de Thomas Jefferson y el primer mandato de la presidencia de James Madison , desde 1805 hasta su muerte en 1812. También fue el primer gobernador de Nueva York de 1777 a 1795 y nuevamente de 1801 a 1804; su mandato lo convierte en el segundo gobernador con más años en el cargo en la historia de los Estados Unidos . Clinton fue el primer vicepresidente en morir en el cargo y el primero de dos en ocupar el cargo bajo dos presidentes consecutivos. ^{[ a ]}   

Nacido en la provincia de Nueva York el 26 de julio de 1739, Clinton sirvió en la Guerra de Francia e India , alcanzando el rango de teniente en la milicia colonial. Tras la guerra, inició su carrera como abogado y ejerció como fiscal de distrito en la ciudad de Nueva York. Posteriormente, fue miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York de 1768 a 1775. En 1777, fue nombrado gobernador de Nueva York, cargo que ocupó hasta 1795. Durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos , Clinton apoyó la causa de la independencia y sirvió en el Ejército Continental a pesar de su cargo como gobernador. Durante y después de la guerra, se opuso a la entrada de Vermont en la Unión debido a disputas territoriales.

Clinton se convirtió en el gobernador con el mandato más largo en la historia de Estados Unidos, con 17 años, 11 meses y dos días, desde 1777 hasta 1795. Se opuso a la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos , se convirtió en un destacado antifederalista y abogó por la inclusión de la Declaración de Derechos de los Estados Unidos . A principios de la década de 1790, emergió como líder del incipiente Partido Demócrata-Republicano , sirviendo como candidato a la vicepresidencia del partido en las elecciones presidenciales de 1792. Clinton recibió el tercer mayor número de votos electorales en las elecciones, ya que el presidente George Washington y el vicepresidente John Adams fueron reelegidos. Clinton no buscó la reelección en 1795, pero regresó al cargo de gobernador de 1801 a 1804. Con un mandato total de 20 años, 11 meses y dos días, Clinton fue el gobernador con el mandato más largo en la historia de Estados Unidos hasta 2015. ^{[ b ]}

Clinton fue elegido nuevamente como candidato a la vicepresidencia por el Partido Demócrata-Republicano en las elecciones de 1804 , luego de que el presidente Thomas Jefferson excluyera a Aaron Burr de la candidatura. Clinton buscó la nominación presidencial de su partido en las elecciones de 1808 , pero el grupo parlamentario del partido nominó a James Madison. A pesar de su oposición a Madison, Clinton fue reelegido vicepresidente. Clinton falleció el 20 de abril de 1812 de un ataque al corazón, dejando vacante el cargo de vicepresidente por primera vez en la historia de Estados Unidos. Su sobrino, DeWitt Clinton , continuó la dinastía política de los Clinton en Nueva York tras la muerte de su tío.

Clinton nació en 1739 en Little Britain , provincia de Nueva York. Sus padres fueron el coronel anglo-irlandés Charles Clinton (1690–1773) y Elizabeth Denniston Clinton (1701–1779), quienes habían abandonado el condado de Longford , Irlanda, en 1729 para escapar de las Leyes Penales , una serie de leyes aprobadas por el Parlamento irlandés diseñadas para obligar a los disidentes y católicos a aceptar la Iglesia Anglicana de Irlanda . ^{[ 1 ]} Sus intereses políticos fueron inspirados por su padre, quien era agricultor, agrimensor y especulador de tierras, y sirvió como miembro de la asamblea colonial de Nueva York. ^{[ 2 ]} George Clinton era hermano del general James Clinton y tío del futuro gobernador de Nueva York, DeWitt Clinton . George fue instruido por un clérigo escocés local.

Como miembro de la Asamblea General de Nueva York, Clinton fue un firme opositor de las políticas imperiales británicas. En enero de 1775, presentó una moción para que la Asamblea aprobara las resoluciones del Primer Congreso Continental . La moción fue rechazada, lo que llevó a Clinton a advertir que las colonias pronto tendrían que tomar las armas. En marzo de 1775, presentó en dos ocasiones una moción para declarar que el Parlamento británico no tenía derecho a imponer impuestos a las colonias americanas. Sus acciones llamaron la atención del Congreso Provincial, que lo eligió como uno de los delegados de Nueva York al Segundo Congreso Continental . ^{[ 7 ]} En Filadelfia, Clinton tomó posesión de su escaño en el Congreso el 15 de mayo de 1775. Permaneció como delegado hasta el 8 de julio de 1776. ^{[ 8 ]} Sin embargo, el 19 de diciembre de 1775, el Congreso Provincial lo nombró general de brigada en la milicia estatal de Nueva York, con la misión de defender las Tierras Altas del río Hudson de los ataques británicos. Este cargo provocó su ausencia en numerosas sesiones del Congreso Continental. Aunque renunció a su puesto antes de que los delegados de Nueva York recibieran permiso para votar o firmar la Declaración de Independencia, fue un entusiasta partidario de la independencia estadounidense, llegando incluso a sugerir en un discurso ante el Congreso que se ofreciera una recompensa por el asesinato del rey Jorge III . ^{[ 9 ]} Mientras comandaba las fuerzas de la milicia del estado de Nueva York, construyó dos fuertes a lo largo del río Hudson y extendió una cadena gigante a través del río para impedir que las fuerzas británicas en la ciudad de Nueva York navegaran hacia el norte.

Gobernador de Nueva York en tiempos de guerra

El 25 de marzo de 1777, Clinton fue nombrado general de brigada del Ejército Continental . En junio de 1777, fue elegido simultáneamente gobernador y vicegobernador de Nueva York . Renunció formalmente al cargo de vicegobernador y juró el cargo de gobernador el 30 de julio. ^{[ 10 ]} Fue reelegido cinco veces, permaneciendo en el cargo hasta junio de 1795. Aunque había sido elegido gobernador, conservó su cargo en el Ejército Continental y comandó las fuerzas en Fort Clinton y Fort Montgomery el 6 de octubre de 1777. Permaneció en el Ejército Continental hasta su disolución el 3 de noviembre de 1783.

Era conocido por su odio hacia los tories ^{[ 11 ]} y utilizó la confiscación y venta de propiedades tories para ayudar a mantener bajos los impuestos. Partidario y amigo de George Washington , suministró alimentos a las tropas en Valley Forge , cabalgó con Washington a la primera toma de posesión y ofreció una impresionante cena para celebrarla. En 1783, en Dobbs Ferry , Clinton y Washington negociaron con el general Sir Guy Carleton la evacuación de las tropas británicas de sus puestos restantes en los Estados Unidos. Ese mismo año, Clinton se convirtió en miembro fundador de la Sociedad de Cincinnati de Nueva York y fue su presidente de 1794 a 1795.

Clinton fue elegido compañero de fórmula del presidente Jefferson en las elecciones presidenciales de 1804 , en sustitución de Aaron Burr. El vicepresidente Burr se había distanciado de la administración Jefferson al principio de su mandato, y el presidente Jefferson solía consultar con Clinton en lugar de con Burr sobre los nombramientos en Nueva York. Clinton fue elegido para reemplazar a Burr en 1804 debido a su larga trayectoria en el servicio público y su popularidad en el estado de Nueva York, de gran importancia electoral. También contaba con el favor de Jefferson porque, a los 69 años en 1808, Jefferson esperaba que Clinton fuera demasiado mayor para lanzar una candidatura presidencial contra el sucesor preferido de Jefferson, el secretario de Estado James Madison . ^{[ 2 ]}

Cuando la fórmula demócrata-republicana ganó las elecciones de 1804, Clinton se convirtió en el cuarto vicepresidente de los Estados Unidos y en el primero en servir bajo dos presidentes, Jefferson y Madison. Durante su primer mandato como vicepresidente, bajo Thomas Jefferson, Clinton se vio marginado por el presidente, ya que Jefferson buscaba evitar realzar la figura de su vicepresidente, consciente de que Clinton podría desafiar a Madison en 1808. No solo fue ignorado en gran medida por el presidente Jefferson, sino que también tuvo dificultades en su cargo como presidente del Senado. Desconocía las reglas del Senado y muchos senadores lo consideraban un presidente ineficaz. ^{[ 2 ]}

Clinton intentó desafiar a Madison por la presidencia en las elecciones de 1808 , pero los partidarios de Madison lo superaron en estrategia cuando el grupo parlamentario de nominación lo eligió como candidato a la vicepresidencia. No obstante, los partidarios de Clinton lo propusieron como candidato presidencial, atacando la política exterior del gobierno de Jefferson. El Partido Federalista consideró respaldar la candidatura de Clinton, pero finalmente optó por volver a nominar a su fórmula de 1804, compuesta por Charles Cotesworth Pinckney y Rufus King . Clinton recibió solo seis votos electorales para presidente, mientras Madison consolidaba su apoyo dentro del partido. Aunque Clinton se había postulado efectivamente contra Madison, recibió los votos para la vicepresidencia de la mayoría de los electores demócrata-republicanos, quienes no querían sentar un precedente al desafiar la elección del grupo parlamentario de nominación. Al recibir votos para ambos cargos en las elecciones de 1808, Clinton se convirtió (y sigue siendo) la única persona en recibir votos en seis contiendas electorales diferentes.

Tras las elecciones de 1808, aunque aparentemente formaba parte del gobierno de Madison, Clinton y sus partidarios se opusieron con frecuencia a él. Clinton contribuyó a bloquear el nombramiento de Albert Gallatin como Secretario de Estado. También emitió un importante voto decisivo que impidió la renovación de la carta constitutiva del Primer Banco de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]}

En su octavo año como vicepresidente (el cuarto bajo la presidencia de Madison), George Clinton falleció de un ataque al corazón el 20 de abril de 1812, a la edad de 72 años. Clinton fue el primer vicepresidente en morir en el cargo, así como el primer vicepresidente en fallecer en general. Fue el primero de dos vicepresidentes en ocupar el cargo bajo dos presidentes diferentes; el otro fue John C. Calhoun .

Su entierro original tuvo lugar en Washington, D.C. Fue trasladado al cementerio Old Dutch Churchyard en Kingston, Nueva York , en 1908.

George murió intestado con un gran patrimonio que resultó complejo en el tribunal testamentario. Se creó una ley especial para la sucesión de su patrimonio, llamada "Ley para el alivio de los herederos del difunto George Clinton, Esquire, fallecido", aprobada el 12 de marzo de 1813. ^{[ 17 ]} Esta ley fue enmendada por una ley posterior titulada "Ley para enmendar una ley, titulada "Ley para el alivio de los herederos del difunto George Clinton, Esquire, fallecido" y aprobada el 6 de abril de 1814. ^{[ 18 ]} Estas leyes describen las complicaciones de su propiedad de tierras y reclamaciones, y nombran a los herederos administradores del patrimonio.

El sobrino de Clinton, DeWitt Clinton , desafió a Madison en 1812 tras la muerte de George Clinton. DeWitt Clinton obtuvo el apoyo de la mayoría de los federalistas, pero aun así fue derrotado por Madison. ^{[ 19 ]}

El 7 de febrero de 1770, Clinton se casó con Sarah Cornelia Tappen (fallecida en 1800); tuvieron cinco hijas y un hijo. Solo tres de ellas sobrevivieron a su padre, y la que más tiempo vivió falleció a la temprana edad de 44 años.

1. Catharine Clinton (1770–1811); se casó en primeras nupcias con John Taylor y en segundas nupcias con Pierre Van Cortlandt, Jr. (1762–1848).
2. Cornelia Tappen Clinton (1774–1810); se casó con Edmond-Charles Genêt (1763–1834)
3. George Washington Clinton (1778–1813); se casó con Anna Floyd (1785–1857), hija de William Floyd (1734–1821).
4. Elizabeth Clinton (1780–1825); se casó con Matthias B. Tallmadge (1774–1819)
5. Martha Washington Clinton (1783–1795)
6. Maria Clinton (1785–1829); se casó con el Dr. Stephen D. Beekman, nieto de Pierre Van Cortlandt (1721–1814).

El historiador Alan Taylor describió a George Clinton como «el político más astuto del Nueva York revolucionario», un hombre que «entendía el poder del simbolismo y la nueva popularidad de un estilo sencillo, especialmente cuando lo practicaba un hombre con los medios y los logros para situarse por encima del pueblo llano». ^{[ 2 ]} Su matrimonio con Cornelia Tappen fortaleció su posición política en el condado de Ulster, de gran influencia holandesa. ^{[ 6 ]}

El condado de Clinton, en Nueva York ; el condado de Clinton, en Ohio ; el pueblo de Clinton, en el condado de Oneida, Nueva York (donde se encuentra el Hamilton College ), y Clintonville, en Columbus, Ohio , llevan su nombre.

En 1873, el estado de Nueva York donó una estatua de bronce de Clinton a la Colección del Salón Nacional de las Estatuas del Capitolio de los Estados Unidos . ^{[ 20 ]} En 1787, Clinton fue representado en una moneda de cobre no autorizada acuñada de forma privada en Nueva York con la palabra "EXCELSIOR" en el reverso. ^{[ 21 ]}

Apareció retratado en el cuadro «Declaración de Independencia» de John Trumbull, aunque ni lo firmó ni estuvo presente cuando se firmó. En 1976, el cuadro apareció en el reverso del billete de dos dólares y se reimprimió en las series de 1995 y 2003.

En 2000, el Estado de Nueva York renombró ceremonialmente el puente Kingston-Rhinecliff en honor a Clinton. ^{[ 22 ]}

• Caldwell, Lynton K. (1951). "George Clinton: Administrador demócrata". New York History . 32 (2): 134– 156. JSTOR 24470789 . 
• Cornog, Evan (1998). El nacimiento del imperio: DeWitt Clinton y la experiencia estadounidense, 1769-1828 . Oxford University Press. ISBN 9780195119497.
• Kuroda, Tadahisa (1988). "Nueva York y las primeras elecciones presidenciales: política y constitución". New York History . 69 (3): 318– 351. JSTOR 23177961 . 
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• George Clinton . El Centro Miller, Universidad de Virginia.
• La colección de George Clinton en la Sociedad Histórica de Nueva York.
• Congreso de los Estados Unidos. "George Clinton (id: C000527)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Arquitecto del Capitolio: George Clinton
• Un examen del linaje Clinton
• Barbagallo, Tricia (10 de marzo de 2007). "Conciudadanos leen un cuento horrible" (PDF) . Archivado del original (PDF) el 24 de junio de 2008. Recuperado el 4 de junio de 2008 .