Conspiración de Gowrie

La conspiración de Gowrie fue una serie de acontecimientos que tuvieron lugar en Escocia el 5 de agosto de 1600. Si bien se conocen los hechos del ataque y las muertes del conde de Gowrie y su hermano, las circunstancias que dieron lugar a esa secuencia de eventos siguen siendo un misterio. ^{[ 1 ]}

Ruthven tenía motivos para vengarse de Jacobo VI de Escocia, ya que este había ejecutado a su padre en respuesta a la incursión de Ruthven , la cual, a su vez, fue motivada por las elevadas deudas del rey con la familia Ruthven. Eliminar a la familia significaba eliminar las deudas, especialmente si se les despojaba de todas sus propiedades por "traición". Circulaban rumores de que Ana de Dinamarca estaba involucrada en la conspiración de Gowrie, y se decía que se había encontrado una carta suya dirigida al conde de Gowrie, instándolo a visitar la corte real y adjuntando como obsequio un valioso brazalete. ^{[ 2 ]}

El 5 de agosto de 1600, el rey Jacobo VI de Escocia se levantó temprano para ir de caza por los alrededores del Palacio de Falkland , donde residía, a unos 23 km de Perth. Al partir, acompañado por Ludovic Stewart (el duque de Lennox), John Erskine (el conde de Mar), Thomas Erskine (el conde de Kellie, primo hermano de John) y otros, se le acercó Alexander Ruthven , de veinte años , hermano menor de John Ruthven , conde de Gowrie. Alexander le informó al rey que él y su hermano habían detenido a un extranjero que portaba una gran cantidad de dinero en Gowrie House , en Perth, e instó a Jacobo a interrogarlo personalmente. El rey dudó al principio, pero finalmente accedió a ir a Perth una vez terminada la cacería. Alexander Ruthven envió a un sirviente, Henderson, para informar a su hermano de que el rey llegaría a Gowrie House más tarde ese mismo día. Alejandro instó entonces al rey a no perder tiempo, exigiéndole que mantuviera el asunto en secreto para sus cortesanos y que llevara a Gowrie House al séquito más reducido posible. ^{[ 3 ]} 

James, acompañado de entre diez y quince sirvientes, llegó a Gowrie House alrededor de la una de la tarde. ^{[ 4 ]} A pesar de haber recibido aviso previo de la llegada del rey, Gowrie no hizo preparativos, dando la impresión de haber sido tomado por sorpresa. Tras una breve comida, para la cual tuvo que esperar una hora, el rey James, prohibiendo a la mayoría de sus sirvientes que lo acompañaran, subió con Alexander por la escalera principal y atravesó dos habitaciones y dos puertas, ambas cerradas con llave por Gowrie, hasta llegar a una habitación en la esquina de la casa, con ventanas que daban al patio y a la calle. Allí, James esperaba encontrar al misterioso prisionero con el oro extranjero, pero en su lugar fue amenazado con violencia física. Encontró a un hombre armado, que en realidad era Henderson, sirviente de Gowrie. Alexander se puso inmediatamente el sombrero y, desenvainando la daga de Henderson, se la presentó al rey, amenazándolo con la muerte instantánea si James abría una ventana o pedía ayuda. Una alusión de Alejandro a la ejecución de su padre, el primer conde de Gowrie, provocó que Jacobo reprochara a Alejandro su ingratitud por los diversos beneficios concedidos a su familia. Entonces Alejandro se descubrió la cabeza, declarando que la vida de Jacobo estaría a salvo si permanecía en silencio; luego, encomendando al rey a la custodia de Henderson, salió de la torre —aparentemente para consultar con su hermano— y cerró la puerta tras de sí. ^{[ 3 ]}

Mientras Alejandro estaba ausente, el rey interrogó a Henderson, quien afirmó desconocer cualquier complot y el propósito por el cual había sido colocado en la torre. A petición de Jacobo, Henderson abrió una de las ventanas y estaba a punto de abrir la otra cuando Alejandro regresó. No se sabe con certeza si Alejandro había ido a ver a su hermano. Mientras tanto, Gowrie había difundido la noticia de que el rey había tomado su caballo y se había marchado, y que la comitiva real buscaba sus caballos para seguirlo. ^{[ 3 ]}

Al regresar a la torre, Alejandro intentó atar las manos del rey. Se produjo un forcejeo, durante el cual algunos de sus seguidores, que se encontraban abajo en la calle, vieron al rey en la ventana y lo oyeron gritar «traición» y pedir ayuda al conde de Mar. Gowrie fingió no oír los gritos, pero no dejaba de preguntar qué ocurría. Lennox, Mar y la mayoría de los demás lores y caballeros subieron corriendo la escalera principal para ayudar al rey, pero la puerta cerrada con llave les impidió el paso, y durante un buen rato intentaron derribarla a golpes. ^{[ 3 ]}

John Ramsay (más tarde conde de Holdernesse ), al percatarse de una pequeña y oscura escalera que conducía directamente a la cámara interior contigua a la torre, subió corriendo y Henderson abrió la puerta. Allí encontró al rey forcejeando con Alejandro. Desenvainando su daga, Ramsay hirió a Alejandro, quien fue empujado escaleras abajo, pasando junto al rey. Thomas Erskine, llamado por Ramsay, subió entonces la pequeña escalera con el doctor Hugh Herries , y ambos mataron a Alejandro con sus espadas. John Ruthven, entrando al patio con su mozo de cuadra Thomas Cranstoun y viendo el cuerpo de su hermano, subió corriendo la escalera tras Erskine y Herries, seguido por Cranstoun. En la refriega también murió. El ruido de estos acontecimientos causó cierta conmoción en la ciudad, pero pronto se calmó, aunque el rey no consideró seguro regresar al Palacio de Falkland hasta pasadas algunas horas. ^{[ 3 ]}

Se han propuesto varios escenarios para explicar los eventos: ^{[ 5 ]}

1. que Ruthven y su hermano tramaron un complot para asesinar o, más probablemente, secuestrar al rey Jacobo y que lo atrajeron a Gowrie House con este propósito;
2. que James hizo una visita sorpresa a Gowrie House con la intención de matar a los dos Ruthven;
3. que la tragedia fue el resultado de una pelea no planificada que siguió a una discusión entre el Rey y uno de los Ruthven;
4. que James, quien se sentía atraído por los hombres , hizo insinuaciones amorosas a Alexander Ruthven, fue rechazado por el conde, lo que provocó una lucha que resultó en la muerte de este último. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Además, se ha sugerido que Ana de Dinamarca fue cómplice en la conspiración. ^{[ 9 ]}

Entre los defensores de la teoría de que Jacobo y Alejandro tuvieron problemas tras los avances amorosos del rey se encuentran ^{[ 6 ]} George Payne Rainsford James , Andrew Bisset , ^{[ 10 ]} Archibald L. Goodall, ^{[ 11 ]} y William Roughead . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Arbuckle comenta: «No hay el más mínimo indicio de esto en ninguna de las pruebas contemporáneas». ^{[ 6 ]} En una nota a pie de página, Willson menciona la posibilidad de que «el rey se retirara con el amo con un propósito inmoral» antes de añadir: «Esto es pura conjetura para la que no hay pruebas». ^{[ 14 ]}

Para comprender las probabilidades relativas de estas hipótesis, debe tenerse en cuenta la situación de Escocia en 1600. ^{[ 3 ]}

• Los complots para capturar al soberano con el propósito de coaccionarlo eran frecuentes, más de uno había tenido éxito, y la familia Ruthven había tomado parte activa en varios de ellos. ^{[ 3 ]}
• Las relaciones entre Inglaterra y Escocia estaban más tensas de lo habitual, y el conde de Gowrie era considerado en Londres entre los partidarios de Isabel. El bando de la Iglesia, en desacuerdo con Jacobo, veía a Gowrie como un partidario hereditario de su causa, y recientemente había enviado un agente a París para que lo llamara de vuelta a Escocia como su líder. ^{[ 3 ]}
• Se creía que Gowrie era el rival de Jacobo por la sucesión al trono inglés. En cuanto a la cuestión del motivo, los Ruthven creían que su padre había sido asesinado por traición y que su viuda había sido insultada por el ministro favorito del rey. ^{[ 3 ]}
• James debía una gran suma de dinero a la herencia del conde de Gowrie, y los rumores populares afirmaban que Ruthven era amante de la reina. ^{[ 3 ]}

Aunque los historiadores de la conspiración de Gowrie han examinado las pruebas sobre estos puntos y sobre cada circunstancia relacionada con el evento en sí, el misterio nunca se ha disipado por completo. ^{[ 3 ]} Los dos estudios más recientes se adhieren a la teoría del secuestro. El estudio de WF Arbuckle de 1957 favorece el secuestro fallido, mientras que Maurice Lee propone que Jacobo fue a Gowrie House creyendo que Ruthven era un conducto para la inteligencia política de Londres (que la olla de oro era una tapadera endeble), y cuando llegó con un séquito inesperadamente grande, Alejandro se dio cuenta de que un secuestro exitoso no era posible e intentó quitarle la vida al rey para vengar la muerte de su padre. ^{[ 15 ]}

La mayoría de las investigaciones modernas, a la luz de materiales inaccesibles o pasados ​​por alto hasta el siglo XX, apuntan a la conclusión de que hubo una conspiración de Ruthven y su hermano para secuestrar al rey. Si esto es cierto, se deduce que la segunda teoría, según la cual Jacobo fue a Gowrie House específicamente para matar a los Ruthven, es inválida y que su propio relato del suceso, a pesar de las evidentes improbabilidades que implicaba, era sustancialmente cierto. ^{[ 3 ]}

• Juhala, Amy L. (2004). "Ruthven, John, tercer conde de Gowrie (1577/8–1600)". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/24371 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : McNeill, Ronald John (1911). " Gowrie, John Ruthven, 3er Conde de ". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 12 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pp. 301–302 .